這個(gè)反應(yīng)相當(dāng)不對(duì)勁。
在史書上記錄的地獄浩劫時(shí)代中，拜火教是無(wú)家可歸的幸存者們的救星，潛伏在危機(jī)四伏的黑暗地球角落里，建立了一個(gè)又一個(gè)避難所，同時(shí)積極地外出收容更多的幸存者，以自己的方式保存人類文明最后的火種。哪怕我對(duì)史書記錄從未盡信過(guò)，且從未對(duì)宗教信徒有過(guò)足夠深的親切感，也必須按照自己的生活經(jīng)驗(yàn)去承認(rèn)，正規(guī)的拜火教徒們大多是一些不錯(cuò)的家伙。
然而眼前的三人，卻仿佛把拜火教徒與亡靈歸為一類，視作威脅到自身生存的事物。我隱約意識(shí)到，接下來(lái)的自己，或許會(huì)聽到一些顛覆自己常識(shí)的信息。
“我們不是拜火教徒。”我說(shuō)。
領(lǐng)頭的人嚴(yán)肅地看向胡麻，后者也連忙說(shuō)：“我也不是。”
“對(duì)不起，麻煩你們?cè)僬f(shuō)一遍?！鳖I(lǐng)頭的人說(shuō)。
“你不是能夠探測(cè)謊言嗎？說(shuō)一遍還不夠？”我反問(wèn)。
領(lǐng)頭的人搖頭，“事涉拜火教，必須再三確認(rèn)?！?p> 看來(lái)是之前被胡麻焚燒的活死人殘骸引起了他的懷疑。反正不是什么為難之事，我也就遂了他的意思，又重復(fù)了自己之前的話，胡麻也有樣學(xué)樣。他在聽過(guò)以后，也終于放心下來(lái)，然后摘掉自己的頭盔，露出了一張四十多歲男性的面孔，面露歉意地說(shuō)：“真的萬(wàn)分抱歉，是我誤會(huì)了你們。之后我會(huì)好好補(bǔ)償?shù)?，所以?qǐng)?jiān)徫摇！?p> “我不介意?！蔽艺f(shuō)的是真心話。因?yàn)檎f(shuō)起懷疑，我也是彼此彼此。
我同樣對(duì)他們有所懷疑。
像是在這種鬼地方長(zhǎng)期求生的人，要么是已經(jīng)瘋狂，要么是即將瘋狂。這三人在心理上恐怕也早已不是健全的人了。不客氣地說(shuō)，很可能都是“腦子有問(wèn)題的人”?，F(xiàn)在看上去要跟我們冰釋前嫌，沒(méi)準(zhǔn)兒回頭就神色猙獰地殺過(guò)來(lái)。萬(wàn)萬(wàn)不可以掉以輕心。
胡麻在旁邊插了句話，“如果我們是拜火教徒，會(huì)有什么麻煩嗎？”
“麻煩大了去了?！睂?duì)面其中一人說(shuō)話了，“你不知道嗎？拜火教徒，那都是一群邪惡的異教徒。根本不在乎自己會(huì)不會(huì)死，卻異常執(zhí)著于殘害人類同胞。一旦讓那群家伙抓住，就會(huì)淪為血祭儀式的活祭品，在儀式中被焚燒殆盡?！?p> “什么！”胡麻震驚道。
“雖然聽上去不可思議，但如今終究是這種世道，再怎么瘋狂的人也是應(yīng)有盡有的。”那人繼續(xù)說(shuō)，“拜火教徒在瘋子的群體之中更是情節(jié)惡劣，他們是成群結(jié)隊(duì)行動(dòng)的。聽說(shuō)他們獻(xiàn)祭的對(duì)象甚至都不是這個(gè)世界的神祇，而是其他宇宙的神祇?！?p> 其他宇宙的神祇——這個(gè)關(guān)鍵詞抓住了我的耳朵。
我的血祭儀式所指向的哈斯塔，不也正是“其他宇宙的神祇”？
但是，拜火教的信仰所指向的對(duì)象，不應(yīng)該是這個(gè)世界的太陽(yáng)嗎？
我一邊思考，一邊提問(wèn)：“向異宇宙神祇發(fā)起獻(xiàn)祭，不是會(huì)遭到本土宇宙的天譴，不得好死嗎？”
“你知道的倒是挺多?！蹦侨艘馔獾乜戳宋乙谎?，“是的。是會(huì)遭天譴，死相也是相當(dāng)殘酷。但他們不在乎。”
“好了，這里不是久留之處?！鳖I(lǐng)頭的人介入了對(duì)話，“先回避難所吧。”
他又問(wèn)我們，“你們也一起來(lái)嗎？”
胡麻又向我投來(lái)了征詢的目光，我點(diǎn)頭了。
是的，眼前這三人確實(shí)是不可信任。但在這種鬼地方，人類帶來(lái)的威脅再怎么恐怖，也遠(yuǎn)不如亡靈帶來(lái)的威脅來(lái)得恐怖。如果他們有什么陰謀詭計(jì)，那我們接著就是了，總比在外面茫然徘徊要好得多。換成其他場(chǎng)合的話我也不至于那么粗枝大葉，實(shí)在是環(huán)境所致。
領(lǐng)頭的人從背包里拿出一張地圖，低頭查看一遍。然后收起地圖，打開了路邊的井蓋，率先鉆了進(jìn)去。
原來(lái)如此，通過(guò)地下水道的話，起碼不至于被那些活死人所攻擊。剛才的地圖很可能記錄了地下水道的詳細(xì)路線。
我們都陸續(xù)地跟了下去。
這里的地下水道倒是出乎預(yù)料的“干凈”，似乎荒廢了很長(zhǎng)時(shí)間，垃圾雖多，卻沒(méi)有多少討厭的味道。那三人率先走在前面，都有配備手電筒，也無(wú)需害怕光源不足。同時(shí)，領(lǐng)頭的人轉(zhuǎn)過(guò)頭問(wèn)我們：“先交換交換彼此的名字吧。我叫‘預(yù)言家’?！?p> 他又指了指身邊兩人，“他是‘士兵’，她是‘修女’?！?p> 士兵就是剛才那個(gè)跟我們解釋拜火教徒的人，修女則是從剛才開始就沒(méi)說(shuō)過(guò)話的人。聽預(yù)言家的話，后者竟是女性，因?yàn)榇髦^盔且穿著密實(shí)，所以看不出來(lái)。
“你們兩個(gè)呢？對(duì)了，事先說(shuō)明，千萬(wàn)別說(shuō)真名?！鳖A(yù)言家友善地提醒道。
“為什么？”提問(wèn)的人依然是胡麻。
“小鎮(zhèn)上徘徊著只要知道真名就能無(wú)條件殺人的亡靈?！鳖A(yù)言家說(shuō)，“或許現(xiàn)在已經(jīng)離開小鎮(zhèn)了吧，但是萬(wàn)不可大意?！?p> “原來(lái)如此?！蔽蚁扔浵铝诉@個(gè)未必能派上用場(chǎng)的情報(bào)，再編了個(gè)假名，“我叫‘黑’?！?p> 說(shuō)著，又指了指胡麻，“他叫‘白’。”
預(yù)言家點(diǎn)頭，表示記住，然后貼心地囑咐道：“四十八小時(shí)以后記得要再更換一遍。我們都是這么做的?！?p> “那樣豈不是會(huì)很不好記？”胡麻疑惑道。
“要的就是不好記?！鳖A(yù)言家鄭重其事地說(shuō)，“否則時(shí)間一長(zhǎng)，假名也能夠被當(dāng)成真名利用。”
他們居然小心到了這個(gè)地步。但若是不夠小心，估計(jì)也活不到現(xiàn)在。
預(yù)言家正要繼續(xù)說(shuō)什么。忽然，三人的手電筒在前面掃到了一條形跡可疑的黑影。
我立刻抓住了胡麻的肩膀，好讓他別輕舉妄動(dòng)；走在前面的三人也立即停止了前進(jìn)，如臨大敵。
我們仔細(xì)地看了過(guò)去，那條黑影，原來(lái)真的就是“黑影”而已。
簡(jiǎn)單地說(shuō)，這是一條與任何物體都沒(méi)有關(guān)系的影子，好似一灘灑在地上的墨水斑痕，形狀無(wú)時(shí)不刻都在變幻，而若是聚攏成圓形，直徑大約會(huì)是一米。我認(rèn)不出這條黑影到底是什么來(lái)路，可既然那三人都沒(méi)有行動(dòng)，我也就沒(méi)有自作聰明地動(dòng)起來(lái)，更加沒(méi)有貿(mào)然出聲。同時(shí)也做好了如果胡麻輕舉妄動(dòng)，就立刻出手制止的準(zhǔn)備。
片刻后，黑影仿佛一條敏捷的魚，從地面游走到了墻壁上，又向著遠(yuǎn)處移動(dòng)而去，直至消失在了轉(zhuǎn)角處。
過(guò)了三分鐘，預(yù)言家這才聲音艱澀地說(shuō)：“走吧?！?p> 于是我們又走了起來(lái)。
“剛才那是？”胡麻害怕地問(wèn)。
“我們將其稱之為‘游蕩之暗’，也是亡靈的一種?！闭f(shuō)話的人是士兵，“若是有人不小心觸碰到了它，全身的色彩都會(huì)瞬間轉(zhuǎn)變?yōu)楹谏?，然后被游蕩之暗瞬間吸收進(jìn)去?！彼室庥昧藘蓚€(gè)瞬間，以表示中招的速度有多么難以反應(yīng)。
“但根據(jù)過(guò)去的靈媒的占卜，被吸收的人不會(huì)死。”預(yù)言家說(shuō)，“哪怕是很久以前被吸收的人好像也沒(méi)死?！?p> 一直沒(méi)說(shuō)話的修女，此時(shí)終于開口了，“與其落得那種不知底細(xì)的下場(chǎng)，我寧可去死?！?p> 之后再也沒(méi)有誰(shuí)說(shuō)話了。
所有人都凝神戒備，沉默一直持續(xù)到了地下水道的出口。
我們沿著與墻壁固定在一起的梯子爬了上去。
打開蓋子出去以后，外界竟不是室外，而是室內(nèi)。
確切地說(shuō)，是一家看上去像是百貨商場(chǎng)的建筑物的內(nèi)部，看來(lái)這里就是預(yù)言家之前所提到的避難所了。
周圍還有不少人，粗略數(shù)去，視野中大約有三十多個(gè)。有的坐在地上，有的背靠墻壁，有的竊竊私語(yǔ)。見(jiàn)我們打開蓋子（一個(gè)正方形的鐵蓋）并且從中出來(lái)，所有人都把注意力集中了過(guò)來(lái)。然后有個(gè)八九歲的小孩率先跑了過(guò)來(lái)，開心地喊道：“是倒吊……不，是預(yù)言家叔叔！他們回來(lái)了！”
*
經(jīng)過(guò)短暫的交流，我終于把握到了更加具體的情況。
原來(lái)預(yù)言家不僅僅是小隊(duì)的領(lǐng)頭人，他身為這里唯一的靈能者，也是這處避難所的領(lǐng)袖。
用聯(lián)盟標(biāo)準(zhǔn)來(lái)評(píng)價(jià)的話，預(yù)言家大約是一級(jí)水平的靈能者。因?yàn)橛兄街矫娴奶亻L(zhǎng)，所以總是帶隊(duì)在外面收集物資。藏身于此地的人們加起來(lái)總共有九十多人，預(yù)言家深受他們的信賴。
在亡靈們突破了“結(jié)界”——這個(gè)陌生的詞語(yǔ)引起了我的注意——進(jìn)入小鎮(zhèn)以前，這家百貨商場(chǎng)長(zhǎng)時(shí)間處于荒廢狀態(tài)。而預(yù)言家就像是狂熱末日愛(ài)好者一樣，居安思危地將其大規(guī)模改造，做成了避難所。然后在災(zāi)難降臨的時(shí)候接納了陸續(xù)逃往此處的幸存者們，才得以存活這么多人。
避難所里事先儲(chǔ)存了大量的生存物資和工具，窗戶全部用水泥封閉，出入口也都重新用鐵門封鎖，內(nèi)部配備了發(fā)動(dòng)機(jī)以提供電能，但平時(shí)為了節(jié)約資源，所以不到重要時(shí)刻就不會(huì)使用。
除此之外，預(yù)言家還曾經(jīng)親自設(shè)計(jì)了諸多緊急預(yù)案，并且在避難所內(nèi)部做了大量準(zhǔn)備工作。
但若要鋪開陳述，未免過(guò)于冗長(zhǎng)，這里就一筆帶過(guò)。
“‘結(jié)界’是什么？”我向預(yù)言家提出問(wèn)題。
“一百年前，這里有個(gè)無(wú)比強(qiáng)大的靈能者，但他失控了?！鳖A(yù)言家說(shuō)的大約是夢(mèng)境魔物，“在終于淪為魔物的前一刻，他將自己封印了起來(lái)，并且設(shè)置了覆蓋小鎮(zhèn)的結(jié)界。封印中的魔物會(huì)不受控制地將靈能提供給結(jié)界，而結(jié)界則有著禁止所有亡靈入侵小鎮(zhèn)的功能?！?p> 怎么可能，我心想。
別說(shuō)是魔物了，哪怕是特別強(qiáng)力的亡靈，也不可能具備禁止所有亡靈入侵某地的能耐。除非那是末日神祇，或者是不知道是否真實(shí)存在的凋零。
這里面八成存在著某些謊言，或者說(shuō)某些誤會(huì)。
這時(shí)，有個(gè)神色灰暗的人走到了預(yù)言家的面前，說(shuō)：“避難所里有人在外面目擊到了活死人形態(tài)的‘鏡中人’，該怎么處理？”
聞言，預(yù)言家臉色一變，然后陷入了沉思。
胡麻疑惑地看向了我。我知道他想問(wèn)什么，正好這也在我的知識(shí)范圍內(nèi)，便答道：“所謂的鏡中人，指的是一種以與目擊者相同的外表出現(xiàn)的亡靈，但通常會(huì)呈現(xiàn)出尸體的形態(tài)。一旦目擊到了它，無(wú)論是誰(shuí)，都會(huì)在一周以內(nèi)死去，而具體死法則根據(jù)鏡中人的尸體形態(tài)而定。既然那人目擊到的是活死人形態(tài)的鏡中人，那就意味著他必然會(huì)在一周以內(nèi)變成活死人……雖說(shuō)這在某種意義上也不算死去，但還不如真的死了?！?p> “一定會(huì)死？”胡麻問(wèn)，“沒(méi)有辦法破解？”
“從來(lái)沒(méi)有過(guò)這種記錄?！蔽艺f(shuō)。
“靈能者也不行？”胡麻追問(wèn)。
靈能者？我沒(méi)有回答。別說(shuō)是靈能者，在這個(gè)荒誕的歷史時(shí)期，哪怕是精靈和神祇，死起來(lái)也跟那個(gè)目擊鏡中人的倒霉蛋差不多容易。
“鏡中人也是無(wú)解的亡靈。這是沒(méi)有辦法的……”預(yù)言家露出了苦澀的笑容，然后對(duì)我們說(shuō)，“對(duì)不起，請(qǐng)你們離開這處避難所，到別處去吧?！?p> “為什么？”胡麻吃驚道。
預(yù)言家環(huán)視周圍，而其他人則都一言不發(fā)地看著他。
然后，預(yù)言家說(shuō)話了，與其說(shuō)是給出自己的決定，不如說(shuō)是把所有人的決定，以自己的嘴巴宣讀出來(lái)，“因?yàn)槲覀儾粫?huì)放棄那個(gè)人?！?p> “你確定嗎？如果留他下來(lái)，一定會(huì)有活死人連帶亡靈一起涌入避難所。無(wú)論你有過(guò)多少緊急預(yù)案，做過(guò)多少準(zhǔn)備工作，在以亡靈為對(duì)手的時(shí)候都是不夠用的。最壞的情況是全滅?！蔽覍?duì)他說(shuō)，“到時(shí)候就不是死了就能結(jié)束的。所有不是靈能者的人，最終都會(huì)變成生不如死的活死人?！?p> “活在這種見(jiàn)鬼的世道，我們?cè)缫巡幌肜^續(xù)活了。與其為了活下去而變得更加腐爛，不如就趁此機(jī)會(huì)，在這里結(jié)束一切吧?！鳖A(yù)言家面無(wú)表情地說(shuō)，“不用擔(dān)心，到時(shí)候所有人都可以好好去死，保證連靈魂也不會(huì)留下。既不會(huì)變成活死人，也不會(huì)被其他莫名其妙的亡靈捕獲靈魂，陷入永無(wú)止盡的折磨?！?p> 旁邊的小孩也轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，露出了天真無(wú)邪的笑臉，“預(yù)言家叔叔已經(jīng)幫我們植入了靈能炸彈，只要他還活著，我們就都可以好好去死的！”
像是他母親的人摸了摸他的頭頂，對(duì)預(yù)言家露出了無(wú)比感激的笑容。預(yù)言家也還以一笑。
胡麻震驚地看著這一切，他看上去無(wú)法理解，也不可能理解這種違背常識(shí)的生死觀。我身為“局外人”亦是唯有沉默以對(duì)，在這種時(shí)代，就連魂飛魄散的死，也是得之不易的寶物。
就在這時(shí)，很少說(shuō)話的修女，少見(jiàn)地提出了問(wèn)題：“那么，都靈醫(yī)生該怎么辦？”