北平，燕王府。
思暖瞧著日頭漸沉，將新打的井水舀入盆中，取了兩塊干凈的帕子放在一旁，忙忙向后院走去。
“阿暖！”有人在前頭喚她，“世子的箭練完了，你怎么還沒過去？”
思暖抬頭瞧見行色匆匆的雁音，心里一緊，“今日怎么這么早？”
雁音搖了搖頭，“今日世子似是體力十分不濟(jì)，不過用了三十支箭矢，就站不動(dòng)了。這會(huì)兒在那兒歇著，你趕緊把水送過去?！?p> 思暖加快了腳步，轉(zhuǎn)過月門就瞧見癱在椅子里的世子背影。她急忙將盆放在一旁案上，將帕子擰了，就欲給他擦汗。
“不必了?！敝旄邿雽⑹痔Я颂В矝]什么力氣，很快又垂下手去。
思暖瞧他面上確實(shí)也沒汗跡，將帕子放回去，“世子，可要請(qǐng)?zhí)t(yī)過來瞧瞧？”
朱高熾氣息未平，搖了搖頭，“不必，坐一會(huì)兒就好。”
思暖待他緩了緩才道：“王爺已經(jīng)回來了，這會(huì)兒在巡視九門，估摸著傍晚會(huì)召世子過去……”
朱高熾聽了就欲起身，“速速沐浴更衣?！币慌缘膬蓚€(gè)侍從急忙上前攙扶，
他忽然又慢了慢，“二弟和三弟他們……”
思暖急忙回道：“已經(jīng)去九門陪同王爺巡視了。”
朱高熾似是怔了怔，復(fù)又提步?？吹贸鏊牟阶雍芗?，但走不快，就越發(fā)顫抖起來。兩個(gè)侍衛(wèi)一左一右扶著，還是有些踉蹌。
思暖心中微嘆，世子雖聰敏好學(xué)親和近人，但身子始終不好。因是幼時(shí)一場(chǎng)病落下的，如今更是行走不便，并無半分燕王風(fēng)采。倒是朱高熙更似燕王些……
北平和義門，一隊(duì)人馬在那里已駐足良久。朱棣方聽罷城門北側(cè)水關(guān)防守之境況，正打算離開，就聽見遠(yuǎn)處馬蹄聲急，一隊(duì)人馬很快到了近前。
為首的是朱高熙，雖穿著戰(zhàn)甲，但戰(zhàn)盔未戴，神色飛揚(yáng)揮舞著手中長(zhǎng)鞭。到了近前利落地翻身下馬，“恭迎父親歸來！”身后跟著的侍衛(wèi)也紛紛下馬參拜。
朱棣瞧著他眉眼間的英氣，頗有幾分自己少年時(shí)的模樣，不覺面顯悅色，“起來吧，你母親呢？”
朱高熙眉角一挑，故作猶疑，“母親方才還在念叨父親，我還以為她會(huì)比兒子早到這里……”
朱棣將目光落在朱高熙身后一位侍從身上，那人被盔甲遮著面目，看不清模樣。
“你們先回去，這個(gè)人留下?！彼?。
“遵命！”朱高熙回答的很快，即刻翻身上馬，將其余人盡數(shù)帶走。
一時(shí)青灰色的城門下，只余了二人。
不遠(yuǎn)處的水關(guān)傳來隆隆水聲，那是城外白浮泉水經(jīng)翁山泊過此處，匯入城內(nèi)積水潭。
朱棣翻身下馬，目光片刻未離開那侍衛(wèi)，“裝，看你裝到何時(shí)……”嘴角是隱忍的笑意。
那人果然撲哧笑出聲，抬手將甲盔取下。一頭烏發(fā)原本束著，被勾脫開猛地傾瀉而下，如瀑般耀眼，那笑容張揚(yáng)而明媚，“哎，熙兒還是不夠穩(wěn)重，竟曝露了……”
話未說完，人已經(jīng)被他捉了，緊緊擁在懷中。
“你便是再穿十層甲衣，我還是識(shí)得……”他的聲音有些暗啞，熱氣觸在她的頸間，令她不覺一個(gè)顫栗，將他回?fù)淼酶o了些。
“下回，我也同去?！彼谒叺?。
朱棣卻忽地退開了些，執(zhí)著她的肩，眸中翻涌激蕩，“妙云，這一次，你要幫我守住北平！”
殿內(nèi)，線香繚繞，明明一屋子的人，卻是鴉雀無聲。
朱高熾幾乎不敢相信自己方才所聽到的。
此番真定之役，耿炳文被困城內(nèi)不過三日，父親就引兵撤離……朝廷連夜命遼東江陰侯吳高等領(lǐng)兵圍攻永平……皇上任曹國(guó)公李文忠之子李景隆為大將軍領(lǐng)五十萬大軍，賜通天犀帶，并親自在江邊行捧轂推輪之禮，并授將在外君王有所不受之權(quán)……
但這些還不足以令朱高熾驚訝，令他想不到的是，父親竟將親統(tǒng)大軍馳援永平。卻只留下區(qū)區(qū)一萬人馬，命自己鎮(zhèn)守北平！
一萬人馬對(duì)抗朝廷五十萬之師，這個(gè)擔(dān)子竟落在了自己的一肩之上。
打仗？莫說打仗，他連馬都上不去。武藝沒有，兵器識(shí)不全，平日也就偶爾練箭權(quán)作強(qiáng)身健體。
朱高熾的手?jǐn)R在早已麻木酸痛的腿上，微微有些顫抖。他幾乎已經(jīng)可以預(yù)見這一戰(zhàn)事的艱辛和慘烈，但父親為何看起來卻似乎十分篤定？
他望向母親，母親也正注視著自己，那目光里是一貫的笑意，溫暖而堅(jiān)定。
他又望向不遠(yuǎn)處的斯道，他端坐著，僧袍齊整，垂目入定般，面上亦毫無憂色。
唯一露出懷疑和不快的，是朱高煦。在聽說此番自己將隨父親出征永平，他才緩了顏色。但將信將疑的目光，不時(shí)掃過朱高熾不安的面龐。這個(gè)連路都走不穩(wěn)的長(zhǎng)兄，如何能擔(dān)起保衛(wèi)北平的重任……
已近三更天，思暖候在燕王妃的寢殿外，手腳有些冷。殿上議事剛結(jié)束，燕王妃就喚她過來取東西給世子，也不知是什么緊要的東西。
正猜想著，聽見燕王妃的聲音，“阿暖進(jìn)來……”
思暖急忙挑了簾子進(jìn)去。
“天冷了，熾兒腿受不得寒氣，給他做了這個(gè)。平日里替他穿在里面，尤其需將那膝護(hù)著……”燕王妃遞過一對(duì)裘料的護(hù)膝。
思暖瞧那針腳細(xì)密，不覺贊嘆，“王妃親自做的？真好看……只是這裘料……”她覺得有些眼熟，似是在哪里見過。
燕王妃笑吟吟地低聲道：“宮里賜的裘襖，我給拆了……”
思暖大驚，這才想起之前的確看過那裘襖，上好的裘皮，是宮中按例制賜給燕王妃的，卻從未見王妃穿過。
“拆……拆了？”她有些結(jié)巴，如此昂貴的裘襖，怎么說拆就拆了，還做成了護(hù)膝。
“我不愛穿那些，閑置著也是可惜了，索性拆來做些平常用得上的?！毖嗤蹂媛兜蒙?p> “熾兒日日里拘在屋子里倒有，那些日日風(fēng)餐露宿勞苦奔波的反倒沒有……”有人步入屋內(nèi)，語氣里含著怒意。
思暖看見來人，急忙將那護(hù)膝收了，匆匆禮過退出屋去。
朱棣瞅著她離開，皺著眉不吭聲。
妙云連連搖頭，“堂堂燕王和自己兒子搶東西，說出去，豈不讓人笑掉大牙……”
說罷她上前將他外衫脫了，從榻上取了一件短褙子，替他穿上。他一看就知，這件也是從那裘襖上拆下來的料子縫制而成。只是經(jīng)她改了樣式，如今服服帖帖地裹在身上。如此，在外面穿上甲胄，既輕便又保暖。
見她正埋頭替自己整理胸前的衣衫，他將她的手捉了，“此番兇險(xiǎn)，你答應(yīng)我，將自己護(hù)好了?！?p> 妙云瞧他神色肅然，也斂了笑意，“你若答應(yīng)，我便答應(yīng)?！?p> 他掌中的這雙手，纖柔卻剛毅，可提筆洋洋灑灑，可挽弓箭無虛發(fā)，亦可在燭下引線穿針密密織縫……
他的唇落在她的額前、眉梢、唇角……
“等我回來……”他的聲音終是消失在與她的氣息糾纏間。