第六章 初識(shí)大兄
翌日，風(fēng)和日麗，天氣晴好。
李鶴和芳姑兩人剛用完早餐，就聽(tīng)到院門(mén)口有人朗聲高誦：“芳姑，二公子的車(chē)備好了，在府門(mén)候著吶?！?p> 芳姑應(yīng)道：“好咧，就來(lái)了?！?p> 李鶴一聽(tīng)，抬腿就要往外走，卻被芳姑一把拉住。
“公子別急，總得梳洗一番，穿戴整齊了，才好出門(mén)啊，何況，你今天是去見(jiàn)大公子呢。”
李鶴不耐繁瑣，還想往外走，無(wú)奈芳姑拉住不放，只得怏怏坐下。
芳姑抿嘴一樂(lè)，用打濕的梳子，細(xì)心地將李鶴的長(zhǎng)發(fā)梳理整齊，綰起一個(gè)發(fā)卷，用一個(gè)半月型的發(fā)簪卡住，戴上切云冠，束好兩邊的帽帶。
又拿出一件色彩艷麗的藍(lán)色絲綢錦袍，套在李鶴的短服外，系好腰帶，掛上一個(gè)色澤清潤(rùn)的玉環(huán)。
蹲下身子，幫李鶴穿上革靴，這才起身，上下打量了一番，點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道：“公子，咱們可以走了?！?p> “真麻煩！”李鶴被芳姑折騰得沒(méi)了脾氣，嘴里小聲嘟囔著。
芳姑又是一樂(lè)，提裙斂衽，跟在李鶴身后，兩人奔府門(mén)而去。
府門(mén)外，一輛華蓋敞篷的牛車(chē)停在那里，已經(jīng)等待多時(shí)了。拉車(chē)的黃牛，毛色油亮，不時(shí)地甩動(dòng)著尾巴，正悠閑地反芻。駕車(chē)的漢子，手里牽著韁繩，垂手立在車(chē)旁。
車(chē)夫看見(jiàn)李鶴出來(lái)，趕緊抽出一條踩凳，放在車(chē)邊。躬身請(qǐng)安過(guò)后，服侍著李鶴和芳姑上了車(chē)。
牛車(chē)緩緩啟動(dòng)，李鶴半臥在車(chē)廂里的矮榻上，芳姑坐著。因?yàn)槭浅ㄅ褴?chē)，四周敞亮，正好遂了李鶴想觀察一下壽郢風(fēng)貌的心愿。
清風(fēng)徐徐，牛車(chē)粼粼，李鶴愜意地嘆了口氣，心說(shuō)古人真會(huì)享受啊，雖說(shuō)物質(zhì)條件遠(yuǎn)不如后世，但聰明的人類(lèi)，總是能想到辦法，讓自己過(guò)得舒服一些。
不過(guò)，任何時(shí)代，世間所有的美好，總是給權(quán)貴階層準(zhǔn)備的，這是一條顛撲不破的真理，古往今來(lái)，概莫能外。
牛車(chē)緩緩地駛出巷口，拐上了正街。
八百年荊楚古國(guó)，在戰(zhàn)火中立國(guó)，在戰(zhàn)火中強(qiáng)大，又在戰(zhàn)火中逐步衰落。有據(jù)可查的歷史，楚國(guó)已經(jīng)經(jīng)歷了六次遷都，由最早的丹陽(yáng)，后遷到鄢州，而后又遷至載郢（郢都），在與秦國(guó)的交鋒中失利，潰退至陳州，再失利，又將都城遷到巨陽(yáng)，為了避秦鋒芒，最后干脆遠(yuǎn)遠(yuǎn)地遷到了壽郢。
這其中，最為輝煌的都城，當(dāng)屬郢都，楚人在那里經(jīng)營(yíng)了兩百多年，可惜，最后還是被強(qiáng)秦一把大火，化為了灰燼。
壽郢作為都城的時(shí)間不長(zhǎng)，所以整體建筑還遠(yuǎn)遠(yuǎn)算不上大氣磅礴。因?yàn)榱⒍紩r(shí)間過(guò)短，很多地方甚至顯得局促。
但即便如此，這才短短幾年過(guò)去，壽郢城已經(jīng)王氣盡顯，其中的原因是，一來(lái)楚地魚(yú)米之鄉(xiāng)，物產(chǎn)豐富；二是文化積淀厚重，產(chǎn)業(yè)技術(shù)發(fā)達(dá)；三是楚人歷來(lái)崇尚奢靡，即使國(guó)家危難，享受慣了的王公貴族也絕對(duì)不會(huì)虧待自己。
所有這一切，造就了壽州城作為新的王城，飛速地展現(xiàn)出了各種繁華景象。
牛車(chē)緩緩前行，車(chē)?yán)锏睦铤Q東張西望，觀察著大街兩旁的商鋪以及川流不息的行人。
芳姑像變戲法似的，從臥榻旁立柜的匣子里，一會(huì)端出一杯酸酸甜甜的楊梅汁，一會(huì)又拿出一個(gè)香梨，一會(huì)又抽出一張?zhí)痫?，弄得李鶴從出門(mén)起，嘴就沒(méi)閑著。
李鶴笑著說(shuō)道：“芳姑，你那里到底還有多少好吃的？全都拿出來(lái)得了，你把我當(dāng)豬啊，這才吃過(guò)飯，我哪里還吃得下?！?p> 芳姑臉一紅：“早上讓廚子準(zhǔn)備的，怕公子餓著?！?p> 李鶴呵呵笑著，擺了擺手，問(wèn)道：“還有多遠(yuǎn)？”
芳姑詫異地看了公子一眼，但很快又釋然了，心中暗想：“是哩，公子上回來(lái)還是三年前哦，那時(shí)還是個(gè)孩子呢，這又生了場(chǎng)大病，難怪會(huì)記不得了?！?p> “快了，伯公子的鋪?zhàn)釉谀鲜?，這條街走到頭，往西一個(gè)轉(zhuǎn)彎便到了。”
李鶴知道，芳姑口中的伯公子，就是指的大兄。伯者，長(zhǎng)也。
當(dāng)李鶴的牛車(chē)，平穩(wěn)地停在“圭園”門(mén)口時(shí)，大兄已經(jīng)在大門(mén)前黑色的抱柱下等候多時(shí)了。
一見(jiàn)到大兄，李鶴難掩心中的驚詫?zhuān)蘸绽钍弦婚T(mén)的長(zhǎng)公子，竟然是個(gè)駝子，而且，駝得還很厲害。
搜索腦海里殘存的記憶碎片，并沒(méi)有這方面的記憶。
好在李鶴反應(yīng)極快，并沒(méi)有讓這種驚詫表現(xiàn)在臉上，他飛快地從牛車(chē)上一躍而下，幾步就跨到大兄面前，弓腰及地，深施一禮，口中唱喏，連聲請(qǐng)安。
李為“呵呵”笑著，駝著背，雙手抓住李鶴的雙臂，輕輕地往上一托，止住了李鶴的行禮。
李鶴敏銳地感覺(jué)到，這位大兄雖然背駝，但力氣卻非常大，抓著自己的兩只手，像兩只鐵鉗。
“鶴弟真的康復(fù)了，剛才那一跳，為兄心都懸著呢，哈哈哈，好！好！好！”
一邊說(shuō)著，一邊又用手捏了捏李鶴的肩膀，滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“府上捎信給我，說(shuō)你醒了，而且恢復(fù)得很好，我還不太相信，現(xiàn)在看到你，我才真的信了，托列祖列宗佑護(hù)，這么大的劫難，你都挺過(guò)來(lái)了，預(yù)示著我李家往后一定能興旺啊?！?p> 說(shuō)著說(shuō)著，李為的眼圈就開(kāi)始發(fā)紅，眼見(jiàn)著就要落淚。
李鶴心里也非常感動(dòng)，他可以看出來(lái)，這位大兄與自己之間，兄弟之情還是很深的，雖然身有殘疾，但人品還是很端正的。
“大兄不必難過(guò)，人吃五谷，哪有不生病的道理，我這不是好了嘛。而且，經(jīng)歷了這場(chǎng)大病，我感覺(jué)自己比以前的體力還好了很多，焉知這場(chǎng)病不是上天的福報(bào)?！?p> 李鶴怕大兄流淚，連忙笑著安慰他。
“說(shuō)的極是，為兄也是想著你小小年紀(jì)，遭了這么多的罪，心中一時(shí)有些傷感?，F(xiàn)在好了，都過(guò)去了，不說(shuō)了?！?p> 轉(zhuǎn)過(guò)頭，看著一直立在旁邊笑意吟吟的芳姑說(shuō)道：“芳姑這么多年也不容易，服侍二公子盡心盡力，著實(shí)辛苦，你是我李家的大功臣?！?p> 芳姑急忙斂衽施禮，口中連稱(chēng)不敢。
“好了，咱們都進(jìn)去吧，你嫂嫂還在后面候著呢。”
李為大手一揮，轉(zhuǎn)身便往里走，李鶴和芳姑緊緊跟著。
看著大兄駝行的背影，李鶴目測(cè)了一下，心說(shuō)大兄如果不駝背，個(gè)頭應(yīng)該算是高大的，再配上那張線條硬朗的臉，地地道道一個(gè)美男子啊。
進(jìn)了“圭園”大門(mén)，一路向后走，李鶴一路四下里觀察著，總體感覺(jué)除了前廳有個(gè)碩大的會(huì)客廳外，這“圭園”不像個(gè)商鋪，越往后院走，越像個(gè)私宅。
看來(lái)，這個(gè)時(shí)代，商業(yè)雖然已經(jīng)發(fā)展起來(lái)了，但用于行商的固定店鋪，還只是個(gè)雛形。
到了后院，見(jiàn)到了嫂嫂和侄兒侄女，互相之間又是一番行禮問(wèn)候，并將母親給他準(zhǔn)備好的禮物奉上。
一家人，因?yàn)槔铤Q的到來(lái)，都顯得非常高興，尤其是李為，其間幾次，說(shuō)著說(shuō)著，竟然手舞足蹈起來(lái)，惹得嫂嫂和孩子們格格直樂(lè)。
李鶴心里清楚，作為一個(gè)經(jīng)商日久的成功商人，大兄平日里絕對(duì)是沉穩(wěn)有余，威嚴(yán)復(fù)加，今天之所以這樣，實(shí)在是因?yàn)槔铤Q的到來(lái)，手足情深的緣故。這讓李鶴心中倍感溫暖，重生以來(lái)，李鶴第一次有了家的感覺(jué)。
李為拉著李鶴坐下，丫鬟送上茶水，李鶴一看，又是那種晶黃的湯汁，這種水，口感雖然還不錯(cuò)，但喝多了，李鶴總感覺(jué)胃里不太舒服?？磥?lái)，自己和這個(gè)時(shí)代的生活習(xí)慣，還有些距離。
“大兄，生意如何？”李鶴端起陶碗，淺淺地抿了一口。
見(jiàn)李鶴突然問(wèn)到生意，李為微微一愕，笑著說(shuō)：“難得啊兄弟，長(zhǎng)這么大，你這還是第一次問(wèn)起我生意上的事情呢，以前見(jiàn)著我，總是問(wèn)我外面有什么好玩的景致，難得難得！”
李鶴尷尬地笑笑，雖然他知道大兄嘴里的李鶴并不是自己。
“我這不是長(zhǎng)大了嘛，總該操心點(diǎn)家事了吧。”
李為點(diǎn)點(diǎn)頭，收起笑容，說(shuō)道：“鶴弟說(shuō)得對(duì)，父母漸老，這個(gè)家終究要靠我們兩兄弟撐起來(lái)，但是最終，還是要靠鶴弟你來(lái)?yè)?。為兄這個(gè)身體，你也看到了，為官是不成了，今生，至多也就是跑跑生意，給你搭橋鋪路，所以，你能早日脫去稚氣，早早謀劃家族的發(fā)展。是我李氏一門(mén)的福氣啊?！?p> 李鶴慌忙點(diǎn)頭，連聲稱(chēng)是。
“你以前一直身體不好，家里的很多事情你不太清楚，也沒(méi)人跟你說(shuō)這些。”
李為端起陶碗，喝了一口水，繼續(xù)說(shuō)道：
“我李氏祖上，早年是做漆工的，后轉(zhuǎn)行制漆，再而行商，到了我們這一輩，也算是行商的世家了。我李氏雖然世代經(jīng)商，但每一輩人，都很重視讀書(shū)，所以算是儒商，真正說(shuō)到出仕為官，父親是第一人。”
李鶴點(diǎn)點(diǎn)頭，之前他心里一直就在疑惑，家里只有父親一人為官，即便官俸再厚，也撐不起如此豪奢的生活啊，除非是個(gè)貪官。
現(xiàn)在終于明白了，真正撐起李氏一門(mén)的，還是靠行商所得。
“父親性格，過(guò)于剛直，經(jīng)商還勉強(qiáng)，為官則諸多不利。他本不愿意出仕，也是機(jī)緣巧合，多種因素重壓之下，勉力為之。其中的私密，不足為外人道，有時(shí)間為兄慢慢跟你細(xì)說(shuō)。”
“經(jīng)商一途，要說(shuō)難，什么時(shí)候都難，要說(shuō)容易，根本就沒(méi)有容易的時(shí)候?！?p> “我李氏制漆、售漆，已歷經(jīng)三四百年，做漆器，也已經(jīng)一百多年了，我們有秘不外宣的獨(dú)家工藝，有固定的售賣(mài)渠道，這些都已經(jīng)很穩(wěn)定了，只需要按部就班地去做就成了，所以我說(shuō)不難?！?p> “但是，生在亂世，各國(guó)之間兵鋒相向，戰(zhàn)火不斷，固有的商路，常常被戰(zhàn)火阻斷，仗打多了，民不聊生，百姓溫飽尚且不足，焉有余力再去購(gòu)置器皿？此處，就是我說(shuō)的不容易了?！?p> “另外，還有一個(gè)原因。”李為看了看旁邊垂手而立的芳姑，壓低了聲音說(shuō)道：“我國(guó)建國(guó)日久，已經(jīng)早已不是當(dāng)年那個(gè)勵(lì)精圖治的楚國(guó)了，內(nèi)政沉疴已久，官員貪墨成風(fēng)，雖不至于抑商，但商人在他們眼里是什么？呵呵，不破費(fèi)點(diǎn)錢(qián)財(cái)，經(jīng)商之難，難于上青天，兄弟明白嗎？”
李鶴點(diǎn)點(diǎn)頭，暗想，看來(lái)這權(quán)力與財(cái)富之間的纏綿勾結(jié)，不獨(dú)哪個(gè)朝代所專(zhuān)有，而是從古至今，綿延了幾千年啊。
李為見(jiàn)李鶴默不作聲，聽(tīng)得津津有味，哈哈大笑起來(lái)。
“兄弟喜歡聽(tīng)，以后常來(lái)，待為兄慢慢細(xì)說(shuō)，現(xiàn)在，咱們吃飯，兄弟病體痊愈，為兄當(dāng)浮一大白?！?