美濃國，稻葉山城的正殿。
“啟稟主公，以上就是小人此次尾張之行的所見所聞?！?p> 瘦小的光頭老者，若有所思地望著千疊臺外的秋雨，仿若對殿內之人的話充耳不聞。
但若認為他只是個呆傻愚笨的家伙，那可真是要吃大虧的，過往所有輕視過他的人，最后都沒有落得什么好下場。
因此人們送了他一個“蝮蛇”的綽號，他就是齋藤山城守道三。
“你是說，那個信長，主動去挑戰(zhàn)不明來歷的野武士，結果被對方摔到了地上，在大庭廣眾之下狼狽不堪？”
良久，低沉的聲音傳來，讓齋藤家的探子心頭一凜，仔細回想了一下自己的表述之后，才鄭重地回答道：“是的，主公?！?p> “還有，尾張的百姓們，都叫他‘傻瓜’？”道三終于轉了過來，右手支住歪著的腦袋，正視著自己派去打探消息的這個探子。
“不錯，人們都說他的行為舉止怪異，令人難以理解?！?p> “行為舉止怪異？人們總是對不能理解的事情說三道四，所謂怪異，也許包含著出類拔萃的意味，一群圈養(yǎng)的土雞，能理解翱翔的雄鷹么？”
聽到道三的問題，探子腦門上有冷汗?jié)B出來，之前他對自己打探到的消息深信不疑，此刻卻忐忑起來。
“小人……小人以為……”他支支吾吾半天說不出個所以然來。
“嗯，你辛苦了，下去休息吧?！钡廊坏忍阶诱f完，直接打斷了對方，他不需要別人的判斷，蝮蛇只相信自己。
“是。”探子如釋重負，急急忙忙地退了出去。
“主公，尾張來的平手中務已經在城中等候多日了，您的意思是？”
殿內下首坐著的那個人，靜靜地看著剛才發(fā)生的一切，此時卻打破了沉默。
堀田道空，道三最信任的重臣，同樣是個不甘寂寞的和尚，頂著一個光溜溜的腦袋。
“為什么我要把自己美麗又聰明的女兒嫁給一個傻瓜？”道三淡漠地問道。
“這……”若是只聽這句問話，一般人肯定會認為道三是要拒絕這門婚事，但堀田道空太了解自己的主公了，這是他思考問題的方式。
道三在權衡利弊，這句話其實是在問他自己，即使是被稱作“蝮蛇”的毒辣之人，也會有自己的煩惱。
“道空你看，這場暴風雨就要來了……”道三再次望向窗外，喃喃地說道。
堀田道空順著齋藤家主的目光，看到了翻滾的烏云層層疊疊，稻葉山城的地勢本就很高，此時像是伸手就能夠到那烏云一樣。
“恐怕，會是一場傾盆大雨??！”堀田道空附和道，但他不明白道三這樣膽大妄為的人，今日怎么會如此在意天氣的變化。
“道空，我要去見一見歸蝶，看看她會怎么想這件事。“道三忽然站了起來，自顧自地向內室走去。把錯愕的堀田道空留在了原地。
今天的道三，真的是很奇怪啊。
安靜的大殿中，堀田道空這么想著……
當女侍進來通報的時候，十二歲的歸蝶正在練習插花，女侍首領各務野坐在她的旁邊。
各務野年過三十，是歸蝶母親小見之方從明智家?guī)淼模劭粗鴼w蝶從小長到這么大，從未婚嫁的她幾乎把歸蝶當成了自己的孩子。
“拜見主公?！辈煊X到道三的影子出現在門口，各務野下拜行禮。
道三點頭，坐到了女兒的對面，看著歸蝶擺弄手中的各種花卉。
歸蝶今天穿著一身楓葉花紋的織錦和服，染成華麗濃郁的紅色和白色，在寬大的袖口繡著金，腰間一條一掌寬的紅色織錦腰帶，把她的腰束得細而長。
漆黑發(fā)亮的長發(fā)很柔順，綰起來用一條淡黃色的絲絳束在一起，兩耳邊留了兩束垂到胸前的長鬢，襯出領口雪白的肌膚，這樣的發(fā)式讓歸蝶看起來有點像個十六七歲的少女，而不是小女孩兒，只有那張精致的臉兒小小的，還帶著一股倔強的孩子氣。
“只有十幾天的時間沒見，”道三感慨道：“感覺你又長高了些，女孩兒到了十二三歲的時候總是長得飛快啊?！?p> 確實，歸蝶的個子已經要比同齡的女孩更高些，因為她的腿很長，不過坐在席子上便顯不出來了，可是道三還是一語道破。
“父親大人，您找我有事？”歸蝶沒有停下手中的活，只是隨口問道，她是道三最寵愛的女兒，在禮數上總是放縱了些，“您那么忙，肯定不會只是來發(fā)表感慨的吧？”
“歸蝶，這就是你的插花水平么？”道三皺著眉審視歸蝶手中的花束，并不回答她的問題，而是哂笑道：“這樣的花藝拿出去，只怕連別家六、七歲的公主都會嘲笑，說我們齋藤氏女兒的手，笨得和豬蹄子似的。你這個樣子能夠嫁人么？嫁出去，恐怕沒兩天就會被公婆攆回來?！?p> “嫁人？”歸蝶吃了一驚，終于抬頭看了一眼道三，“父親今日來是說我的婚事？”
“不錯?！?p> 道三的臉上浮現一絲自豪地微笑，不愧是我齋藤道三的女兒，有時候聰慧到令被稱作蝮蛇的自己都暗暗心驚。
“那個人是誰？”歸蝶平靜地問道。
“尾張國的織田三郎信長，織田信秀的嫡子，對方提親的使者已到了多日?！?p> “父親大人見過那個叫做織田三郎信長的男人么？”
“沒有，我的政務很繁忙，沒有時間去那么遠的地方，只是今天聽了派去的探子回報?！?p> “結果如何？”
“聽說是個舉止怪異的傻瓜！”道三倒是直言不諱。
“嗯，父親大人不在乎女兒的幸福么？”雖然聽到了不利的消息，但歸蝶還是面色如常地反問。
“歸蝶，你已經長大了，準備好了解這亂世的殘酷了么？”
“真是殘忍的父親啊，您是要親口說給我聽么？”
道三沒有理會女兒言語中的無奈與譏諷，問道：“你知道人們送給父親的綽號么？”
歸蝶點頭，“他們叫您‘美濃的蝮蛇‘?！?p> “知道是什么意思么？”
“聽說蝮蛇在生產的過程中，要咬破母蛇的腹部才能誕生，他們是說父親您和蝮蛇一樣，專噬有恩之人?！?p> “不錯，”道三點了點頭，要知道敢在他面前說出這番話的人，只怕沒幾個，可他明白人們的意思，“生逢亂世，我認為做蝮蛇也沒錯，我不殺人，人必殺我，在緊要關頭，或許連父母兄弟也會和自己兵戎相向，這是這世界的真實面目。”
“嗯，也許您說的是對的，”歸蝶的臉上忽然泛起一陣凄涼，“如此，這世界還真是令人悲傷啊。”
“我雖以賣油郎起家，但原本卻是個和尚?！?p> “這個我曾聽說?！睔w蝶不明白父親為何忽然提起此事，但她確實聽城中的人議論過。
“因此，我深信因果報應，天道倫常，報應不爽?！?p> 當道三說出這段話的時候，歸蝶恍然覺得眼前之人，不是那個人人懼怕的亂世梟雄，倒真像一個醇和敦厚的得道老僧。
可是只一瞬，像是歸蝶自己的錯覺一般，就聽道三接著說了下去。
“這輩子，我有三個女人，第一個是油商之女，第三個是你母親，這都無需多提，”道三眼望著虛空，像是在努力地回憶著，“第二個女人，是美濃守護土岐賴藝的妾室深芳野，換句話說，是我與主君的妾室私通?！?p> 歸蝶聽到這兒，立刻正襟危坐，默默地聽下去，她明白，當父親說這種話的時候，是真正發(fā)自肺腑的時候。
所以不論這件事本身多么殘酷，不論他人是否能夠接受這種殘酷的事實，道三都會毫不諱言地說出事情的真相。
一旁的各務野也嚇了一跳，卻避無可避，只得低頭屏息聆聽。
“所以當六尺五寸丸，嗯，這是你在鷺山城的兄長義龍的幼名，出生以后，我竟弄不清他是否是我的親生骨肉?！钡廊幹樥f道。
“呀，竟有這樣的事？”歸蝶小聲驚呼道。
“是的，但我一直把他當做親生兒子養(yǎng)育，可是如今，”道三頓了一下，片刻后接著說道：“有人在散布他是土岐氏后人的消息，所以很可能在將來，他會與我為敵?！?p> “會有這種可能么？”歸蝶對大她八歲的哥哥印象不深，但她知道他們父子的關系很冷淡。
“是的，就是因為有這種可能，所以我把事情說給你聽。蝮蛇的命運，就是被自己孕育的小蝮蛇殺死，這難道不是最恰當的報應么？”道三苦笑道：“現在問題回到了你的身上，我想把你嫁給尾張的織田三郎信長，只有和織田家聯(lián)姻，才可以壓制鷺山城的義龍，要不然，我的老命也難保，歸蝶你明白嗎？”
歸蝶一時之間竟無言以對，她清楚，即使她有異議，道三也會強迫自己答應這樁婚事。
這就是齋藤道三的處世哲學，冷漠而殘酷的利己主義者。
當然，即使如此，想到從小當做親生骨肉養(yǎng)育的義龍向自己舉起刀劍，父親的心中也會有一絲痛苦吧？
歸蝶如此猜測，卻沒把握，因為她的父親就像一團迷霧，讓人琢磨不清。
“此外，我會讓各務野多帶些女侍陪你一同到織田家去，你要記得經常與我聯(lián)絡?！?p> “遵命?！备鲃找斑@才明白道三沒有讓她回避的原因，只得毫不猶豫地回答道。
與其說是女侍，還不如說她們是被派往那古野城的間諜。
“父親大人！”歸蝶沉默了片刻，揚起美麗的眉頭說道：“您還沒有告訴我實情?！?p> “怎么說？”道三側目問道。
“您想想拿我去換尾張一國，對不對？”
聽到這里，道三的眼中突然出現了一絲悲傷，但很快又大笑道：“哈哈！不愧是我引以為傲的女兒，你竟能明白這一點?！?p> “是的，十分明白?！睔w蝶對上道三的眼睛，堅定地說道，“把心愛的女兒嫁給被稱作傻瓜的男人，父親付出了代價，就必定收取百倍千倍的回報。”
道三被女兒一語道破了心思，沉默了良久，從懷中掏出一把短刀，推到了歸蝶的面前。
“這是什么意思？是父親大人對女兒的威脅么？”歸蝶看了看短刀問道。
“不，這是送給你的，總有一天你會需要它，用它來把你的傻瓜夫君殺死?！?p> 歸蝶拿起那柄短刀，上面有寒光在閃爍，她忽然笑了。
“父親大人！”
“什么事？”
“也許有一天，我會把這柄利刃插進您的胸口也不一定?！睔w蝶冷冷地說道：“您不怕么？”
“哈哈哈~強者即是勝利者，這是亂世不變的鐵律，”齋藤道三竟然愉快地笑了，“若是你的夫君足夠強，那就來吧。不愧是我這樣殘忍而卑鄙之人的孩子，如此一來，我也不會再覺得你是可憐地被逼出嫁了?！?p> “那此事便定下來了，”道三止住笑，站起身來說道：“道空還在等我，是時候和尾張的使者談談婚事的安排了?！?p> 望著道三遠去的背影，各務野嘆了一口氣，開口問道：“公主殿下，您不擔心么？”
重新開始擺弄花草的歸蝶愣了一下，問道：“擔心什么？”
“那個被稱作傻瓜的信長公子，究竟是個什么樣的人?。俊?p> “沒什么可擔心的，既然人生無法選擇，那就勇敢地向前吧。”
歸蝶不再說話，再次專心地開始練習插花。
而稻葉山城上空，烏云終于承受不住山風的驅趕，一場暴雨如期而至……
注:實際上，齋藤道三此時還叫齋藤利政，“入道道三”其實是他隱居時起的法號，但為避免不熟悉的讀者出戲，本文就按照齋藤道三這個最出名的名字寫了。