第2章 適者生存

　　當(dāng)艾力克坐上大廳中央的木椅時(shí)，沃納學(xué)士便退到了一旁，另一個(gè)禿頂?shù)奈⑴帜腥穗S即迎了上來，這是他的總管，禿頂?shù)谋窘苊鳌?p>　　這個(gè)總管對諾曼家可以說是盡心盡力，但艾力克對他總是喜歡不起來，或許是他說話的方式總是溫柔地讓人覺得發(fā)膩，艾力克對他幾乎是本能的排斥。

　　見到艾力克的瞬間本杰明立刻上前用他標(biāo)志性的輕柔語氣緩緩的匯報(bào)著家族里大大小小的事情。

　　這讓艾力克心里的厭煩感覺不停攀升，但他終究還是選擇忍受了下來。

　　在自己來到這里之前，艾力克對家族的事情概不關(guān)心，本杰明的匯報(bào)雖然算不上出色但至少細(xì)致，這無疑是他獲取現(xiàn)有信息的最快途徑。

　　當(dāng)本杰明的匯報(bào)結(jié)束之后，才是那所剩無幾的家臣們逐一進(jìn)入大廳匯報(bào)各自的情況，不過他們的訴求都不過是馬廄需要干草，廚房需要柴火等瑣事。

　　他們本就知道該如何解決這些事，也知道該找誰解決，晨會(huì)不過是例行公事罷了。

　　這些事情讓他頭疼不已，但也只好一一揮手表示知曉。

　　好在，晨會(huì)并沒有太多的事情需要匯報(bào)，繁瑣的會(huì)議結(jié)束之后，艾力克忍不住長吁了一口氣。

　　而本杰明則在第一時(shí)間為他送上了一杯冰涼的麥酒，艾力克下意識(shí)的接過酒杯喝了一口，冰涼的感覺讓他的頭腦清醒了許多，不過這種渾濁的麥酒可真的談不上好喝，可他剛放下酒杯卻突然想起了剛才本杰明的匯報(bào)。

　　他疑惑的看向了本杰明，“我記得你剛才說，我們的糧食出現(xiàn)了短缺，如果我們連飯都吃不起了，為什么會(huì)有錢去買酒？”

　　本杰明被突如其來的問題嚇了一跳，立刻緊張的回道，“艾力克少爺，這是我們早年的存酒，如果只給你一個(gè)人喝的話，應(yīng)該還夠喝兩三個(gè)月。”

　　艾力克搖了搖頭，“我不是這個(gè)意思。哦對了，從明天，不，從今天開始，這些酒就繼續(xù)封存吧，我可以不用喝這些?！?p>　　聽到艾力克的話本杰明和老沃納下意識(shí)的相互看了一眼，顯然感覺有些不可思議。

　　“怎么了？很奇怪嗎？”艾力克立刻說道，“從前我只是不太清楚家族的現(xiàn)狀罷了，現(xiàn)在既然知道了當(dāng)然不能像以前一樣任性，這很奇怪？”

　　“不?！眱扇水惪谕暤恼f了一句，然后同時(shí)走到艾力克面前拱手彎腰，道，“這是家族的大幸?！?p>　　艾力克忍不住笑了起來，“你們覺得這是幸運(yùn)？不，難道你們忘了諾曼家的族語嗎？”

　　老沃納和本杰明默契的露出了微笑，同聲道，“適者生存?！?p>　　“沒錯(cuò)，適者生存?！卑它c(diǎn)了點(diǎn)頭，“現(xiàn)在，和我說一說現(xiàn)狀吧，告訴我為什么我們連糧食都會(huì)出現(xiàn)問題，哥哥出事之后，我們只需要養(yǎng)活十幾張嘴罷了。”

　　本杰明頓時(shí)感到一陣尷尬，“這……確實(shí)是我的無能……今年我們的田地遭遇了蟲害，再加上那些高山氏族部落活動(dòng)頻繁，我們連打獵都遇到了困難，否則也不至于變成這樣?！?p>　　老沃納嘆了口氣，“蟲害本就是天災(zāi)，再加上瓊恩艾琳公爵遇害之后，萊莎夫人完全成了驚弓之鳥，把所有兵力都聚在了鷹巢城上，那些部落的野人才會(huì)如此猖狂，如果你哥哥不是在打獵途中被野人突襲，也不會(huì)……”

　　聽到這里艾力克忍不住揉了揉太陽穴，他18點(diǎn)的智力在這時(shí)候似乎已經(jīng)開始顯得不夠用了，他萬萬沒想到自己來到這個(gè)世界的時(shí)間點(diǎn)竟然掐得這么剛好。

　　從記憶中的幾個(gè)重要事件節(jié)點(diǎn)來算，就算現(xiàn)在瓊恩·艾琳才去世不久，萊莎夫人剛剛回到鷹巢城龜縮，那到七國大戰(zhàn)爆發(fā)也不出半年啊！

　　一旦那個(gè)醉鬼皇帝勞勃從君臨出發(fā)前往北境，那主線劇情就將展開，假如他想在動(dòng)蕩中活下來就必須利用動(dòng)蕩謀求好處，可現(xiàn)在留給他發(fā)育的時(shí)間可能只有一兩個(gè)月而已！

　　“艾力克少爺……你……還好吧？”本杰明的聲音又一次讓艾力克頭疼起來。

　　“不，我一點(diǎn)都不好。”艾力克有些煩躁。

　　“艾力克少爺你也別太擔(dān)心，”老沃納安慰道，“我算過了，雖然今年的小麥歉收，但只要我們勒緊腰帶，節(jié)衣縮食，不出意外的話，今年我們還是能順利度過的?！?p>　　“勒緊腰帶？”艾力克搖了搖頭，“那只會(huì)讓我們一步步走向滅亡。你們告知鷹巢城我們的狀況了嗎？有沒有向周圍的貴族求助？”

　　沃納立刻回到，“我早已派渡鴉前往鷹巢城，但他們的回應(yīng)卻是需要備戰(zhàn)無法提供幫助。洪歌城的貝爾莫伯爵也表示已經(jīng)將兵力集中在鷹巢城沒有多余的人手和資源?！?p>　　“算了，我們只能靠自己?！卑嗣偷卣酒鹕韥?，“你們陪我出去走走吧，坐在這里真讓人煩躁?！?p>　　離開城堡的大廳之后，艾力克好好瀏覽了一遍屬于自己的領(lǐng)地，諾曼家的封地是一處山谷，整座月影堡依山而建，山谷里的一座座平房建造的錯(cuò)落有致。

　　鐵匠房、馬廄、糧倉、以及許多供士兵和傭人居住的棚屋，房屋的數(shù)量不可謂不多。

　　但現(xiàn)在這些房屋大多都空置著，只有鐵匠鋪和馬廄還有人在工作。

　　十幾個(gè)沒有戰(zhàn)斗力的傭人和農(nóng)民，一個(gè)還有幾分力氣的中年鐵匠，兩個(gè)忠實(shí)的老家臣，以及五個(gè)還沒經(jīng)歷過戰(zhàn)斗的見習(xí)戰(zhàn)士，這是諾曼家現(xiàn)在的全部人力。

　　糧食歉收的年頭讓整個(gè)糧倉看起來都空蕩蕩的，傭人們飼養(yǎng)的家畜雖然不少，但數(shù)量并不能供他們堅(jiān)持到下次豐收。

　　過于弱小的實(shí)力讓艾力克更加頭疼，一系列的天災(zāi)人禍已經(jīng)讓這個(gè)家族處于破產(chǎn)的邊緣。

　　直觀的看到家族封地的蕭條模樣讓艾力克越加頭疼起來，這種開局，簡直糟糕透了……

　　可當(dāng)他不知不覺走到山谷邊緣的時(shí)候，卻突然在前方的山壁下發(fā)現(xiàn)了一個(gè)礦坑！

　　礦洞外的地面全是洗都洗不掉的黑色，礦洞的墻壁上也都是這種粉末。

　　艾力克走進(jìn)一看頓時(shí)驚了，這顯然是煤礦?。?p>　　沒想到自己這個(gè)諾曼家竟然是個(gè)煤老板??！

　　但是現(xiàn)在，這個(gè)礦洞口釘著兩塊長長的木板，工具散落一地，顯然沒有人在里面工作。

　　“這個(gè)礦，為什么荒廢了？”艾力克下意識(shí)的問道。

　　本杰明立刻回答道，“大人您忘了嗎？這個(gè)礦在諾曼大人出事之后就……封閉了?！?p>　　艾力克不禁皺起了眉頭，拼命的從記憶中搜尋關(guān)于這個(gè)礦洞的記憶。

　　距現(xiàn)在大約一年前，艾力克的父親杰瑞·諾曼曾來礦區(qū)巡視，結(jié)果恰巧遇到了小面積的塌方，所有人中唯獨(dú)老諾曼身亡，而在事件發(fā)生不久之后，居然在礦區(qū)中出現(xiàn)了猶如嬰兒一般的啼哭聲，甚至有傳言說老諾曼的死亡就是被幽靈所害。

　　此后不久，作為諾曼家最重要的產(chǎn)業(yè)之一的礦區(qū)便被封閉，諾曼家的狀況也每況愈下。

　　哥哥菲爾·諾曼擔(dān)任家主期間所能做的事就只有苦苦支撐，到最后竟連野人都已經(jīng)無力應(yīng)對。

　　直到現(xiàn)在自己作為諾曼家最后一個(gè)人接班，但到他手里的家族已經(jīng)落敗的像個(gè)爛山芋一樣了。

　　而這一切，幾乎都是從老諾曼在礦區(qū)中身亡開始的，這起事件幾乎就是諾曼家從興盛走向衰敗的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。

　　“唉……”艾力克不禁嘆了口氣，“沃納學(xué)士，你怎么會(huì)讓鬼魂傳說這種事情流傳開來？”

　　“我……”沃納頓了頓，說到，“大人，雖然我沒有選修魔法，但在學(xué)院中求學(xué)時(shí)我確實(shí)看過關(guān)于魔法和鬼魂的記載。我無法證實(shí)發(fā)出啼哭聲的東西不是鬼魂……”

　　艾力克搖了搖頭，“那你在學(xué)院中的所學(xué)有沒有告訴你，如果沒有強(qiáng)大的巫師召喚，亡靈根本不可能出現(xiàn)在我們眼前，而能夠召喚亡靈的強(qiáng)大巫師又有多稀有？”

　　“這……”沃納一時(shí)語塞。

　　“想要證實(shí)里面是不是真的有鬼魂也很簡單?！卑舜蟛阶吡诉M(jìn)去，“只要親眼看一下不就知道了？”

　　“使不得?。　?p>　　“大人三思??！”

　　老沃納和本杰明頓時(shí)愣住了，沃納沒有反駁鬼魂傳說并不是因?yàn)樗嘈殴砘甑拇嬖?，而是老諾曼的死亡讓他相信這個(gè)礦洞受到了詛咒……

　　現(xiàn)在艾力克突然步入礦洞之中，頓時(shí)把兩個(gè)老頭驚的心急如焚。

　　然而艾力克可不管兩個(gè)老頭在身后的喊叫，只是自顧自的向著黑暗中走去，說他一點(diǎn)都不害怕肯定是假的，但他的恐懼只是單純的來自于黑暗。

　　他相信并且知道這個(gè)世界確實(shí)可以召喚亡靈，而且在亞夏也卻是存在巫術(shù)甚至死靈法師。

　　然而，這樣的人物絕對不可能出現(xiàn)在他這個(gè)小家族的封地之中，礦區(qū)中的亡靈一定是別的東西。

　　更何況，這兩個(gè)老頭可不會(huì)看著自己一個(gè)人走進(jìn)“危險(xiǎn)”的礦洞之中。

　　果然，很快本杰明和沃納就舉著火把氣喘吁吁的追上了艾力克。

　　被火光照耀之后，艾力克也看清了礦洞的樣子，礦區(qū)的面積并不大，倒是向下挖掘了很多，工人們沿著礦洞內(nèi)部的山壁修建了一條往下延伸的臺(tái)階，讓他們可以運(yùn)送礦石。

　　“看，里面是不是什么都沒有？”艾力克看向身后的兩個(gè)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的老頭，有些得意的說到。

　　然而就在這時(shí)，礦洞下方竟然真的傳出了那仿佛嬰兒啼哭一般的嗚咽聲……

　　艾力克一驚，這聲音的確有些讓人毛骨悚然，但若是冷靜下來仔細(xì)聆聽，你就會(huì)發(fā)現(xiàn)這聲音絕不會(huì)是鬼魂所發(fā)出的，反而更像是小生物發(fā)出的嗚嗚的叫聲。

　　他回頭看向了兩個(gè)已經(jīng)快要被嚇破膽的老頭，昂著下巴說到，“出現(xiàn)了正好，我們一起去看看他究竟是何方神圣！”

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