后來(lái)，西施親自操刀易容了起來(lái)，大家都看得目瞪口呆，不知所措。
只有朝露專(zhuān)心致志地學(xué)習(xí)著，偶爾還給西施打打下手。心中暗暗地想著，如若自己學(xué)會(huì)了這易容之術(shù)，將來(lái)自己也能易容成一位像西施姐姐這樣的絕世美人，那蠡哥哥定會(huì)對(duì)自己刮目相看。
一會(huì)兒過(guò)去，西施搖身一變，成了胡子拉茬的中年美男子。
路上，大家都一直盯著西施看個(gè)不停，心中都暗暗地在想著：想不到西施易容成中年男子，依然這么好看，大家都感到自愧不如。
可方紅見(jiàn)到范蠡看得如此入迷，卻吃醋道：“師叔，你原本這么好看，干嘛要折騰成個(gè)老男人呢？有點(diǎn)丑哦，哈哈哈?！?p> 眼見(jiàn)西施只是緊張地張開(kāi)小嘴，伸伸舌頭，向外吹了幾下氣，然后微微一笑。
朝露卻為西施打抱不平，笑道：“那也比你這長(zhǎng)著喉結(jié)的娘娘腔好看得多啊！”
眾人都哈哈大笑，方紅自知斗嘴不過(guò)朝露，連忙扯開(kāi)話(huà)題道：“師叔，你為何喜歡伸著舌頭吹氣呀？”
西施笑道：“紅兒，因?yàn)槲視r(shí)常感覺(jué)我的舌頭在發(fā)燙，所以我就向外吹吹氣，就會(huì)感覺(jué)涼爽許多呢！”
雖然范蠡不止一次見(jiàn)到西施的這一小動(dòng)作，但還是看得如同初見(jiàn)一般癡醉。
……
幾人說(shuō)說(shuō)笑笑的，待即將快到王宮正陽(yáng)門(mén)。
朝露忽然緊張地打開(kāi)雙掌，在大腿上正反兩面不斷地輕拍著。
范蠡疑惑地道：“朝露妹妹，你怎么了？”
朝露尷尬地道：“我自小都特別容易出手汗，于是就養(yǎng)成了這個(gè)習(xí)慣了?！?p> 朱梵看得如癡如醉，笑道：“小姐姐難怪得名于“朝露”啊，果然人如其名一般動(dòng)人啊。”
方紅瞥了一眼道：“什么人如其名啊？明明是緊張得不得了嘛！”
范蠡連忙伸出手握了握朝露的手，笑道：“朝露妹妹，別緊張?！?p> 不握不要緊，這一握朝露反而滿(mǎn)臉通紅得厲害，雙掌在腿上拍得更加迅速。
范蠡只好連忙放開(kāi)她的手，此時(shí)，方紅看得醋味十足。
而西施與朱梵心中也有一絲說(shuō)不出的滋味。
終于他們一行人到達(dá)了王宮，剛剛要下馬車(chē)時(shí)，文種早已等候在大門(mén)，一見(jiàn)到范蠡就迎了上來(lái)：“義弟，你可算來(lái)了。”
“義兄，太勞煩你了?！狈扼槐辛藗€(gè)禮，又指著西施她們幾個(gè)說(shuō)道：“他們幾個(gè)都是我的徒弟和朋友。”
“見(jiàn)過(guò)文種大夫！”四人異口同聲地躬身道。
文種一邊扶他們起禮，一邊說(shuō)道：“都是自家人，不必客氣。幾位請(qǐng)隨我入宮面見(jiàn)大王吧。”
越王宮雖不及楚王宮那般巨大，但卻也是恢宏無(wú)比的。
紅瓦高墻，青柳白楊。大理石鋪地，金漆圍欄，宏拱穹頂，鐘罄長(zhǎng)鳴。
十二根赤柱撐著大殿，兩邊布置著各種銅鼎、陶瓶、木屏風(fēng)以及石刻的神靈塑像。
勾踐端坐在雕龍的青銅王座上，朝臣夾道而立，顯得極為威嚴(yán)肅穆。
“草民范蠡，攜愛(ài)徒、友人，參見(jiàn)大王。”
范蠡帶著西施等人，跪倒?jié)h白玉地板上，行了個(gè)大禮。
勾踐忙道：“愛(ài)卿平身?！?p> 緊接著是封賞，越王大筆一揮，賞了范蠡一座大府邸。
那座府邸的位置，就在越王宮的南面，和文種的府邸隔街相望。
朝堂下的大臣們?nèi)剂w慕不已。
范蠡卻不敢接受，行禮說(shuō)道：“古人云，無(wú)功不受祿。范蠡剛來(lái)越國(guó)，大王便如此宏愛(ài)，草民實(shí)在承受不起啊?！?p> 勾踐不以為意：“寡人說(shuō)你受得，你便是受得?！?p> 文種也在一旁勸說(shuō)道：“義弟，你就別推辭了，大王一番心意。若義弟想要表示感激，日后多為大王分憂(yōu)才是?！?p> 范蠡深知不能再推辭，便接納下來(lái)，道:“范蠡愿為大王肝腦涂地?！?p> 這時(shí)，戶(hù)部遞了拜帖上去。
勾踐展開(kāi)一看，頓時(shí)愁眉深鎖。
文種疑惑道：“大王愁之為何？”
勾踐道：“南方水患引發(fā)了小范圍的瘟疫，如今民情浮動(dòng)，這卷折子，是找寡人討要政策來(lái)得。文大夫，依你之見(jiàn)，該如何處理??？”
文種本是足智多謀的人，但現(xiàn)在他卻刻意想將機(jī)會(huì)讓給范蠡。
于是他說(shuō)道：“大王，我義弟范蠡應(yīng)該有見(jiàn)解，不如聽(tīng)聽(tīng)他的看法如何。”
勾踐應(yīng)允：“那范愛(ài)卿有何高見(jiàn)?。俊?p> 范蠡回憶起從前自己經(jīng)商時(shí)，也遇到過(guò)類(lèi)似的天災(zāi)。每每那時(shí)，一些不良商人就會(huì)囤積糧食、鹽等必須物資，然后高價(jià)賣(mài)給難民。很多難民因?yàn)槌圆黄鸶邇r(jià)的糧食、鹽只能吃樹(shù)皮、草根、觀音土，那些東西不易消化，好多人吃多了便活活給撐死了。
他不由得一陣心痛。
“草民認(rèn)為，當(dāng)務(wù)之急是以朝廷的名義，撥發(fā)賑災(zāi)糧響。同時(shí)讓當(dāng)?shù)毓賳T嚴(yán)控物價(jià)，切不可讓不法商人鉆了空子。物價(jià)不亂，政治、秩序自然也不會(huì)亂。”
勾踐蹙著的眉頭豁然舒展開(kāi)來(lái)，贊道：“妙計(jì)，妙計(jì)，范愛(ài)卿果然是見(jiàn)多識(shí)廣之人，能有你出謀劃策，寡人甚感欣慰！”
“其他幾位先生是否有所高見(jiàn)呢，寡人聽(tīng)范愛(ài)卿說(shuō)，你們個(gè)個(gè)都是了不起的謀士啊?！?p> 在勾踐的鼓勵(lì)下，朝露原本還有些緊張的心，松弛了下來(lái)。
她扶了扶手，毫不畏懼地高談闊論起來(lái)：“草民朝露，草民生長(zhǎng)在越國(guó)民間，自認(rèn)對(duì)民間疾苦有所了解。難民們家鄉(xiāng)糟了災(zāi)，流離失所，心中定覺(jué)得孤獨(dú)，往往會(huì)去投奔自己的親屬。若是無(wú)所依靠，便會(huì)成為城鎮(zhèn)里的游民。要想安撫他們，朝露認(rèn)為，最好的方式是讓他們有所依。比如給他們提供住所、工作等等?！?p> 西施補(bǔ)充道：“水患過(guò)后，瘟疫是常見(jiàn)病灶。西施認(rèn)為，朝廷首要做的是讓百姓們感知到大王對(duì)他們的關(guān)心。所以，朝廷可以派遣部分醫(yī)工前往災(zāi)區(qū)，賑災(zāi)布藥，籠絡(luò)民心。同時(shí)呢，也要派軍隊(duì)前往，封鎖災(zāi)區(qū)，不讓疫情進(jìn)一步擴(kuò)大。如若大王，能夠派出一位大臣前去安撫，應(yīng)該會(huì)深得民心的?！?p> “哈哈哈，果然個(gè)個(gè)都是人才。”