孟兮夢(mèng)兮
阮兒是在西姒城納蘭藥鋪第一次遇見這位二公子的，當(dāng)時(shí)匆匆擦肩，彼此以為并沒有什么印象?？墒窃诟畠?nèi)的繚云齋第二次碰上的時(shí)候，戚懷就將她認(rèn)出來了。
“你不是府內(nèi)尋常的侍女吧？”當(dāng)時(shí)戚懷這樣問。
四周沒有人，阮兒是沒來得及溜走，被戚懷喊個(gè)正著，她擔(dān)心被誰注意到，自己不在棲霞苑好好呆著學(xué)藝卻亂跑到這里，沒準(zhǔn)兒還會(huì)因此懷疑她的動(dòng)機(jī)，戚府向來規(guī)矩嚴(yán)。
“我以前沒有見過你?！?p> 那是自然，阮兒只在棲霞苑，他哪里會(huì)見過。阮兒一時(shí)慌亂，并沒有想得起來，兩人實(shí)際上是見過一面的。
“怕什么呢？”戚懷看看她閃避的眼睛，又環(huán)顧四周，然后伸手攥住她一只袖子將她拉到繚云齋后面的退步邊，這里隱蔽，不大叫人看到，“你是棲霞苑的人吧？是不是？”
阮兒見他沒有要喊人的意思，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。不知道他是怎么一猜就準(zhǔn)的。
“你到繚云齋來干什么呢？”
繚云齋是戚府的府學(xué)，一眾公子，有時(shí)候還加上戚府相關(guān)親戚的公子們，在這里辟了學(xué)堂。繚云齋位于戚府東南，跟西南的棲霞苑還是有不遠(yuǎn)的距離的，而且，要想跑到繚云齋這里來，還得穿過好幾道穿堂，過十幾道夾門，棲霞苑里的人沒有道理出現(xiàn)在這兒。
“這一段時(shí)間來，我總覺得窗外窸窸窣窣的聲音，你是經(jīng)常過來吧？為什么呢？”戚懷一直不放開她的衣袖，叫阮兒心里發(fā)慌。
“可以不告訴別人嗎？公子？”
“那你得告訴我為什么跑到這里來?！?p> “下人是不讓過來的……”
“你還知道呢。”
“公子？”
“我是二公子戚懷?！?p> “嗯？”
“這下你知道了？我想起來了，我在納蘭藥鋪外見過你，你跟著吳總管，提著小小幾只紙包。那是給誰買的？”
阮兒一邊聽他講一邊眨著眼睛回憶，然后突然想到那天看見的穿著竹青色滾白邊褂子的男子，她又迅速地瞟了一眼面前的戚懷，認(rèn)出來了。“公子還管下人們的瑣事嗎？”
“那你總得說說今天怎么到這里來。”
“棲霞苑的媚絲前幾日去了。”
“嗯？”戚懷有點(diǎn)兒沒反應(yīng)過來，只得繼續(xù)聽她說下去。
“平日只聽見府里的丫鬟婆子們羨慕棲霞苑的姑娘，認(rèn)為我們錦衣玉食，擔(dān)的是奴才的名兒，過的是主子們的日子。一開始我也以為是那樣……”阮兒說的好像跟眼下的情況沒有關(guān)系，但戚懷還是饒有興致地聽她講?！翱墒敲慕z一生起病來，我就聽見總管跟秋娘說要將她挪出去，好容易眾人求了情保在苑里，還是沒能熬過冬，我出府去好幾次，為她買藥，都聽總管抱怨，說是這一個(gè)姑娘身上花了太多冤枉錢，我都不明白，難道不是人命更要緊嗎？”阮兒抬起眼望向戚懷，她沒哭，可是戚懷覺得她很哀傷。
“媚絲去的那個(gè)晚上，我跟柳童守著她，親耳聽見她最后說，想要家去，想葬在鄉(xiāng)里的土地里面，我想這總不是什么過分的請(qǐng)求……”
戚懷臉上的神情早變得嚴(yán)肅起來：“你就跟總管這樣說了？”
“是啊，媚絲最后的話呢，怎么能不傳達(dá)？”阮兒將眉頭緊鎖，“可總管什么也沒說，叫人抬了她出去了，我求了府里熟一些的鈴兒跟著去，回來說是丟在亂葬崗了——如果說我們真的值得別人羨慕的話，我們就該有些旁的東西，除了衣食，還該有些東西——我不知道，不知道是什么，我總覺得一個(gè)小小的請(qǐng)求，只有被當(dāng)作所有物才會(huì)隨意處理的吧。我在府里呆了五年了，第一次覺得害怕得很?！?p> 戚懷倚在門上，聽這個(gè)比他小十歲不止的小姑娘戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說些與自己不相干的事情，他的目光卻在姑娘的臉上不住地掃視著，他覺得這一張粉雕玉琢的臉，終于在某一個(gè)時(shí)刻，有了一些比眾不同的光輝。是什么呢？他第一次遇見她的時(shí)候，被她低眉順眼可是仍舊掩藏不住的美麗所吸引，那種含苞待放、有著極大潛力的容顏，他想，沒有哪一個(gè)男子忽略過去，可是那時(shí)候她好像除了美麗還缺了點(diǎn)兒什么，因此他看著她走遠(yuǎn)，只是摸了摸腰間的玉佩，嘆了一口氣。
可惜了。
他當(dāng)時(shí)是這樣想的。
可是現(xiàn)在，同樣一個(gè)小姑娘，立在這里還沒有他肩膀高，她一副憂懼的神色，瓷白的臉上垂著一綹綹的青絲，眉梢眼梢尖俏俏的，嘴唇抿起來有一股清冷的味道，她整個(gè)兒看上去像一只朝不保夕的白狐貍。
“你說的，你害怕的東西，我想我能夠理解，可是你溜進(jìn)繚云齋，除了被管家看見責(zé)罰你之外，又有什么用呢？”戚懷的語(yǔ)氣已經(jīng)相當(dāng)?shù)販睾土耍緛砭褪且粋€(gè)好相處的人，要不是因?yàn)檫@樣討人喜歡的性子，他也不能在戚府、在戚夫人的一手遮天之下以庶子的身份活得自在。
“公子們不都是在這里念書的嗎？我只是想聽一聽公子們學(xué)的道理，可是這些天還是什么都沒弄明白……公子們讀的都是大道理，卻沒有真正用得上的……”
戚懷聽著她語(yǔ)無倫次，覺得這個(gè)丫頭挺可愛的，她想要找的，戚懷知道，她欠缺的，他也看出來了。是不是應(yīng)該推她一把呢？這個(gè)小姑娘也許將來會(huì)大放異彩，雖然對(duì)自己而言都沒有用處，可是看她倔強(qiáng)卻又迷茫的樣子，真的是好想幫一幫她呢。
“你叫什么？”
“阮兒。”
“是本家姓阮嗎？”
“也許吧，不大記得了。”
“唔……”
在這之后，戚懷跟她見面的次數(shù)就多起來，別人大概都不知道，棲霞苑的人也許知道，可是都不言語(yǔ)，大概都明白秋娘護(hù)內(nèi)得很，她不會(huì)容許手底下的人對(duì)同伴起什么壞心思。戚懷有時(shí)也自己來，但大多數(shù)時(shí)候是叫他的親信帶些東西進(jìn)來——不是什么值錢玩意兒，左不過是各種書，經(jīng)史子集，也有講藥理的書，講各種稀奇古怪的技法的書……阮兒自收了進(jìn)屋去，夜里沒人的時(shí)候挑燈自看。
戚懷來的時(shí)候，大多趁府內(nèi)設(shè)宴的時(shí)候，阮兒那時(shí)還沒有到年紀(jì)，且沒有拿得出手的技藝，就呆在苑里，這時(shí)候沒幾個(gè)人，冷冷清清的，戚懷就過來陪她。說是陪她，也帶一些東西，有時(shí)教她臨臨字，有時(shí)帶些沒制的藥材或者香料來給她識(shí)認(rèn)，有時(shí)則只是說說話。
阮兒能找到古籍殘篇，憑著描述和想象畫出阮的樣子，也是因?yàn)槠輵训囊痪湓挕?p> “你姓阮，你可知道古時(shí)候有一種樂器，就叫作阮，聲音清越雅致，可惜失傳了……如果傳世的話，倒是一件適合你彈奏的樂器?！?p> 棲霞苑的窗格透進(jìn)來的日光西斜，從阮兒的眉間滑到裙裾，她穿得破舊，因?yàn)楦苫顑海渥邮峭炱饋淼?，手臂上還有污漬。戚懷盯著她，不知道為什么還出神了許久。他認(rèn)識(shí)了她，一眨眼就是三年過去了，她愈發(fā)出落得明艷，卻招致危險(xiǎn)和刁難。戚懷也知道，戚彥之所以盯住這個(gè)女子，跟自己與她較為親近的傳聞絕非毫無干系。
戚楚坐在離二人稍遠(yuǎn)的位置，在椅子上盤著腿，他的頭發(fā)束起來，在額前垂下一縷，穿著藕灰色束袖衫子，這本不該是他這樣年紀(jì)該有的裝束，可因?yàn)槔蠣敳淮罾?，也就沒有人把目光落到他的身上。他用手扶著額，余光落在阮兒身上，他總是用一種思考的眼神盯著她，好像她是一面鏡子。
“三公子還是沒進(jìn)學(xué)嗎？”阮兒突然這樣問。
“他有別的師傅?！逼輵阎雷约菏情_口解釋的人，但他的話，只要是觸及三弟的，就變得含混不清起來，阮兒明白他會(huì)在什么時(shí)候運(yùn)用這樣的方式回避，也不便多問。
“……有二公子，其實(shí)代為教導(dǎo)也夠了。”阮兒輕輕地說了一句，她一直很欽佩戚懷的學(xué)識(shí)，因?yàn)樗闶撬睦蠋?，而且多半還因?yàn)樗侵髯拥木壒省?p> “說這些閑話——你該多想想你自己才是，戚彥不會(huì)善罷甘休的……”戚懷右手握成拳沉沉地砸在高幾上，顯出很為難的神情，盡管他有心維護(hù)阮兒，卻不能在人前跟嫡長(zhǎng)兄作對(duì)，他還沒有那個(gè)能耐，更何況戚夫人仍穩(wěn)穩(wěn)地坐在主母的位子上。
“阮兒不值得二公子這樣操心……”
“這樣的話你還要說嗎？”戚懷瞥了她一眼，這一眼里含有明顯的犀利的成分，“你故意想讓我難受是不是？”
阮兒低下頭。
戚懷將語(yǔ)氣緩和下來，可是說出的話語(yǔ)反而是相當(dāng)嚴(yán)肅的：“戚彥恐怕會(huì)有更出格的舉動(dòng)，你得記得，含垢忍辱恐怕不是好的主意，可是鬧得人盡皆知吃虧的仍舊只能是你，可不要把自己陷入到更加為難的境地?！?p> 阮兒在一片黑暗之中，回想起二公子那天說的那些話，她聽他說過許多的話，每一次都會(huì)在很久以后一句一句地回想和思索，她覺得這樣的思考會(huì)促使她不斷地成長(zhǎng)，潛在的內(nèi)部的成長(zhǎng)。
二公子的提點(diǎn)句句在理，她忍不住用兩只手環(huán)抱著身體，交互地抓住自己的兩臂——這樣的紗衣除了給人以若隱若現(xiàn)的美感以外，實(shí)在是沒有任何的用處。深夜的風(fēng)變得涼了，后脊?jié)u漸僵硬起來，阮兒突然感覺到，好像夜幕跟周遭的一池死水連接到一起，形成一種黏膩的觸感，她發(fā)了一下顫，好像那種黏膩已經(jīng)附到身上。
難道就是這樣嗎？她的將來跟眼前一樣的黑暗。她本以為至少有一個(gè)人可以拉她一把的，可是這里乏力的人太多了，實(shí)在太多了……
如果答應(yīng)戚彥呢？戚懷不是沒有暗示過這種選擇——答應(yīng)戚彥，也許他會(huì)改變自己的身份，那……那就是辛四姨娘那樣的角色了，戚懷的母親，也許，自己將來的孩子也要跟戚懷一樣，哪怕才高志遠(yuǎn)，也不得不向嫡子低頭……更何況，怎么想那么遠(yuǎn)呢，也許自己被戚彥玩弄，什么都得不到——戚夫人大概是不允許家伎這樣身份的女子成為戚氏大公子求娶名門閨秀的絆腳石的……那時(shí)候會(huì)怎樣呢？只要戚彥默許，悄悄的，府里少一個(gè)微不足道的人，誰也不會(huì)過問，就像媚絲一樣。
不敢想，不敢再想下去了，阮兒覺得脊背發(fā)寒，是死路，這樣下去是死路呢。
“嚓”地一聲，像是什么東西刮磨在不規(guī)則的木片上。阮兒迅速地回過神來，她警惕地站起來向黑暗中眨眼看，緊接著她聽見幾聲克制的腳步聲，是有些慌亂的行遠(yuǎn)的聲音，有人，黑暗里面藏著人。
“嚯谷——嚯谷——”
有夜鷺的叫聲，也許不是，西姒的仲夏似乎沒有夜鷺。
剛剛這里有人，可是現(xiàn)在沒有了。
阮兒把身畔的阮拿起來抱在懷里，向剛剛聽見聲音的方向摸過去。
“二弟?！?p> 戚彥開口以前，戚懷都只是靜靜地坐在席位上，也不說話，也不飲酒，一雙眼相當(dāng)專注地盯著舞伎的腰肢，那里系著的十二串銀鈴鐺正旋轉(zhuǎn)成一個(gè)圓，而那女子的腰肢在銀鈴的襯托下更顯得裊娜靈巧。
“二弟！”
戚懷回過神來，連忙向左側(cè)的長(zhǎng)兄賠不是。戚彥一臉的笑，并沒有被冒犯的怒氣，戚懷一面說話一面想著，也許他是把自己的行為當(dāng)作心魂馳蕩了吧。
“今夜二弟那一雙眼都不離柳童的小蠻腰啊！”戚彥湊近來小聲說，在場(chǎng)的賓客很多，他不想露出紈绔子弟的談吐。
“柳童？”
“二弟你竟然不知道？你不是經(jīng)常去棲霞苑嗎——只知道一個(gè)阮兒？”戚彥半信不信地調(diào)侃他，“這一個(gè)柳童也不輸與那個(gè)彈阮的嘛，你說是不是？二弟眼光那么好的——”戚懷聽了連連擺手，直道不敢。
“讓哥哥見笑了，你看，也不只我一個(gè)人看呆了，舜華妹妹也——”戚懷微微一指，他兩人的眼睛落到舜華的臉上，不知道是格外修飾的緣故，還是今夜的星輝別樣明麗，她的皮膚看上去閃閃發(fā)亮，整個(gè)人跟平時(shí)都不一樣。
“母親過于嬌慣舜華，讓她跟誰都擺一副臉色，就連我這個(gè)親哥哥有時(shí)也要吃她一頓搶白……今天看上去倒是嬌俏得很，也不知道是不是在座的哪位公子哥兒引得她作如此姿態(tài)?！逼輳└@個(gè)胞妹并不和睦，說起她來也不十分客氣，戚懷聽著也只能聽著，他這個(gè)大哥平時(shí)并不主動(dòng)找他說話，這會(huì)兒叫他，也不知道是不是酒喝多了。
“舜華妹妹想必是驚羨這女子的細(xì)腰，畢竟府里在沒有比這更妙的一束纖腰了?！?p> 戚彥微微一點(diǎn)頭，開口說的卻與當(dāng)下無關(guān)：“我聽說你前天去找那個(gè)阮兒啦？”
戚懷一愣，這人問得真是夠直白，也不知道從宴會(huì)開始到現(xiàn)在憋了多久：“府內(nèi)消息傳得風(fēng)快，哥哥什么時(shí)候連這樣的小事也放在心上了？”
“二弟的事情怎么會(huì)是小事呢？在兄弟里，戚氏一族不過也就咱們兩個(gè)人……”戚彥說著說著又喝了一口酒，戚懷卻心里一緊，他往旁邊一看，隨即扭過身子跟跪在后面的仆從問了一句：“三公子到哪里去了？什么時(shí)候不見的？”
聽主子這樣緊張地詢問，這人搖了搖頭，很困惑地想了一會(huì)兒，回道：“大概宴會(huì)開始沒多久就不見了，不過三公子向來不大坐得住，要奴才找去嗎？”
“去，找去呀！”戚懷皺著眉頭小聲敦促他去，然后回身對(duì)戚彥說：“三弟頑皮，好像又不見了……”“總是叫你這個(gè)二哥替他擔(dān)心，三弟的確是不懂事。不過今天可不僅僅是沒見著三弟，你那個(gè)阮兒不也沒來么？”
戚彥好像因?yàn)槿顑旱娜毕械讲豢?，戚懷看他散漫的眼神，心里想：你又不真正喜歡曲子，來與不來又有什么關(guān)系。
“哥哥忘了？前些天哥哥罰她把棲霞苑的地擦上一遍，傷了手，今夜彈不了曲子了，不然哥哥以為我去是干什么？”
“傷了手？那可真是可惜了，其實(shí)秋娘怪死板的，就叫她還原封不動(dòng)坐在隊(duì)里，手傷了換一樣就好了，她那個(gè)模樣坐在那里就是——”戚彥擠著鼻子搖頭，“二弟你給她帶藥去了吧？”
“嗯?！?p> “呵！可真是憐香惜玉——”
“三弟跟我一起的?！逼輵巡恢罏槭裁醋约阂由线@一句，他也是近一年來才發(fā)現(xiàn)自己只要是親見阮兒，都會(huì)帶上戚楚，好在他還愿意跟著。戚懷對(duì)府內(nèi)的謠言很是敏感，好像覺得別人說什么會(huì)對(duì)他產(chǎn)生不好的影響，尤其是戚彥，他誤會(huì)并沒有什么，可是他跟著父親，隨口帶出一些話來就另當(dāng)別論。戚懷很在意父親對(duì)他的看法，身為庶子已經(jīng)是落人一等，不能因?yàn)轱L(fēng)評(píng)而影響自己的形象，戚懷大概是這樣想的，這也是為什么他明里暗里幫著阮兒，卻從來不說什么動(dòng)聽的話的緣故。
“三弟不過是個(gè)啞巴，他能礙什么事兒！”戚彥并不因?yàn)樗~外的補(bǔ)充而改變自己的說法，他一提到阮兒就怪腔怪調(diào)——實(shí)在是西姒城中蓄伎成風(fēng)，只要是氏族子弟沒有不好這一口的，他也就習(xí)以為?！炊輵岩?yàn)椴怀Ｅc眾人打堆，即使跟家伎親近也顯得比眾不同。
話音剛落，戚懷看見戚楚從暗處潛進(jìn)來，看了他一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭，然后自顧自盤腿坐下，從面前的小幾上取了兩顆葡萄丟進(jìn)嘴里。
“喲，這不是三弟嗎？跑哪兒玩去了呀？”戚彥明知道戚楚不會(huì)說話，可還是笑著大聲問他，一開始他并沒有很厭惡戚楚，因?yàn)闆]有厭惡的理由，這樣不受重視又身有殘疾的弟弟沒有丁點(diǎn)兒威脅可言，反而相形之下還容易惹起他的憐憫；可是這個(gè)弟弟不知道從什么時(shí)候開始變成了戚懷的跟班，這就是他所不能忍受的了——舜華是他的親妹妹，也跟他不和，倒是跟脾氣好的戚懷親近，好像自己身邊的每一個(gè)人都跟戚懷親近而疏遠(yuǎn)自己，戚彥心里一直有一個(gè)想法，要是自己不是從夫人的肚子里出來，那這個(gè)戚懷會(huì)不會(huì)連尊貴也要奪去？
“大哥何必難為他呢……你看你，怎么連衣裳也破了？”戚楚聽他說，迅速往戚懷指的地方看了看，不知道是在哪里撕破了，椒圖紋飾破了一段，露出里面藏藍(lán)色的襯里。他掃了戚彥一眼，將下衣往腿下塞了塞，然后向戚懷幾上的暖壺?fù)P了揚(yáng)下巴。
“酒？這不行，你還喝不得?！?p> 他也沒有堅(jiān)持要喝，戚懷不允他又轉(zhuǎn)回去看舞。
“這也很晚了，還是回去歇息吧，”自戚楚八歲以后，一直是戚懷帶著他，所以戚懷自然地跟他說話有些長(zhǎng)輩的語(yǔ)調(diào)，“我叫人送你？”戚楚往旁邊側(cè)了側(cè)表示不愿意，戚懷皺起眉頭盯著他的側(cè)臉——戚楚看上去跟平常一樣的淡漠，一樣的我行我素，可是第一次，戚懷第一次發(fā)現(xiàn)他的三弟不知道因?yàn)槭裁淳壒剩犨M(jìn)去了一首曲子。