桐拂坐在舟子的最前端，一雙纖足白如霜雪，浸在湖水中，如明月凌波。
幽碧色的水面，被那足尖撩動(dòng)著，水紋無(wú)聲，一圈圈漾開(kāi)了去。
紫色粗布短衫，外束月白布裙，裙裾束在腰帶上。雙螺髻梳得并不十分服帖，有幾縷已經(jīng)松了，軟軟垂在脖頸間。
金釵豆蔻的年紀(jì)，本無(wú)需任何妝點(diǎn)，已是麗姿天成。
此刻遠(yuǎn)山近水漸漸沒(méi)入夜色，幾處蔥郁的湖中小島也模糊了樣子，只余幽暗輪廓。
她瞧著夜色中重重荷葉的影子，有些失了耐心。
遠(yuǎn)處的山叫覆舟山，山后就是大明的宮墻，山的東麓是國(guó)子監(jiān)，西邊一帶城墻。而這一片極為開(kāi)闊的水域，古稱桑泊，如今喚作后湖。
湖中有大片的蓮蓬，傍晚是采摘的最佳時(shí)候，但無(wú)人敢在那個(gè)時(shí)候入湖。
事實(shí)上，非但是傍晚，任何時(shí)候任何人都不可隨意進(jìn)入這片水域。
沒(méi)人知道這里緣何就成了禁地，大約是那湖中的幾個(gè)小島上藏著什么。起初只是不能上島，到后來(lái)，連所有的舟船都不得入水，也不可捕撈魚(yú)蝦、采摘菱茨薪草……
“姐姐，溯遠(yuǎn)哥哥他們也搬走了，我們?yōu)槭裁床蛔吣兀俊鄙砗髠鱽?lái)妹妹悶悶的聲音。
桐拂回身示意她小聲些，瞅了瞅身后密密匝匝的蘆葦，才壓低聲音，“小柔，爹爹不舍得這里，我也不舍得?！?p> 桐柔撇撇嘴，一臉的委屈，“不能撈魚(yú)捉大蝦子，我肚子老是餓，今日跟女先生習(xí)字，肚子咕咕叫，她們都笑我……”
“理她們做什么？她們不過(guò)是嫉妒我們小柔字寫(xiě)得好，書(shū)也念得好罷了。”桐拂將舟上的一個(gè)蒲草墊子拿在手中。
她將上面遮掩用的荷葉整理了一番，“小柔，我現(xiàn)在過(guò)去采蓮蓬，你千萬(wàn)別出聲，若是這根香燒完了我還沒(méi)回來(lái)，你就先回家去?！?p> 桐柔有些擔(dān)心地望著船頭燃著的那柱香，又抬頭望著姐姐。
桐拂揉揉她的發(fā)髻，給了她一個(gè)大大的笑容，“姐姐今晚就給你帶好吃的蓮子回來(lái)，等就是了。”
說(shuō)罷她將身上衣衫略略收拾了一番，無(wú)聲滑入水中，扶了蓋著荷葉的蒲草墊子往湖中間游去。
曬了一日的湖水，于那夜色里，如千傾琉璃暖玉，素波溫澤，將她纖柔靈巧的身姿掬容著。
桐拂游得很快，自小在這水邊摸魚(yú)捕蝦采菱摘蓮，她的水性便是在原先的里戶之間，也算是一等一的。
此刻她往遠(yuǎn)處望去，大片的荷葉簇?fù)碓诤牡膸讉€(gè)島嶼周圍。最深處的那個(gè)島她從未去過(guò)，即便是夜里那島上也無(wú)燈火，卻有人日夜在島上巡監(jiān)。
比起城里穿著飛魚(yú)錦衣的校衛(wèi)力士，這些人的衣袍上似有麒麟蟒紋。據(jù)爹爹說(shuō)，那是千戶百戶才能穿著的。
更何況，他們腰間配的是鎏金錯(cuò)銀的長(zhǎng)月彎刀，且有著十分好聽(tīng)的名字，曰繡春。
桐拂總覺(jué)得這名字實(shí)在溫婉了些，讓人總想著錦坊臨窗的大花樓木織機(jī)前，容姿皆妙的織娘……與傳聞中此刀嗜血陰怖的殺意相去甚遠(yuǎn)，甚遠(yuǎn)……
金幼孜看著已沒(méi)至自己腰間的湖水，閉目平息數(shù)回，才再次睜開(kāi)眼。
面前是幽黑的湖面，成片影影綽綽的荷葉。那荷葉中間，該是艷絕天下的玄武紅蓮。在島內(nèi)庫(kù)閣之上，他每日會(huì)觀之生悅的顏色。
但眼下，那些往日憑欄遠(yuǎn)眺的娉婷身影觸手可及，他半個(gè)身子卻浸在湖水里，而自己已是一身的冷汗。
他并不諳識(shí)水性，此番冒險(xiǎn)涉水，實(shí)在已走投無(wú)路方行此下策。
若非那日見(jiàn)那監(jiān)湖之人，順著這道掩在荷葉間的水下堤壩巡視，再加上近日湖水開(kāi)閘水位下降，否則他也不會(huì)想到如此離開(kāi)湖心島的方式……
只是他未曾想到這水下的堤壩并不平整，靠近島的部分尚可行走自如，越是靠近岸邊，越是坎坷，且顯出下行之勢(shì)。
他將身后背著的葫蘆拉了拉緊，書(shū)上見(jiàn)過(guò)漁民以葫蘆為浮，以防沉溺，應(yīng)該不是妄言……
又行了十余步，忽覺(jué)腳下滑膩，有什么東西纏在足踝處，金幼孜急忙俯身去扯。動(dòng)作急了些，整個(gè)人立時(shí)栽進(jìn)水中。
雖未激起水花，也沒(méi)發(fā)出什么聲響，但驚急之下他喝了幾口水，人就往下沉去。
本是私自違禁而行，他絕不敢出聲呼救，否則被拖上去是直接掉腦袋的罪……
月光清朗，人到了水下，就看清是水草將自己的足踝纏住。這湖底的水草如此之茂盛，出乎他的意料。
正暗嘆今日怕是一條命交代在此處，忽見(jiàn)那繁茂飄搖的水草猛地分開(kāi)，一個(gè)身影自那之間躥出。
只見(jiàn)那人從腰間摸出一柄似箭非箭似刀非刀的利器，于指間急轉(zhuǎn)，很快將纏在金幼孜足上的水草盡數(shù)絞去了。
他雙足得脫，那人又將一根繩索塞在他的手中，他便扯著那繩索踏水而上，終是破出水面。
他一把抓住水面上扶著的一個(gè)物件，大口大口地吸著氣。
喘息甫定，金幼孜看清楚自己手中抓著的是一個(gè)蒲草墊，那墊上蓋著荷葉，荷葉底下是十?dāng)?shù)個(gè)蓮蓬。
他四下看了一圈，并未瞧見(jiàn)方才施救那人。正不知該如何，身旁的水面微動(dòng)，一人自那水中而出，也攀著那蒲草墊，朝他看來(lái)。
眉眼柔，朱唇輕抿，烏眸間清波漣漣，面龐皎皎如月，幾縷墨發(fā)沁著水蜿蜒于額際鬢間。偶有水珠自那發(fā)尾墜下，落入湖中，漣漪數(shù)圈。
金幼孜一時(shí)失了語(yǔ)，一番話在喉間轉(zhuǎn)了數(shù)轉(zhuǎn)，才得出口，“可是湖中仙子……”
那女子撲哧笑出聲，又急忙用手捂了嘴，只露出一雙明眸，與那月色水光交映生輝。
金幼孜癡看了一回，才覺(jué)魯莽，忙忙將視線移開(kāi)，“唐突姑娘，望姑娘莫怪……”
“你是梁洲上的？”她小聲問(wèn)道。
他猶豫了一瞬，點(diǎn)頭未語(yǔ)。
“你欲上岸？”她瞧他目光躲閃，緊跟著問(wèn)道，“為何不乘舟？”
“每旬一、六方可開(kāi)船過(guò)湖上岸。今日聽(tīng)聞家母染恙，這才……”他眉間一片憂色。
她垂目凝思片刻，“我可助你上岸，只是，可否不要將我偷……偷采之事報(bào)于巡湖衛(wèi)？”
金幼孜聞言大喜，“姑娘若能助我上岸，我又豈會(huì)恩將仇報(bào)，斷不會(huì)將你交與湖衛(wèi)。來(lái)日必當(dāng)重謝……”
“重謝就不必了，”她笑言，“以后若再看見(jiàn)我，只裝作看不見(jiàn)就好……”