老板娘將簸箕放在一邊，佝僂著身子走過來：“姑娘們，讓老婦來吧。你們這樣人家的姑娘如何做得了這種活？”老板娘轉(zhuǎn)動著木把手，將一桶水給打了上來。
鎖茵眼見著老板娘熟練地將水打了上來，驚嘆不已：“好厲害啊。”老板娘笑道：“這有什么厲害的？老婦像你們這樣的年紀，莫說一桶水，就是幾百斤的木柴，老婦背著走個幾公里也沒問題?！比缪┛粗习迥飳⑺惯M一個更大一點的木桶，然后接著打水，問道：“可是我記得先老夫人像老板娘這般年紀時，便已經(jīng)臥床，常常吃藥了。不知道老板娘現(xiàn)時吃什么藥？”鎖茵的奶奶在鎖茵有印象時，便是臥床不起，三天兩頭就讓大夫來府里頭來看看，她住的院子里常常彌漫著藥味。奶奶即使是一臉疲態(tài)，也是不時查定她與姐姐的功課做的如何，見她女工極差，便叫身邊的熊媽媽給她幾個手板子，常常打的她鬼哭狼嚎，她越哭，奶奶越發(fā)叫人好好教訓(xùn)，李嬤嬤求情也沒用。倒是姐姐不曾挨過熊媽媽的板子，常被奶奶夸獎。聽到如雪提到老夫人，她忍不住打了個寒顫。
老板娘笑道：“可是傻話？我們這樣的人家能吃什么藥？靠著兩畝地和這客棧度日，哪有錢買藥，平日不舒服，躺上幾天也就好了?！辨i茵不免有些心疼：“難不成這鎮(zhèn)上連個郎中也沒有？”
老板娘嘆息道：“原本這鎮(zhèn)上少說有千百人，也有兩三個大夫，三娘就是一個，她老子便是郎中，就得了三娘一個女兒，招了個漢子上門做半個兒子。這幾年，男的被抓去打仗，加上那些軍隊不時來搶奪，不少女人實在挨不住，帶著孩子走了。如今這鎮(zhèn)上就只有我們這些老東西了?！比缪╇y過地問道：“那你們?yōu)槭裁床浑x開？”老板娘悲嘆：“老婦的兩個兒子都死了，能去哪里？大家不走，一是因為這里是生養(yǎng)之地，二是因為他們沒有地方可去?！?p> “那三娘她也是？”鎖茵問道。老板娘搖搖頭：“她是在等待她的丈夫。真是難以相信，她丈夫都五六十歲了，居然還要去打仗。我真害怕，那些人會將我那個快九十歲的老頭也捉去打仗?！崩习迥锬四I水，繼續(xù)道：“不瞞你們，我們這群老人實在是活不下去了，才打劫過路這人，通常也就要了幾兩銀子，因見你們身著不凡，故此獅子大開口?！辨i茵嘆息道：“我原以為自己才是天下可憐之人，可沒想到萬生皆苦啊。”
“姑娘如今明白還不算太晚?！眮砣耸歉鹑?，她走到鎖茵跟前說道：“姑娘在官坊之中，也算見過世面，如今知道了我們過的什么日子，心里也該更明朗了。這世間幸?？旎钪耸窃叫腋？旎?，咱們越窮苦的人就越是窮苦。可這又如何？誰都免不了一死。如此這般說，也算是種安慰。你如今年輕，經(jīng)歷的事情還多著呢?！闭f著，三娘從老板娘手里奪下水桶，用一種嗔怪的語氣說道：“蔡嬸子，我不是告訴你了嗎？打水的活讓我來，你都這把年紀了還做這活！”老板娘一手扶著腰說道：“我看這兩個姑娘實在是做不得活，這才顯擺了自己。”鎖茵和如雪聽了，面露羞愧。三娘笑道：“就是如此，你也不該這樣，仔細閃了腰?！闭f完便將老板娘攙扶到一棵無花果樹下，拿過一條坑坑洼洼的舊凳子給老板娘坐著。三娘看著鎖茵她們說道：“那幾位相公身體應(yīng)該差不多了，恕我直言，你們打算何時離開？”還未等鎖茵開口，如雪便說道：“后日，咱們后日就走。”三娘點點頭：“早走早好，你們這伙人路上小心點，如今官府在這里搶家劫舍，你們幾個一定要小心！”鎖茵見她這般提醒，心中十分感激：“姑姑放心，我們會小心的。”三娘這才注意到鎖茵，打量她道：“我看你舉止端莊，不像那般地方的女人，那位景公子一定很是喜歡你，讓你沒受別人欺負。”鎖茵一愣，忽然想到自己的謊言！鎖茵尷尬地笑道：“是......是啊，別看他平日里瘋瘋癲癲、不靠譜的樣子，，但是對我確實很好。”
老板娘說：“那位楓公子?！辨i茵疑惑地看著老板娘，等她繼續(xù)說下去，“和那位姑娘真的是？”她停頓了下來。鎖茵知道她在懷疑長楓和落棠的關(guān)系，笑道：“是啊，他們可是私自跑出來的?！崩习迥镆桓碧嘈诺臉幼樱骸澳俏还雍孟駥δ俏还媚餂]有什么意思，老婦認為，他應(yīng)該對你有意思?！辨i茵簡直哭笑不得：“不要亂說啊，那位公子說起來，也算是個弟弟呢?！崩习迥锖苷?jīng)地說道：“這樣嗎？可是老婦總覺得那個孩子一直在看你呢?！?p> “哈哈哈哈”鎖茵忍不住大笑起來，“怎么可能，肯定是老板娘您胡思亂想了?！蓖蝗挥X得自己的笑聲實在是太失禮了，鎖茵掩住自己的笑意。如雪笑道：“老奶奶，這你就看錯了，人家楓公子可是有意中人的?！崩习迥锩院?，很是困惑。三娘說道：“蔡嬸年輕時愛給人說媒，就連我和我那口子也是蔡嬸給介紹的呢?！闭f著，三娘的眼神突然變得黯淡，不再多說。老板娘笑了：“是呢，這個鎮(zhèn)上不少對夫妻是我做的媒呢。我啊，眼睛可厲害呢，鴛鴦配對，我算得上月老了?！闭f著便嘆息一陣，“可惜，這幾年戰(zhàn)事頻發(fā)，鎮(zhèn)子上面一團糟，夫妻分散，親人離別，人人不得自保。幾位貴人來自江南，是沒看見那些穿甲之人的兇惡啊?！比镫y過地說道：“我們實在是受不了了，打算弄些銀子，好應(yīng)付著過日子。我們說好了，若是被逼急了，不愿離開得便留下，愿意去隔壁廡國得可以去廡國，想去投靠親友的，可去投靠親友?！辨i茵這才明白他們選擇對過路之人下手實是無可奈何。她常年在京城，深居閨閣高院，哪里知道這偏遠之地的境況？鎖茵想到自己以前的無憂生活，即使是后來遭受不幸，有幸得到羅家兄弟的幫助，生活上并與前無異。三娘沉默了一會兒說道：“幾位是逃跑出來的，想必江南是回不去了，三娘我建議各位可以去廡國，聽說那里的君王十分愛民，多年了不但減少賦稅，主張農(nóng)事發(fā)展，更是招賢納士。我看那幾位相公不俗，若去廡國，或許還能出人頭地?！辨i茵笑了笑，沒有說話。
老板娘沉吟道：“西邊房的兩個人不像啥好人，一個兇神惡煞，一個骨瘦如柴。你們?nèi)羰呛筇熳?，不必通知他們，老婦讓三娘給他們配一些藥，保證你們走遠了，再弄醒他們?！比缪┬Φ溃骸澳棠滩恢?，我們那位楓公子也懂藥理，不需要姑姑出馬。不過您倒是提醒了我們，想要擺脫他們，可用此法。”
“是嗎？”一道沉悶的聲音響起來。幾人循聲找去，這才發(fā)現(xiàn)蔣瑞從二樓將身子探出，一臉冷意。大家明白她們剛才說的話全被他聽去了。如雪像是做了對不起別人的虧心事，被人發(fā)現(xiàn)一樣的羞愧表情，支支吾吾道：“你這個......人，怎么......偷聽我們說話?！笔Y瑞看了一眼鎖茵，不屑地說道：“你們說話聲音這么大，想不讓我聽到也難啊。”如雪有些惱怒：“你偷聽還那么多說辭！”蔣瑞一副饒有趣味的表情看著后院的幾個女人：“想害人還說那么大聲？一群蠢女人！”老板娘笑瞇著眼說道：“老婦不過是逗兩位姑娘玩，相公不必生氣。我們沒有害相公的意思?！笔Y瑞不悅地哼了一聲，冷笑道：“就算你們下藥，我就是昏睡十天半個月也能追到你們，你們?nèi)ツ睦?，我可是知道的！”如雪聽了，頭皮發(fā)麻，這個家伙實在是可惡。
鎖茵見他表情、言語皆是嘲諷之意，心中雖不悅，但還是笑道：“蔣公子是個聰明堅韌的人，我們是知道的。你放心我們不會那般做的，你若愛跟著我們就跟吧?！比缪┮婃i茵絲毫沒有不滿的意思，實在不明白，說道：“主兒，你還讓他們跟著？你覺得自己沒伺候夠他們？”如雪怒而轉(zhuǎn)向蔣瑞：“你不要欺人太甚！”蔣瑞一臉賤笑，似乎對于如雪的生氣感到很滿意。
這時候，二樓東面的一扇窗戶被推開，落棠將頭探出來，對蔣瑞說道：“你一個大男人羞不羞？就算我們之間有恩怨，可我們照顧你那么長時間，也應(yīng)該一筆勾銷了?！笔Y瑞看著對面怒氣沖沖的女人，著實不爽，他本無意與她們爭吵，只是聽她們打算下藥甩開他，才忍不住嘲諷，這個小妮子一出現(xiàn)便是一臉不爽模樣，惡狠狠地盯著他，他討厭她用厭惡的眼神看著他！蔣瑞怒道：“老子沒找你算賬呢，你還敢教訓(xùn)老子！告訴你，蔣爺我總有一天喂你一口糞！”落棠聽了，知道他是記恨她當(dāng)初故意設(shè)計讓他掉進茅坑的事，心中不免有一絲愧疚。但見到他那張讓人生氣的表情，她隨即有些惱怒，可是一時也不知該說什么。
這時，朝南的一扇窗戶突然被打開，是長景！長景看了一眼落棠，又看了看蔣瑞，便往窗沿一靠，淡淡道：“面對女孩子，開口就是粗鄙之語，這不大好吧?！笔Y瑞冷笑道：“你們這群人真是可笑，只要老子說幾句話，就全部都出來了，沒出息了，不抱團就會死一樣。姓羅的，老子還沒和你好好打一架，你別得意，我肯定把你打得你爹娘都不認識?！遍L景見這小子見一個罵一個，言語實在過分，忍不住說道：“你這野蠻人，天天除了打架欺負別人，你還會干啥？現(xiàn)在官兵到處抓人，你長了一身腱子肉，不身先士卒？去軍隊里混，一天到晚跟幾個女人過不去，你是不是有什么毛病?！笔Y瑞將手一指，瞪著長景說道：“臭小子，你才有病呢，你訥三弟不是會治病嗎，你讓他給你瞧瞧，免得誤了治療。”落棠明白長景口語笨拙，罵不過他，便啐了一口，對蔣瑞說道：“你個王八蛋，真是不要臉，你身體好得差不多了，還不快點滾回骕山，跟著我們做什么？”話未說完，如雪笑著接話道：“我知道了，那骕山之上全是男人，蔣公子怕不是寂寞了，好不容易見到幾個女人，就死皮賴臉地追上來?！闭f罷，往地上啐了一口。
蔣瑞聽了，看了一眼鎖茵，臉憋得通紅，一時無話可說。落棠見他面露難堪，接連看了鎖茵好幾眼，心中立馬明白幾分，譏笑道：“我就說嘛，干什么處處為難我們呢，敢情是看上我們之中得某一個了。嘖嘖嘖?！蹦鞘Y瑞臉越發(fā)通紅，惱羞成怒地說道：“你胡扯什么？我最討厭女人了，胡攪難纏！”說罷，將窗戶重重地關(guān)上。長景見他不吵了，喊道：“你跑什么？還沒吵夠呢，快出來再和我吵幾句！”這時，長楓走到長景身后，無奈的口氣道：“二哥，不要胡鬧了，幾個男人吵架，像什么樣子。”長景看了一眼樓下得幾人，又看了看落棠，有一種贏了的了不起的神情說道：“大家各忙各的吧，他要是再出來說你們，我就將他罵的狗血淋頭?！遍L楓見他自得其樂，實在失禮，嗔道：“二哥，回去吧。莫說了，你看你穿的那么少，仔細涼了?！遍L景這才想起剛才自己睡覺時，聽到窗外吵鬧聲，細聽之下，才知道落棠她們又在和姓蔣的吵鬧，故此打開窗戶，要為她們出頭，一時心急，只就著單薄的素衣衫便站在這里了。剛才不覺什么，現(xiàn)在才頓覺寒意。連忙跑回床上，鉆到被褥里。
長楓看了樓下幾人一眼，沒說話便關(guān)上了窗戶。
老板娘感嘆道：“年輕真好！老婦要是再年輕個三四十歲，遇到一群有趣的人就好了。”三娘忍不住笑道：“嬸子就是年輕個三四十也不得行，得年輕個六七十歲才好呢?！崩习迥镄α耍骸笆悄兀媚贻p個六七十歲?！?