如果要阿諾德挑出一個(gè)自己最討厭的人，那么毫無疑問，這個(gè)人一定是格蘭瑟。
身為和阿諾德同父異母的弟弟，格蘭瑟從很小的時(shí)候起就表現(xiàn)出了與他截然相反的個(gè)性。
背負(fù)著繼承人身份的阿諾德穩(wěn)重內(nèi)斂，而格蘭瑟?jiǎng)t散漫輕佻，毫不隱藏自己骨子里的離經(jīng)叛道和唯恐天下不亂。在兄弟們都選擇開始修習(xí)劍術(shù)的時(shí)候，格蘭瑟成為了一名古怪孤僻的魔法師，而當(dāng)所有人都迫不及待地在父親面前表現(xiàn)自己，試圖抬高自己在父親面前的地位時(shí)，只有他一個(gè)人離開了帝都，去往了最為偏僻遙遠(yuǎn)的城邦。
在那時(shí)看來，格蘭瑟的做法是愚蠢的，許多人都猜測這個(gè)家伙只不過是想表現(xiàn)自己有多標(biāo)新立異而已，然而在政變發(fā)生的那天，留在帝都的許多人都死在了叛軍的手里，倒是早早就疏遠(yuǎn)了皇室的格蘭瑟待在自己的地盤高枕無憂。
最初的阿諾德當(dāng)然沒有高瞻遠(yuǎn)矚地預(yù)料到格蘭瑟會(huì)在未來成為自己的敵人，那時(shí)的他只是深知兩人不是一路人，并因此而對對方敬而遠(yuǎn)之。
“我沒想到會(huì)在這里見到你，”阿諾德沉默了很久，最終冷冷地開口，“現(xiàn)在的你已經(jīng)是叛軍的人了嗎？”
“恕我直言，現(xiàn)在掌管著帝國的人正是你口中的‘叛軍’，而你倒像是成了為敵國服務(wù)的背叛者，”格蘭瑟彬彬有禮地微笑著，然而他脫口而出的話卻能巧妙地刺痛阿諾德的心，“怎么？明明從政變里活了下來，卻還是抱著些天真的念頭，想要復(fù)仇？想要?dú)⒐馑袇⑴c了那件事的人？”
過去的阿諾德聽到這樣的話或許會(huì)惱怒地反駁，然而人都是會(huì)變的，現(xiàn)在的他只是冷笑了一聲，重又握緊了劍發(fā)動(dòng)了進(jìn)攻。大多數(shù)魔法師在獨(dú)自面對劍士的時(shí)候都會(huì)陷入被動(dòng)的躲閃，他們需要充足的時(shí)間來準(zhǔn)備一次魔法攻擊，而一旦被近身，脆弱的魔法師很容易就會(huì)被殺死。
但這樣的說法放到格蘭瑟的身上，卻行不通了。
雖然一直學(xué)習(xí)著魔法，但格蘭瑟在阿諾德迅猛的攻勢之下仍然能游刃有余地閃躲，自始至終，他都只是用手中的那根手杖悠閑地應(yīng)對著攻擊。
薩萊帝國的貴族們都想要阿諾德的命，一方面，殺死他可以讓自己從國王那里得到一筆可觀的嘉獎(jiǎng)，而另一方面，誰都知道這個(gè)流落在外的王子是個(gè)天大的隱患，如果他不死，參與的政變的人自己也永遠(yuǎn)不可能放下心來。
然而格蘭瑟卻似乎沒有半點(diǎn)想要?dú)⑺腊⒅Z德的念頭，他的神情甚至讓阿諾德覺得在他眼里，這場戰(zhàn)斗不過是一場游戲而已。
敵人的漠視對于一位戰(zhàn)士而言是最大的羞辱，阿諾德深吸一口氣，集中精神抓住了格蘭瑟的空檔，隨后在他用手杖擋住自己下一擊的同時(shí)用右肩撞向了他。
胸口受到重?fù)舻母裉m瑟咳嗆著向后退去，而阿諾德則不依不饒地重新舉劍，用力將劍揮向了他的脖頸。
這一擊如果打中，格蘭瑟的腦袋會(huì)被鋒利的刀刃輕而易舉地?cái)叵聛恚欢驮谶@一瞬，空氣之中忽然浮現(xiàn)出了一片小小的波紋，隨后一個(gè)亮著淡淡光芒的護(hù)盾浮現(xiàn)在了格蘭瑟的身前，擋下了這致命的一擊。
“即便對待血親也毫不留情，”這下，格蘭瑟的眼中多了幾分認(rèn)真，“你變了很多?！?p> “親人？你只不過是個(gè)背叛者而已，”阿諾德的長劍與魔力構(gòu)成的護(hù)盾相撞發(fā)出了金屬相擊一般的清脆聲響，“政變背后真正的策劃者到底是誰？”
“告訴你句實(shí)話吧，如果你想要尋仇，恐怕要把整個(gè)薩萊帝國上下殺個(gè)干凈才行，在那個(gè)時(shí)候，是整個(gè)帝國的局勢導(dǎo)致了政變的發(fā)生，”格蘭瑟壓低了聲音，眼中的笑容卻顯得有些邪惡了，他輕巧地后退了幾步，撿起了地上的那頂禮帽，“一切都是不可避免的，你注定要丟掉繼承權(quán)，而我們的父親，也必然是要死的?！?p> 阿諾德不相信什么命中注定，這場陰謀的主使必須要為政變中死去的所有人償命，他攥緊了劍柄想要追上去，然而披著花哨斗篷的格蘭瑟已經(jīng)將禮帽戴回了頭頂。
“我們以后還有見面的機(jī)會(huì)，哥，”格蘭瑟的身影在空氣中飛快地扭曲起來，他揚(yáng)唇笑了起來，留下了一句道別，“下次再見吧?！?p> 在阿諾德碰到格蘭瑟之前，那張熟悉的面龐如同被戳破的肥皂泡一般消失在了眼前，米奈港微咸的夜風(fēng)之中，有白色的水鳥展開翅翼，飛向了深藍(lán)的天空。
回到旅舍的埃爾伯特度過了難以入眠的一夜。
在酒館見到的那個(gè)有著猩紅眼睛的怪物的影子始終浮現(xiàn)在他的腦海之中，那是只應(yīng)該存在于噩夢之中的魔鬼，是會(huì)咀嚼人靈魂的惡靈。
埃爾伯特在黎戈尼帝國見過很多的魔法師，他們能夠操縱火焰和寒冰，卻沒有一個(gè)人能夠役使這樣可怕的東西。
他曾經(jīng)聽說過薩萊帝國的人因?yàn)閷αα康目是蠖鴷?huì)不惜使用禁忌的巫術(shù)，但當(dāng)真正見識到這樣的怪物，他還是會(huì)不由得感到膽寒。他不知道那個(gè)黎戈尼帝國的使者召喚出的究竟是什么東西，但毫無疑問，那是一種極其危險(xiǎn)的存在。
這樣的惡魔真的會(huì)完全聽從人類的差遣嗎？一旦有朝一日，它們反噬了自己的宿主，這世上又還有誰能壓制得住它們本性之中的破壞欲？
在對帝國和皇室的擔(dān)憂之外，又有新的東西開始困擾著埃爾伯特，在這樣的煩惱之中，他輾轉(zhuǎn)反側(cè)了大半夜，最終才在快要天亮的時(shí)候短暫地入睡了一陣子。
天才剛剛亮，米奈港的碼頭就喧鬧了起來。
談生意的商人不喜歡久睡，商機(jī)從來都是依靠爭搶得來的，晚來一步，物美價(jià)廉的貨品就會(huì)被別人搶走了。
第一天到這座城市的阿諾德還有些不習(xí)慣，等他走進(jìn)會(huì)客廳的時(shí)候，小隊(duì)里的所有人都已經(jīng)在那里了。
水槽邊的艾莫斯沉默地擦拭著一個(gè)白瓷的盤子，而卡洛斯和莫勒則坐在桌邊說著什么。看到阿諾德走過來，莫勒像平日里那樣熱情地打了個(gè)招呼，而卡洛斯則一邊低頭翻看著手頭那本厚實(shí)的書籍，一邊開口詢問了阿諾德跟蹤埃爾伯特的情況：“昨晚你都發(fā)現(xiàn)了些什么？”
阿諾德昨晚的發(fā)現(xiàn)很多，然而能夠供他匯報(bào)的東西卻少之又少，在隱瞞了一些關(guān)鍵的信息之后，他只能給出了十分模糊的答復(fù)：“昨晚埃爾伯特進(jìn)了城郊的一個(gè)酒館，和他見面的是一個(gè)魔術(shù)師打扮的家伙，根據(jù)現(xiàn)有的線索應(yīng)該能推斷出那個(gè)人就是薩萊帝國派過來的接頭人。”
“你聽到他們聊了些什么嗎？”
“酒館里的人太多了，我沒有聽到什么有用的消息?！?p> “那你知道那個(gè)接頭的人住在哪里，又是什么身份嗎？”
“在他們的談話結(jié)束之后，我跟蹤的是埃爾伯特，所以沒有摸清那個(gè)薩萊帝國的人在哪里落腳，”阿諾德知道這樣的回答只能代表昨晚他什么都沒有找到，然而他必須硬著頭皮這樣說下去，“那個(gè)人帶著禮帽，我看不清他的臉，也不知道他在薩萊帝國有什么樣的身份?！?p> 果然，在聽到這樣的答復(fù)之后，卡洛斯皺了皺眉抬起頭多看了阿諾德一眼，隨后輕聲地嘆了口氣，拿出了隊(duì)長對待犯錯(cuò)新人的態(tài)度：“你應(yīng)該知道浪費(fèi)一整晚的時(shí)間對于這個(gè)任務(wù)來說意味著什么吧，我們可能錯(cuò)過了至關(guān)重要的情報(bào)，他們甚至有可能已經(jīng)簽訂了那份和平條約?；蛟S過了昨晚，我們的任務(wù)已經(jīng)完全失敗了，而如果你什么都沒有探聽到的話，任務(wù)目標(biāo)就會(huì)在我們的眼皮子底下溜走。”
“行了，卡洛斯，他還是個(gè)新人，我們不能要求他完美地完成每一個(gè)任務(wù)，”這時(shí)，一直看著窗外不知道在想什么的莫勒忽然回過神，靠插話替阿諾德解了圍，“今晚我和他一起去吧，這樣一來，兩個(gè)人我們都能跟蹤?！?p> 這樣的計(jì)劃讓阿諾德犯了難，他其實(shí)聽到了昨晚兩人之間的對話，今天格蘭瑟還會(huì)去那家酒館，而這同樣也是他繼續(xù)追問****的好機(jī)會(huì)，如果莫勒一起去，那么他的計(jì)劃就會(huì)被全部打亂。
而另一邊，卡洛斯似乎也并不滿意莫勒給出的解決方案，就在他想要開口說點(diǎn)什么的時(shí)候，有人忽然從門外走了進(jìn)來，將一個(gè)沉重的旅行箱放在了地上。
“我想在這里住上一周的時(shí)間，要一個(gè)窗戶靠海的房間?！?p> 那人有著一張?jiān)诶韪昴岬蹏性倨胀ú贿^的臉，不論出現(xiàn)在哪個(gè)城邦，他都不會(huì)讓當(dāng)?shù)厝似鹨伞Ｈ欢谒哌M(jìn)來的那一刻，阿諾德就感到了一絲不安，他不動(dòng)聲色地打量了那人一番，隨后很快就意識到了問題的所在。
那人的手中拿著一頂寬檐的禮帽，而他的衣著和昨夜的格蘭瑟，幾乎一模一樣。