第五章 折服
威明頓距費(fèi)城只有四五十公里的水路，尤金跟瓦倫堡和弗里茲耽擱這么些時(shí)候，七葉樹(shù)號(hào)船雖然比薩拉號(hào)慢的多，還是已經(jīng)抵達(dá)威明頓的克里斯蒂娜河口。
跟尤金交待購(gòu)買(mǎi)一些面粉作為工人的食物，弗里茲下船搭上一輛馬車(chē)又回到了“自己”的家。
“弗里茲親愛(ài)的，你怎么回來(lái)了，快進(jìn)來(lái)坐，讓媽媽好好看看你，”薩瓦蘭太太一早就留意著窗外，看見(jiàn)弗里茲的意外歸來(lái)激動(dòng)的拉住他的手舍不得丟開(kāi)。
“你怎么也不先來(lái)個(gè)信，這么突然的回來(lái)讓我什么都沒(méi)有準(zhǔn)備，”薩瓦蘭太太一邊埋怨著一邊翻箱倒柜的找出好吃的料理起來(lái)。
弗里茲打量著她，“母親”整個(gè)人的氣色比起去年回來(lái)時(shí)要好很多，連臉上皺紋都少了許多，灶上的燉鍋冒著水汽噴出一陣陣肉香，家里的布置也豐富了一些，不用說(shuō)自己不在不理會(huì)家里的時(shí)候是法貝爾在照應(yīng)著他們，回去要好好查下他的帳。
“不要弄太麻煩的東西，我回來(lái)是想請(qǐng)你們幫我照看一個(gè)生意一段時(shí)間，船還在碼頭上等著呢，”弗里茲連忙招呼著，他看見(jiàn)母親點(diǎn)上了烤爐。
“不要緊，很快就好，來(lái)得及趕上晚飯，這是我新和鎮(zhèn)上的太太們學(xué)會(huì)做的甜品，”薩瓦蘭太太在兒子的頭上親了一下，卻又啪的一下重重一巴掌拍在弗里茲背上，“你好好的制糖不是就很好了嗎，跟著船跑去法國(guó)，那多危險(xiǎn)！法貝爾都寫(xiě)信告訴我了，你們從英國(guó)軍艦炮口下逃出來(lái)，差一點(diǎn)就被抓住，”言罷坐在桌對(duì)面一臉責(zé)備和不滿(mǎn)。
又被法貝爾告了一狀，弗里茲只好起身賠笑臉寬慰母親，實(shí)際上她并不清楚那時(shí)候有多險(xiǎn)惡，這事不告訴法貝爾也不行，自己這哥哥哪天要是在工場(chǎng)呆膩了想隨船出?？稍趺崔k。
不多久老布雷頓也返家來(lái)，看見(jiàn)弗里茲稍微愣一下，卻也不發(fā)一言坐在他的老位置上，弗里茲趕緊走過(guò)去說(shuō)道：“我現(xiàn)在馬上要新開(kāi)一家工場(chǎng)，里面有十幾個(gè)法國(guó)來(lái)的新移民，英語(yǔ)都不大好，需要有家里人幫忙照看著，所以我想請(qǐng)你們搬過(guò)去幫我看著段時(shí)間?！?p> “說(shuō)走就走，說(shuō)回來(lái)就回來(lái)，平時(shí)給家里連一封信都沒(méi)有，現(xiàn)在缺人了你倒還記得我們，不去！”老布雷頓把兩手一抱，往椅背上一靠擰過(guò)頭去倔上了。
弗里茲苦笑一下，知道想直接攻下老布雷頓這頑固的堡壘很是困難，還好不是還有薩瓦蘭太太嗎，于是做出頹然的樣子坐下開(kāi)始講故事，經(jīng)過(guò)這一年來(lái)的隨時(shí)編故事弗里茲的口才現(xiàn)在已經(jīng)算返樸歸真了，一點(diǎn)聽(tīng)不出有夸張的地方。
他先從坦奇違約開(kāi)始講起，說(shuō)道自己如何造船如何被逼到費(fèi)城等消息，如何想辦法入籍又如何改換經(jīng)營(yíng)方向拉起一支船隊(duì)出海捕鯨，說(shuō)到海上的風(fēng)浪和南特的國(guó)家浴缸，薩瓦蘭太太捂住臉發(fā)出了驚呼，“這些事我如果寫(xiě)在信里除了平白讓你們擔(dān)心，又有什么用處呢，假如寫(xiě)信的時(shí)候無(wú)意透露出自己情緒不好，你們猜來(lái)猜去也于事無(wú)補(bǔ)，所以我還不如等到諸事已了再親自告訴你們?！?p> “噢，你受苦了我的孩子，”薩瓦蘭太太一下子把弗里茲的頭抱在懷里，不滿(mǎn)的轉(zhuǎn)朝老布雷頓開(kāi)火，她的絮叨終于讓倔強(qiáng)的老頭也吃不住了，他搔了搔頭頂沒(méi)有幾根頭發(fā)處的頭皮，猶豫的開(kāi)口問(wèn)：“你的這個(gè)工場(chǎng)是做什么的我們真管得過(guò)來(lái)嗎？”
弗里茲心頭一松，連忙答道：“我會(huì)請(qǐng)其他人來(lái)幫著管理，但是我不在時(shí)工場(chǎng)會(huì)變成什么樣子我可就不知道了，所以得有信得過(guò)的人在那守著，你們是最好的人選，即可以和說(shuō)法語(yǔ)的工人交談，又能應(yīng)付請(qǐng)來(lái)管理工場(chǎng)的人，另外工場(chǎng)的產(chǎn)品也需要很多木桶，您平時(shí)也有事可做?！?p> 看起來(lái)一切都那么合理，老布雷頓終于點(diǎn)頭同意了去工場(chǎng)幫忙，也許他覺(jué)得就跟法貝爾去糖廠幫忙是一樣的。
薩瓦蘭太太給每個(gè)人舀上燉菜，拿出面包房新出爐的面包，又給每個(gè)人都倒上一點(diǎn)餐酒，等到都快吃完時(shí)又端上來(lái)她的甜品，原來(lái)是著名的法式燉蛋，雖然名為燉蛋其實(shí)是一種烘焙的甜品，混合著黃油和焦糖的美好滋味讓人簡(jiǎn)直停不下勺子，等弗里茲飛快地掃蕩完自己面前那份，母親笑著把自己那份也推了過(guò)來(lái)，臉上泛紅的弗里茲一連推卻幾次不行只好又享用了半份。
等到收拾好行李，關(guān)照鄰居幫忙照看房屋，一家人雇來(lái)馬車(chē)趕往碼頭天色已經(jīng)擦黑了。
尤金正神氣活現(xiàn)的在指揮水手刷著甲板，離開(kāi)疫區(qū)之后他又精神起來(lái)了，要說(shuō)這次的瘟疫也是古怪，病人不會(huì)傳染人，離開(kāi)費(fèi)城的人和船都很多，但就是沒(méi)有把瘟疫帶到別處，像是上天專(zhuān)門(mén)要?dú)У糍M(fèi)城一樣，所以雖然對(duì)疫區(qū)出來(lái)的人和船沒(méi)有進(jìn)行扣留，瘟疫還是沒(méi)有在他處造成破壞。
七葉樹(shù)號(hào)又航行在海洋上，此去米爾福德的工場(chǎng)大約還有五十英里，埃利船長(zhǎng)保證過(guò)今天的良好月色下他的航行不會(huì)出現(xiàn)意外，反正明早到地方就行，他駛的慢一點(diǎn)也沒(méi)關(guān)系。
安置好“父母”艙室地方就不太夠，弗里茲走上船頭讓格雷格去把瓦倫堡請(qǐng)過(guò)來(lái)談一談。
等他走過(guò)來(lái)弗里茲先點(diǎn)下頭，向格雷格揮了一下手，后者就知趣的退下。
“請(qǐng)問(wèn)瓦倫堡先生了解我嗎？”
“今天和艾略特先生聊過(guò)您的事跡，您真是個(gè)幸運(yùn)的商人！”瓦倫堡一臉的悻悻然。
弗里茲搖了下頭，“您如果認(rèn)為我的成功是出于幸運(yùn)的話(huà)，那一定是把自己的失敗全歸結(jié)于壞運(yùn)氣，我要說(shuō)您一直沒(méi)有弄清楚自己失敗的真正緣由！”
“我每一次的挫折難道不是因?yàn)槟遣豢蓽y(cè)的壞運(yùn)氣，誰(shuí)能想得到費(fèi)城會(huì)發(fā)生瘟疫，誰(shuí)知道那條船會(huì)與別的船發(fā)生碰撞，又有誰(shuí)知道暴風(fēng)雨會(huì)毀掉我的貨物！？”瓦倫堡激動(dòng)的說(shuō)著，這些不幸像是壓在他背上的巨石讓他一直喘不過(guò)氣來(lái)，今天有人和他理論自然就發(fā)泄出來(lái)。
弗里茲一直無(wú)言的等著他情緒沒(méi)有那么激動(dòng)才接著說(shuō)：“請(qǐng)問(wèn)你在做買(mǎi)賣(mài)的時(shí)候?qū)ψ鐾瑯迂浳镔I(mǎi)賣(mài)的同行了解多少，他們中會(huì)有人在夏天運(yùn)輸黃油嗎，會(huì)有人把易碎的貨物裝上一條運(yùn)送粗笨貨物的商船混雜在一起嗎，航行在海上的船只遇到暴風(fēng)雨是常有的事情，但為什么只有你的谷物會(huì)被浸壞掉！”
瓦倫堡像被擊中了要害一樣，彎下腰抱住頭，久久無(wú)言。
弗里茲繼續(xù)說(shuō)道：“我分析過(guò)你每一次的生意，都是看起來(lái)非常的有賺頭可行性其實(shí)很大，這說(shuō)明你并不是無(wú)知的貪婪商人，想必你是選了又選才做出決定，但你被那可能有的賺頭吸引了注意力，忽視了中間的風(fēng)險(xiǎn)?！?p> “不是這樣的，我清楚的知道里邊的風(fēng)險(xiǎn)，我是在夏天運(yùn)輸黃油，可是我從瑞典啟程時(shí)把冰塊和黃油一起放在船艙的最下面，當(dāng)作壓艙物使用，直到費(fèi)城還有冰塊并未化完呢！”瓦倫堡爭(zhēng)辯道。
弗里茲點(diǎn)點(diǎn)頭，這倒是個(gè)有趣的辦法，“可是你想必做這種黃油販賣(mài)并沒(méi)有多久吧，沒(méi)有商人會(huì)相信夏天運(yùn)來(lái)的黃油還是新鮮美味的，當(dāng)他收下你的貨物后卻要耽擱許多時(shí)間去檢查，而不是馬上把錢(qián)付給你，也不會(huì)直接把黃油存到地窖里保存，你還不明白嗎，你犯了經(jīng)商者的大忌！”
瓦倫堡睜大了眼睛，期盼著弗里茲給出困惑他很久的答案。
“所有的商人都是做熟不做生，而你看看你都販賣(mài)過(guò)多少種貨物，每一樣貨物你對(duì)它的行情和可能發(fā)生的問(wèn)題毫不知情，遇到麻煩的可能比誰(shuí)都大！紳士先生，你一定沒(méi)有種過(guò)莊稼吧，對(duì)你來(lái)說(shuō)谷物只是一個(gè)商品名詞，你想不到它會(huì)有什么變化?！?p> 瓦倫堡搖了搖頭，他自然是沒(méi)有沒(méi)有種過(guò)莊稼的，大麥和小麥都分不清。
“你們都說(shuō)谷物是被暴風(fēng)雨浸壞的，但是我作為一個(gè)對(duì)木桶比較了解的人要告訴你這事不賴(lài)風(fēng)雨，那些糧食裝進(jìn)桶里時(shí)就壞定了，只有你這樣對(duì)莊稼不了解的糧食商人才會(huì)犯這樣的錯(cuò)，當(dāng)時(shí)只有你一艘糧船出港是吧？”
瓦倫堡皺眉回想了一分鐘，不太確定的點(diǎn)點(diǎn)頭。
“剛收下來(lái)的谷物是濕的啊，必須要徹底晾曬干之后才能裝起來(lái)，否則它就會(huì)發(fā)芽和發(fā)霉，而我聽(tīng)到你的谷物是從貨棧提出來(lái)出售才發(fā)現(xiàn)已經(jīng)霉變，我就知道這些谷物沒(méi)有完全曬干，因?yàn)槿绻歉傻墓任锉凰莺髸?huì)發(fā)脹它會(huì)撐破木桶，還在碼頭卸貨時(shí)就會(huì)發(fā)現(xiàn)出了問(wèn)題！你還是想利用瑞典谷物收獲時(shí)間比美國(guó)晚賺取差價(jià)，才會(huì)這么急匆匆的發(fā)船吧?！?p> 弗里茲看到瓦倫堡的臉色一連數(shù)變，好不容易才鎮(zhèn)靜下來(lái)，用從喉嚨里發(fā)出的聲音說(shuō)：“那個(gè)該死的奸商欺負(fù)我是外國(guó)人？”
“不，你還是沒(méi)有明白做熟不做生的意思，經(jīng)營(yíng)一樣生意久了你才會(huì)真正了解它，才能規(guī)避那些行家知道的風(fēng)險(xiǎn)，而你雖然也做了很久糧食生意卻不完全了解谷物的性質(zhì)，并且沒(méi)有在同行里邊找到愿意跟你真誠(chéng)合作的人?！?p> “可是，薩瓦蘭先生，你做的生意也是你從未干過(guò)的，你怎么就沒(méi)有風(fēng)險(xiǎn)呢？”瓦倫堡還是很不甘心。
“我的確冒著你難以想象的風(fēng)險(xiǎn)，可是我不是白白冒這些險(xiǎn)的，當(dāng)我準(zhǔn)備建糖廠的時(shí)候我已經(jīng)在深山中把怎么做熟悉的不能再熟悉了，連失敗之后怎么處置讓自己不會(huì)賠本都有了對(duì)策，在外人看來(lái)我風(fēng)險(xiǎn)很大，可我知道我完全能夠應(yīng)付。
再比如說(shuō)我改造大船之前就造出了一艘小船，而小船為什么會(huì)一下子成功？”弗里茲笑了一笑，“但沒(méi)有人知道我還造過(guò)更多更小的船，就算出海我也聘請(qǐng)了最有經(jīng)驗(yàn)的高級(jí)船員，意外的風(fēng)險(xiǎn)已經(jīng)不存在了?！?p> “瓦倫堡先生，你冒險(xiǎn)的時(shí)候知道自己要面對(duì)哪些風(fēng)險(xiǎn)嗎，如果都不知道對(duì)你來(lái)說(shuō)才會(huì)次次都是意外。”弗里茲總結(jié)說(shuō)。
看著他如同被抽干力氣一樣靠在船舷上，弗里茲又說(shuō)道：“如果您已經(jīng)從失敗中收獲了教訓(xùn)，下次再也不會(huì)有意外，你可以繼續(xù)去做生意，或者你也可以換一種成功的方式，比如先安頓下來(lái)等到在美國(guó)有熟識(shí)的商業(yè)伙伴了，再重新開(kāi)始你的商業(yè)經(jīng)營(yíng)?！?p> “我已經(jīng)輸光了，這次的本錢(qián)還有些是向親人借的，本來(lái)我打算去巴爾的摩的朋友那兒住下來(lái)，再寫(xiě)信給親人借錢(qián)重新來(lái)過(guò)，”瓦倫堡苦澀的說(shuō)，“但聽(tīng)你一席話(huà)之后我知道自己真不適合去做買(mǎi)賣(mài)，您能給我個(gè)機(jī)會(huì)嗎？”
“什么？”
“我可以為您做事，雖然我做買(mǎi)賣(mài)不成，可是我從小的家庭教育讓我有比普通人更豐富的知識(shí)，”瓦倫堡又自信的挺起胸。
這一點(diǎn)弗里茲是相信的，只要不和自己比，要知道美國(guó)獨(dú)立前一度只有六十多本從舊大陸帶來(lái)的書(shū)籍被印刷成各種版本在社會(huì)上流傳，去除其中的宗教書(shū)籍，知識(shí)類(lèi)的就更少了。
“我這里永遠(yuǎn)不缺機(jī)會(huì)，正好我需要一個(gè)人幫我做帳，歡迎你瓦倫堡先生?！?