“我房里有些補(bǔ)藥，差人給你送去，”宋小樓悶悶地嘆了口氣，“若是缺了銀子，盡可管我要。不必謝我，我知道你想殺我，今后也不必假色于我。我給你治傷，換我自己的命，就當(dāng)這是一場(chǎng)公平交易。”
清風(fēng)微微一愣，轉(zhuǎn)瞬間便換上了笑意。亦或是，長(zhǎng)久以來(lái)，這張笑臉已經(jīng)成為了他的面具。宋小樓，你是真忘記了，還是假裝不知道？現(xiàn)如今假惺惺要能查出什么呢？真是有趣，呵，也罷，左右不急于殺你，便等些時(shí)日。
宋小樓見他似乎默認(rèn)了，便不再多做停留。原主人做的混賬事不少，左右也不差這一件。她既然得了這副身體，也背了一口大大的黑鍋，只能從長(zhǎng)計(jì)議。
匆匆出了門，宋小樓照例去膳堂問(wèn)了安，然后裝病閉門謝客，帶著紫羅扮了男裝偷偷溜出了府。白墨淵的馬車已經(jīng)等在外面，將她接下，朝著城西的宅子駛?cè)?。這座宅子十分幽靜清雅，倒是個(gè)好地方，偶爾白墨淵會(huì)過(guò)來(lái)避暑休沐。
宅子里的小院中，面粉已經(jīng)堆積成了小山。昨日那個(gè)大漢早已經(jīng)等在那里，一見宋小樓的馬車駛來(lái)，便心下感謝，朝她拜了拜：“肖公子，我雙河村人已經(jīng)將所有面粉都運(yùn)來(lái)了。只是……肖公子此番救濟(jì)，我等心中實(shí)在有愧。這些面粉受潮雖不甚嚴(yán)重，但聲名傳了出去，大酒樓不愿意購(gòu)買，小酒樓干脆賤價(jià)，村中人又吃不下這么多，指望它換些銀錢，若是喂了豬，這一年的勞作便白費(fèi)了。肖公子大恩大德，雙河村沒齒難忘。小民斗膽一問(wèn)，公子要這些面粉……做什么？”
宋小樓微微一笑，“肖某自然不會(huì)做虧本生意，你放心。紫羅，去點(diǎn)點(diǎn)數(shù)，將準(zhǔn)備好的銀錢交給他們?！弊狭_應(yīng)了聲，此時(shí)又有一輛馬車駛來(lái)，下車的正是白墨淵，跟在馬車后面的，還有幾個(gè)年紀(jì)不一的廚娘。
“這些廚娘手藝上好，都是我親自挑選的。難不成，小樓想將這些面粉做成食物？只是這面粉受潮，雖然沒有發(fā)霉變質(zhì)，口感也會(huì)差了許多?！卑啄珳Y微微蹙眉。宋小樓卻已抱著一小袋面粉，朝他招了招手，轉(zhuǎn)身就往廚房里走去。
她此番要做的，便是眾人未吃過(guò)的東西——曲奇餅干。
這個(gè)靈感來(lái)自于她所閱讀的歐洲航海歷史。餅干，據(jù)說(shuō)最早是英國(guó)人發(fā)明的，當(dāng)時(shí)叫做比斯開，某一艘帆船在比斯開灣附近航行，突遭狂風(fēng)迷航擱淺，船身觸礁漏水，貨物全部濕透。船員將被海水浸濕的面粉與奶油、鹽、砂糖、植物油、雞蛋等混合在一起，在火上烤制后香脆酥甜。
大齊國(guó)沒有奶牛，耕牛也不能隨意捕殺，但卻有不少羊群。尤其是靠近西邊的城市，與突厥國(guó)民風(fēng)相近，羊奶并不少見。沒有牛奶，卻可以用羊奶替代，至于植物油，大齊國(guó)還是一應(yīng)俱全的，有豆油，麻油和菜籽油。
宋小樓將自己的想法與眾廚娘一說(shuō)，頓時(shí)引起了她們幾人的興趣，從未想過(guò)，面粉還可以用來(lái)烤制，如此一來(lái)，受潮的水汽蒸發(fā)，口感上并無(wú)影響。又思考了一會(huì)，宋小樓提筆在宣紙上勾畫了幾番，大致設(shè)計(jì)出了烤爐的樣式。
沒有烤箱，便只能用灶臺(tái)和烤爐代替。磚瓦拱形烤爐，下方是一塊鐵板，而鐵板的下方則是用作加火的灶臺(tái)。但如此一來(lái)，面粉很容易粘黏，變成大塊，若是烤制時(shí)間長(zhǎng)了，口感便差，烤制時(shí)間短了，便又夾生。
“依奴婢所見，這烤爐是否可以這樣改進(jìn)？想來(lái)要保持酥脆的口感，火候極為重要。這灶臺(tái)下方應(yīng)加一個(gè)活門可調(diào)火候，不知是否……”
“有道理！”宋小樓眼睛一亮。用慣了電器的現(xiàn)代人自然用不慣灶臺(tái)，竟忘記了如何調(diào)控火候。
此時(shí)又有一人笑道：“肖公子，奴家有一言。大齊國(guó)京畿地區(qū)慣常的口味是吃不慣那羊奶的，況且羊奶的膻味極重，若是加入這所謂的餅干里，會(huì)不會(huì)……”
宋小樓點(diǎn)了點(diǎn)頭：“的確。但我有一辦法，若將羊奶先入鍋，加茶葉、茉莉等燒制，不僅能去除膻味，反而異常鮮美，加入餅干更唇齒留香?！?p> “如此甚妙。這倒是個(gè)法子，聽起來(lái)似乎可取。奴家這就讓人送幾壇羊奶?！?p> 宋小樓見另一廚娘將雞蛋打好，倒入面粉和盆內(nèi)，再加入調(diào)料混合均勻。但是仍然慣常采用了揉面捏團(tuán)的方式，不由得微微蹙起了眉。
白墨淵是個(gè)行動(dòng)派，不一會(huì)兒就叫來(lái)了莊子附近的工匠，按要求搭好了灶臺(tái)。
宋小樓蹲在灶門口，一會(huì)兒加火，一會(huì)兒皺眉，一會(huì)兒喜笑顏開，全然忘記了自己臉上已經(jīng)沾了不少灶灰。白墨淵從紫羅那拿了一張帕子，俯下身輕輕地擦了擦她臉上的灰。宋小樓蹲在地上，驀然抬頭，只剩下那一雙晶亮的眸子，兩人四目相對(duì)，竟是大笑了起來(lái)。
白墨淵微微一笑，“小樓已變成了大花貓。姑娘家也不仔細(xì)些。我竟然不知，你從哪里學(xué)來(lái)了這些奇奇怪怪的法子，何時(shí)還會(huì)下廚了？”
宋小樓心中微微傷感，轉(zhuǎn)瞬間便笑了起來(lái)：“我有一朋友，是個(gè)奇女子，名為方冉，日常慣會(huì)與廚房打交道，有不少新奇的食譜都出自她手，我雖然沒有親自做，卻也跟著看了不少。只不過(guò)，看人做易，自己做卻難。幸而有表哥找來(lái)的這些手藝高超的廚娘，一點(diǎn)就透，十分聰慧，否則小樓無(wú)論如何也要虧本了?！?p> “哦？倒是名奇女子。不知有空是否能引薦一二？”白墨淵輕聲撫掌。
“罷了，她……不在大齊國(guó)?！彼涡堑拖骂^，伸手往灶里添了些柴。
第一鍋烤制的餅干已經(jīng)新鮮出爐。宋小樓忙不迭地伸手拿了一塊，卻是遞給了白墨淵：“表哥，你嘗嘗看！”白墨淵見她眼中充滿了期待，不由緩緩一笑。
被稱為餅干的食物，帶著熱氣，雖然賣相是一大坨莫名狀，入口竟是酥脆，有一股甜甜的奶香味和茉莉香，味道竟然出乎意料地好。
“好吃?！卑啄珳Y淺淺一笑。他有生以來(lái)第一次吃到宋小樓親手所做的食物。
宋小樓見他一笑，微微愣神，抓了一塊送進(jìn)自己嘴里，卻是苦了臉。果然，沒有女主光環(huán)就沒有金手指。調(diào)料混合的不均，她這一塊，明顯甜膩又發(fā)咸，而且厚度太過(guò)，似乎沒有烤熟。宋小樓急忙吐了出來(lái)，苦著臉：“表哥，你騙我。”
“怎會(huì)。”白墨淵抬手抓過(guò)她發(fā)紅的指尖捏了捏：“被燙到了？如此不小心?！?p> 宋小樓耳根一紅，忙抽回手。饒是她二十八的大齡剩女，經(jīng)此撩撥卻也受不了。白墨淵應(yīng)該不僅僅是把宋小樓當(dāng)做妹妹吧，這自然而然的動(dòng)作，怎么看都像老夫老妻，再這樣下去，她說(shuō)不定真會(huì)喜歡上白墨淵，宋小樓心頭一跳。
“生熟不一，想是火候不均。這塊鐵板不如再打制得薄一些?！卑啄珳Y提筆在宣紙上寫著什么東西。宋小樓看著他筆尖的動(dòng)作，那字行云流水，十分好看，簡(jiǎn)直就像是模子里刻出來(lái)的。宋小樓嘖嘖兩聲，等等！模具？
“表哥！若是拓印文章，該當(dāng)如何？是不是那種……鐵塊還有方格？”
宋小樓語(yǔ)無(wú)倫次，白墨淵卻一點(diǎn)就透：“你是說(shuō)，拓印？若做成那種樣式，倒是可以解決薄厚不均的問(wèn)題，無(wú)須人工去捏制，費(fèi)時(shí)費(fèi)力?！?p> 宋小樓點(diǎn)了點(diǎn)頭。她竟然忘記了一件事，這個(gè)世界里是有雕版印刷術(shù)的。若是做成類似那種，薄鐵器具中挖出一個(gè)個(gè)凹陷的方格，直接將混合好的東西倒入，再有一塊鐵板蓋上，放置在灶爐中烤制，便可大小相同，薄厚，受熱均勻。
“不僅如此，還可以將壓在上面的那塊鐵板中雕出福字、花紋等圖案，如此一來(lái)，這些面粉的身價(jià)便更漲幾分。若是將這些模具打造多樣，便可做出各種形狀、各種圖案的餅干，還可以批量產(chǎn)出。這些都需要試驗(yàn)看看?！?p> “所以你才說(shuō)與醉白軒合作，銷出這餅干？果然妙想，酒樓的確是最佳場(chǎng)所。如此一來(lái)，面粉的成本便算不得什么了。”白墨淵撫掌輕嘆，“士別三日，當(dāng)刮目相待，小樓一時(shí)間竟這般聰慧了。對(duì)了，你所說(shuō)那致幻之毒可有再犯？”
宋小樓搖了搖頭：“近日倒不曾犯，不過(guò)總覺得心上像壓了一塊石頭?！?p> 白墨淵垂眸：“小樓莫急，我曾聽尋有大齊國(guó)內(nèi)有一神醫(yī)，只是他居所不定，云游四方，需要費(fèi)些功夫去找。我即刻派人暗中尋找，必會(huì)將你的毒解掉?！?p> 宋小樓笑道：“謝謝表哥。打造模具之事還得抓緊功夫。所謂試驗(yàn)，就是實(shí)踐而反復(fù)改之。憑我一人之力雖然做不出來(lái)，但這些工匠卻都是個(gè)中高手。”
接下來(lái)的幾天，宋小樓每日都換了裝來(lái)到這里，和工匠、廚娘一起研究討論。初時(shí)模具鍛造得沒有想象中的效果好，更何況還要在鐵板上雕刻，印出的圖案亂成了一團(tuán)。后來(lái)有人提議將上蓋的鐵板換成上好的楠木，楠木耐雕刻，又耐高溫。如此一來(lái)，既可以保留完美的圖案。
為保證每個(gè)圖案都印在中心位置，須得反復(fù)試驗(yàn)，拉直墨線，裁分模具。圖案有整塊的，卻又有分別的。宋小樓想到，若是有客人想購(gòu)買整套餅干，那必然做出一套花好月圓的圖案。若是單塊餅干，那就在木雕上下功夫，反復(fù)拓印雕畫同一個(gè)圖案。一來(lái)可以保證花樣繁多，以供挑選，二來(lái)將食物與畫合二為一。
與此同時(shí)，宋小樓還與廚娘共同改良更多口味。單純的甜味太膩，為應(yīng)時(shí)節(jié)之好，春有茉莉夏有荷，秋有菊桂東有梅，更甚者，可以采花壓榨為汁，做出各種顏色的餅干。若需補(bǔ)身養(yǎng)胃，更可以加入枸杞、山楂、紅棗。只是這些都是構(gòu)想，但宋小樓敢肯定，此等構(gòu)想若是能成，她的餅干不愁不紅。