話說(shuō)這王石因?yàn)樨澸s了幾日程途，感了暑熱之氣。在客店中奄奄一息，店家便叫上幾個(gè)伙計(jì)，把王石并包袱從房間里抬出來(lái)，放在牛車上，拉到店后松林中，此時(shí)正是農(nóng)歷六月十六日夜里三更時(shí)分，天空彤云密布，一輪皎潔的月光被烏云遮住，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的天邊微微泛起白光。
風(fēng)高月黑夜，正是殺人放火時(shí)。店掌柜手里舉著火把，指揮幾個(gè)伙計(jì)，把裝著王石的麻袋扔進(jìn)土坑，王石被這么一摔，倒把五臟六腑震動(dòng)的好似做了一個(gè)按摩，精神嗖的就上來(lái)了。店小二并廚子火工三人，將土往坑里拋，就來(lái)埋王石，正在這千均一發(fā)為難之時(shí)，天空一道亮光閃過(guò)，接著一聲霹靂響徹云霄，震人心魄。都被這個(gè)炸雷嚇了一大跳，剛一楞神，瓢盆大雨劈頭澆下來(lái)，淋得人睜不開(kāi)眼，店掌柜手里的火把瞬間被澆滅，人的眼睛有個(gè)明暗適應(yīng)過(guò)程，初時(shí)，四人都靠著火把的光線，大雨澆滅火把以后，雖然月光透過(guò)云層照下來(lái)，還是能看的見(jiàn)，但是火把剛滅，眼睛還沒(méi)適應(yīng)這從明到暗的過(guò)程，正在兩眼一抹黑的時(shí)候。大雨把王石澆得腦子清醒過(guò)來(lái)。他右手去袖子里摸出短刀割開(kāi)麻袋，翻身從土坑里爬上來(lái)，手起刀落，刷！刷！刷！三刀將廚子并火工，店小二，望那心窩里一人只一刀，全結(jié)果了性命。
此時(shí)店掌柜抬起右手來(lái)?yè)踝☆~頭，火把滅了，使勁眨著眼睛來(lái)看。王石走到他身后，抬腿往后腰一腳踹下土坑。“哎呀！”一跤撲面跌了個(gè)狗吃屎。還沒(méi)明白是怎么回事。王石抄起三個(gè)伙計(jì)的尸首，都丟進(jìn)坑里，兀自這個(gè)時(shí)候，店掌柜還不明白坑上這人是誰(shuí)，一邊用手抹著臉上的雨水，看見(jiàn)坑上站著一個(gè)人，接著店小二和廚子并火工都被丟進(jìn)坑中，自己也被推了下來(lái)。以為只是過(guò)路的什么人，路見(jiàn)不平。便高聲喊道：“英雄饒命啊，英雄饒命啊?！?p> 王石喝道：“不要臉的東西，剛才我求你饒我一條性命的時(shí)候，你怎么不饒，現(xiàn)在你倒討?zhàn)埰饋?lái)，卻是饒你不得?！碧炜找坏篱W電劃破長(zhǎng)空，照耀如同白日，就在這么一閃之時(shí)，店掌柜借著亮光仔細(xì)一看，才認(rèn)清楚坑上這人原來(lái)就是王石。就是那個(gè)被他們裝進(jìn)口袋，扔進(jìn)土坑，準(zhǔn)備要活埋掉的王石，直驚出一身冷汗，干忙彎腰去摸口袋，里邊已經(jīng)空空如也。店掌柜顫抖著道：“你！你！你！你是怎么出來(lái)的。你不是要死了嗎？”
王石站在坑沿上，哈哈大笑！，：“我本來(lái)這幾日已經(jīng)快要死了，卻被你們弄出來(lái)，讓這大雨一澆，把身體里的那團(tuán)邪火給澆滅了?，F(xiàn)在暑氣全消，身體通泰無(wú)比。哈哈哈！真是天不滅我！下了這么一場(chǎng)及時(shí)雨救我性命?！?p> 店掌柜站在坑里絕望極了，厚著臉皮嘻嘻笑道：“如此說(shuō)來(lái)，要不是我們把你拖出來(lái)淋雨，你這病也還是好不了。你看我們誤打誤撞救了你的命。都是天意，你大人不計(jì)小人過(guò)，宰相肚里能撐船，寬宏大量就放了小人吧，小人家里上有八十歲的老母要養(yǎng)，下有剛滿三朝的嬰兒，你若是殺了我，使得家中老母痛失愛(ài)子，嗷嗷待哺的幼兒沒(méi)了慈父。就饒了我這一次，以后再也不敢了?！?p> 王石呆站在雨中，任由這冰冷的雨點(diǎn)打在頭上，臉上，身上。周圍全是雨點(diǎn)澆落在樹(shù)林里的嘩嘩聲，沉思了半晌:“雖然你剛才說(shuō)的這些理由十分充分，我若放了你，天理難容！似你這等心狠之人，若是再放你回去，今后有生病之人住你店中，將那故計(jì)重施，誰(shuí)能都像我這般命硬。你既然說(shuō)家中有老母妻兒，我自會(huì)照顧，你就不必懸心了。安心的去吧?！闭f(shuō)完，把鐵鍬去鏟土，店掌柜在坑里大叫：“你等等，聽(tīng)我說(shuō)！”
王石停住了手問(wèn)道：“你還要說(shuō)什么?！?p> “我有錢，都藏在店里邊，只要你放了我，我把藏錢的地方告訴你，還有客棧，都給你。你別埋我好嗎，求求你，別埋我！”
“哈哈哈哈！你以為我會(huì)像你一樣貪財(cái)，這你可是看錯(cuò)了，我不稀罕你的錢。坑是你挖的，不用來(lái)埋你可惜了。”王石再也不理會(huì)店掌柜的呼喊，不停的往坑里鏟土，只一刻鐘，把個(gè)大土坑填的快平了，坑里的土，合著雨水沒(méi)到店掌柜的下巴，身子完全已經(jīng)不能在動(dòng)了，唯有嘴里還在哭喊，雨越下越大，樹(shù)林里嘩嘩聲，更大，更響，山上溝渠里發(fā)出震耳的流水聲，王石借著天邊微微的白光，最后看了一眼店掌柜的臉，做詩(shī)一首吟道：
“我病你挖坑，心腸何其狠。
自做還自受，還坑埋骨肉。
此肉非我肉，誰(shuí)挖誰(shuí)自受。
天理自不差，令我空嗟呀。
我今將你埋，決不取你財(cái)。
你自安心去，早死早投胎。
來(lái)世做好人，志誠(chéng)不害人。
將鐵鍬把剩余的土全部填進(jìn)坑中，冒著大雨趕著牛車回至店來(lái)，此時(shí)已是更交五鼓，在房里的包袱中，找了一身干衣服來(lái)?yè)Q過(guò)，脫下濕衣時(shí)，懷里那包蒙汗藥已經(jīng)被水浸的全化了，流得肚子上全身白粉，去廚房打了些水，找塊干凈的布片，把身上搽的干凈。將衣服換好，尋了些冷肉吃了。喝了一碗粥。剛從廚房走出來(lái)，下來(lái)幾個(gè)客人，：“哎呀外面好大的雨喲，今天看樣子是走不得了?！币粋€(gè)身穿米黃衫的胖客人用手撓了撓頭發(fā)。一邊從樓上走下來(lái)。旁邊一個(gè)穿青布長(zhǎng)衫的接口道：“這雨從昨天夜里，三更就開(kāi)始下，你難道不知道？那下得。嘩嘩直響，就跟用水往下澆一樣。”
“我睡的沉沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)！”
“嗬！那你可真是夠沉，那么大的炸雷沒(méi)把你吵醒。當(dāng)時(shí)把我嚇了一驚。心差點(diǎn)沒(méi)給震碎了?！?p> 王石站在大廳看著門外的雨，兀自越下越大。兩個(gè)客人走到廚房來(lái)望，疑惑的問(wèn)道：“店小二呢，怎么廚房一個(gè)人也沒(méi)?！?p> 穿米黃衫的胖子高聲喊道:“店家！，店家！死哪里去了，還給不給人吃飯。這都什么時(shí)候啦。沒(méi)有你們這么待客的。罵了一會(huì)兒，見(jiàn)還是沒(méi)人來(lái)應(yīng)。”
王石起身躬身抱拳：“這為兄臺(tái)，不要焦躁，我去給你們煮飯，稍待?！迸肿釉尞惖谋囟Y，沒(méi)說(shuō)話?？粗跏M(jìn)廚房去了。半柱香的功夫，王石將一大鍋粥端到大廳，又端出一盆子饅頭。一碟子青菜，一碟子牛肉。將來(lái)桌上。青衫客人一邊吃一邊問(wèn)道：“這店掌柜和小二怎么不見(jiàn)了，卻要你來(lái)做飯。”
“哈哈，我也不知道這些人哪里去了，剛才看二位在這里找東西吃，反正店家又不在，我就只有代勞，出門在外互相幫助嘛?！?p> 這雨一連下了二日，第三日下午，熏風(fēng)四起，吹開(kāi)濃云，至申牌時(shí)分，日頭高掛，繼續(xù)炙烤大地。雖然兩日未見(jiàn)，這一露臉，氣溫又變得炎熱難耐。王石睡午覺(jué)起來(lái)，開(kāi)窗子往外一望，四周明晃晃，金燦燦，日光照得剛下過(guò)雨的近山遠(yuǎn)石光芒四射，看看天晴了，思忖道：那店掌柜曾說(shuō)家中有老母妻子，需要養(yǎng)活，還有個(gè)幼兒待養(yǎng)，當(dāng)時(shí)未問(wèn)得他家里地址，不若出門在左右街坊上打聽(tīng)打聽(tīng)?；蛘哂兄浪易≈返囊参纯芍?。
信步走出客棧，左右街邊望時(shí)，間壁有家皮貨店，門口掛著羊皮，牛皮，走進(jìn)店中，墻上地上擺滿了，皮襖，皮鞋，皮腰帶，新收的牛羊皮堆了一地，滿屋子都是嗆鼻的腥味。時(shí)不時(shí)幾只蒼蠅嗡嗡亂飛?！皢眩】凸?，你需要點(diǎn)什么，羊皮牛皮，上好的駱駝皮，還有狐貍皮，狼皮。新近剛收的貂皮，紫貂的！絕對(duì)是真貨?！?p> 王石剛一進(jìn)店，小二哥立刻上前來(lái)喋喋不休的嘮叨個(gè)沒(méi)完。：“我不買皮子！”王石解釋道
“那你是要買皮鞋？皮帶？皮襖？”
“我什么也不買，我找你們掌柜的。在嗎！”
店小二聽(tīng)王石說(shuō)什么也不買，拉下臉，沖著里邊屋子喊道：“掌柜的，外邊有位公子找你?！弊约罕隳弥粋€(gè)雞毛撣子去趕蒼蠅。
沒(méi)過(guò)多會(huì)兒功夫，王石正探頭向里張望，打里屋出來(lái)一中年男子，頭戴一頂青布巾，身穿白布短衫，雙拳骨臉，邁步出來(lái)。側(cè)頭問(wèn)小二道：“誰(shuí)找我？”
“門口那位公子！”
王石緊走兩步上前躬身抱拳施禮
兩人互相見(jiàn)了禮，中年男子招呼王石進(jìn)里屋落了坐。問(wèn)道：“還未請(qǐng)教公子高姓大名！”
“小生姓王，單名一個(gè)石字。敢問(wèn)賢兄字諱！”
“鄙人賤字姓魯名原，字仲秋。不知王公子找某家何事？”
“魯老板！是這樣，我想向你打聽(tīng)一下間壁這如歸客棧的老板是何處人氏？”
魯老板笑道：“王公子打聽(tīng)他干什么？”
“我就是好奇而已，隨便問(wèn)問(wèn)！”
“你要是向我打聽(tīng)別人，或許我還道不詳細(xì)，如歸客棧的老板，他家就住在我家隔壁。從此去往東出了鎮(zhèn)子，二十里地有個(gè)魯家村，村里有口水井，水井邊上就是他家，旁邊緊挨著那就是我家的房子?！?p> “這么說(shuō)來(lái)，這如歸客棧的老板和兄臺(tái)都姓魯？”
“不是！他不姓魯，姓倪雙名豪仁，大家給他取個(gè)諢名都叫做好人，整個(gè)魯家村就他家是外姓，”
王石聽(tīng)了心里暗忖道：“這好人兩個(gè)字他卻是當(dāng)不得！”
王石又問(wèn)道：“他店里的幾個(gè)伙計(jì)是哪里的，也是魯家村的嗎？”
“這就不清楚了，好像是外地人吧，平時(shí)各自忙生意，也不怎么和他們交往?！?p> 二人寒暄了幾句，王石告辭出了皮貨店，回身去馬廄牽了馬，把包袱整頓停當(dāng)，騎馬加鞭往東趕了二十多里地，此時(shí)夕陽(yáng)西下，晚風(fēng)拂面，更覺(jué)涼爽快意。往前行不多遠(yuǎn)，幾株老松，掩映著一處村莊，數(shù)縷青煙從屋頂升起。不禁讓人聯(lián)想起王維的詩(shī)句：
單車欲問(wèn)邊，屬國(guó)過(guò)居延。
征蓬出漢塞，歸雁入胡天。
大漠孤煙直，長(zhǎng)河落日?qǐng)A。
蕭關(guān)逢候騎，都護(hù)在燕然。
尤其對(duì)這一句大漠孤煙直，感懷于心。策馬入村，行不多遠(yuǎn)，果然看見(jiàn)一口水井，幾個(gè)農(nóng)婦正在井邊打水。王石下馬上前躬身施禮：“敢問(wèn)大姐，這里那一家是倪豪仁宅上？”
村婦笑答：“找他家何事，我便是他渾家?！?p> “原來(lái)是嫂嫂，真是巧了，我是倪大哥的結(jié)義弟兄，剛從外地回來(lái)特來(lái)家中相望。”
此婦人正是倪豪仁的渾家卞翠花，剛來(lái)井邊打水和王石遇著，聽(tīng)說(shuō)是丈夫的結(jié)義弟兄，趕忙引進(jìn)家中見(jiàn)過(guò)老娘，去廚房忙著收拾了幾個(gè)酒菜，將出擺在客廳里招待王石。
王石環(huán)顧他屋中四周，泥墻瓦房，雖然寒酸，卻也還整潔。吃過(guò)晚飯，宿了一夜，把包袱里金子寶玉盡數(shù)拿出，央村中長(zhǎng)者，買了幾十畝田地，又蓋起諾大一處莊院，將剩余資財(cái)賦予卞氏，囑咐她好生孝敬老娘，用心哺育幼兒，勿生別念。叮囑一番出門上馬欲行。
卞氏問(wèn)道：“我家男人怎沒(méi)和你一起來(lái)。如何就將這許多資財(cái)相贈(zèng)！”
“我現(xiàn)今便要和倪兄去往塞外，他年生死難料，兄長(zhǎng)不愿來(lái)辭嫂嫂，只怕兒女情長(zhǎng)，裹足難行。叫小弟待為行事，他卻在前路與我匯合。就此別過(guò)?！蓖跏隈R上欠身抱拳約施禮，策馬加鞭而去。
如此在魯家村耽擱了一月之久，挨延到七月初，王石復(fù)翻身回到廬陽(yáng)鎮(zhèn)，依舊在如歸客棧歇了一日，此時(shí)店里已經(jīng)破爛不堪，無(wú)人打理，王石將剩米煮了些粥吃了，盤算身上還有二百多兩銀子，估摸路上盤費(fèi)也夠用，第二天繼續(xù)往北行，吸取上次的教訓(xùn)，中午不在趕路，每日近午便歇，日行四五十里。在路將及一月方到?jīng)鲋?，進(jìn)城找了家客棧住下，向店家打聽(tīng)道：“請(qǐng)問(wèn)老丈，這涼州馬家堡北腿門怎么走？”此話剛一出口，大廳中靠門邊一張桌子坐著吃飯的數(shù)條大漢，一起將頭看了過(guò)來(lái)。店老板沒(méi)說(shuō)話，只是將眼睛往那邊做個(gè)眼神?；厣磉M(jìn)里屋去了。
王石見(jiàn)店老板不說(shuō)話，卻把眼神來(lái)示意，遂回頭看時(shí)，大門邊圍坐著四條大漢，揎拳捋袖，將板刀靠在門邊，齊刷刷的望著自己，雙方一對(duì)眼。內(nèi)中一個(gè)穿白卦子，紫棠色面皮漢子起身一抱拳：“橫矛勒馬喝斷橋！”
王石抱拳回禮起身笑嘻嘻。幾條大見(jiàn)王石沒(méi)說(shuō)話，互相看了一眼，都以為是剛才王石沒(méi)聽(tīng)清楚，這紫棠面皮漢子又說(shuō)道：“橫矛勒馬喝斷橋！”見(jiàn)王石還是一臉茫然，又說(shuō)了三次。原來(lái)這是北腿門的切口，下一句便是：七入重圍保幼主！。這上一句說(shuō)的是張翼德?lián)?，立馬橫矛退曹兵，下一句對(duì)的是，趙子龍大戰(zhàn)長(zhǎng)板坡，七入重圍救阿斗。說(shuō)時(shí)殺氣侵人冷，講處悲風(fēng)骨寒。
但凡是門中弟子故交都知道這暗語(yǔ)。四個(gè)人先在吃飯，聽(tīng)見(jiàn)王石在打聽(tīng)北腿門的去路，故而這紫棠面皮的漢子一連喊了幾次切口，見(jiàn)王石都答不上來(lái)。問(wèn)道：“你找北腿門干什么？”
“敢問(wèn)幾位兄臺(tái)可是北腿門的？”王石抱拳笑嘻嘻作了個(gè)羅圈揖。
一個(gè)黑臉漢子道：“正是，你有什么事！”
“我是來(lái)尋一位好朋友的?！?p> “哦！是那一位？”黑臉漢子問(wèn)道
“就是綽號(hào)叫做蹬云虎，姓曹名建仁的便是?！?p> 四人異口同聲都道：“你找我們大師兄？”
王石笑著說(shuō)道：“正是！”
紫棠面皮的漢子道：“既然是來(lái)找我們大師兄，為何不知道門中暗語(yǔ)？想來(lái)你是找大師兄尋仇是不是？”
王石聽(tīng)他這么一說(shuō)，才想起剛才他一連問(wèn)了幾次的那句話，原來(lái)是暗語(yǔ)，趕忙解釋道：“怎么是來(lái)尋仇呢，去年的時(shí)候在金陵，和你們大師兄結(jié)識(shí)，他邀請(qǐng)我來(lái)涼州玩，當(dāng)時(shí)他并沒(méi)說(shuō)要對(duì)什么暗語(yǔ)。不信你就帶我去見(jiàn)你們大師兄，一切不就了然了嘛?！?p> 黑臉漢子站起身說(shuō)道：“那既然如此，便帶你去，也剛好我們要回馬家堡?！?p> 王石隨著四人一同到了馬家堡，到得門口，紫棠面皮的漢子回身說(shuō)道：“公子先在門外等等，我去里邊見(jiàn)大師兄?！?p> 這馬家堡依山而建，周遭具是用青石砌成兩丈余高大圍墻，面南兩扇大門，左右各立著兩尊大石獅，門口青衣漢子頭包軟巾，手持快刀，分立左右。
四個(gè)漢子進(jìn)去不多會(huì)功夫，曹建仁穿了一身白布短褂從門里出來(lái)，哈哈大笑道：“王兄弟，多時(shí)不見(jiàn)甚風(fēng)吹得到此！哈哈哈！”
王石趕緊上前躬身抱拳施禮：“久違！小弟四處閑逛思量來(lái)此望望兄長(zhǎng)?！?p> 曹建仁把王石引進(jìn)客廳，拜見(jiàn)了北腿門掌門，鐵腿卷秋風(fēng)，馬圓山。又和幾個(gè)師兄弟都一一介紹過(guò)了，敘了幾句寒溫，曹建仁這才把王石請(qǐng)到自己房中待茶。兩人落了坐。：“王兄弟是南方人，初次來(lái)我這里，也沒(méi)什么招待你，駱駝肉，你肯定沒(méi)吃過(guò)吧，明天我殺一頭駱駝給你嘗嘗鮮，這駝峰，可是好東西啊，哈哈哈?！?p> “多謝兄長(zhǎng)盛情，家常便飯，能充饑飽肚就可，何必要為了我在枉殺生靈，豈不是叫小弟背上罪業(yè)?！?p> “你這個(gè)書呆子，哈哈哈，吃幾只駱駝算什么。管他罪業(yè)不罪業(yè)的，咱們?cè)诮吓?，過(guò)的是刀頭添血的日子。殺了那么多人，罪業(yè)早就計(jì)較不清了，也不在乎多這一兩件。哈哈哈！”
王石笑道：“兄長(zhǎng)到是看得開(kāi)，以前小弟也不信這些，前日在來(lái)的路上受了些暑氣，病倒在廬陽(yáng)鎮(zhèn)如歸客棧之中，差點(diǎn)被那倪掌柜和幾個(gè)伙計(jì)給活埋了，剛把我扔進(jìn)挖好的大土坑，當(dāng)時(shí)自認(rèn)為此番必死。哪知天上突然下起瓢盆大雨，冷水一澆，把腦子澆得清醒，身體豁然好了，抽出袖中短刀割開(kāi)麻袋，將這一撮鳥(niǎo)人，全把來(lái)捅死，埋在他們自己挖的大坑中。你說(shuō)這是不是報(bào)應(yīng)，若是當(dāng)時(shí)不下那一場(chǎng)及時(shí)雨，我兀自還頭暈?zāi)X脹動(dòng)彈不得，豈不是叫這些惡人給活埋了?！?p> “兄弟你這是大難不死，必有后福，也是天理昭彰報(bào)應(yīng)不爽，故而下了這一場(chǎng)雨來(lái)救你性命?！辈芙ㄈ拭f客擺上酒菜，二人飲酒至更深方各自回屋歇息了。
第二天一早王石起床在院子里閑走，曹建仁從里屋出來(lái)：“哈哈哈！兄弟昨夜可安臥。還習(xí)慣吧?！?p> “還好！”
曹建仁命人將早飯來(lái)吃了，拉著王石出了莊院，到西頭一處馬廄，挑了兩匹馬自己跳上馬背，策馬揚(yáng)鞭縱橫馳騁，人在馬上倒立，側(cè)倒，射箭。王石在一邊看得拍手叫好。
曹建仁收攏絲韁，住了馬，走到王石跟前：“你上馬，我教你騎術(shù)?！蓖跏行┠懬?，被曹建仁不由分說(shuō)，弄到馬背上，自己坐在后面，將平生所學(xué)騎術(shù)傾囊相受。王石在馬家堡住了兩個(gè)多月。每日騎馬射箭。馬術(shù)練的精熟了。這一日曹建仁將王石叫到客廳，命人擺下酒宴，勸了四五杯酒，曹建仁道：“兄弟！不是哥哥趕你走，實(shí)是，為兄明日便要起程去南下販運(yùn)一批皮貨。在路將及半年方能回轉(zhuǎn)。我走了以后這莊上之人難免會(huì)對(duì)你招待簡(jiǎn)慢。那時(shí)反壞了你我弟兄情分。所以我這就算是給兄弟踐行，你是跟我一起南下，還是去別處，若是和我一起回轉(zhuǎn)南方，正好一路有伴?！?p> 王石道：“如此，我明日便和兄長(zhǎng)一同起程，只是我不想去金陵了，準(zhǔn)備就此向西南，經(jīng)歧州入川去了。出門幾年未曾還家，雖然家里別人親眷，還是想回去看看?！?p> “如此也好！”
飲宴至更深方散，第二日一早，曹建仁將出一百兩銀子贈(zèng)與王石，王石也將自己所騎的兩匹棗紅馬贈(zèng)予一匹給曹建仁，：“兄長(zhǎng)一路保重！有緣再得相會(huì)！”王石在馬上抱拳施禮，二人灑淚而別。
從馬家堡出來(lái)，此時(shí)已經(jīng)是八月深秋，在路行了十?dāng)?shù)日，但見(jiàn)前面一座大山，橫住去路，紅艷艷滿山楓葉，煞是好看。不禁感懷于胸，即興作詩(shī)曰：金風(fēng)摧遍滿山紅，
二月春花楓葉隆。
煢身縱馬山前路，
揚(yáng)鞭催騎覓歸處。