第十一章 神秘柯妮
這聲尖叫吸引了所有人的注意力，阿諾德抬頭看去，只見(jiàn)一個(gè)女孩正慌忙地跑向樓梯，而她的身后，兩個(gè)動(dòng)作迅捷的身影追了出來(lái)。
在意識(shí)這個(gè)旅舍里還有外來(lái)者的時(shí)候，追趕著女孩的兩人不約而同地停了下來(lái)，然而他們的樣子卻讓阿諾德不由得倒吸了一口涼氣，那是兩個(gè)擁有人類(lèi)的外形，卻絕不能被稱(chēng)為人類(lèi)的生物。他們的皮膚呈現(xiàn)出深灰的色澤，魔法的靈光在他們的額頭上忽明忽暗，構(gòu)成了一個(gè)繁復(fù)難懂的法陣。不等在場(chǎng)的人驚訝，下一瞬，他們就以肉眼難以捕捉到的速度猛地沖了過(guò)來(lái)，但到頭來(lái)他們所做的只是撞開(kāi)了擋住他們?nèi)ヂ返哪?，飛快地離開(kāi)了阿諾德的視野。
在與他們擦肩而過(guò)的時(shí)候，阿諾德隱隱感受到了一絲陰冷的力量，這樣的感覺(jué)很熟悉，他幾乎下意識(shí)地聯(lián)想到了夢(mèng)魔。
穿行在夢(mèng)境之中的存在怎么可能和現(xiàn)實(shí)掛鉤？這樣的感覺(jué)實(shí)在是太荒謬了，阿諾德自嘲著否定了這個(gè)念頭，將注意力放回了旅舍。被撞倒的莫勒愣怔了許久才爬起身來(lái)，而站在樓梯上的女孩則像是被剛才的驚嚇抽空了全身的力氣一般，癱坐在了地上。
直到這時(shí)，阿諾德才發(fā)覺(jué)這個(gè)從襲擊之中幸存下來(lái)的女孩不是別人，正是不久之前在弗羅納城的賭場(chǎng)里幫了他一把的柯妮。
今天的柯妮沒(méi)有穿她的那條令人印象深刻的銀色長(zhǎng)裙，而是一身利落的男士獵裝，以阿諾德對(duì)她的了解，穿成這樣的她只可能是在行竊。阿諾德認(rèn)識(shí)她的時(shí)候，她就已經(jīng)是一個(gè)會(huì)一點(diǎn)魔法伎倆的竊賊了，他曾經(jīng)幫她解決過(guò)一些小麻煩，而作為回報(bào)，她在賭場(chǎng)里作為他的內(nèi)應(yīng)，替他在骰子上動(dòng)了些手腳。在離開(kāi)弗羅納城的時(shí)候，阿諾德原以為他們倆之間的交情就到此為止了，但不論如何他都想不到，他們會(huì)在這樣的情況下再次見(jiàn)面。
“我們是朗格堡的警衛(wèi)隊(duì)派來(lái)的人，您已經(jīng)安全了，小姐，”當(dāng)其余人還在默不作聲的時(shí)候，只有卡洛斯打破了沉默，“如果您知道這里發(fā)生了什么，還希望您可以和我們談?wù)?。?p> 卡洛斯話(huà)音剛落，阿諾德就走上前去，伸手?jǐn)v扶柯妮。女孩的目光在他臉上停留了片刻，但最終還是體貼地沒(méi)有做出什么表示，只是踉蹌著站起身來(lái)。
“我目前住在比格街的一家旅舍，”她一邊聲音沙啞地說(shuō)著，一邊又抬眼看了看阿諾德，“如果你們想知道什么的話(huà)，請(qǐng)明天來(lái)找我吧?！?p> 柯妮是重要的知情人，但旅社之中應(yīng)該也暗藏著不少的線(xiàn)索，權(quán)衡過(guò)后，卡洛斯讓阿諾德和莫勒送柯妮回她的住所，而他自己則和艾莫斯留在現(xiàn)場(chǎng)。一路上，莫勒一直在試圖從柯妮的口中套話(huà)，然而她卻始終保持沉默，就這樣，兩人目送著柯妮走上了比格街那家旅舍的樓梯，朝門(mén)外走去。
“剛剛那個(gè)女孩一直在盯著你看，”沒(méi)走出多遠(yuǎn)，莫勒暗笑著忽然用手肘碰了碰阿諾德的胳膊，“要我說(shuō)，你現(xiàn)在應(yīng)該再去看看她?！?p> 這時(shí)的阿諾德正愁沒(méi)有辦法脫身去和柯妮見(jiàn)上一面，因此他擺出了一副心領(lǐng)神會(huì)的樣子，拍拍莫勒的肩，轉(zhuǎn)身回到了旅舍。而在他的身后，莫勒收斂起了自己臉上的笑容，一邊沉思著什么，一邊朝著黑街的方向邁步走去。
阿諾德敲開(kāi)柯妮的門(mén)時(shí)，她正在收拾自己為數(shù)不多的行李，仿佛這座城市她一刻也待不下去了一般。
“你比我想的要來(lái)得早，不過(guò)你要是真的明天再來(lái)找我，我大概已經(jīng)不在這里了，”不知是不是阿諾德的錯(cuò)覺(jué)，柯妮的聲音里似乎帶著隱隱的恐懼，“我現(xiàn)在是個(gè)四處逃亡的人?！?p> “一個(gè)逃亡的人是沒(méi)空偷東西的，”阿諾德盯著柯妮的身影，思索著她的話(huà)里到底有幾分是可信的，“你為什么會(huì)出現(xiàn)在那里？你在躲什么？”
“我畢竟走投無(wú)路了，光是溜到這里就花光了我所有的積蓄，如果不干我的老本行的話(huà)……”
說(shuō)著，柯妮的臉上露出了她說(shuō)謊時(shí)慣用的無(wú)奈表情，阿諾德嘆了口氣，取出錢(qián)袋給了她五枚銀幣。拿到錢(qián)的女孩微笑了起來(lái)，放棄了自己胡編的說(shuō)辭：“我能告訴你的事情也不多，襲擊旅舍的不是人類(lèi)，而是一種怪物。大多數(shù)的特征你自己應(yīng)該已經(jīng)看到了，他們不用武器，光用牙和手爪，還會(huì)像野獸一樣吞下人類(lèi)的血肉?！?p> “你也不知道那些生物是什么？”
“我不知道，我猜也沒(méi)人知道，不過(guò)我們最好祈禱這是一群與世無(wú)爭(zhēng)的家伙，”柯妮將最后一件行李塞進(jìn)了皮箱，站起身，朝著門(mén)外走去，“當(dāng)然，這也由不得我來(lái)操心了?！?p> “你還沒(méi)告訴我你為什么會(huì)出現(xiàn)在那里，”阿諾德叫住了柯妮，“我的問(wèn)題你一個(gè)都沒(méi)有回答。”
“我只能說(shuō)這么多了，”柯妮的腳步頓了頓，“我覺(jué)得……他們似乎是追著我來(lái)到這里的?！?p> 說(shuō)完這句話(huà)，柯妮沒(méi)有再做停留，徑直離開(kāi)了旅舍。
在朗格城外的荒原上，兩個(gè)一身深灰色皮膚的家伙正在趕路，人跡罕至的荒原之中，沒(méi)有人會(huì)留意到他們，但他們?nèi)匀痪S持著警惕的姿態(tài)。走在前面的家伙滿(mǎn)臉的陰沉，而跟在他身后的同伴也沒(méi)有好到哪里去，過(guò)了許久，帶頭的怪物才帶著深深的怒意開(kāi)了口：“都怪你一定要追那個(gè)女孩，否則我們?cè)趺磿?huì)被普通人類(lèi)撞見(jiàn)？”
“你也知道空手回去的話(huà)，我們會(huì)受到什么責(zé)罰！”跟在他后面的怪物不甘地回嘴，“當(dāng)時(shí)你怎么不說(shuō)這些話(huà)？”
“我遲早有一天要被你害死！”前面的怪物惡狠狠地咒罵了一句，緊接著，他忽然想起了那個(gè)在旅舍里見(jiàn)到的年輕人，以及那人身上熟悉的力量，回想起這個(gè)發(fā)現(xiàn)，他緊繃的神經(jīng)才終于放松了一些，“算了，好在上面要我們找的人，我們已經(jīng)找到了?！?p> 阿諾德原以為伯克朗不會(huì)輕易放棄追查那些在旅舍之中出現(xiàn)的怪物，然而第二天在發(fā)現(xiàn)柯妮已經(jīng)離開(kāi)了住所之后，整個(gè)小隊(duì)的注意力又重新放到了那起走私案上。短期里，那些怪物似乎還不會(huì)對(duì)黎戈尼帝國(guó)造成什么損傷，而眼下朗格堡的這起走私案，卻已經(jīng)損害到了帝國(guó)在戰(zhàn)爭(zhēng)中的實(shí)力。這樣的做法看起來(lái)有些目光短淺，但阿諾德覺(jué)得同樣的情況要是放到薩萊帝國(guó)，上面的人恐怕也會(huì)做一樣的處理。
按照那個(gè)走私商人的說(shuō)法，整個(gè)走私案似乎和掌管這座城市的歐文家族脫不了關(guān)系，而這其中首先要關(guān)注的，自然就是歐文家族主管商貿(mào)的拉里·歐文。在上流社會(huì)，想要不引人注目地接近一位貴族，最好的辦法就是混進(jìn)對(duì)方會(huì)參加的舞會(huì)。在等待了幾天之后，卡洛斯很快就找到了一個(gè)合適的機(jī)會(huì)，他自己將偽裝成一位來(lái)自于其它城市的商人，用一個(gè)合作的機(jī)會(huì)來(lái)接近拉里，艾莫斯穿上了盔甲，混進(jìn)了宴會(huì)現(xiàn)場(chǎng)的侍衛(wèi)之中，而莫勒和阿諾德則都得到了一身侍者的衣服，在會(huì)場(chǎng)之中隨時(shí)待命。
這是一場(chǎng)由歐文家族舉辦的舞會(huì)，而在場(chǎng)的貴族之中風(fēng)頭最盛的，無(wú)疑就是拉里本人了。許多來(lái)自于各地的商人都爭(zhēng)搶著想要和拉里搭上一句話(huà)，畢竟只要得到歐文家族的庇護(hù)，他們?cè)诶矢癖さ纳饩筒粫?huì)再有什么阻礙。相比起那些貪婪迫切的商人，一身華服的卡洛斯似乎沒(méi)有半點(diǎn)心急，只是悠閑地欣賞著音樂(lè)，等待著時(shí)機(jī)的到來(lái)，而另一邊的莫勒則已經(jīng)和幾位貴族小姐搭過(guò)了話(huà)，只要靠過(guò)去聽(tīng)上兩句，就不難猜到，這家伙又在試著從別人嘴里套出有用的信息了。
站在角落之中的阿諾德當(dāng)然也有自己的事情要做，他打量著滿(mǎn)場(chǎng)的賓客，判斷著每一個(gè)人的身份。朗格堡果真是整個(gè)帝國(guó)最混亂的地方，即便是歐文家族舉辦的宴會(huì)，里面的賓客也是魚(yú)龍混雜。才不過(guò)掃了幾眼，阿諾德就從人群之中辨認(rèn)出了幾個(gè)軍火商，禁藥走私商，甚至還有……
——甚至還有薩萊帝國(guó)的貴族。
站在壁爐邊的那個(gè)貴婦人披著一件雪白的皮草披肩，和一個(gè)大腹便便的男人攀談著，黑色的面紗擋住了她的眼睛，但阿諾德可以確定，她的瞳色一定是薩萊帝國(guó)貴族常有的深綠。他知道對(duì)方是誰(shuí)，在看到她的那一眼，他的心中一半是出乎意料的驚喜，而另一半，則是面對(duì)敵人時(shí)才有的敵意。
這個(gè)女人就是不久之前盧克·門(mén)德?tīng)栐趬?mèng)境之中提到的格羅特男爵夫人，那起政變的參與者，現(xiàn)如今，阿諾德手中唯一的線(xiàn)索。
就在阿諾德因?yàn)檫@個(gè)發(fā)現(xiàn)而猛地愣住的時(shí)候，格羅特男爵夫人卻轉(zhuǎn)頭看向了他這邊，緊接著她朝著他勾了勾手，示意他過(guò)去。