八、楚木王爺
“后來(lái)我拿足了賠償駿馬的銀錢(qián)，去王爺府上要人?？沙就鯛攨s不露面，差人過(guò)來(lái)告訴我王爺府里不缺馬匹，缺的是火槍?zhuān)∥乙粫r(shí)沒(méi)懂，愣在那里不知如何是好。那人見(jiàn)了，竟直截告訴我，說(shuō)王爺?shù)囊馑际墙形夷昧藫寔?lái)?yè)Q人！還規(guī)定了數(shù)量：十五把！”
簡(jiǎn)玉珩臉色一沉，道：“他們要火槍做甚？”
“這個(gè)小弟不知，更想不出緣由，甚至都不知那東西要去哪里找尋?！奔痉蜿特Ｗ韵萑牖貞洰?dāng)中，并未留神簡(jiǎn)玉珩的臉色。
“后來(lái)我出來(lái)一打聽(tīng)，才知那東西貴的嚇人且又不好弄。我與家母商量過(guò)后，千方百計(jì)花了重金托了一個(gè)可靠的生意人幫忙尋到，這才湊足了王爺?shù)臈l件。誰(shuí)想他們拿了槍也不肯放人，又不斷的跟我要了御米、火藥……皆是又貴又難弄的物什。我家雖算得上富足，可畢竟銀錢(qián)有數(shù)。一來(lái)二去，逼得我只能拿些東西去賣(mài)……”
這時(shí)，簡(jiǎn)玉珩身邊另一名大漢低聲對(duì)他耳語(yǔ)：“屬下昨日聽(tīng)得同罡大師那番話……還曾提醒過(guò)您……莫不是得了什么消息……”
聲音甚小，季夫晏只聽(tīng)得個(gè)斷斷續(xù)續(xù)。
那大漢待要再說(shuō)，簡(jiǎn)玉珩趕忙制止道：“這事回去再說(shuō)！”
那大漢立刻閉了嘴，不再說(shuō)話。
“御米……米囊子……”一旁的屈不才喃喃念叨兩聲，突然牙關(guān)緊閉，淚涕齊流，自小凳上跌了下來(lái)，蜷在桌腳，渾身顫抖不已。
屈不為趕忙蹲下，扯下袍子一角胡亂團(tuán)成一團(tuán)，用力捏住屈不才的下頜掰開(kāi)他的嘴，將布團(tuán)塞了進(jìn)去。之后又扯開(kāi)紅腫的嘴角向著簡(jiǎn)玉珩等央求道：“請(qǐng)各位好漢莫再提那……那二字，我兄弟聽(tīng)不得聽(tīng)不得吶！要命啦要命啦！”
先前揍他那大漢見(jiàn)了，冷哼一聲，哧道：“竟還是個(gè)癮鬼兒！”
屈不為眼中發(fā)酸，悶聲道：“說(shuō)起來(lái)，我這兄弟亦是被那楚木王爺所害……否則我屈家就再不濟(jì)，也不至淪落至此！”
于是也不等眾人發(fā)問(wèn)，這屈不為便淚一把涕一把的說(shuō)起了自家往事。
原來(lái)，這屈家兄弟的父親屈利吉，守著祖上留下的基業(yè)，娶了一房媳婦生了兩個(gè)兒子，日子過(guò)的本是殷實(shí)富足。
奈何大兒子屈不才長(zhǎng)大后不務(wù)正業(yè)，整日里游手好閑四處吹牛，說(shuō)自己擺弄古玩玉器的能耐如何如何。牛皮吹的震天響，終于吹開(kāi)了王爺府的大門(mén)。
兩年前，那楚木王爺便差了人把他請(qǐng)進(jìn)王府，專(zhuān)門(mén)封了他一個(gè)鑒寶的差事。屈不才也沒(méi)辜負(fù)了王爺?shù)耐懈?，幫著王爺將他的一?yīng)珍藏打理的井井有條。
這屈家祖祖輩輩做的都是見(jiàn)不得人的營(yíng)生，好不容易出了個(gè)能給官家當(dāng)差的子孫，那真真是光耀了屈家門(mén)楣。老父屈利吉樂(lè)不可支，整日里給祖宗上香感謝他們的庇佑。而原本那些嫌棄屈家家世的人，也都開(kāi)始主動(dòng)上門(mén)為他們家說(shuō)起親事來(lái)。
然而好景不長(zhǎng)，屈不才整日與王爺府中的眾多珠寶玉器為伍，難免日久生情。在一次散值的時(shí)候，順手牽羊揣回了一個(gè)不太起眼的手把件兒。
楚木王爺視那些珍寶如性命般，否則也不會(huì)專(zhuān)門(mén)請(qǐng)了行家過(guò)來(lái)打理。屈不才順走了手把件兒，前腳才離開(kāi)王爺府，后腳就被楚木王爺知道了。
這楚木王爺為人陰詭，懲治人的方式也不像常見(jiàn)那般暴打一頓或是怎么的。而是不動(dòng)聲色，等著屈不才第二天來(lái)時(shí)，差人帶他進(jìn)了一間四處封閉的小屋子。
屈不才一進(jìn)那屋子，就聞到了一股從未聞過(guò)的特殊香氣。這香氣令他渾身舒適，仿佛在云端打跌一般。過(guò)了一會(huì)兒，帶他進(jìn)來(lái)那人遞給他一碗肉粥，說(shuō)是王爺體恤他連日來(lái)辛苦，叫他在府上歇一歇，賞他御賜的好吃食解解乏。
屈不才不疑有他，只當(dāng)是王爺給自己的賞賜，也不客氣，接過(guò)來(lái)就吸溜了一大碗。哪知這一碗下來(lái)，屈不才只覺(jué)五臟翻滾，腸胃顛倒，險(xiǎn)些兒一頭扎在地上。那人見(jiàn)狀，一把托起屈不才的手臂，扶他上炕，又為他除去鞋襪。
剛一靠上炕上的軟枕，屈不才便沒(méi)了方才不適的感覺(jué)，渾身上下反倒被一種欣快感取代。那人看到屈不才的臉色變幻，忙又給他盛了一碗。第二碗下去，屈不才便立刻陷入了一種瘋狂之中，再也停不下來(lái)。
整個(gè)一日，屈不才是在王爺府中小屋的炕上度過(guò)的。這一日，他感受到了羽化登仙的滋味，看到了無(wú)數(shù)的金銀財(cái)寶，還有諸多貌若天仙的女子。但凡是他想要的，伸手就能夠到，真真是嘗盡了神仙滋味。
于是屈不才就這樣在王爺府中又過(guò)了十日左右，直到老父屈利吉發(fā)現(xiàn)兒子不對(duì)勁兒。目光呆滯反應(yīng)遲鈍不說(shuō)，甚至吃早飯時(shí)竟抓起兄弟屈不為的手當(dāng)饅頭啃。
屈利吉隱隱覺(jué)的這事蹊蹺，便叫屈不為去王爺府中替屈不才告了假，又偷偷跑去玉簪村請(qǐng)了醫(yī)官譚詢過(guò)來(lái)查看。譚詢年輕時(shí)也是走南闖北過(guò)來(lái)的，見(jiàn)多識(shí)廣的他一看屈不才的反應(yīng)，就知道他是沾上了罌粟。
屈利吉叫譚詢這么一說(shuō)，一口熱血涌上胸口，直截背過(guò)了氣去。譚詢忙取了銀針在他手上頭上各穴位施針，忙活一氣這才將屈利吉救回。
屈利吉醒來(lái)后自然是少不了一番痛哭，和對(duì)屈不才這個(gè)不孝子的打罵。然而，哭歸哭罵歸罵，他總不能真的打死屈不才。
于是譚詢走后，屈利吉按著譚詢的吩咐，取了繩子就把屈不才捆了起來(lái)。屈不才起初還不明所以，直到過(guò)了晌午，渾身疼的像無(wú)數(shù)只螞蟻啃食，他這才知道，為何老父會(huì)是那般反應(yīng)。
“那時(shí)我父子二人合力，好不容易才給我兄弟這米癮壓住，哪知一放出去，這王爺便再次給我兄弟帶了去。幾次三番，我爹受不了啦！就去求王爺，求他放過(guò)我兄弟。可楚木王爺哪肯就此罷休，于是對(duì)付我家，便也如季家這般，直到家里值錢(qián)的玩意兒、上好的耕地，全都變成了王爺府的，這才……”
屈不為說(shuō)著說(shuō)著，竟伏地嗚嗚痛哭了起來(lái)。
大漢見(jiàn)了，卻不為所動(dòng)，道：“誰(shuí)知你說(shuō)的是真是假！”
屈不為瞪著通紅的雙眼，望了望大漢，又瞧了瞧身邊的兄弟，神情一下子變得痛苦不已，“呔”了一聲，竟結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的照自己的胸口打了一拳。