第二十六章 起火鐵請(qǐng)
“勞駕，請(qǐng)問你們這是在干什么？”好奇的前田犬千代擠進(jìn)人群之中，問身邊的老漢。
“馬上要開始起火鐵請(qǐng)了！”老漢正張頭張腦地往人群中央觀瞧，聽到前田犬千代的提問，頭都沒扭一下地隨口回答。
“起火鐵請(qǐng)？”信長(zhǎng)疑惑地重復(fù)著，他從來(lái)沒聽過(guò)這個(gè)詞語(yǔ)。
“是人們產(chǎn)生糾紛時(shí)，在神明面前請(qǐng)求評(píng)判的一種做法?！睘{川一益見多識(shí)廣，為信長(zhǎng)他們解釋道：“具體是什么，可以請(qǐng)殿下自己去確認(rèn)一下?！?p> 信長(zhǎng)點(diǎn)頭，他的好奇心此刻也被激了起來(lái)，準(zhǔn)備從人群中擠到前排，仔細(xì)地觀察一下。
前田犬千代和佐佐又左衛(wèi)門對(duì)視了一眼，搶步上前。
“請(qǐng)讓一下！”兩個(gè)人一邊說(shuō)，一邊用肩膀擠開前面的人，讓信長(zhǎng)從當(dāng)中擠過(guò)去。
而瀧川一益和池田恒興，只能帶著剩下的侍童，守在馬匹和車輛周圍，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看看熱鬧罷了。
每個(gè)被擠開的鄉(xiāng)民都轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)用眼神表達(dá)自己的不滿，但一看信長(zhǎng)他們，便知道這是三個(gè)身佩武器的少年武士，這些家伙已到嘴邊的臟話，就又默默地咽了回去。
很快，信長(zhǎng)他們就擠到了前列，就見正中是一棵參天的古樹，樹上綁著一條碗口粗的麻繩，繩上系著一圈菱形的紙符，此時(shí)正接受兩個(gè)人的參拜。
信長(zhǎng)對(duì)樹木沒啥研究，分不清這是什么樹，但一看就是擁有很長(zhǎng)壽命了，這里的人應(yīng)該是把它當(dāng)做神明來(lái)供奉。
樹下有一個(gè)石頭壘成的火堆，當(dāng)中有燃燒著干柴的烈火，火堆邊坐著一名帶著高高黑帽子的男子，正用鉗子夾著一塊生鐵在火中燃燒，正中的部分因?yàn)闇囟冗^(guò)高而被燒得通紅。
“這是在要做什么??？阿婆。”信長(zhǎng)問身邊一位上了年歲的老婦人。
“做什么？”老婦人雙手合十對(duì)著大樹不停地拜，口中喃喃地說(shuō)道：“當(dāng)然是請(qǐng)神明來(lái)評(píng)判他們之中誰(shuí)在撒謊啦！”
看到信長(zhǎng)還是一頭霧水，老婦人接著把事情的來(lái)龍去脈講述了一遍。
原來(lái)跪在那里的兩個(gè)人，都是附近村莊里的鄉(xiāng)民，一個(gè)以種菜售賣為生，另一個(gè)靠打獵賣肉為業(yè)，雙方本是親戚，又在同村居住，兩人之間難免有些走動(dòng)。
誰(shuí)知道今早這二人忽然因?yàn)?00文錢鬧將起來(lái)，獵戶說(shuō)這是他賣肉的所得，菜農(nóng)說(shuō)這是他販菜的積蓄，都說(shuō)是對(duì)方從自己家里偷去的。
由于雙方各執(zhí)一詞，負(fù)責(zé)治理當(dāng)?shù)氐姆钚幸矡o(wú)法分清哪個(gè)說(shuō)了真話，誰(shuí)又在撒謊，因此雙方被帶到了熱田神社，遵照民間的習(xí)俗，要通過(guò)“起火鐵請(qǐng)”來(lái)評(píng)判是誰(shuí)黑了心肝，冒領(lǐng)了對(duì)方的錢財(cái)。
而這所謂的“起火鐵請(qǐng)”，信長(zhǎng)已弄明白了，就是一種民間廣泛流傳的儀式，各說(shuō)各話的兩個(gè)人，要在稟明了神明以后，握住燒紅的鐵塊，將它拿到指定的位置上。
做得到的一方就是說(shuō)了真話，受到了神明的庇佑，而失敗的一邊，就會(huì)被認(rèn)為連神明也被欺騙了，還會(huì)受到懲罰。
“真是愚昧啊。”信長(zhǎng)嘆了一口氣，如此荒謬不堪的事情，怎么會(huì)被這么多人當(dāng)真呢？
當(dāng)然，這也與文化風(fēng)氣、教育程度以及官員的能力水平有著密不可分的關(guān)系。
根深蒂固的觀念是很難被三言兩語(yǔ)打破的，信長(zhǎng)一時(shí)之間，竟沒想出什么好辦法來(lái)阻止眼前這件愚昧的事發(fā)生，他猶豫著自己要不要就此離開，因?yàn)榻酉聛?lái)的事恐怕會(huì)挺可怕的。
“那么，由獵戶辰之助先開始吧?！币粋€(gè)武士打扮的中年男子大聲地說(shuō)道，看來(lái)他就是治理那個(gè)村子的奉行官。
跪在大樹前的兩人之一，聽到奉行的話，肩膀微微顫動(dòng)，似乎很恐懼的樣子，但他猶豫了片刻，終于還是站了起來(lái)。
獵戶辰之助走到火堆之前，伸直了雙手，一個(gè)戴黑帽子的神官在上面鋪上了一張白紙，白紙上用墨汁畫著神明的符咒圖樣。
火堆旁坐著的神官跟著起身，同時(shí)將通紅的生鐵也夾了起來(lái)。
“是……是要……是要端著這個(gè)么？”辰之助的舌頭因?yàn)榭謶侄蝾?，用近乎哀求的眼神望著奉行官?p> “不錯(cuò)，要端著這個(gè)，一直把它放到棚子下的瓦盆里?！狈钚泄賴?yán)肅地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“如果你在中途掉落的話，就說(shuō)明這300文錢屬于菜農(nóng)日吉?！?p> “可若是日吉也掉了呢？”辰之助雙腿發(fā)軟，提出了自己的質(zhì)疑。
“若是日吉也在中途掉落，說(shuō)明你們二人都不是這300文錢的主人，本官會(huì)代為保管，直到尋回失主為止?！狈钚泄僖荒樐坏鼗卮鹆顺街馁|(zhì)疑，“這是神明給予你們的裁決。”
“……”辰之助不敢質(zhì)疑神明的評(píng)判，只能默然無(wú)語(yǔ)地閉上了絕望的雙眼，神官鉗子夾住的鐵塊，正向他的雙手慢慢靠近……
“等……等一下?！辈宿r(nóng)日吉忽然大聲叫道，“這300文錢是我和辰之助共有的，我們不要用起火鐵請(qǐng)的方法來(lái)評(píng)判了。”
說(shuō)著，日吉轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)，信長(zhǎng)看到他直直的雙眼里，同樣充滿了驚恐之色。
日吉倒不是擔(dān)心辰之助的生死，他只是清楚若是儀式開始，他自己也必須接受起火鐵請(qǐng)的試煉，到時(shí)候的痛苦和創(chuàng)傷豈是300文錢就能治好的，說(shuō)不定下半輩子就殘廢了。
“混賬，現(xiàn)在豈是你們說(shuō)停止就能停止的！”奉行官大聲叱罵道：“你們這是褻瀆神明，是要被處刑的，你們確定要停止么？”
處刑，就是被斬首，相比武士階層的漠然生死，普通百姓更愿意選擇茍活下去。
“來(lái)吧！”辰之助咬了咬牙，死撐著吐出這句話。
“且慢！”忽然，在人群之中，有個(gè)清亮的聲音喝道：“這樣的事情，真的不能停止么？”
“剛才是誰(shuí)在說(shuō)話？”奉行官望向人群，撇著嘴問道。
“這樣做哪能得到什么正確的答案??？”那個(gè)聲音再次響起，信長(zhǎng)看到，是與自己隔了四五個(gè)人的地方，一個(gè)歲數(shù)和自己差不多的少年正凱凱而談。
“這是自古流傳下來(lái)的慣例，”奉行官頤指氣使地問道：“你敢質(zhì)疑神明的評(píng)判？”
“奉行官大人難道真的認(rèn)為這是正確的裁定方法么？”那少年越眾而出，向著奉行官邁步向前，反倒是逼得對(duì)方退了一步，“果真不是為了貪墨他們的錢財(cái)么？”
圍觀的鄉(xiāng)民當(dāng)中一陣喧嘩，有些是被少年說(shuō)動(dòng)，還有些是認(rèn)為他在褻瀆神明。
“大膽，你竟然敢在神明面前侮辱我？”奉行官惱羞成怒道，伸手按住刀柄，似乎是想要?jiǎng)哟帧?p> “奉行官大人請(qǐng)勿動(dòng)怒，你看這樣如何，”少年臉上沒有絲毫驚懼，反而面帶微笑地說(shuō)道：“我說(shuō)奉行官大人是為了貪圖他們的錢財(cái)，而奉行官大人說(shuō)您是在秉公執(zhí)法，那我們之中誰(shuí)在說(shuō)謊，就向神明大人問個(gè)清楚，如何？”
“什么？”奉行官愣住了，沒能明白少年的意思。
“我是說(shuō)，”少年放慢了語(yǔ)速的同時(shí)，加重了語(yǔ)氣，“我們兩個(gè)來(lái)進(jìn)行起火鐵請(qǐng)吧？”
“等……等等，你在說(shuō)什么??？”奉行官開始有點(diǎn)慌了，他終于明白了少年要做什么。
就見那少年脫下自己的鞋子，畢恭畢敬地跪在被奉為神明的大樹前，鄭重地開始參拜。
“你……你……”奉行官急得不知道該說(shuō)什么才好，半天才擠出一句：“這太荒謬了，我為什么要同你做這個(gè)儀式？”
這下，跟來(lái)看熱鬧的鄉(xiāng)民不干了。
“他說(shuō)的有理，和他比??！”
“要請(qǐng)神明大人評(píng)判?！?p> “對(duì)，要證明大人說(shuō)的是實(shí)話，就用起火鐵請(qǐng)。”
圍觀的人群大聲吵嚷著，他們對(duì)奉行官的怯懦很不滿。
奉行官的臉色煞白，磨蹭了良久，終于開始脫鞋子，也跪拜在大樹這下。
有趣，現(xiàn)在就連信長(zhǎng)，也想看看這件事該如何收?qǐng)隽恕?