尋路在外婆家百無聊賴地有呆了兩天，母親照舊是每天煮稀飯給外婆吃。老人家的精神一天比一天好，她自己特別高興，一個(gè)人扶著墻和椅子顫顫巍巍地走路，她左半邊身體不怎么聽使喚了，大概是要癱瘓了。
雖說外婆是第二次重病了，但是沒人送她老人家去醫(yī)院，沒錢。農(nóng)村人的命在那些年多半都是順應(yīng)自然的發(fā)展，自生自滅。尤其是老人，活到一定歲數(shù)得了病，就那么干耗著，條件稍微好點(diǎn)的家庭，開點(diǎn)中藥或者憑自己感覺買點(diǎn)成藥吃下去，生死就靠運(yùn)氣了。尋路的外婆已經(jīng)八十歲了，在農(nóng)村，用外婆自己的話說，也是該死的人了。
所以，誰也不知道外婆外婆得的是什么病，更不知道她的病該怎么治療，反正外婆吃了藥又緩過來了。
外婆病好了，第一個(gè)不高興的是母親，她不止一次當(dāng)面埋怨外婆：“又不是要死了，喊我回來干啥子嘛？”外婆每次都是哈哈笑兩聲，然后喘氣說道：“你就巴不得，這老不死的，快點(diǎn)死，哈？”然后，母親也笑，尋路也跟著笑。尋路對(duì)母親說：“媽，我怎么覺得你好狠心！”外婆聽了又笑，又夸尋路心好。
第二個(gè)不高興的就是大舅母了，每次尋路母親要去拿米來煮稀飯，她都是不高興地說：“干飯不可以吃嗎？都能走路了！又費(fèi)功夫又費(fèi)柴的?！?p> 母親對(duì)舅母的表現(xiàn)敢怒不敢言，每次她都只敢笑著回答嫂子：“哎呀，人老了，將就她兩天。她病好了，還可以幫你們看下家?！睂ぢ沸南?，辛苦了一輩子的外婆，最后落得個(gè)被人嫌棄的境地，好像連只狗都不如。但是她也不敢說什么，只是心里暗暗替外婆感到不值和辛酸。她恨不得不孝順的舅母馬上被雷打死，讓雷火把她燒成一個(gè)黑膠卷。
大舅聽舅母這樣說外婆，裝作沒聽見，跟個(gè)沒事人一樣，嘴巴里噓噓噓地吹著蹩腳的口哨出去了。看著大舅，尋路心里冷笑道：要是你大舅不縮手縮腳，勤快點(diǎn)，在家里是不可能像這樣沒有地位，也不會(huì)任憑妻子這樣欺負(fù)自己的母親。
外婆對(duì)母親說起舅母就傷心落淚，但是母親總是對(duì)她說：“你少說點(diǎn)吧，老了，省得人家恨你。你這個(gè)人什么都好，就是嘴巴碎?！比缓笸馄庞种皇切Γ退愦虿磉^去了。
每天晚上，尋路和母親談及舅母對(duì)外婆的態(tài)度，都會(huì)憤憤不平，她說：“媽，我真想跟她吵架，哪有這么對(duì)待老人的！”
但是母親每次都對(duì)她說：“你忍著點(diǎn)，可千萬別跟她吵。我們隔得遠(yuǎn)，你把你舅母惹怒了，她會(huì)對(duì)你外婆更兇的！在她面前，我都只敢說你外婆不對(duì)。”
“跟我舅舅說說，讓他管一下嘛！”尋路希望用舅舅來降住舅母，世間不是有一物降一物的說法嗎？
母親嘆口氣道：“他？別提了，如今什么都靠你舅母，吃人家的用人家的，他都沒有發(fā)言權(quán)了。你沒有看出來？”
這一點(diǎn)尋路倒是看出來了。舅舅不僅是管不了生病的外婆，就連現(xiàn)在多少能干點(diǎn)活的雙全傻舅，大舅也是任憑舅母的處置。
那天晚上，舅母讓表嫂又煮了臘肉，一家人照常是沒喊雙全吃飯，尋路和母親又不敢喊。大家圍著桌子正吃得歡的時(shí)候，雙全大概是聞到飯菜香了，就從外面進(jìn)來，走到碗柜邊打開柜門準(zhǔn)備拿碗吃飯。
誰知舅母舉起筷子沖過去，使勁打他的手。雙全只好放棄那碗，然后沖到甑子邊，伸手就要去抓吃里面的飯，舅母撿起地上的火鉗跟上去，朝他的手腕狠命地打了一下，雙全疼得縮回了手，把手甩個(gè)不停。但他還是不走。這時(shí)，舅母忽然想起了什么似的干笑道：“你侄女他們?cè)谶@里，你怎么搶來了？雙全你過來，過來?！?p> 雙全立刻聽話地跟舅母走到碗柜邊。舅母打開碗柜，從里面取出一碗剩飯來，從鍋里舀了一些湯澆在飯上，順手撿起灶臺(tái)上的一雙用過的臟筷子，插進(jìn)飯里遞給了他。雙全才端著飯出去了。
尋路看看大舅，又看看舅母，看看舅母，又看看大舅。可是來回看了幾個(gè)回合，大舅就是只顧低頭吃飯，就像什么都沒有看見，什么都聽見一樣。
對(duì)大舅，尋路的心里感到有種說不出的憤懣和悲哀。
尋路他們?cè)谕馄偶也畈欢嘁粋€(gè)星期的時(shí)候，外婆已經(jīng)能自己住著拐杖走路了，雖然走一下就要歇一下。這個(gè)時(shí)候，尋路的母親就計(jì)劃著去走親戚了。這么多年不見，現(xiàn)在回來了，連個(gè)照面都不打也說不過去。況且，母親對(duì)他們也是有感情的，想去看看。
第一天，他們?nèi)サ氖晴劬四讣摇ｇ劬四讣揖驮谕馄偶疑厦嬉稽c(diǎn)，沿著小路斜著走上去就到了，幺舅母家的房子四周都是苦竹林，環(huán)境比尋路親大舅家還好，尋路一眼就喜歡上了那里。
尋路來的時(shí)候見過幺舅母，感覺第二次見她，眼睛不如上次那樣夸張地大，還覺得她長(zhǎng)得挺好看的。但是幺舅母似乎對(duì)幺舅有些冷淡。幺舅雖說只是尋路母親的堂哥，但是他見了尋路她們母女兩個(gè)硬是親熱得很，恨不得把家里所有能吃的都搬出來，噓寒問暖的，還問尋路的學(xué)習(xí)怎么樣。他一點(diǎn)不像大舅，什么話都不說，顯得無情無義的。
當(dāng)晚，幺舅就殺了雞讓幺舅母燉湯給尋路他們喝。吃飯前，幺舅母還分別煮了兩個(gè)糖水雞蛋給母女二人吃。幺舅家只有一兒一女，都大了，讀書成績(jī)不好，初中畢業(yè)就到廣東打工去了。
幺舅家的房子收拾得很干凈。當(dāng)晚，幺舅留母女兩個(gè)在他家歇息過夜，尋路馬上就答應(yīng)了。幺舅母連忙熱洗澡水、鋪床，一直忙到深夜。睡覺的時(shí)候，幺舅貼心地為她們點(diǎn)了蚊煙香，后來他還送來電扇。但是尋路說太涼快了根本不用。幺舅不管那么多，放下就走。
第二天早上，尋路她們吃完幺舅母煮的大碗面，任憑幺舅怎么挽留，尋路的母親還是堅(jiān)持要下到尋路外婆家去，幺舅只好送他們下來。母親怕耽誤他干活，叫他別送了，可是他偏要送，說是不放心尋路她們，怕被人家的狗咬了，幺舅一直把她們送到大舅家才折頭回家。
母親說，幺舅比她大兩三歲，小時(shí)候他們經(jīng)常一起走到山底下的鎮(zhèn)上去讀書，那些外姓人經(jīng)常欺負(fù)沒有父親的母親他們，幺舅就跟那些外姓娃打架，每次都是幺舅打贏?？梢哉f，幺舅是母親他們的保護(hù)傘。如今這把保護(hù)傘老了，當(dāng)年他保護(hù)的妹妹也老了。但是老保護(hù)傘還是不放心妹妹。尋路從心底喜歡這個(gè)幺舅，她覺得這個(gè)幺舅才是自己的親舅舅。幺舅是尋路見過的最有血性的男人。
尋路母女回到外婆家的時(shí)候，正趕上外婆在喂豬。外婆連走路都走不動(dòng)，舅母卻把喂豬的活丟給她就跑出去干活了。外婆提不動(dòng)那些豬食，就把豬食煮好后，請(qǐng)貴哥來幫忙把豬食提到豬圈倒進(jìn)豬槽。
貴哥比外婆小一二十歲，不愛說話，幫外婆倒好豬食就走，他見到尋路她們只是笑了一下。
這個(gè)為國(guó)民黨軍隊(duì)賣過命的殘兵，回來的時(shí)候，還有一顆彈頭在小腿肌肉里，小腿腫起來跟腰一樣粗。他經(jīng)常疼得在地上打滾，打滾的時(shí)候朝死里戰(zhàn)爭(zhēng)，咒罵發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)的人。
有一年夏天，他整條小腿都化膿了，里面的濃水開始流淌。為了減輕痛苦，他就忍住疼痛，雙手用力往外擠膿水。哪知道，他這一擠，居然把那作怪的彈頭擠出來了。
從此以后，貴哥的小腿慢慢地好起來了。他才過上正常人的日子。后來，他老了，政府才讓他當(dāng)了五保戶，生活也有了基本的保障。沒當(dāng)五保戶那陣，多虧尋路的外公外婆收留了他。貴哥感激尋路的外公外婆，感激政府。
貴哥是條漢子，雖然他不會(huì)說好聽話，卻把別人的好牢牢地記在心里。聽幺舅講，要不是貴哥，雙全傻舅早就被狠心的舅母打出去了。前些年，尋路的外婆還能干活的時(shí)候情況還好點(diǎn)。但是外婆病倒后，尋路的舅母就開始變本加厲地欺負(fù)雙全，任意打罵不說，還要干活，還不給飯吃。
雙全每次一挨打，就朝貴哥屋里躲，但是狠毒的舅母就追進(jìn)去繼續(xù)打人，不管貴哥怎么勸都勸不住。
后來，貴哥就想了一個(gè)辦法，讓尋路的舅母沒臉進(jìn)去雙全傻舅了。有一次，舅母又沖進(jìn)貴哥的屋去打雙全，貴哥這次不拉也不勸，干脆迅速脫掉外面的衣服朝床上一躺。尋路的舅母只顧追進(jìn)去打雙全，沒注意到貴哥。貴哥就罵她道：“你這人怎么到處亂鉆？沒看見我在睡覺嗎？”尋路的舅母一看，貴哥只穿了條汗褲睡在床上，便破口大罵：“狗日的蘭貴，咋個(gè)炮眼沒沖死你，在老娘面前褲子都不穿?！?p> 一貫不發(fā)脾氣的貴哥，生氣地從床上起來，站在門邊喊尋路的大舅：“蘭旭文，蘭旭文，你過來，你過來！你婆娘說我沒穿褲子，你來看看，我到底穿了沒有？！”尋路的大舅自然是躲在屋里假裝睡著了不作聲。尋路的大舅母又羞又氣，罵罵咧咧地離開，罵道：“別忘了，你住的還是老娘的房子，哪天把你趕出去！”貴哥不甘示弱回罵：“我住這個(gè)房子的時(shí)候，你還不曉得在哪里吃糖雞屎呢。有人民政府給我撐腰，我看那個(gè)敢趕我走？！”
從此以后，大舅母再也不敢踏進(jìn)貴哥的屋里半步。每次雙全躲進(jìn)去，她都只能站在外面大罵雙全，也罵貴哥，只是不指名道姓地罵。兔子沒被逼急是不會(huì)亂咬人的。一個(gè)傻子，一個(gè)鰥夫，靜靜地躲在屋里面，任一個(gè)毒婦在屋外罵個(gè)夠。