驕陽如火，炙烤著大地，滾滾黃沙，一望無垠。
空氣中充斥著難言的燥熱，就連呼嘯而過的北風(fēng)都是火辣辣的。
這火辣的風(fēng)裹挾著一陣清脆的駝鈴由遠(yuǎn)及近，放眼望去十幾峰滿載貨物駱駝?dòng)圃沼圃盏卦谶@酷熱的沙丘上行進(jìn)。
秦牧愜意地伸了個(gè)懶腰，從領(lǐng)頭的駱駝身上坐直了身子，伸手從身邊的木箱里摸出一只紅葫蘆，仰脖猛灌。
那葫蘆上還冒著絲絲冷氣，一滴鮮紅的汁液順著他的嘴角流了下來，“噗”地一聲砸在了滾燙的黃沙上。
“這天氣里灌上一葫蘆冰鎮(zhèn)西瓜汁簡直讓人爽上了天！來，亮叔，你也灌他一葫蘆！”秦牧又摸出一直紅葫蘆拋給了身后的一名灰袍漢子！
那漢子攏了攏頭上的斗笠，泯了一口西瓜汁，面帶笑意道：“這大熱天兒，有這玩意兒確實(shí)是爽！不過有的人可就沒那么好過了！”說著朝身后一指。
秦牧扭頭一望，發(fā)現(xiàn)駝隊(duì)后居然還遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著一個(gè)人。那人一襲血紅的僧袍，竹杖芒鞋，頂著個(gè)大光頭，一步三晃，在這沙海里踽踽獨(dú)行。
秦牧原本合上的嘴又笑開了花，搖頭道：“這么熱的天兒，居然還有人膽敢徒步穿越烏蘇沙海，這人不是傻子，就是有病！”
灰袍漢子聽了這話嘿嘿一笑道：“我記得十幾年前，也有一個(gè)傻子在北原的莽林里赤著腳在積雪上走了一夜?！?p> 秦牧搖搖頭道：“我與他可不一樣，我那是沒有其他路可走！”
灰袍漢子苦笑一聲，不再說話。
駝隊(duì)越走越慢，很快，秦牧就聽到竹杖掃過黃沙發(fā)出的清響。
一抬頭就見和尚背著一個(gè)大大的書箱，一步一個(gè)腳印向前走去。似乎在他的眼里這駝隊(duì)并不存在，驕陽與黃沙也完全被無視。
他昂首挺胸，白皙的皮膚上不見一滴汗，除了嘴唇上布滿了干裂的死皮，簡直就像是超然物外的羅漢在云間穿行。
秦牧掃了一眼他那俊美絕倫的容顏，又從箱子里撈出個(gè)紅葫蘆，遞了上去，笑道：“大師，前面的路還長，喝口水再走吧！”
他的話一向簡潔有力，在這樣嚴(yán)酷的環(huán)境里，這種雪中送炭的提議應(yīng)該不會有人拒絕才對。
誰料想那和尚回頭望了一眼，一言不發(fā)，繼續(xù)慢慢悠悠地向前挪著步子。
眼見那和尚走的遠(yuǎn)了，灰袍漢子一臉怪笑道：“怎么樣？是不是和當(dāng)年的你一樣的倔？”
秦牧聳了聳肩道：“無所謂了！只要他能和我當(dāng)年一樣好命就成！”
那灰袍漢子不以為然道：“只怕他要比當(dāng)年的你命好的多！”
“哦！你也看出來了？”
“這怎么看不出來？我們從廣陵郡進(jìn)入烏蘇沙海，他一路跟著，到這里已經(jīng)足足走了十三天！你看他，除了嘴唇有點(diǎn)干，哪里像個(gè)長途跋涉的旅人？”
秦牧點(diǎn)點(diǎn)頭道：“剛才他一回頭，那竹杖上陡然殺意暴漲，看來的確是個(gè)狠人吶！”
不一會兒駝隊(duì)又重新啟程，直到月上中天，一行人才找到了落腳之處。
這是座僅有幾百人的小鎮(zhèn)，古稱香雪集。但鎮(zhèn)上的人卻說，幾十年了，這里就根本沒有下過雪，更別說什么香雪了！
小鎮(zhèn)不大，客棧也不多，但來來往往的客商卻不少。
一進(jìn)客棧后院，滿滿當(dāng)當(dāng)堆著不少貨物，就連牲口棚子里都被馬匹駱駝擠得轉(zhuǎn)不過身。
前廳更是沒有一處空位，各色人等大快朵頤，打算用一頓美食來慰勞這一路奔波的身心。
秦牧在大廳里悠閑地轉(zhuǎn)了一圈兒，似乎一點(diǎn)也不擔(dān)心今晚是否會露宿街頭。
不多時(shí)就有小二為他騰出了一張桌子，眨眼之間酒菜齊備。
灰袍漢子安排好駝隊(duì)，大大咧咧地走了進(jìn)來，坐在他對面道：“上房都安排好了，吃完飯，我去交接貨物，然后這趟活就算是結(jié)了！”
秦牧點(diǎn)點(diǎn)頭，端起一碗竹葉青一飲而盡。
似乎察覺到灰袍漢子有什么難言之隱，秦牧咧嘴一笑道：“亮叔，有什么話就直說，咱倆什么交情??！”
灰袍漢子起身走近幾步，貼著秦牧的耳朵低聲道：“我剛才看到虎鯊幫的人了，后院里堆了他們不少紅貨，只怕是又做了一次滅人滿門的勾當(dāng)！”
秦牧聽了眉頭一皺道：“這次他們帶隊(duì)的是誰？”
灰袍漢子道：“就是那虎鯊幫四當(dāng)家范姜，綽號一刀千屠！”
聽說是范姜，秦牧的眉頭又舒展開來，笑道：“這雜碎惡貫滿盈居然還沒死，也算是命大了！”
這兩人一面攀談，一面注視著前廳的大門，似乎在等什么期待已久的訪客一般。
果然，不多時(shí)三條漢子就一陣風(fēng)似得沖了進(jìn)來，他們一邊走一邊擦拭著刀上還未干透的鮮血，似乎生怕別人不知道他們剛剛殺了人一樣。
秦牧雖不認(rèn)得人，卻認(rèn)得刀，刀名“血屠”！
刀是好刀，刀長七尺三寸，厚背，龍鱗，玄鐵精金鑄就。刀身血紅，殺氣逼人。
為首的漢子身披一條血色斗篷，背上正背著此刀。
秦牧知道，這人定是“一刀千屠”范姜無疑。
范姜一行人一進(jìn)店，原本喧鬧的大廳立時(shí)安靜的可怕，除了細(xì)微的咀嚼聲再也沒有任何雜音。
店小二戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地給他們上完菜，那三人一陣胡吃海喝。
酒過三巡，那范姜似乎有了些許醉意，豪邁一笑道：“哥幾個(gè)還記得當(dāng)年登州劍器坊那趟活嗎？”
一名漢子也哈哈大笑道：“這如何能忘得了？那公孫老兒帶著幾名莊客在那里叫囂著要將咱虎鯊幫打出門去，還說這事他已經(jīng)知會了正氣盟，正氣盟的人定會取我等項(xiàng)上人頭?！?p> 第二名漢子也怪笑道：“誰知他們也只嘴上功夫厲害，只一刀就被老大砍死了四名莊客。第二刀就將那公孫老兒砍得重傷不起。老實(shí)說，這老東西手上的功夫三腳貓一樣，不過他那十八歲的女兒倒生的是一等一的水靈?！?p> “可不是咋地！這么多年了，老子也就享受了那么一回！不過若論實(shí)力，范老哥在江湖上那也是一等一的好手！除了咱們向老大掌力稍勝一籌，若說刀法，這江湖上只怕再也沒有人能和范老哥相提并論的了！”