南紀春雖然生心放蕩，但權力欲卻是極強，自己也是一國之君，如何甘心聽命于他人。再說，每年無緣無故要進貢三百萬兩白銀，心里哪里會肯？這三百萬兩白銀，假如給自己花費，多少愜意舒暢。因此，他是要放手一搏的，而水流星的一番理論，也不是沒有道理，故自己拿不定主意，把寶押在曹德林身上，曹德林說戰(zhàn)就戰(zhàn)，曹德林說和就和。
曹德林最大的特點就是看臉色行事，對于民族大義，國家尊嚴他不管。對于是戰(zhàn)有利還是和有利，他也不去考慮。他所思忖的是他說的話怎樣才能附和南紀春的要求？怎樣才能稱南紀春的的心？
其實，曹德林已看出南紀春的心思。雖然，水流星與武培雨爭辯時，南紀春不聲不響，一臉嚴肅。但武培雨說時，南紀春的嘴角有過微微一翹的動作，而水流星說時，南紀春的眉頭有過微微一皺的動作。這兩個細微的動作，都是一縱即逝，外人根本不會注意。但曹德林卻捕捉到了，而且根據(jù)這兩個細微的動作，猜出南紀春的本意。
曹德林雖然知道南紀春主戰(zhàn)，但水流星卻是主和，曹德林的發(fā)跡，水流星功不可沒，因此，水流星的面子還是要照顧一下，便說：“兵臨城下，不戰(zhàn)而降，不妥。但戰(zhàn)而不勝，不如不戰(zhàn)。”曹德林照顧了水流星的面子后，隨即話鋒一轉說，“故而，要么不戰(zhàn)，要戰(zhàn)就要必勝。而必勝之戰(zhàn)，一定要有能征慣戰(zhàn)的大將，江湄關守將沖來，不但武藝高強，而且足智多謀，如請他前來，定能戰(zhàn)勝紫巖郡。”曹德林及時推薦沖來，一石雙鳥。一，曹德林初登廟堂，沒有羽翼，提攜沖來，充實自己。二，南紀春主戰(zhàn)，但心里害怕，推薦個戰(zhàn)將給他，定稱南紀春之心。
果真，曹德林推薦了沖來，南紀春喜出望外。沖來是武狀元出生，南紀春在做世子時就聽說了，那時因沖來沒有孝敬要員，故而到邊境小縣做守將，論他的資歷，比兵部統(tǒng)領武培雨還要深?，F(xiàn)在真是用人之際，像沖來這樣的人才，國家正需要。于是，令曹德林即刻動身，去召沖來。
曹德林不敢耽擱，因而快馬加鞭，直奔江湄關，他知道原智的大軍已在路上，他必須在原智大軍合圍麗江郡前，把沖來召來。否則就有進不了城的危險。曹德林馬不停蹄來到江湄關，已是日落西山。他不去軍營，直奔將軍府，見到?jīng)_來，便宣讀懿旨，催促沖來立刻動身。
曹德林舉薦沖來，沖來萬分感激，也是萬分歡喜，此去抗擊原智，知道事關重大，與夫人交代幾句后，便與曹德林連夜趕到麗江郡。
到得麗江郡，便在驛站食宿。第二天一大早，南紀春就召見沖來，將眼前的形勢對沖來做了介紹，又把霸主條款交給沖來看，并說因他拒絕接受霸主條款，原智已帶二十五萬大軍來攻打麗江郡，問沖來有何對抗良策。
沖來看了霸主條款，怒火填膺，紫巖郡也太霸道了，便大聲說，“如此條款，豈能答應。俗話說水來土掩，兵來將擋，沒什么可怕的。”沖來先壯了南紀春的膽，然后問說：“城內有多少兵將，青壯百姓有多少，糧草有多少。”
兵部統(tǒng)領武培雨說：“守城將士三萬，青壯百姓五十萬，蓄積糧草足可維持三年?！?p> 沖來聽后說：“主公，勿用擔憂，我們發(fā)動五十萬青壯百姓與將士們共同守城，假如軍民一心，他原智就是有百萬大軍也甭想攻破城池?！眻允佧惤?，沖來信心十足。
“沖愛卿，有你這句話，孤心中有底了。”聽了沖來的話，南紀春很是欣慰，也堅定了決一死戰(zhàn)的決心，當即封沖來為守城大元帥，全城將士歸他指揮。
沖來臨危受命，毫不退卻，學成文武藝，賣與帝王家。沖來自幼熟讀兵書，勤學武藝，為的就是長大報效國家?？墒牵贾形錉钤?，卻要他去鎮(zhèn)守一個小小的江湄關，真是于心不甘那。現(xiàn)在好了，可以大顯身手，報效國家了。不過，沖來知道打仗不是鬧著玩的，兵法云，上兵伐謀，其次伐交，因此謀略和外交是非常重要的。于是，沖來立刻獻上四條計策，第一，動員全城青壯百姓，與兵士一起守城。第二，防守城門，盤查每一個進出人員，搜捕城中奸細。第三，派人到下壇、西嶺、大塢各縣調兵，要他們速來勤王，第四，派人到錦江郡借救兵。
四條計策，南紀春很是贊同。即令水流星負責動員全城青壯百姓，令外事部統(tǒng)領唐新林前往各縣調兵后，馬上去錦江郡借救兵。盤查進出行人，搜捕城中奸細，本來就是城防的事情，便歸沖來負責。
沖來來到守城軍營，接管了守城軍隊，隨即令副將昭先帶兵五千守東門，副將陽迪帶兵五千守南門，副將周最帶兵五千守西門，副將師濟帶兵五千守北門。武培雨帶兵一萬為機動部隊，接應四門，一切安排定當，專等原智大軍。
再說原智大軍正要起兵，康達夫婦領兵前來。
康達夫婦征討岐山郡很是順利，兵到城下，康達派人把霸主條款送給熊漢章，岐山郡死了熊釗，再無大將，哪里還有能力抵抗？軍師蕭沖勸熊漢章答應紫巖郡的霸主條款，將白銀稻谷肉豬如數(shù)交上，與康達簽訂了盟約。
簽下盟約，拿到貢品，康達知道此行目的達到，便來宜春關拜見原智。
拿下岐山郡，原智滿心歡喜，天柱山七郡，已有三郡附屬于紫巖郡了，攻下麗江郡，紫巖郡便是名副其實的霸主，郡王便可號令天下了。于是，原智令康達夫婦帶領本部人馬，將岐山郡的貢品送到紫巖郡，并令康達夫婦就留在紫巖郡，這次征討麗江郡，要防止麗江郡聯(lián)絡錦江郡，進攻紫巖郡。紫巖郡內不上十萬部隊，一旦有大軍進犯，原智大軍遠在麗江，怕遠水救不得近火，吃個啞巴虧。
康達夫婦領命而去，原智便催促大軍出發(fā)，不日來到麗江郡。原智見麗江郡城高墻厚，城上旌旗十分齊整，知道城中有高人，便不敢盲目攻城。令山虎駐扎西關，河蛟駐扎北關，自己駐扎東關和南關。原智將麗江郡團團圍困，安兵不動。先令韓品潛入城去，與宣生、蕭董、曉操、曉仁取得聯(lián)系，要他們隱蔽待命，不可妄動，再探聽守城將軍是誰。
半夜時分，韓品偷偷來到城墻下，拿出三鉤攀崖索，拋上城墻，鉤住城堞，使用游壁功，爬上城墻。城墻上士兵不是很多，沖來是個智將，知道原智不會馬上攻城，就讓士兵們好好休息，養(yǎng)精蓄銳，以逸待勞，等候攻城，所以城墻上只放了幾個瞭望哨。
韓品下得城墻，也不敢找旅店就宿，在一個小胡同的一家房檐下坐到天明，然后按照暗號找打宣生。宣生的五百特戰(zhàn)隊住在一家大院里，離東關不到一里路。韓品擔心離關這么近，被發(fā)現(xiàn)怎么辦？宣生說只來查過一次，被東家瞞過去了。韓品說東家不會出賣吧，宣生說不會，東家只認錢，其他的他不管。況且，東家如出賣我們，等到廝殺起來，他的家就完了，所以也不敢出賣。韓品這才放心，然后說大將軍要你們隱蔽待命，什么時候去搶城門，等候大將軍命令，并要宣生通知其他三隊特戰(zhàn)隊。
交代清楚，韓品趁夜返回?？蛇@次與上次不同，城上已經(jīng)布滿兵將，防守很是嚴密，好在韓品輕功了得，才得以出城。到得大營，原智還沒有睡，韓品將守城將軍，城上的布防和特戰(zhàn)隊的情況與原智說了。
原智聽后，便制定攻城計劃。