在南蠻山林深處的一座深潭之內(nèi)，一個(gè)足有馬車(chē)般大小的猙獰頭顱無(wú)聲無(wú)息地從水面下升起，在頭顱之下是粗可數(shù)人合抱、遍布巴掌大小黑色鱗片的龐大身軀。
這條黑鱗巨蟒卻是以這座水潭為中心，方圓三十里山林的霸主。它靈性已成，平日里除了在午夜時(shí)出水，憑著血脈中傳承的極模糊的一點(diǎn)記憶采集太陰月華之力修行之外，便總是潛伏在深潭的底部。此次它之所以在白晝時(shí)分出水，卻是憑著多年修行養(yǎng)成的一點(diǎn)靈覺(jué)，感應(yīng)到有其他生物侵入了自己的地盤(pán)。
南蠻山林之中的強(qiáng)大生靈們都擁有極強(qiáng)的領(lǐng)地意識(shí)，一旦領(lǐng)地被侵犯，彼此之間往往便是不死不休的一場(chǎng)狠斗。黑鱗巨蟒的一雙本就冰冷無(wú)情的豎瞳中更射出近乎實(shí)質(zhì)的寒芒，雖然近年來(lái)修為漸深之后它已經(jīng)罕有啖食血肉，但遇到了膽大包天侵犯自己領(lǐng)地的家伙，它也絕不在意回味一番生靈血肉的滋味。
“嗚——”
便在黑鱗巨蟒要離開(kāi)這座深潭去尋找入侵者時(shí)，山林中忽地傳來(lái)一陣雄渾低沉的號(hào)角之聲。這號(hào)角聲雖不甚響亮，卻是余韻悠長(zhǎng)，在山林中久久回蕩不絕，其中又隱隱透出一股無(wú)盡古老與蒼涼的意味。
聽(tīng)到號(hào)角聲的一瞬，黑鱗巨蟒龐大的身軀驀地一僵，冰冷無(wú)情的雙眸之中竟現(xiàn)出極為人性化的苦惱與憤恨。尊重彼此的領(lǐng)地，原本是南蠻山林中所有強(qiáng)大生靈都默契遵守的規(guī)則，然而偏偏也極少數(shù)的生靈在實(shí)力強(qiáng)大到極點(diǎn)后，可以完全無(wú)視這些規(guī)則，此刻響起的號(hào)角聲便代表著其中的一位。
雖然極不甘心，黑鱗巨蟒終究還是無(wú)聲無(wú)息地縮回潭水之內(nèi)，除了水面的一圈圈漣漪，便似它從來(lái)沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)一般。
在距離這深潭不過(guò)十?dāng)?shù)里的山林中，牛普將一支長(zhǎng)約尺半、頗有些溫潤(rùn)如玉質(zhì)感的黑色牛角號(hào)在腰間掛好，回身向著楊劫笑道：“劫少爺，不妨事了。只要咱們大王賜下的這號(hào)角一響，任誰(shuí)也只能乖乖賜福憑咱們從他地盤(pán)自由通行?！?p> 楊劫拱手道：“老人家辛苦，其實(shí)我們便繞些原路也不妨事，也未必一定要?jiǎng)佑贸嗫笸踬n下的這件寶物?！?p> 牛普擺手道：“老奴累得劫少爺在荒城多等候了幾日，心中早大為不安。如今能令劫少爺少走幾日冤枉路，也算稍稍彌補(bǔ)前過(guò)?！?p> 將阿紫馱在肩頭的青兕聽(tīng)得咧了咧嘴，卻是由此看出自家兄弟能在這偌大的南蠻山林橫行霸道，心中亦是與有榮焉。他已經(jīng)決心要給多年不見(jiàn)的好兄弟一個(gè)驚喜，因此一直向牛普等人隱瞞了身份。
因?yàn)閯?dòng)用了赤魁賜下的號(hào)角，牛普和楊劫這一行人完全不用繞路，沿著一條近乎筆直的路線(xiàn)在山林中行進(jìn)，速度自然快了不止一倍。如此不過(guò)數(shù)日之間，便已經(jīng)抵達(dá)位于蠻荒山林深處的“火牛谷”。
“火牛谷”雖然以“谷”為名，其實(shí)卻是群山環(huán)繞的一帶狹長(zhǎng)草原，寬約百里，長(zhǎng)度更有七百余里，其中水草豐美，對(duì)赤莽牛一族來(lái)說(shuō)最是宜居。此地原來(lái)并非赤莽牛聚居之地，卻是赤魁修行有成之后，憑著強(qiáng)悍的實(shí)力硬生生霸占了下來(lái)，又將散居在南蠻山林各處的赤莽牛族群盡遷居來(lái)此。
眾人來(lái)到火牛族人聚居的谷口時(shí)，牛普對(duì)楊劫道：“煩勞劫少爺在此稍候片刻，待老奴先到谷中向大王通稟一聲。”
“不用這般麻煩，”楊劫尚未開(kāi)口，他身邊的青兕已經(jīng)大步上前，哈哈一笑道，“還是由俺將那小子喚出來(lái)罷！”
隨即不管一臉茫然的牛普，吐氣開(kāi)聲發(fā)出一聲有如晴天霹靂的暴喝：“赤魁小子，速速給俺滾了出來(lái)！”
隨著這一聲喝，火牛谷中驀地升起一和黑點(diǎn)，在空中劃出一道優(yōu)美的弧線(xiàn)后轟然墜落在眾人身前十余丈處，在地面上砸出一個(gè)足有兩丈半徑的大坑。
一個(gè)掀鼻闊口、身量之魁偉剽悍絲毫不遜色與青兕的大漢從坑內(nèi)一躍而出站在青兕面前，兩只大手緊緊抓住他的手臂，一張頗現(xiàn)威猛之態(tài)的大臉上滿(mǎn)是歡喜地大笑道：“一別多年，大哥終于舍得來(lái)看小弟嗎？”
青兕反手也抓住對(duì)方的手臂，笑呵呵地道：“好兄弟，此次俺偷跑出來(lái)，首先想到的便是來(lái)看你，也算夠義氣了罷？”
楊劫在后面聽(tīng)得狂翻白眼，心道這青兕果然不愧是屬牛的，一張臉皮實(shí)在堅(jiān)韌無(wú)比，放著自己這親眼見(jiàn)證了他一路吃喝玩樂(lè)優(yōu)哉游哉來(lái)到這里的大活人在此，他居然能毫不臉紅的說(shuō)出這句話(huà)來(lái)。
一對(duì)牛兄牛弟相見(jiàn)已畢，楊劫也上前向赤魁見(jiàn)禮。
赤魁心情大好，對(duì)楊劫的態(tài)度也格外和藹，笑著問(wèn)道：“楊烈那娃娃正當(dāng)盛年，怎地自己偷懶在家，卻將你這小娃娃打發(fā)了過(guò)來(lái)？”
楊劫面上略現(xiàn)黯然之色，將父親在戰(zhàn)場(chǎng)上傷殘一臂的事情簡(jiǎn)單說(shuō)了一遍。
赤魁聞言慨嘆再三，連說(shuō)了幾遍“可惜了一條好漢子！”
楊劫不想自家的事情影響了今日青兕和赤魁兄弟相見(jiàn)的歡愉氛圍，便岔開(kāi)話(huà)題笑道：“家父也頗為記掛赤魁大王，此次雖然不能親自前來(lái)，卻命小子帶來(lái)不少禮物敬奉大王。”
說(shuō)到此處，他向著身后招了招手，那五百楊家護(hù)衛(wèi)登時(shí)趕著已經(jīng)馱滿(mǎn)各種物資的戰(zhàn)馬上前——先前為了在山林中行走方便，他已經(jīng)將那百余輛大車(chē)中的東西都轉(zhuǎn)移到馬背上。
這些禮物中倒也沒(méi)有什么珍稀之物，多是朝歌出產(chǎn)的絲綢、瓷器、兵器、美酒等物。
赤魁卻頗喜歡這些禮物，聽(tīng)楊劫用手指點(diǎn)著一樣樣報(bào)出種類(lèi)數(shù)量，已是笑得合不攏嘴，急忙吩咐牛普喚來(lái)更多的火牛族人，將這些禮物小心的收好。隨后便招呼眾人到了火牛谷內(nèi)依山勢(shì)開(kāi)鑿的一座內(nèi)部頗為恢弘廣闊的洞府，命人擺設(shè)酒宴為客人接風(fēng)。
酒宴上赤魁問(wèn)起青兕如何與楊劫走在一處，青兕當(dāng)然不能實(shí)說(shuō)自己一路賴(lài)上楊劫混吃混喝的經(jīng)歷，含含糊糊地遮掩過(guò)去。
楊劫聽(tīng)得肚中暗自發(fā)笑，卻也沒(méi)有出言揭穿。待到酒過(guò)三巡之后，他先舉起碩大的酒碗敬了赤魁一碗酒，然后含笑道：“赤魁大王，此次小子……”
赤魁卻忽地將大手一擺道：“楊小子，如今你與我大哥兄弟相稱(chēng)，卻怎地與我如此生分？你所說(shuō)之事我都知道，這是我與你楊家先祖的約定，自然沒(méi)有半點(diǎn)問(wèn)題。不過(guò)在此之前，你還是先喚我一聲‘赤魁大哥’來(lái)聽(tīng)聽(tīng)罷！”
楊劫一怔，隨即在此舉起酒碗笑道：“既然如此，那小弟便再敬赤魁大哥一碗酒！”