學校里的衛(wèi)生間很臟，要從早到晚不停打掃，才可以稍微顯得干凈。為保住工作，尋路母親不敢怠慢，她不停沖呀，刷呀，洗呀……每天回到家，身體累得都快散架了，但只要一想到尋路和尋安兩個爭氣的孩子，她的心中就充滿希望，覺得渾身有使不完的力氣。
她上班的學校是個職業(yè)中專。畢業(yè)班的學生拿到畢業(yè)證，早早地離開學校到單位上班去了，宿舍里一片混亂，衣服、洗腳盆、碗、勺子、舊床單……都被那些端了鐵飯碗的孩子們當垃圾扔在地上。其中大本分都還有四五成新。尋路的母親和其他幾個打掃衛(wèi)生的阿姨看了，覺得可惜，就把那些能用的東西撿回家用。
母親撿回來一件方領運動衫，淺紫色的，短袖，關鍵是上面沒有殘留的污漬。她把它拿回家洗干凈了拿給尋路。尋路一見就喜歡，穿上一試，剛合身，再也舍不得脫下來。尋安和尋全穿上母親撿回來的衣服也很高興?！岸嗪玫囊路。∥覀兓ㄥX還買不到這么好的?！贝蠹叶颊f。
母親每天早上總是天不亮就起床，她先把水燒開了，為大家煮面條。等大家起床的時候，她已經(jīng)吃完早點出門了。忙到中午的時候，她還要急急忙忙從學校步行回來，把早上吃早點的碗洗了，再做中午飯，吃完飯又急急忙忙趕回學校。
過了幾個月，母親生病了，老是咳嗽、發(fā)熱，吃了好多藥還是不見好。父親猜她是得了肺結核，覺得她的病再也不能拖下去，帶她去醫(yī)院一檢查。果然，母親真得了肺結核。
因為是傳染病，醫(yī)生說得住院。父親急壞了，自己沒工作，家里差點連飯都吃不起了，哪里有錢住院？治病的藥雖然是免費的，但是床位費要自己出，上哪兒去找錢去？
父親差不多是哭著向醫(yī)生說:”醫(yī)生哪，家里沒錢，還有兩個大學生要讀書，就讓她在家吃藥治療吧?！彼褜ぐ惨舱f成了大學生，希望博得同情。
醫(yī)生說：“這可是傳染病，國家規(guī)定要隔離治療，以免傳染別人。不然就違法了?！?p> 父親說自己也是醫(yī)生，他一再承諾，一定嚴格做好消毒、隔離工作，讓病人好好休息，保證營養(yǎng)，定期檢查。醫(yī)生才總算同意尋路的母親不用住院。
母親回到家，馬上拿出一套碗筷，供自己使用?？墒撬龥]敢休息，沒敢停止工作，沒有停止每天早起，為全家人煮面條，更沒有停止忍受男人無休止的責罵、毆打甚至趕出家門。
每次被趕出家門后，母親總是很快又回家，沒人問她有沒有消氣，也沒人關心她身上的傷。兒女們不敢，丈夫不屑。
一天，父親決定用掉之前剩下的幾張飯菜票，決定去食堂打飯，也好徹底斷了和這個地方的聯(lián)系，因為一提起食堂，他就來氣。
父親去食堂打飯，做好的飯菜，他從來不要表面那層，怕吃到唾沫星子。也不要最底下那層，怕盛飯菜的器具沒洗干凈。打飯排隊，他總是排在中間。這樣，不僅飯菜干凈，就連打飯菜用的勺子，也被前面打走的飯菜擦干凈了。他的這點小心思他以為被人不知道，其實別人早就看得清清楚楚，并且四下里傳開了。
他去不去食堂工作沒人管他。但是那對勞動人民極具侮辱性的“火夫”二字，很快被傳到食堂。里面的人差點全被他的話噎死，他們憤然道：“他不愿意當火夫？我們才不要他呢?？此麃泶蝻埗級騿?！”
開飯的時候，尋路父親端著個小鍋去食堂排隊。排到他了，他把一疊飯票遞過去，說了聲：“全部用掉?！贝蝻埖娜藚s看也不看他一眼，伸長手接了后面的飯票。
他紅著臉站在那里，看著后面三個人都打到飯離開了，就再也忍不下去了。父親突然沖打飯的人叫起來：“張麻子，沒看見老子排在前面嗎？你龜兒子裝什么瞎？”
打飯的人狠狠地瞪了他一眼，伸手示意后面的人把飯票遞給他。尋路的父親憋紅了臉：“打你媽的鬼飯！張麻子，你給老子出來！”說著，他舉起手中的鍋，照準對方的腦門用力砸去。鮮血立即從張麻子那顆油膩膩的頭上滴下來。
張麻子迅速丟掉手中的勺，罵了一句：“老子出來打死你！”轉(zhuǎn)身舉起一把長柄鍋鏟，從側(cè)門跑出來，徑直朝父親打過去，后面排隊打飯的人瞬間散去，圍城一個大圈看熱鬧。
見對方來勢兇猛，父親表現(xiàn)得異常冷靜。他將身子一閃，躲過了呼呼生風的鏟子，再以迅雷不及掩耳之勢抓住鏟子。兩人情緒激昂地對罵著，互相吐著口水，誰都不愿意松掉鏟子，僵持不下。
有人怕出人命大叫起來：“放開！放開！都放掉！”受傷的炊事員高聲咆哮：“打死他！打死他！老子今天要打死他！”
父親不甘示弱叫道：“你他媽欺負人，老子今天就是要你嘗嘗欺負人的滋味！”
最后，兩個人都被人拉開了，油膩頭張麻子看領導的面子，只讓尋路的父親賠償了他的醫(yī)藥費、誤工費和營養(yǎng)費等，這事才平息下來。
尋路他們聽說父親在食堂打架，都有些幸災樂禍。憑父親平時對待他們的態(tài)度，他們不認為那是別人的錯，盡管父親回家把事情的經(jīng)過原原本本地敘述清楚了！
看把你委屈的，你不是很兇嗎？看外面的人會不會像我們一樣容忍你！都吃不起飯了，還拿救命錢去打架，還以為自己是小伙子嗎？動不動出去惹事。真是丟死人了！
——大家都快恨死他了。
又是一個周末，尋路回來吃晚飯的時候，父親突然說：“我要去上班去了。”全家驚愕之后，立刻高興起來。尤其是尋路的母親，露出了難得的笑容。大家都很好奇，到底是哪位好心人給了他這個工作機會，這等于是救了他們?nèi)业拿 ?p> 原來，父親的工作是一個分隊的游隊長給的。游隊長是五十年代的老牌大學生，經(jīng)驗豐富，業(yè)務能力特別強，總部要他一直去分隊指導工作。但他的歲數(shù)有些大了，身體又不好，長期在偏遠地區(qū)治病不方便?？偛看饝梢噪S身帶一名醫(yī)生，專門負責他的身體健康，順便也給其他隊員看病。于是，游隊長就找到尋路的父親。李隊長了解這個倔強的失業(yè)醫(yī)生，勤奮好學，業(yè)務比一般的醫(yī)務室醫(yī)生強。
父親有了工作，大家那頓晚飯吃得很高興，為表示慶祝，父親還喝了點酒。飯后，父親突然一臉嚴肅地對孩子們說道：“這個游隊長是個好人，你們一輩子都要記得他的大恩大德，以后有出息了，你們一定要報答他。”
孩子們高高興興地答應著：“好的，好的。我們一定，一定記得他！”
“你們還要記住食堂那個張麻子，還有人事科那個姓古的，就是他，不給我安排工作的。這些人可惡得很。”父親接著說道。
孩子們的心里有些不快，但仍言不由衷敷衍他：“知道，知道?！备赣H似乎察覺到了，不高興地繼續(xù)強調(diào)說：“做人就是要愛憎分明，欺負自己還不管不問，那就是沒志氣了?！?p> 為了討好父親，尋全承諾：“放心，放心，哪天有機會，我去揍他們。”父親懷疑地看他一眼，沒答話，轉(zhuǎn)過頭去看尋安，尋安低著頭，一言不發(fā)。
尋路母親馬上制止小兒子說：“你不要動不動就打打打的，人家哪個怕你？”
尋路接話道：“就是，你不倒被人家收拾就不錯了，又不是沒吃過虧。”尋路想說弟弟不夠聰明，只會盲干，但是忍住了，她不想傷他的自尊，她希望他能在年齡大些的時候，變得懂事、理智。
弟弟前段時間吃的那個虧，尋路一想就覺得不值。他們家剛搬來不久的。一天，弟弟從外面回來，看大門的小伙子因為不認識他，就喝住了他：“哪里的？干什么？”弟弟不高興地答道：“你管老子呢，老子回家關你鳥事！”看大門的小伙子立刻沖上去，揪住他的衣領罵道：“小雜種！你看老子該不該管你？”尋全就跟他打起來了。
但是十三歲的尋全哪里是看門人的對手？人家三下五除二就把他打得鼻青臉腫。尋全不服氣，撿起地上的斷轉(zhuǎn)就要跟他拼命，結果對方反手就把他扳倒在地。正要把他朝死里打的時候，有認識尋全的人才大聲喊：“不要打了，不要打了，他是陳醫(yī)生家的兒子?！笨撮T人才悻悻地住了手。
“婦人之見！真是婦人之見！你們這些人真是傻，人家不給我安排工作，人家把我打死，受害的不是你們是誰？！”父親激情昂揚地罵開了：“歷史上哪個英雄好漢不為父親報仇雪恨的？！你們都還不如尋全有骨氣！”
尋全受到表揚，有些得意，笑瞇瞇地看著哥哥姐姐，他勸父親：“不要說了，不要說了。”接著，他慫恿尋安：“哥，我們哪天找個沒人的地方，把那個姓張的放倒?！睂ぐ策€在生父親的氣，只“嗯”了一聲，把剩下的飯全部塞進嘴里，放了碗，氣呼呼地出門了。
“爸，你說得對，有仇不報非君子?！睂と貌恢獜哪睦飺靵淼脑挵参扛赣H。父親很受用，氣消了，仍在不甘心地嘟嚕：“就是嘛，這樣就對了，不能像有些人，一點立場都沒有！”
尋路狠狠地瞪了他一眼，嘀咕了一句：“匹夫之勇！”
沒想到父親的耳朵特別好使，她的話一下子又把他點著了。他一拍桌子吼起來：“什么？你說什么？老子文化低，不懂什么匹夫之勇。今天你給來自說清楚！”
“你叫別人去打，你自己為什么不去？你像個當?shù)膯?？”尋路不想讓他?p> “哪個叫哪個打哪個了？老子不會當?shù)?，你來當！”父親大怒。
“哪個叫誰去打哪個？你自己最明白。你叫未成年人去打架幫你出氣，你到底安的什么心？”尋路冷笑。
“大家都聽得清楚，我說叫你們哪個去打架沒有。你喊你媽說?！备赣H唯恐天下不亂，把母親也扯進了來。他噌地站起來，要沖上來打?qū)ぢ贰?p> 尋路母親看勢頭不對，連忙從廚房進來打圓場道：“哎呀，尋路你少說兩句嘛?！?p> 父親把矛頭轉(zhuǎn)向她：“是少說兩句的事嗎？我馬上要走了，在這里好好地跟兩個兒子聊天。她無中生有，在這里亂說亂講的多管閑事。都是你教育出來的，把他們養(yǎng)大了，卻來恨我！”父親把矛頭對準大家。
母親氣得差點說不出話來：“你們看見的，我哪里教她什么了，你們怎么吵起來的我都不知道。我什么時候教她了？”
尋全見母親和姐姐馬上眼吃虧了，趕忙道：“爸，算了，馬上就要上班了。今天難得高興，坐下來吃飯，吃飯。我姐和我一樣，是個大炮，說是大學生，說話做事還不是不行。她這個人說完就沒事了?！?p> 父親依然罵罵咧咧，但在尋全的勸說下，還是忍住了沒打?qū)ぢ?。尋全上班后，在父親面前有了話語權，有時候他說話父親還是聽的。
尋路坐在一邊傷心地哭，她在內(nèi)心呼天搶地的吶喊：蒼天啊，大地啊，讓我趕緊滾出這個家，離開這個老惡霸，不花他的錢，不吃他的飯……她想自食其力，但是找工作碰壁已讓她心灰意冷。她想找個依靠，最好能供她上學，買新衣服給她穿的依靠。