轉(zhuǎn)眼又是一年新春佳節(jié)，這是施老爺子離世后的第二個新年。上一年正逢施老爺子喪期，施家人便沒怎么熱鬧。今年，他們還是打算全家人好好聚一聚。
為了回老家過年，除夕一大早，施大國和楊慧便帶著蕾蕾踏上了回鄉(xiāng)之路。
經(jīng)過三個多小時的奔波，三人終于在午飯前趕到了家。施老太太已經(jīng)為他們準備好了午飯，有紅燒鯽魚，百葉包肉，油豆腐塞肉和炒青菜，菜式還是那些菜式，卻已經(jīng)是老太太能拿出來的最像樣的菜了。
不同于蕾蕾在家吃的10厘米左右的一整條的百葉包肉，奶奶家的做法是用一整張百葉裹上調(diào)過味的肉糜，用繩子捆扎好后放大鍋里，倒上醬油、放上鹽、糖等調(diào)味料煮上半個小時，吃的時候再切成大拇指長短的一段段，地地道道濃油赤醬的本幫特色。
施大國曾給蕾蕾解釋過為什么鄉(xiāng)下的百葉包肉要做成那樣。
“因為過去農(nóng)村家庭的生活條件普遍都不好，家中收入少、人口多，不可能像城里人那樣一碗百葉包肉做上十來條，吃的時候一人一條。能吃上百葉包肉的日子一般都是大日子，清明、冬至或者過年，而百葉包肉通暢也是作為祭祀的菜肴端上供桌的。每次家里的長輩一般煮三四條用于祭祀，供完之后再熱一熱就端上了餐桌，供全家人分享。所以，只能將一條百葉包肉切成一小段一小段的，這樣才能一人一筷子，人人都能吃到。”
蕾蕾無法想象那樣艱苦的日子，但她覺得這種做法自有這種做法的好處，那就是湯汁的味道都滲透進了肉里，更入味了。蕾蕾最喜歡吃的就是奶奶家做的百葉包肉、肉面筋塞肉和油豆腐塞肉，她覺得那肉末里裹挾著一種特殊的香味，是鄉(xiāng)下的味道，大自然的味道，這種味道是媽媽和外婆做不出來的。憑著味蕾的記憶，即使將奶奶家的菜和媽媽做的菜混在一處，她只要嘗上這么一小口，立馬就將它們區(qū)分出來。
三人匆匆飯畢，只見菜式還剩下一些百葉包肉和油豆腐塞肉。施老太太拿起較少的那碗百葉包肉倒入了油豆腐塞肉里。
“媽，你吃的太少了，我再給您添點飯，你把這百葉包肉吃了吧！剩下那些油豆腐塞肉晚上熱一熱還可以當一個菜?！睏罨垡荒樫t惠地伸出手去，想接過婆婆的碗去替她添飯。
“不用，不用，我已經(jīng)吃得很飽了?！笔├咸s緊擺手拒絕道，“你們吃飽了沒？趕了一上午的路一定很餓，要是沒飽，再去添點飯?！?p> “我們也飽了?！睏罨圳s緊說道，“我是看還剩下那么些菜，要是倒了怪浪費的。”
“怎么能倒呢？”施老太太笑著說，“這個是我給小寶留的?！?p> “您給他留什么呀？”楊慧困惑不解地說道，“他今天跟著他父母去姥姥家吃年夜飯，您還怕他沒東西吃嗎？”
“你知道什么，我孫子最愛吃我做的這些個，他總說他姥姥做的沒我做的好吃?！笔├咸Σ[瞇地向楊慧解釋著，一臉的得意和滿足藏都藏不住。
“媽，您就知道您孫子愛吃什么，那您知道我們蕾蕾愛吃什么嗎？”楊慧撇了撇嘴，有些不滿婆婆的偏心。
“呵呵……”施老太太尷尬地笑了笑，轉(zhuǎn)頭問蕾蕾，“蕾蕾都喜歡吃什么菜呀？”
“我不挑食，什么都喜歡吃，奶奶做什么我吃什么。”蕾蕾極力表現(xiàn)出一副乖巧的模樣。
“這樣啊，蕾蕾可真懂事?！笔├咸贿呎f著一邊將那晚混合著百葉包肉和油豆腐塞肉的菜碗收進了碗櫥里。
楊慧默默看著，一聲不響。
因為施小國一家按慣例除夕夜都是去丈母娘家吃年夜飯的，所以家中只剩下施老太太和施大國一家。而他們四人的年夜飯極簡單，幾乎和中午的菜式差不多，除了紅燒肉代替了百葉包肉和油豆腐塞肉，其它幾個菜都一樣。對于施大國來說年夜飯不是重頭戲，隨便吃點就行，重要的是年初一的那頓“團圓飯”，施老太太已經(jīng)出嫁的三個女兒都會攜家?guī)Э诘匾黄鸹貋韴F圓。
按理說，農(nóng)村的習俗是出嫁的女兒在年初二這天回門，但由于春節(jié)假期只有三天，初二那天施大國就要帶著妻子和女兒回市區(qū)了，根本沒時間招待他們，所以這一舊俗被現(xiàn)代生活給徹底改變了，直到多年后國家實行春節(jié)七天長假后，施家才再次恢復舊俗，在初二這天招待出嫁的女兒及其一家人，而且這一招待就要招待到假期結(jié)束，這樣的習俗一直延續(xù)到女兒們的孩子都成家立業(yè)為止。
自從施大國工作之后，每年做“回門宴”、“團圓飯”的任務自然而然地就落在了他的肩上。
除夕這天的午飯剛一吃完，施大國就忙碌開了。他先是根據(jù)事先擬好的菜單，去到離家最近的集市上采辦。等回到家中后，便開始洗滌和切配，期間施老太太的三個女兒，施大妹、施二妹和施小妹也會抽空來幫上一小會兒時間的忙。
轉(zhuǎn)天天還蒙蒙亮，施大國就已經(jīng)起身開始為家宴做準備。他這一折騰，把尚在睡夢中的楊慧和蕾蕾都鬧醒了。
施老太太擔心楊慧城里人干不慣粗活，看到她想幫著下地摘菜，就對她說：“地里粗活你干不來，把家里的地掃一掃吧！一會兒就要搭供桌了。”
楊慧聽話地去掃地了。
沒多久，施家的三個女兒也陸續(xù)到了。一到娘家，三人便圍上圍裙，戴上袖套開始幫著干起了活，洗菜的洗菜，剁餡的剁餡，包餛飩的包餛飩，包湯團的包湯團，因為需求量大，楊慧也一起加入了到了包餛飩和包湯團的大軍中。
就在大家包餛飩和湯圓的間隙，三位女婿也騎著自行車，馱著各自的兒女們陸續(xù)到來。
因為家中場地有限，所有的活動主要是集中在施大國和施老太太的屋子里。這兩間屋子都以南北為界在屋子中央用木板墻一分為二，做了隔間處理。施大國屋子朝南的部分是客堂間，過年時就是集中做家務的地方，在外邊井口邊洗完的菜，都會在這間屋子進行再加工，包餛飩、包湯團也在這里。等餛飩、湯團包好后，便會移師到隔壁施老太太屋子朝南的那一部分，那里有一個三眼的大灶，過年這段時間那里就是施大國的前沿陣地，他主要負責在那兒煎炒烹炸。包完餛飩和湯團后，騰出來的空地就會擺上祭祀祖先用的供桌，等完成祭祀儀式后，撤下所有供品，再擺上兩張八仙桌，這里就成了家宴的主場地。
此時，餛飩和湯團已經(jīng)包好，第一批下鍋用來做供品的也已經(jīng)出鍋，被分別盛裝在兩只大瓷盤里；場地里則擺好了供桌，放上了雞鴨魚肉和各式果品點心，以及酒水和碗筷，香爐里的香也已裊裊。