黃昏時(shí)分，官船在天門(mén)渡口靠了岸，此時(shí)天色漸暗，霧幕低垂，渝中的天氣在黃昏時(shí)分倒不比荊襄地區(qū)更冷，眾人提了行囊，都下船上了岸，拿了馬牌，交與官差，取了各自的馬匹。
這時(shí)馬蹄聲起，一彪人馬從碼頭外奔過(guò)了轅門(mén)，來(lái)人約有十來(lái)騎，馬上都是些精干的中年男子，都身著黑衣紅袍，帶著黑色小氈帽，馬鞍上都掛著黃木色刀鞘的長(zhǎng)刀，有兩個(gè)漢子的馬鞍上還掛著硬木長(zhǎng)弓，鞍后箭筒里插滿了烏羽長(zhǎng)箭。
龍三爺說(shuō)到：“這是渝中恭州府的捕快，他們消息倒是靈通，官船上午才在江上遇了江匪劫江，沒(méi)想到恭州府的捕快這么快就有了動(dòng)作?！?p> 身后的楊曉龍說(shuō)到：“咱們青幫的船只遇了害，他們可是不聞不問(wèn)吶，沒(méi)想到官家的船出了事，跑得比兔子還快?！?p> 談話間，那群騎馬的漢子已經(jīng)到了跟前，為首的一人一看是龍三爺，連忙抱拳說(shuō)到：“喲，原來(lái)是青幫的龍三爺，久仰久仰，在下是恭州府探頭陳順，早間接到飛馬來(lái)報(bào)，說(shuō)江上的“江耗兒”們又不安寧了，居然敢公然截江圖我官府之船，還傷了不少護(hù)航的甲胄之士，我特來(lái)一看?！?p> 龍三爺微微笑到：“陳探頭辛苦了，這恭州府誰(shuí)人不知，渝中第一探頭陳順那是一等一的豪杰，這恭州府的安寧呀，算仗著您啦！”
陳順聽(tīng)完龍三爺?shù)脑挘朗切┕ЬS之詞，但是還是異常高興，仰天大笑起來(lái)：“哪里哪里，龍三爺過(guò)譽(yù)了！”
這時(shí)，船上的甲士抬著一些尸體上了岸，正是與江匪搏斗之時(shí)喪命的那些護(hù)航甲士。陳順連忙叫他們停了下來(lái)，翻身下馬走到了尸體跟前，身后的隨從們也都下了馬。陳順掀開(kāi)白布一看，只見(jiàn)那人胸前有一道巨大的口子，鮮血早就已經(jīng)凝固，那口子大到能夠看得見(jiàn)心肺。陳順丟下啊白布，揮手?jǐn)[了擺那難聞的氣味，另一只手?jǐn)[手示意抬著尸體的人趕緊通過(guò)。
陳順走到龍三爺?shù)热嗣媲埃f(shuō)到：“聽(tīng)船上傳來(lái)的信說(shuō)，是龍三爺您力挫悍匪，保得整條船的周全，在下代官府謝過(guò)龍三爺了。”說(shuō)完抱拳要行禮。
龍三爺趕緊扶住了陳順，說(shuō)到：“陳探頭使不得使不得，我龍某人身為武林中人，也當(dāng)有些擔(dān)當(dāng)，不足掛齒不足掛齒?！?p> 陳順收手說(shuō)到：“本想沽些好酒與龍三爺痛飲一番，怎奈公務(wù)繁忙呀，本探頭還有些要事要回提邢府，就失陪了，龍三爺您請(qǐng)便?！闭f(shuō)完，翻身上了馬。
龍三爺抱拳說(shuō)到：“陳探頭慢行?！?p> 看著陳順帶著隨從打馬飛快地出了轅門(mén)，龍三爺身后的楊曉飛說(shuō)到：“這樣的探頭，真是官場(chǎng)敗類(lèi)，整日飲酒尋歡，要不是他那在開(kāi)封府就職的老叔子，他連個(gè)捕快都做不了。”
龍三爺微微一笑，沒(méi)有理睬楊曉飛，對(duì)馬端說(shuō)到：“馬兄弟，天色已晚，今晚我等暫且在前面鎮(zhèn)子上過(guò)夜，明日我們?cè)俪霭l(fā)去恭州府十里橋看望唐堂主吧?！?p> 馬端說(shuō)到：“到了龍三爺?shù)牡亟?，全憑龍三爺安排。”
龍三爺點(diǎn)點(diǎn)頭，翻身上馬在前面引路。
出了渡口轅門(mén)，望北走不多時(shí)，便來(lái)到了一個(gè)鎮(zhèn)子，這鎮(zhèn)子張燈結(jié)彩，好不熱鬧，由于靠近渡口碼頭的緣故，來(lái)往客商絡(luò)繹不絕，這鎮(zhèn)子并不比江南的那些重鎮(zhèn)要遜色，反而更多了幾分熱情。
眾人打馬進(jìn)了鎮(zhèn)子，鎮(zhèn)口巨石上雕刻著“三川鎮(zhèn)”三個(gè)大字，三川鎮(zhèn)的主街道是一條寬大的青石板路，橫穿整個(gè)鎮(zhèn)子從東南方望西北方而去，街道的兩邊都是些酒館茶樓。龍三爺在一家氣勢(shì)恢宏的客棧門(mén)前停了下來(lái)，說(shuō)到：“馬兄弟，這是咱青幫自家的客棧，今晚就委屈了?！?p> 馬端微微一笑，說(shuō)到:“哪里哪里，龍三爺和青幫的兄弟們盛情款待，在下與師妹真是感激不盡?！?p> 眾人也不再客套，早有伙計(jì)來(lái)牽了馬兒，一個(gè)五十出頭掌柜模樣的男子走了出來(lái)，說(shuō)到：“三爺一路辛苦了，快上二層雅間，酒菜即刻就到。”
馬端與鄭菁菁跟著龍三爺上了二層，進(jìn)到一間華貴的房間，房中一張圓桌，配著幾張紅木圓凳，桌布是上等的綢子，雕龍繡鳳，桌上擺的都是些上好的茶具。眾人剛剛坐下，便有伙計(jì)上了酒菜，都是些可口的特色菜。
龍三爺?shù)節(jié)M一杯酒，向馬端敬到：“馬兄弟初次來(lái)到渝中，老哥哥我就著這些粗茶淡飯，權(quán)當(dāng)是為你和這位姑娘接風(fēng)洗塵了?！闭f(shuō)完滿飲了一杯。
馬端也端起酒杯，一口將杯中的酒飲盡，那可是正宗的甘泉佳釀，味道果然是醇厚無(wú)比，他忍不住贊到：“果然是好酒。”
酒過(guò)三巡，菜過(guò)五味，大家都在有一句沒(méi)一句地閑聊著，下面的街道上突然傳來(lái)了雜亂的馬蹄聲和人群的尖叫聲，眾人走到窗邊一看，原來(lái)是陳順等人縱馬在追趕三個(gè)灰衣騎士。
那三人騎的都是關(guān)外高腳好馬，身形都異常彪悍，看起來(lái)不像是中原人，多像是塞外之人，三人在街道上疾馳，前面的巷子里竄出了五匹馬，擋住了三人的去路，原來(lái)是恭州府的幾個(gè)捕快，抄了小道前來(lái)截道。
三人立馬勒住韁繩，馬蹄子高高揚(yáng)起，而身后陳順帶著幾個(gè)捕快追了上來(lái)，將那三人夾在了中間。
陳順也勒馬停了下來(lái)，嘴角一擺，說(shuō)到：“跑呀，怎么不跑了？”
那三人見(jiàn)前后的去路都被堵住了，馬上相互背對(duì)著勒馬而立，形成了一個(gè)環(huán)狀防御姿態(tài)。
龍三爺嘴角一揚(yáng)，說(shuō)到：“這三人不簡(jiǎn)單呀，都是些馬戰(zhàn)熟手，大名鼎鼎的陳探頭怕是遇到對(duì)手了。”說(shuō)完戲謔地笑了笑，看著下面的情形。
馬端看出三人的反應(yīng)，也猜到這三人出身行伍，絕對(duì)不簡(jiǎn)單，就看這個(gè)叫陳順的探頭能不能降得住他們了。
陳順慢悠悠地抽出馬鞍上的直刀，說(shuō)到：“下馬受縛吧，別掙扎了，本探頭可不想浪費(fèi)力氣。”
那三人見(jiàn)陳順拔出了長(zhǎng)刀，也都從馬上拔出了兵器，都是些厚重的長(zhǎng)刀，漆黑色的刀身，刀口泛著青光。這些可都是上等的好刀，重而利，特別適合馬戰(zhàn)沖砍。
陳順見(jiàn)三人拔出了刀，嘴角微微上揚(yáng)，說(shuō)到：“那就別怪我無(wú)情了?！闭f(shuō)完刀身重重地打在馬屁股上，馬兒吃痛奮力向前奔去，陳順挺刀直取那三人，而身后的兩個(gè)捕快拉弓搭箭，兩箭射出，在陳順身邊呼嘯而過(guò)，直奔那三人而去！
只見(jiàn)其中兩人揮刀擋開(kāi)了羽箭，其中一人下馬一個(gè)翻身，橫刀一砍，將陳順座下之馬的兩只前蹄齊刷刷地?cái)財(cái)嗔?，馬兒慘叫一聲，向前傾倒而去，陳順一拍馬鞍，想騰空而起，可是另外一人早已經(jīng)飛身而起，在半空中一刀揮出，陳順來(lái)不及躲閃，被一刀砍了下來(lái)，這一刀從陳順的左肩直接砍到了右腹，陳順重重地跌落到了地面上，雙眼鼓著，嘴吧里不停地冒出鮮血，已經(jīng)沒(méi)有了生氣。
站在高處的龍三爺和馬端都是一驚，沒(méi)想到陳順堂堂一個(gè)探頭，竟然如此不堪一擊。龍三爺知道這陳順是個(gè)仗勢(shì)欺人的惡徒，但是他的本事也是有幾分的，手上功夫可不比自己的兩個(gè)徒弟弱，沒(méi)想到這三個(gè)騎士的實(shí)力如此之深厚！
其他的捕快見(jiàn)探頭陳順被殺，都拔出長(zhǎng)刀打馬沖向了三人，三人手持長(zhǎng)刀，一人在馬上，兩人在地上做出了防御的姿態(tài)！