那邊，太皇太后帶著眾家格格、小姐和夫人的在棚子下設(shè)席，棚子下設(shè)了幾張竹案，上面設(shè)著杯箸酒器，又放著茶盂各色茶具，里面泡著的都是各色上等名茶。一些小姐累了，便早早回來，將獵物隨手給了外面的小太監(jiān)，進去見了太皇太后，便在下面坐了。因太皇太后年紀(jì)大了，奴才們便設(shè)了一鳳凰護屏矮足短榻，上面靠背等之類俱全，命一旁的小宮女捶腿。一時有宮女捧著茶來，一時有人捧著果子來，只是都懶懶的。
太皇太后問道：“幾時了？皇上他們怎么還不回來？”
一旁的喬嬤嬤回道：“才申時，估計皇上他們興致高，想著多打些，二則，主子不是說了，表現(xiàn)好者，主子要賞嘛。估計大伙兒聽了這話，都想打著好的呢?！?p> 瑞王妃笑道：“可不是，太皇太后一說要賞他們，他們可都想著表現(xiàn)的好，討太皇太后的賞賜呢?！?p> 太皇太后笑道：“這是了，只是這都大半天了，他們也該都累了，何不早點回來休息休息？哀家能賞賜什么好東西？他們又能缺什么好東西。不過是圖個開心罷了?！眴虌邒叩溃骸耙膊恢浪麄兒螘r回來，干坐著也是坐著，不如大家來玩玩什么有趣的游戲？”太皇太后笑道：“你都多大了？還想著玩？”
一旁的漕運總督劉家的女兒笑道：“喬嬤嬤提議的很好，坐著等也是無趣，不如來玩?zhèn)€游戲，大家玩著也好打發(fā)時間。今兒個太皇太后在，帶著我們玩，也好加深彼此間的了解?！?p> 太皇太后想了想問道：“也好，不知道大家想玩?zhèn)€什么游戲？”有人提議作詩，卻說無酒作詩很是無趣，也有人提議投壺的，可還是有人不喜。
劉家的女兒又道：“射覆可好？咱們用詩或典來猜，不是很有趣嗎？”瑞王妃笑道：“哎呦呦，剛才有人提議作詩，我都不肯，這會子還玩這個兒？你這不是為難我們嗎？我們那里能和你們這些女才子比呢？”說的大家都笑了起來。
太皇太后道：“女兒家都以女紅為主，識得幾個字就很好了，這是大家普遍認(rèn)為的，可是女兒家多看些書也是很好的。你是個有才能的女子，只是我們這里大都是識得幾個字的罷，你弄這些，不是為難她們嗎？”說著，便提議玩猜字謎，各人把自己出的謎寫在紙條上，放到碗里，混在一起，由喬嬤嬤隨意取出一條，大家一起猜測。
于是取來筆墨，眾人寫完，放置碗里，呈上去，交給喬嬤嬤。喬嬤嬤不慌不忙，隨意取出一條來，讀道：“赤子之心。”
眾人心中早猜到了，只是不肯說，太皇太后笑道：“這個簡單，是個一。這是誰出的？也恁的簡單了些。再讀。”
喬嬤嬤又道：“歸帆系在草橋南?！北娙讼肓讼耄肷蔚昧?，有人答道：“是個'螢'字?！贝蠹衣犃?，皆是點頭微笑。
喬嬤嬤又讀：“江邊月上小軒窗?！?p> “是'渭'字”。是了。
“一人拉弓臥草中”……
幾次下來，有猜錯的，有猜不出，由出題者自己解釋的。
鎖茵不喜字謎，又加上自身遭遇，并不想太過于惹人注意，所以只是坐著吃茶，并不理卻這種游戲。
正鬧著，有太監(jiān)來報，說是皇上有事，晚上不來陪老祖宗用膳了。德嬪聽了，問道：“好端端的，皇上為何不來了？”
“這……”小太監(jiān)面露難色，太皇太后道：“快說！”見太皇太后要說，小太監(jiān)便開口道：“皇上追捕一只母鹿時，遇見了刺客?！?p> “什么？”眾人一聽，心中皆惶惶不安。太皇太后急著便要趕去看縉沅如何，眾人急忙攔住勸道：“太皇太后，先別急，皇上身邊那么多人，定不會有事，待我們問清楚了才是?！?p> 便又問那小太監(jiān)：“皇上怎么樣？現(xiàn)在何處？”那小太監(jiān)道：“皇上沒有事，只是受了驚嚇，請了何太醫(yī)去看了。”
德嬪問道：“刺客抓到?jīng)]有？”“回娘娘，給他逃了?！?p> 成嬪一聽逃了，急著罵道：“逃了？你們跟著皇上的，連個人都抓不到？怎么辦事的？”
太皇太后聽了縉沅沒事，便放了心，可是對于逃脫的刺客難免放心不下，便吩咐道：“去，把榮王爺給哀家叫來。”
過了半柱香的時間，只聽有人報，““榮王爺來了?！彪S后便見凌云大步跨了進來，凌云打了個千，說道：“見過老祖宗，不知老祖宗找微臣何事？”
太皇太后歪在椅子上，身邊圍著眾多妃嬪，各家小姐夫人的。凌云抬頭看了一眼站在那里的鎖茵，見她滿臉不安，他剛與瑤琴回來時，便見一小太監(jiān)急急忙忙跑了來，說了一通，他才把事情弄明白了，他是負(fù)責(zé)皇上安全的如今皇上出了事，太皇太后當(dāng)然要找他。
太皇太后道：“你是個死人吶？皇上出了這么大的事，你竟然不來回報哀家？還害的皇上受了驚嚇。你原先是個處處顧全的孩子，怎么今兒個竟讓刺客入了圍場了？可見你是失了心數(shù)了！”
凌云知道今日考慮不周，如今出了事，必然要受罰的，便一面磕頭一面道：“微臣大意了，還請老祖宗責(zé)罰?！?p> “是該責(zé)罰，皇帝的安全無論什么時候都是最重要的，如今讓刺客進了圍場，這還了得？你顧慮不全，就該領(lǐng)罰，自己出去領(lǐng)四十個板子去，再停一年的俸祿?！碧侍笠粫r動了怒，自然沒人敢勸，倒是鎖茵十分著急，上前道：“太皇太后，榮王爺失職是實，不過這圍場太大，一時顧慮不到也是有的。再說那叢林中本就好藏人，即使先時查的再詳細(xì)，也難免有疏漏的地方。再者，刺客還未抓到，四十大板打傷榮王爺事小，可那刺客若再來，誰來指揮，誰來保護皇上呢？”
一旁的成嬪冷冷道：“依榮王妃所說，榮王爺保護不周，可是不罰了？這樣子都不罰？以后誰還能把保護皇上當(dāng)回正事？豈非人人辦事都馬虎起來了？你是他的王妃，自然事事是護著他的。只是別忘了，這會子出了事的是皇上?！?p> 鎖茵自知榮王爺有錯，可又不忍見凌云被打，依舊向太皇太后求道：“太皇太后，您向來疼愛榮王爺，如果打傷了他，臣妾想您一定會難受的，臣妾是怕太皇太后事后傷心啊?！北娙艘娝砻鏋樘侍?，實則是為凌云求饒，又見她可憐見了，便也為她說話，“太皇太后，榮王妃說的沒錯，您是榮王爺?shù)幕首婺?，這一時沖動，打傷了榮王爺。后面心疼的還是您自己。這又是何必呢？剛才打發(fā)去的人回來也說皇上龍體無礙，太皇太后對榮王爺還是從輕發(fā)落吧?！?p> 太皇太后想了想，道：“罷罷罷，你們這些年輕人啊，做事總是顧頭不顧尾的，哀家今日就饒了你，只是還是得罰，四十個板子就免了，一年的俸祿還是得罰的。凌云，你自己看看你的王妃，人家可是真心待你的，你也該好好待她才是，也該記得她是你榮王府正經(jīng)的王妃?！绷柙坡犃耍ι锨跋蜴i茵道謝：“今兒個虧得你為我說話，才使得老祖宗饒了這一回，感激不盡，感激不盡?！北娙艘娏硕既讨?。
太皇太后道：“以前你府中的事，哀家不管，可是你也別太放肆了。什么人做什么樣的事，你該好好分配才是，一時想不起來，顧不齊全，就該讓別人提醒著點！如今皇上的安全是你護著的，也該是這個理，什么人能在皇上身邊，什么人能力有限，你也該理清楚才是，下去吧，去吧?！?p> “喳?！绷柙埔粫r退了出去，剛走出棚子，便見躲在不遠(yuǎn)處的瑤琴正眼巴巴地看著他。他臉色一沉，問她：“你不回去做什么？”瑤琴道：“臣妾心里擔(dān)心王爺，又見太皇太后一臉的不高興，不敢走太近，怕又惹到了太皇太后，免得你生氣?！绷柙坡犃耍膊徽Z，只是回頭望了望站在棚子下的鎖茵。