夕陽剛剛把它最后一縷光芒收斂，夜幕開始徐徐降下的時候，理查德和琳達回來了，看著身高已經(jīng)超過自己的弟弟，理查德很開心。
剛剛說了沒幾句話，蘭斯也來了。
帝都此時正是干季，中午天氣炎熱，晚上天氣正是涼爽的時候，大家一商量，索性把晚宴就擺在院子里了。
安東有些不愉快，因為剛才讓來了。
里奧看到讓很開心，拿出了專門給讓買的禮物，是一頂漂亮的毛氈做的帽子，棕色的，讓愛不釋手。
“里奧小少爺，你這次回來，還要走嗎？這次回楓葉堡嗎？讓一只手趕車也是很棒的！”讓有些熱切的盯著里奧，當從里奧嘴里得到了否定的答案后，讓毫不掩飾他失望的神。
“里奧小少爺，您去的地方肯定也用人趕車的，對吧？這邊沒人用我趕車了。”讓低聲的說著，接著用討好的目光看著里奧，看著讓討好的神情，里奧的心瞬間好像被針扎了一下，他感到有些刺痛。
“夠了，里奧是去辦正事，你去搗什么亂！”安東不滿的厲聲說道，看到安東嚴厲中帶著厭惡的表情，讓的表情有些呆滯了。右手緊緊的抓住自己左邊那空空蕩蕩的袖子，不知該怎么辦，也不知該說些什么。
里奧看著變得駝背而又有些憔悴的讓，心里越發(fā)的難受。
這一段日子，看來讓過得不好，可以說很糟，讓的衣物雖然是新?lián)Q的，但里奧從讓穿的破舊的鞋子，亂糟糟的頭發(fā)上能發(fā)現(xiàn)端倪。
最早讓是不修邊幅，很是邋遢，但有人告訴讓，他的外表代表著主人的臉面，從此讓變的很注意儀表?？纱藭r讓有些落魄的樣子，只能說明，讓的日子很糟糕，非常糟糕！
里奧用力的壓住內心的煩躁，用手輕輕的拍著老車夫的肩膀，語氣盡量平靜的說道：“讓，有些事以后再說，把車收拾干凈，我最近出門要用?！?p> 聽到里奧的話，讓那有些呆滯的表情變得鮮活了，快速的答道：“好的，里奧小少爺。放心，我這就去收拾，就用夫人的那輛車好嗎？我沒有車了?！?p> “嗯，就用夫人的那輛車?！崩飱W肯定的說道。讓明白了點了一下頭，準備離去。
“讓。別走遠，可能有事?！崩飱W補充了一句。
讓回頭看著里奧，點點頭。
“接著！”，說著，里奧手中飛過一個小錢袋，“去剪個頭，然后買雙干凈的鞋子?！?p> 讓右手靈巧一碰，錢袋順著身體滑進了上衣的口袋里，讓點點頭出去了。小時候里奧和讓經(jīng)常這么玩。
“里奧，我知道你跟讓感情深厚，但讓一個殘疾人趕車影響的是我們家的臉面！”安東不快的說。里奧跟一個奴隸很親密，這讓安東很不滿。
“這事回頭再說吧，父親?！崩飱W第一天到家不想破壞氣氛。馬上就要開始晚餐了，而一個與家人一起團聚的愉快的晚餐是很難得的，至少對剛剛回來的里奧來說是這樣的。
晚宴很豐盛，里奧也確實餓了，大快朵頤，主菜吃完，理查德擦了一下嘴，高舉酒杯，“讓我們大家為里奧干一杯，祝賀他成為少尉?！?p> “少尉？”里奧有些吃驚，他還不知道自己這次軍功最終的結果，哥哥已經(jīng)知道了。
“愛德華公爵今天下午告訴我的，為此他可是出了不少力，改天我領你登門道謝?！笨粗行┏泽@的里奧，理查德心中有些小得意。
愛德華公爵就是大王子，理查德這幾個月受到愛德華公爵的重視，頗有些志得意滿，最近帝都到處傳言皇帝陛下準備傳位給大王子，大王子身邊可是聚攏了不少人，再加上蘭斯舅舅的巧妙的恭維，場面熱鬧起來，安東看著大兒子，越看越喜歡，笑的合不攏嘴。
“為了皇帝陛下，干杯！為了愛德華公爵，干杯！”理查德舉杯說道。
里奧總覺得哪里不對，他想起了老師意味深長的那句話：“大王子很器重你哥哥。”
“大哥，皇帝陛下身體好嗎？”里奧問道。
理查德聽到里奧的話一愣隨口答道：“很好?！?p> “陛下年齡不大吧？”
“今年六十一，對，去年六十歲，搞了一次隆重的慶典?！?p> “嫂子，您的父親侯爵大人怎么看這些傳言？”里奧接著問。
“我父親只是笑了笑，讓我提醒理查德，干好自己的活兒。可是愛德華大公總是宴請，不去也不好。”琳達不知道小叔子問著話的目的，含糊的說道。
“里奧怎么了？”理查德問道，他有些奇怪，他的弟弟的反應有些奇怪，他雖說平時不關心時事政治，但難道不該為他高興嗎？他未來肯定前程遠大，飛黃騰達的大門已經(jīng)打開，這是多少人夢寐以求的，可看看里奧的反應！噢，光明神在上！
“你沒問問您的長官，哦，就是外交大臣閣下，他的態(tài)度嗎？”里奧看著有些詫異的哥哥，繼續(xù)用慢慢吞吞的語調說著。
“里奧，外交大臣最近在休病假，另外我在外交部工作十幾年了，我知道該怎么做！”理查德感覺徹底不好了，他用生硬的語調說道。
“他生病了？有多長時間了？”里奧看出理查德的不高興了，但這是大事，容不得客氣，便沒有管理查德有些慍怒的態(tài)度繼續(xù)問道。
“有兩個多月了吧，我記不清了，最近一直是外聯(lián)署署長在代理著外交部事宜?！?p> “你沒去看看外交部部長閣下？”
“他沒在格羅利亞?！崩聿榈码m然對里奧的追問很不耐煩！但自己的上司生病，特別是對自己有提攜之恩，又一直在仕途上對自己照顧有加的貴人生病了，自己竟然沒有去探望，這確實不能說是疏忽或者找別的什么原因的能解釋的了，這是嚴重的失禮，某種意義上這是一種背叛。理查德有些羞愧的說道。
“他住在距離格羅利亞十五里外的莊園里?！绷者_補充了一句。
“大哥，費迪南德家族靠戰(zhàn)功起家，獲得爵位。但家族真正開始興旺靠的是我們對所有的朋友的尊重與呵護，我們一直跟朋友們保持著非常親密的關系，非常小心、精心的呵護這些來之不易的珍貴友誼！
沒有那些朋友的幫助，費迪南德家族不可能壯大。我不是有意冒犯您，也不是故意要掃大家的興，目前的局勢很不明朗，大哥，我們都還年輕，需要聽聽別人的意見，特別是朋友的意見。”里奧用鄭重的語氣說道。
家族聚會熱鬧的場面徹底冷了下來，安東很不高興的看著里奧，蘭斯的表情有些怪異，他找不到恰當?shù)牧隽恕?p> 里奧端起水杯喝了一口，然后擺了擺手，阻止了想要說話的其他人，繼續(xù)說：“聽我把話說完，再探討和商量吧。
我們走通外交大臣這條線靠著一個偶然的機會，當時肯定是花費了巨大的代價，但這是非常值得的！在外交大臣的幫助下，您擠進了格羅利亞政治的核心圈子?，F(xiàn)在有人對您拋出橄欖枝，這是好事！
但有了新的朋友，不能忘記老朋友。何況他是您的老師又是帝國的重臣，一來，他生病了，您理所應當去看望他，二來這么大的事聽聽他的建議不好嗎？外交大臣是帝國的重臣，也是老臣，他的意見十分重要，我們應該視若珍寶！”
理查德皺著眉頭，沒有接話，但他其實認為里奧的話是對的了。
“我確實疏忽了！”理查德明白，但只是自尊讓他不能馬上的認錯。
“大哥，您認為皇帝陛下不知道這些傳言嗎？您認為他打算很快傳位給愛德華公爵了嗎？如果沒這個打算，你認為尊敬的皇帝陛下會怎么做呢？”里奧繼續(xù)用犀利的口吻問道。
“可是陛下身邊畢竟就這一個兒子了，皇位非他莫屬。”理查德虛弱的反擊道。
“沒錯，陛下是打算傳位給愛德華公爵，可那是在陛下認為恰當?shù)臅r機。”里奧答道，“如果陛下現(xiàn)在沒這個打算，大哥您認為我們偉大的皇帝陛下會怎么做？”
“他會對愛德華公爵，噢，不，不，不會的！”理查德有些亂了。
“大哥，您說的沒錯，他不會對自己的兒子怎么樣，最多是呵斥一番。但您認為他對愛德華公爵身邊的人會怎么處理？”里奧繼續(xù)進攻。
“轟?！崩聿榈碌哪X海里像被一道閃電劃過。是啊，皇帝陛下不會對自己的兒子怎么樣，但會對王子身邊的人毫不留情，甚至會把一腔怒火全部撒到這些人頭上，見鬼！
院子里一片沉寂，過了片刻，理查德艱難的問道：“那我現(xiàn)在該怎么辦？”
“去找外交大臣閣下吧，現(xiàn)在就去?！?p> “現(xiàn)在？”
“對，我回來了，這是最好的機會。我給外交大臣帶了禮物。東西是否珍貴不重要，重要的是讓外交大臣感覺到您、感覺到費迪南德家族對他的尊重。而且現(xiàn)在不到七點半，八點多到那里不算晚。”
看著里奧充滿信心的建議，理查德動心了，這樣的大事，真是一步都不能錯，錯一步就是深淵！就是地獄！
理查德迅速收拾一下，帶著里奧給外交大臣帶的禮物：一個皮褥子，是用地獄獵犬的皮硝制的，用了兩個整張做的，還有一些珍貴的藥材。
“大哥，車夫用讓?！崩飱W說道。
“讓？”理查德楞了一下。
看著安東想張嘴說什么，里奧搶先說道，“讓是殘疾了，但我們要讓大家看看，對費迪南德家族付出過的，就算是別人眼中的下人，我們都不曾放棄，我們又怎么會忘掉那些曾經(jīng)幫助過我們的人呢？”
“理查德，聽里奧的吧。”晚宴上一直沒有說話的奧蒂莉亞靜靜的說道。
“好的，母親。”理查德匆忙出門，上了讓的馬車飛馳去。
蘭斯看著里奧有些不好意思，他眼前浮現(xiàn)出讓討好的表情，讓在討好每一個人，讓每天收拾的干干凈凈，卻沒人用他，他想做些什么，可是沒人愿意搭理讓。他眼前浮現(xiàn)出讓坐在馬車上卻被人趕下來那手足無措的樣子。
“里奧，我沒照顧好讓。”蘭斯心虛的說道。
里奧扭頭死死的盯著舅舅，強行按捺住心中的怒火，壓低了嗓門說道：“讓不需要照顧，他能照顧自己！但他需要尊重！他只會趕車，難道我們商會已經(jīng)沒有運輸業(yè)務了嗎？已經(jīng)不需要人趕車了嗎？還是因為讓殘廢了，用他感覺丟了我們家族的臉了！別忘了讓是為什么殘廢的！”說完，里奧兇狠的看著蘭斯，蘭斯感到心中一顫，低下頭去。
停頓了片刻，里奧盡量讓自己平靜一些說道：“舅舅，有些話我不想多說，讓的事我會安排的，他只會趕車，也只想趕車?！?p> 奧蒂莉亞看著蘭斯，心里嘆了口氣，她知道蘭斯這事沒辦好，里奧內心十分善良，對陌生人都十分友善，對家里人就更不用說了，里奧認為讓就是家里人，不是什么下人，是家族的一員。見鬼！蘭斯干了一件蠢事！
“媽媽，這是我?guī)Ыo商會的貨物，您安排人這兩天估一下價吧?！逼綇土艘幌滦那?，里奧拿出了三個小的封印盒，這些地獄獵犬的骨頭是里奧花了三千多金幣買回來的。
“大概是什么？”蘭斯在旁邊問道。
“大部分是一種特殊魔獸的骨頭，還有不少草藥。這些魔獸的骨頭我用法術處理過了，放心使用吧。”里奧對蘭斯舅舅有些失望，但還是平靜的說道。
安東感到很不解。在他的印象中，里奧是個十分靦腆的孩子，勤奮好學，天賦一般，但不愛多管閑事。平時在家里，大人們談事他很少插話?？墒墙裉焱砩系谋憩F(xiàn)，讓他吃驚，有主見、冷靜過人，強勢但不失溫和，在讓的問題上，里奧甚至變得兇狠起來。他發(fā)現(xiàn)他太不了解這個兒子了，是里奧變化太大還是自己從來就沒了解過他？
大家一直焦急的等待著，直到接近十一點，理查德回來了。
“謝謝，里奧！”這是理查德進門后的第一句話。
“這兩天我會出一趟差，到南邊的一個小公國，”理查德說完停頓了一下，然后接著說道：“格羅利亞的氣氛十分微妙，外交大臣會安排我在這個時刻遠離這個是非圈?！?p> 仿佛下定了決心，理查德說：“這次我的表現(xiàn)，讓他老人家很不滿意，但他原諒我了！我最近確實有些忘乎所以，謝謝你！里奧。”理查德真誠的看著里奧，里奧看著大哥走上前去，兄弟倆緊緊的擁抱在一起。