又停了半晌，蔡煜才長(zhǎng)嘆道：“吳卿，你總有出人意表之處，這浮梁出海之議既然由你提出，孤就著你秘密布置此事，需要水師人手出海，千人以下，可在盧絳和鄭彥華所部挑選?！?p> 徐弦和張洎聞言都松了一口氣，不過(guò)區(qū)區(qū)千人之兵，戰(zhàn)力比吳英雄將要遣散出城的五百牙軍猶有不及，濟(jì)得甚事，飄渺仙山之說(shuō)，想必是吳英雄為了重獲重用而編造出來(lái)的吧，這小子處心積慮，不惜如此迎合上意。以前怎么沒(méi)看出來(lái)他竟然是如此一個(gè)卑鄙之徒。
吳英雄叩首領(lǐng)旨。君臣又商議了一陣，均拿不出其他更好的對(duì)付北朝的法子，只得從宮中出來(lái)，感覺(jué)一向與己親厚的吳喬似乎對(duì)自己也有些誤解，未曾多言便告辭而去，吳英雄頗有些郁郁。環(huán)顧四周，辛蕭二人算是于自己相處較久的，也給支使到了外地，剛才面對(duì)偌大的海圖指點(diǎn)江山時(shí)的豪情還未散去。夜色如漆，一時(shí)間心底不由產(chǎn)生出空落落的感覺(jué)，只想找個(gè)人喝酒，掰著指頭數(shù)數(shù)自己在金陵城里的幾個(gè)朋友，于是吩咐趕車的宦官道：“不忙回府，先往石頭城拜會(huì)胡節(jié)度?！蹦腔鹿俨桓叶嘌?，遵囑駕車往西面北老城而去，因?yàn)槭腔始臆囻R，此時(shí)雖然已是宵禁，一路上的兵丁都不敢盤(pán)問(wèn)。
為防止城內(nèi)奸細(xì)乘亂奪取城門，石頭城面向金陵市井街道這一側(cè)早已清理出一大片空地，就算是晚間也是懸掛著巨大的燈籠將這一帶照得透亮，面貌精悍的兵士拄著長(zhǎng)槍刀盾謹(jǐn)守在鹿角后面，莫說(shuō)是奸細(xì)，就是糾集上千人的軍隊(duì)進(jìn)攻，沒(méi)有一時(shí)三刻也難靠近城門。
這些日子以來(lái)，宋人的大軍無(wú)時(shí)無(wú)刻不在攻打各處城墻，雖說(shuō)強(qiáng)度并不大，守城的兵士也給弄得疲憊不堪。但是，盲從軍令也罷，保衛(wèi)鄉(xiāng)里也罷，這些純樸的江南士卒仍然在堅(jiān)持作戰(zhàn)，可朝中的皇帝和重臣們現(xiàn)在的心思早已轉(zhuǎn)到議和上去了，甚至拋棄這一方土地出海躲避的計(jì)劃，也都可以接受?？粗@么森嚴(yán)的布置和勞碌的軍士，吳英雄不僅在心中暗暗嘆了口氣，仿佛剛才在宮中的自己做了一件可恥的事情。
胡則還是那般熱情的迎了出來(lái)，哈哈笑道：“天色這么晚了，老弟怎么還有心思到老哥哥這里來(lái)轉(zhuǎn)，莫非在城里憋得手癢，想要趁夜出城斬幾個(gè)首級(jí)回來(lái)。”
吳英雄含笑搖搖頭，胡則軍令森嚴(yán)那是全城聞名的，到了晚間莫說(shuō)是旁人，就算是蔡煜下來(lái)圣旨也休想讓他開(kāi)城門，不過(guò)如此做法也對(duì)，不知多少名城大邑便是葬送在守將瞌睡的倏忽之間。
待兩人走上城頭，吳英雄注意到原本頗為平整的女墻和地面都被石彈打得坑坑洼洼，遠(yuǎn)方宋人牛頭山大營(yíng)的燈火星星點(diǎn)點(diǎn)，比之天上的河漢也不煌多讓，不禁伸手撫摸著粗糙的紫色城墻垛口，輕輕嘆了口氣，用只有他和胡則兩人聽(tīng)得到的聲音道：“剛才陛下召我入宮覲見(jiàn)?！?p> 胡則聞言喜形于色道：“當(dāng)真，我說(shuō)陛下天縱英才，怎會(huì)棄你這等大將不用，只等圣旨一下，我便與你交接南面防務(wù)?！?p> 吳英雄嘆口氣道：“陛下找我、吳徐張三相商議的，無(wú)關(guān)防務(wù)，乃是議和之事。”
這話如一桶冰水般瞬間澆滅了胡則的喜悅，兩人都沒(méi)有話，只靜靜的聽(tīng)著城外聚集的烏鴉哇哇亂叫。
良久，胡則才道：“議和之事自有朝中大臣主持，你何必來(lái)告訴我?！?p> 吳英雄默然，有些話不知怎么才說(shuō)得出口。
胡則便自答道：“你特意告訴吾此事，是否是提醒吾防守城墻時(shí)勿要與宋軍死戰(zhàn)太過(guò)，免得結(jié)下仇家，到頭來(lái)沒(méi)個(gè)好結(jié)果?！闭f(shuō)完也不待吳英雄回答，蒼涼的干笑兩聲，又道：“兄弟，你這份情我心領(lǐng)了，只是兵戰(zhàn)兇危，吾一旦存了保全自身之心，這城墻恐怕就不保啊。”
吳英雄也不好說(shuō)什么，胡則說(shuō)的都是實(shí)話，于是輕聲道：“議和之事未必能成，所以朝中還要依仗兄長(zhǎng)?！?p> 胡則伸手拍打著城頭垛口，身上鐵甲也嘩嘩作響，鏗然道：“將受命之日不顧其身。為將者，君主一日未有明令示下，便要一日與敵人決死做戰(zhàn)。就算將來(lái)宋人報(bào)復(fù)與我，也只有犬吠其主四字相對(duì)而已。”
難道這就是宿命？吳英雄心中默默嘆口氣，想要說(shuō)點(diǎn)什么安慰一下這恪盡職守的宿將，卻有什么也說(shuō)不出來(lái)。
胡則卻開(kāi)口道：“平日里吾不喜談這些腌臜事情，不過(guò)既然老弟提起，吾到也有些話與你說(shuō)。”
吳英雄有些好奇的道：“小弟洗耳恭聽(tīng)。”
胡則道：“近來(lái)城中盛傳你要獻(xiàn)城給宋人，吾自是不信。不過(guò)，為兄提醒你一句，為老弟打算，千萬(wàn)莫要投宋?！睍r(shí)值五代宋初，武將文臣改換門庭幾乎已成常態(tài)，所以胡則此番話說(shuō)來(lái)絲毫不帶斥責(zé)沉痛之意，只有為吳英雄打算的心思。
吳英雄見(jiàn)他臉色語(yǔ)氣都是諄諄之意，不由奇道：“為何？”
胡則道：“你可知吳越錢氏每年要輸送多少金銀珠寶往汴梁買通朝臣嗎？”
吳英雄惘然道：“這個(gè)吾倒不知?！?p> 胡則笑道：“老弟胸有錦繡，也不會(huì)關(guān)注這等小事，不過(guò)吳越錢氏在江南刮地三尺是出了名的，聽(tīng)說(shuō)東面那些百姓除了遮羞的破布片子，連多一件衣服都沒(méi)有，可想而知，這些搜刮來(lái)的金山銀海除了留下一部分享用外，大部分都進(jìn)了汴梁諸公的錢囊。”
吳英雄“唔”了一聲，大概明白了胡則的意思，胡則接著說(shuō)道：“你陣斬錢王，固然名震天下，可也結(jié)下了吳越錢氏這個(gè)死敵。彼等以十?dāng)?shù)州之物力接好中原朝臣也有數(shù)代了，可想而知，若是錢氏后人想要為先人復(fù)仇的話，汴梁滿朝文武肯定對(duì)你群起攻犴，不會(huì)有一個(gè)為你說(shuō)好話的?！?p> 吳英雄冷笑著接道：“若是錢氏尚在，也許趙氏深懷制衡藩王之心，對(duì)朝臣們?yōu)殄X氏說(shuō)話尚有猜忌，但既然錢氏已死。朝臣們?yōu)殄X氏說(shuō)話反倒是少了很多顧忌，我這個(gè)新投的降將，就免不了要被袞袞諸公拿來(lái)做回報(bào)錢王的喪禮了?！?p> 胡則點(diǎn)點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)。所以金陵滿城文武，人人都可投宋，唯獨(dú)你不可。所以有人傳言你與宋人勾結(jié)之時(shí)，為兄第一個(gè)不信。以你之智，不會(huì)為此自取滅亡之舉?！?p> 吳英雄聽(tīng)的心中赧然，自己卻始終沒(méi)有像胡則這般了解同時(shí)代人的心境，雖然知道吳越錢氏為了結(jié)好中原不遺余力，卻沒(méi)想到這些交情都可以轉(zhuǎn)化為足以至自己于死地的利器。當(dāng)下抱拳躬身道：“謝過(guò)胡大哥關(guān)心，小弟明白?！?p> 胡則微笑道：“吾既然是金陵守將，只要陛下不降，吾自然是與此成共存亡。你現(xiàn)在身無(wú)職司，到時(shí)候相機(jī)突圍而出，輔佐陛下東山再起也罷，找個(gè)嬌妻美眷嘯傲湖海也好?！?p> 吳英雄頓了一頓，又追問(wèn)道：“若是陛下降了呢？”
這句話像針一樣刺得胡則瞳孔一縮，他直視著遠(yuǎn)方如繁星萬(wàn)點(diǎn)般的宋軍大營(yíng)方向，苦澀的冷聲道：“只要是真的圣命，我也不會(huì)拿兄弟們的性命去博那個(gè)青史名聲。吾與宋人有不共戴天的宿怨，這條性命交與宋人便是?！闭Z(yǔ)帶決然之意。仍照前議，堅(jiān)守金陵，待宋軍疲敝之后再謀和議。眼看天色已晚，周后遣人告知王子蔡天和入宮拜見(jiàn)，幾名重臣便告辭而出，四人一路上都心事重重，分別回府布置對(duì)策。