游戲發(fā)布(預(yù)計(jì)一萬字左右一章)
???二〇四三年七月十五日,標(biāo)榜「無限的系統(tǒng)樹」的VRMMO——〈Infinite Dendrogram〉已于世界各國(guó)同時(shí)發(fā)售。
????人類已有將近半個(gè)世紀(jì)的期間,在VRMMO——Virtual Reality Massively Multiplayer Online game(虛擬實(shí)境大型多人線上游戲)上追逐夢(mèng)想。
????在二〇〇〇年代里,VRMMO這個(gè)題材已經(jīng)開始被漫畫、動(dòng)畫以及游戲等媒體視為「夢(mèng)想的游戲」。
????透過許許多多的創(chuàng)作作品,人們冀望著VRMMO有朝一日真的出現(xiàn)。
????藉由頭戴裝置提升聽覺與視覺投入感的仿VR裝置,也在二〇一〇年代左右發(fā)表上市。
????雖然是幻想中的產(chǎn)物,但人們依舊對(duì)VRMMO抱有無限憧憬。到了最后,能夠網(wǎng)羅所有五感進(jìn)入游戲世界的完全潛行型VRMMO,從二〇三〇年代開始有少數(shù)作品在市面上發(fā)售。之所以少數(shù),乃是由于開發(fā)難度極高以及需要龐大的開發(fā)經(jīng)費(fèi),因此只有擁有先進(jìn)技術(shù)能力與資金優(yōu)勢(shì)的制造商涉足這塊領(lǐng)域;其中自然也有人展開研發(fā)卻無法完成產(chǎn)品。
????然而,得以完成面世的少數(shù)產(chǎn)品卻……立刻使人大失所望。
????這些產(chǎn)品與人們的創(chuàng)作中所描述的VRMMO相差甚遠(yuǎn),缺乏真實(shí)感,反而令五感備受折磨,視覺畫面也與過去的游戲機(jī)沒有太大差別。
????而且在擔(dān)保產(chǎn)品設(shè)計(jì)可讓消費(fèi)者放心的同時(shí),卻陸續(xù)有健康受影響的受害者被送進(jìn)醫(yī)院。
????最初期的潛行型VRMMO不但在銷售與評(píng)價(jià)方面一落千丈,而且也因消費(fèi)者的健康受損,在官司中一敗涂地,最后開發(fā)公司破產(chǎn)倒閉。
????當(dāng)時(shí)有位評(píng)論家對(duì)這款游戲發(fā)出了感言:
????「雖然做出了『夢(mèng)想的游戲』,但卻做不出『夢(mèng)想』?!?p> ????后來潛行型VRMMO也持續(xù)開發(fā)著,但算得上成功的游戲卻一個(gè)也沒有。
????直到〈Infinite Dendrogram〉發(fā)售之前。
????◇
????〈Infinite Dendrogram〉在發(fā)售之前,極不自然地沒有流出任何情報(bào)。
????游戲在不被人知曉的情況下迎來發(fā)售日,全世界的媒體與網(wǎng)路都同時(shí)進(jìn)行了發(fā)表。
????在發(fā)表時(shí),〈Infinite Dendrogram〉的制作者揭露了會(huì)成為賣點(diǎn)的四項(xiàng)要素。
????一、完整重現(xiàn)五感。
????二、單一伺服器就算有上億單位的使用者,所有玩家依然能夠在同一個(gè)世界里游玩。
????三、能夠從現(xiàn)實(shí)視點(diǎn)、3DCG、2D動(dòng)畫三種視點(diǎn)之中擇一呈現(xiàn)游戲世界。
????四、在游戲內(nèi)的時(shí)間是以現(xiàn)實(shí)的三倍速度流逝。
????針對(duì)這項(xiàng)發(fā)表,全世界都發(fā)出了「真的可能實(shí)現(xiàn)嗎?」「是花了多少預(yù)算,又使用怎樣的技術(shù),才能夠?qū)崿F(xiàn)這種事?」「就算是夸大不實(shí)的廣告,也過于夸張了吧?!怪T如此類的言論。
????雖然這項(xiàng)發(fā)表極具沖擊性,但內(nèi)容實(shí)在荒誕不經(jīng)。
????包含本來就沒有接觸游戲的觀眾層在內(nèi),看了這項(xiàng)發(fā)表的人之中,有九九·九九九八%都不相信發(fā)表的內(nèi)容,完全不打算購(gòu)買這款游戲。
????然而,剩下〇·〇〇〇二%的人,則抱持著「雖然聽起來很像騙人的,但如果是真的的話……」「玩玩看吧?!埂肝蚁嘈??!沟认敕?,前往游戲店家購(gòu)買游戲。
????專用硬體的價(jià)格以日?qǐng)A來說,大約是一萬圓左右,這種便宜到只能說是有勇無謀的定價(jià)也產(chǎn)生了推波助瀾的效果,玩家們想著「也罷,就算被騙也不過才一萬圓。」而買來玩。
????而登入游戲后的玩家們……明白了這款游戲是真正的VRMMO。
????他們對(duì)游戲內(nèi)的擬真性目瞪口呆,登出之后看著時(shí)鐘驚愕不已。
????他們所作的夢(mèng)全部化為了真實(shí)——「夢(mèng)想的游戲」成真了。
????到了發(fā)售日的翌日,就在全世界的人們?yōu)榱艘延瓮孢^的玩家所發(fā)出的評(píng)測(cè)而議論紛紛時(shí),制造商又發(fā)出了一項(xiàng)針對(duì)游戲內(nèi)容的發(fā)表。
????負(fù)責(zé)發(fā)表的男性名為路易斯·卡羅,自稱是〈Infinite Dendrogram〉的開發(fā)負(fù)責(zé)人。他透過轉(zhuǎn)播畫面說道:
????「〈Infinite Dendrogram〉的游戲系統(tǒng)有一個(gè)特征?!?p> ????「比起數(shù)千種以上的職業(yè)搭配以及技能結(jié)構(gòu),我們更重視的是明確的only one?!?p> ????「在真正的意義上提供無限的可能性與Only One的——就是〈創(chuàng)胎(embryo)〉?!?p> ????「〈創(chuàng)胎〉會(huì)對(duì)應(yīng)到各位的人格,進(jìn)化出無限的種類。」
????「不是單單顏色不同或一部分元件不同,而是包含固有技能在內(nèi),在真正意義上達(dá)到無限種類?!?p> ????「這就是——〈Infinite Dendrogram〉?!?p> ????「是的,〈Infinite Dendrogram〉所要提供的就是一個(gè)新世界,以及專屬于您(Only One)的可能性?!?p> ????他這一番話,正是讓〈Infinite Dendrogram〉成為一股潮流的最后關(guān)鍵。
????◇◇◇
????□二〇四五年三月十六日椋鳥玲二
????我,椋鳥玲二,正露出緊張的神情,對(duì)著游戲外盒端坐著。
????雖然也覺得自己有點(diǎn)太夸張,但忍了一年半后終于可以玩到〈Infinite Dendrogram〉,緊張也是難免的。
????「真是——一條漫長(zhǎng)的路程啊。」
????就在我打算開始努力準(zhǔn)備大學(xué)考試的高二夏天,這款游戲冷不防地發(fā)表并發(fā)售了。
????當(dāng)時(shí)喜歡玩游戲的高中二、三年級(jí)學(xué)生,應(yīng)該都像我一樣絕望吧。
????心想著:「為什么偏偏在應(yīng)考時(shí)期出了這種一看就覺得很好玩的游戲???」
????但現(xiàn)在呢,我順利地考上了都內(nèi)的大學(xué),也以上大學(xué)為契機(jī)開始獨(dú)居生活。昨天剛搬完家,前來幫忙的雙親也回老家去了。
????現(xiàn)在就可以玩?zhèn)€痛快了!
????今天早上我直接前往剛開門的游戲商店,買下了〈Infinite Dendrogram〉。
????剛發(fā)售的半年內(nèi)似乎都賣到缺貨,但在過了一年半后的現(xiàn)在,已經(jīng)能很順利地買到了。
????附帶一提,我的哥哥是在發(fā)售日當(dāng)天就買的。在這一年半里,哥哥老是打電話來說「快點(diǎn)一起來玩Dendro吧!」讓我既憤恨又嫉妒……
????但是這樣的日子到今天為止了!
????「……上吧!」
????我下定決心,打開游戲外盒。
????從盒子里出現(xiàn)的是頭罩型的游戲主機(jī)與說明書。
????依據(jù)說明書上的解說,似乎只要戴上頭罩、按下開關(guān),就可以進(jìn)入游戲的世界了。其他還有關(guān)于影像與時(shí)間的說明,讓我除了「超猛」之外想不到其他的話可說。
????說真的,這樣的游戲到底是怎么做出來的呀?感覺領(lǐng)先了現(xiàn)今的技術(shù)水準(zhǔn)十年、二十年呢。
????但是也不能因此退縮。
????我照著說明書的指示載上頭罩,并依照說明書的建議仰躺在床上后……按下了游戲的開關(guān)。
????視野在瞬間暗了下來。
????◇
????「好的——?dú)g迎您來到這里——」
????等我回過神來時(shí),我身處于的空間已非自己的房間!而是在一間像是木造洋房的書齋里。
????眼前有一只沒看過的貓,坐在一張看來作工精細(xì)的木制搖椅上向我說話。
????……貓?
????「打擾了。」
????雖然有些不知所措,但還是先試著打招呼。
????「嗯,不錯(cuò)哦——我喜歡有禮貌的人唷——」
????這只貓用拉長(zhǎng)語尾的日語滔滔不絕地對(duì)我說話。
????「這里算是游戲中的新手教學(xué)嗎?」
????「你說得沒錯(cuò)哦——要在這里設(shè)定許多選項(xiàng)再進(jìn)入游戲唷——啊,我是〈Infinite Dendrogram〉的管理AI十三號(hào)柴郡——多指教唷——」
????管理AI……原來如此,看來它的應(yīng)對(duì)應(yīng)該會(huì)采取模糊的回答方式。
????所謂管理AI,就是將整部現(xiàn)行的超級(jí)電腦作為自己的運(yùn)算頭腦的人工電腦智慧。正如其名,其主要用途就是管理資料。據(jù)說只要有一部管理AI,就能高速且完美地管理一個(gè)小國(guó)的資料庫(kù)與網(wǎng)路。既然它叫十三號(hào)的話,那應(yīng)該還有十二部同樣等級(jí)的的管理AI在管理這款游戲吧。
????「請(qǐng)多指教?!?p> ????「好——首先要選擇畫風(fēng)哦——我會(huì)切換樣本影像給你看,從里面挑一個(gè)喜歡的吧——」
????貓……柴郡剛說完后,周圍的風(fēng)景就立刻改變了。
????從書齋切換到了一處廣大的空間……變成了有著中世紀(jì)歐洲風(fēng)格的城鎮(zhèn)景象。有許多人走在路上,他們的模樣以一定的周期進(jìn)行切換。
????不對(duì),與其說切換模樣,應(yīng)該說是切換顯示方式才對(duì)。從看似會(huì)在現(xiàn)實(shí)中出現(xiàn)的外貌轉(zhuǎn)到了CG風(fēng)格的外貌,再?gòu)腃G風(fēng)格轉(zhuǎn)到動(dòng)畫風(fēng)格,最后又轉(zhuǎn)回現(xiàn)實(shí)風(fēng)格。
????「……呃,這是怎么弄的?」
????「視覺所捕捉到的影像最后還是得經(jīng)由大腦處理,所以就會(huì)有辦法啰——那么,這些顯示方式你要選哪一個(gè)——?之后也可以用道具切換唷——」
????「就保持原來的?!?p> ????我想在習(xí)慣游戲之前,先照著如同日常生活般的顯示方式會(huì)比較好。
????雖然我也很在意外觀是動(dòng)畫卻能實(shí)際觸摸,到底是怎樣的感覺。
????「OK——」
????隨著這句話,景象切換回本來的書齋。
????「接下來要設(shè)定玩家名稱哦——在游戲中的你要叫什么名字——?」
????「玲·斯特林。」
????這是我從以前就經(jīng)常在游戲中使用的名稱。其實(shí)就是把椋鳥這個(gè)姓氏換成英文,名字再做點(diǎn)變化而已。
????「那就取這個(gè)名字啰——接下來要設(shè)定外貌哦——」
????柴郡一說出這句話,我的眼前就出現(xiàn)了一個(gè)沒有五官的人體模型以及大量的畫面。畫面中顯示著「身高」、「體重」、「胸圍」等項(xiàng)目,項(xiàng)目下有拉桿,還有各種眼睛鼻子。
????「這是……」
????「你就用那些造型零件和拉桿制作出自己在游戲內(nèi)的造型吧——啊,也可以做成像我一樣的動(dòng)物造型,性別也能夠改變唷——」
????呃,在這么擬真的游戲里改變性別有點(diǎn)……
????「你可以慢慢想唷——因?yàn)檫@里有現(xiàn)實(shí)三倍的時(shí)間——……啊——不過之前還有個(gè)人不斷地重復(fù)登入登出,花上一個(gè)月的地球時(shí)間來制作呢——……」
????我可沒辦法像那個(gè)人一樣,保持強(qiáng)大的集中力并付出那么大的努力。
????看看這些拉桿與造型零件的數(shù)量,能夠設(shè)定的數(shù)值未免過于繁瑣,簡(jiǎn)直就像是要人做出一張真正的人臉,對(duì)外行人來說實(shí)在太難了。
????……既然這樣。
????「能夠以現(xiàn)實(shí)的樣貌作為起始造型來修改嗎?」
????「可以唷——」
????柴郡搖擺起尾巴。
????接著人體模型的外貌就變得和我一模一樣了。
????「再來以這個(gè)樣子為基準(zhǔn)修改就OK了——」
????「謝謝?!?p> ????這樣一來就多少簡(jiǎn)單點(diǎn)了。我試著把頭發(fā)變成金發(fā),并變更臉部輪廓設(shè)定的基準(zhǔn)人種,其他設(shè)定保持不變。
????就在作業(yè)的過程中,我有了個(gè)疑問:「我的臉在動(dòng)畫或CG會(huì)長(zhǎng)成什么樣子?」如果臉部保持原樣并登入游戲應(yīng)該就能曉得了……但最好還是別頂著自己原本的長(zhǎng)相玩網(wǎng)路游戲吧。
????之后來來回回修改了三十分鐘,結(jié)束了我的角色塑型。
????「完成、啦。」
????「OK——那么就把其他的一般發(fā)放道具交也交給你啰——」
????柴郡把自己帶著貓肉球的手往空中一揮,一個(gè)提包就從原本空無一物的空間掉了下來。
????「這是玲的收納提包,也就是所謂的道具儲(chǔ)存箱——提包里面是收納用的異次元空間——雖然能夠放入你的所有物,但反過來說你的所有物以外的東西就不能放進(jìn)去哦——」
????「原來如此。」
????也就是不能用這便利的提包來犯罪的意思吧。
????「不過——PK的對(duì)手身上掉落的物品,還有以《偷竊》技能偷來的東西,則都能放進(jìn)去哦——」
????「…………」
????居然還可以這樣。
????「附帶一提——《偷竊》技能等級(jí)高的人,可以直接從這個(gè)像是四次元○袋的道具儲(chǔ)存箱中偷竊唷——要注意點(diǎn)哦——」
????連四次元空間都能行竊的小偷,是要叫我怎么注意啦。
????「那個(gè)提包是初學(xué)者用的,其他還有很多種類——像是不容易被偷的,或是比較小的,以及容量比較大的——」
????「順便問一下,我這提包的容量有多大?」
????「尺寸大約是一間教室吧——重量以地球單位換算大約是一噸?」
????「能裝滿多的嘛,夠用了?!?p> ????「但若要當(dāng)商人的話好像就不夠用了——有這類需求的人可以買新的道具儲(chǔ)存箱來換——啊,道具儲(chǔ)存箱一類的道具如果完全毀損的話,里面裝的東西就會(huì)全部掉出來,所以要注意耐久度哦——」
????「我會(huì)小心的?!?p> ????「接下來就是整套初學(xué)者裝備啰——你要哪一種——?」
????柴郡從書柜里取出目錄給我看。
????目錄上展示著各式各樣的全套防具,和式、洋式就不用說了,連類似中華、印度、中東與南美的傳統(tǒng)服飾都有;相反地,科幻電影風(fēng)格的服裝也有。
????「那我要這個(gè)?!?p> ????我選的是襯衣與夾克、牛仔褲、頭巾的組合套裝,看起來隱約像是前世紀(jì)的名作游戲男主角。我受到哥哥的影響,向來有在玩古早游戲。雖然這副打扮有些跟不上時(shí)代,但符合我的喜好。
????「OK——那么起始武器要選哪一個(gè)——?」
????柴郡翻開了目錄的另一頁,上面羅列著木刀、磨去刀刃的模造劍、小刀、弓、彈弓、杖以及其他林林總總的武器。這時(shí)就配合衣服選吧。
????「我要小刀。」
????「OK——那就給你裝備與武器……喝呀——」
????柴郡發(fā)出不知道算不算是注入干勁的喊聲,而我的身姿瞬間隨之改變了。
????衣服已經(jīng)切換成我剛才選的套裝,小刀則掛在腰帶上。更明顯的是,我的外貌體型也換成了自己剛剛做成的造型。
????「哦哦,好厲害呀?!?p> ????我朝著柴郡拿出來的全身鏡一看,感覺十分合適。
????「對(duì)了對(duì)了,這是一開始提供的旅費(fèi)——」
????柴群給了我五枚硬幣,看來是銀幣。
????「五枚銀幣就是五〇〇〇利鉺——附帶一提,一個(gè)飯團(tuán)大約價(jià)值一〇利鉺哦——」
????也就是說一利鉺大約等于一〇圓吧,那么五〇〇〇利鉺還算滿多的。
????「一開始可以拿這么多嗎?」
????「嗯,你要在這筆錢用完之前學(xué)會(huì)賺錢的本領(lǐng)哦——」
????以后應(yīng)該就無法再得到金錢了,所以得有計(jì)畫地使用才行。
????「那么,終于要來移植〈創(chuàng)胎〉啰?!?p> ????「哦哦,傳聞中的那個(gè)啊?!?p> ????〈創(chuàng)胎〉。聽說這是〈Infinite Dendrogram〉的最大特色,能配合各個(gè)玩家,千變?nèi)f化地產(chǎn)生出真正意義的Only One,遠(yuǎn)超出道具與裝備范疇的最佳搭檔。
????已經(jīng)玩過〈Infinite Dendrogram〉的哥哥曾說過:「就算這款游戲只是個(gè)普通的MMO,而不是做得這么精致的潛行型VRMMO,只要有〈創(chuàng)胎〉應(yīng)該就足夠它風(fēng)靡全球了?!?p> ????「需要說明〈創(chuàng)胎〉嗎——?」
????「既然有這個(gè)機(jī)會(huì),就來聽聽看好了?!?p> ????我覺得聽一下固有系統(tǒng)的說明是不會(huì)有錯(cuò)的。
????「OK——所有的玩家在開始游戲時(shí)都會(huì)得到一個(gè)創(chuàng)胎,但在最初的第〇形態(tài)時(shí),所有創(chuàng)胎都長(zhǎng)得一模一樣——在第一形態(tài)之后就會(huì)配合持有者產(chǎn)生完全不同的變化唷——」
????「哦。」
????對(duì)于游戲玩家來說,果然會(huì)被Only One這種獨(dú)特要素吸引啊。
????「創(chuàng)胎雖然千變?nèi)f化,但還是有分種類的哦——」
????「啊,這我就不知道了?!?p> ????我之前都盡量不去探聽游戲相關(guān)消息。
????因?yàn)橐侵懒诉@些事,可能就會(huì)想玩得不得了而放棄考試了。
????哥哥也只有對(duì)我說過「很好玩哦」而已。說不定哥哥也是擔(dān)心我放棄考試,所以才沒有具體說明游戲內(nèi)容吧……
????「創(chuàng)胎大致上可以分類為——
????道具型的TYPE:武裝(arms),能夠成為讓玩家裝備的武器或防具。
????怪物型的TYPE:守衛(wèi)(guardner),能夠護(hù)衛(wèi)玩家。
????交通工具型的TYPE:兵車(chariot),能夠讓玩家搭乘。
????建筑物型的TYPE:城堡(castle),能夠讓玩家居住。
????結(jié)界型的TYPE:領(lǐng)域(territory),能夠讓玩家張開結(jié)界。
????差不多這樣吧——」
????「哦?!?p> ????自己的創(chuàng)胎將會(huì)變成什么樣子呢?我現(xiàn)在就滿懷興奮與期待。
????「附帶一提,除了這些種類以外還有稀有種(rare category)、〈創(chuàng)胎〉進(jìn)化而成的高階種——以及絕無僅有種(only one category),希望你的創(chuàng)胎能變成這些種類啰——」
????「還有這些分類啊,不過這樣的話,感覺會(huì)有人會(huì)為了得到稀有種不斷重刷呢?!?p> ????「啊——這款游戲,是無法重新制作角色的哦——」
????「咦?」
????「就算有人買了另一個(gè)硬體打算重新游玩,他還是只能以第一次游玩的角色登入游戲,而〈創(chuàng)胎〉也是維持原樣——因?yàn)槲覀兪且杂脩舻哪X波資料進(jìn)行登記的——」
????「…………」
????登記腦波資料。嗯,感覺有點(diǎn)恐怖。
????「就算重設(shè)游戲,但玩家的人格終究一樣,我想〈創(chuàng)胎〉也還是一樣的——」
????是這樣子啊。
????「好了——在我們談話的時(shí)候,〈創(chuàng)胎〉已經(jīng)移植完畢了——」
????「咦?……啊。」
????當(dāng)我發(fā)覺時(shí),我的左手背上已經(jīng)被嵌進(jìn)了一顆發(fā)出淡淡光芒的蛋型寶石。
????「那就是〈創(chuàng)胎〉唷——在第〇形態(tài)時(shí)雖然是附著在左手,但孵化成為第一形態(tài)后就會(huì)從你手上脫離啰——」
????也就是說,現(xiàn)在我就像在孵蛋啊……
????「顆便問一下,它還是蛋的時(shí)候會(huì)被破壞嗎?」
????「不會(huì)唷——第〇形態(tài)的〈創(chuàng)胎〉所受到的傷害全部都會(huì)轉(zhuǎn)給玩家哦——」
????啊,原來如此。意思就是即使玩家死掉,創(chuàng)胎也會(huì)平安無事。
????「不過從孵化的第一形態(tài)之后就會(huì)受到傷害或是被破壞了——但只要花些時(shí)間,它也會(huì)自我修復(fù)——」
????感覺還滿像生物的。
????「順帶一提,在〈創(chuàng)胎〉成為第一形態(tài)之后,〈創(chuàng)胎〉的蛋一開始附著之處就會(huì)變成紋章模樣的刺青唷——那就像是玩家在這個(gè)世界的證明書——否則玩家和NPC從外表是分不出來的——」
????「哦?!?p> ????總不至于連人類與NPC都分不出……真的會(huì)分不出來嗎?
????「另外紋章也有收納〈創(chuàng)胎〉的效果唷——如果用不到的話,就收到左手吧——只要你在這款游戲中游玩,就會(huì)一直和〈創(chuàng)胎〉在一起——請(qǐng)好好善待它唷——」
????「好?!?p> ????雖然還不知道我的〈創(chuàng)胎〉會(huì)進(jìn)化成什么樣子……反正最終都會(huì)依我的人格形成,就順其自然吧。
????「多多指教啦,搭擋。」
????〈創(chuàng)胎〉當(dāng)然沒有回應(yīng),但我隱約覺得它發(fā)光了一下。
????「那么最后就請(qǐng)你選擇所屬國(guó)家啰——」
????柴郡把地圖攤開在書齋的桌子上。
????那雖然是一張老舊的卷軸型地圖,但全部攤開之后,地圖上的七處場(chǎng)所立出光柱,光柱中則映出城鎮(zhèn)的面貌。
????「這些閃耀著光柱的——是玩家剛開始能夠隸屬的國(guó)家——光柱里則呈現(xiàn)的各國(guó)首都的樣貌——」
????七條光柱的周圍浮現(xiàn)了光之文字,用以顯示國(guó)名與說明。
????以白色的城堡為中心,四周被城壁所包圍,洋溢著西洋奇幻風(fēng)格的街道。
????騎士之國(guó)『阿爾塔王國(guó)』。
????飄舞著櫻花的木造街景,以及俯視著市井的和風(fēng)城郭。
????刃之國(guó)『天地』。
????被包夾于與悠久時(shí)光一同流過的大河,及飄蕩著幽玄氣息的群山之間。
????武仙之國(guó)『黃河帝國(guó)』。
????從無數(shù)的工廠中裊裊而上的黑煙,成了云朵覆蓋天空,在地面的則是近代風(fēng)格的鋼鐵都市。
????機(jī)械之國(guó)『多錸夫皇國(guó)』。
????被一望無盡的沙漠所圍繞的巨大綠洲,以及宛若依偎在綠洲旁的一排排市集。
????商業(yè)都市群『卡爾迪納』。
????在汪洋大海之中,以無數(shù)巨船相互連結(jié)形成的人造大地。
????海上國(guó)家『葛藍(lán)巴絡(luò)亞』。
????建造在林蔭深處的世界樹之下,精靈、妖精與亞人們所居住的秘密花園。
????妖精鄉(xiāng)『瑞涓達(dá)璃雅』。
????「哦哦……」
????看著看著,每個(gè)國(guó)家都讓我想去瞧瞧。天地是安土桃山時(shí)代的氛圍;黃河有著中華奇幻的氣息;多錸夫看起來會(huì)有機(jī)器人;卡爾迪納的市集光是走一圈大概就可以感受到觀光的樂趣;葛藍(lán)巴絡(luò)亞則有著討海男兒的浪漫,瑞涓達(dá)璃雅則是更不用說了。
????不過……
????「就選阿爾塔王國(guó)?!?p> ????「OK——順便做個(gè)小小的調(diào)查,你選擇這個(gè)國(guó)家的理由是——?」
????「因?yàn)槲腋缭谀堑任摇?p> ????「啊,是這樣呀……」
????剛買完游戲后,我就在店門前打電話給哥哥,他說:「那我在阿爾塔王國(guó)的王都等你?!?p> ????……嗯,既然他在那里等我,那也沒別的選擇了。
????話說回來,為什么哥哥會(huì)選擇阿爾塔王國(guó)?我記得他明明很喜歡機(jī)器人、戰(zhàn)艦一類的東西,為何不是選多錸夫皇國(guó)或是葛藍(lán)巴絡(luò)亞呢?
????也罷,這個(gè)問題只有問本人才會(huì)知道了。
????「之后還有能夠變更所屬國(guó)家的活動(dòng),所以別太失落啰——」
????「嗯,謝謝你……」
????重新打起精神吧,阿爾塔王國(guó)看起來雖然普通,但說不定是個(gè)好國(guó)家。
????「那我們就移動(dòng)到阿爾塔王國(guó)的王都阿爾特亞啰——」
????「啊,等一下,在這款游戲里,玩家該以什么為目標(biāo)前進(jìn)?」
????兒時(shí)玩過的單機(jī)游戲或是線上游戲,都有設(shè)定一個(gè)目的——像是打倒邪神或魔王。
????于是我向柴郡詢問這款游戲是否也是這樣,結(jié)果……
????「什么都可以啊——」
????它這樣回答我。
????「什么都可以?什么意思?」
????「所以啦,就是什么都可以唷——不管你要變成英雄還是魔王,要成為王者還是奴隸,當(dāng)個(gè)好人還是壞人,找事情做或是什么也不做,留在〈Infinite Dendrogram〉或是離開〈Infinite Dendrogram〉,全都是你的自由哦。只要你做得到,你想做什么都可以?!?p> ????柴郡的語調(diào)變了。
????「就和你左手上的〈創(chuàng)胎〉一樣,從現(xiàn)在開始的是無限的可能性?!?p> ????從原本溫吞的口氣,轉(zhuǎn)變得像是說故事的語調(diào)。
????「歡迎來到〈Infinite Dendrogram〉,『我們』歡迎你的到訪。」
????一講完這句話,書齋就從周遭景色中消失了。
????不管是桌子還是書架,連柴郡都一并消失蹤影,而我自己則是浮在空中。
????「咦?」
????在我眼下的世界,輪廓有些眼熟。
????我正在俯視剛才地圖上所看到的,同樣形狀的大陸。
????沒過多久,我的身體像是被吸進(jìn)去似地,朝著大陸的其中一點(diǎn),也就是我選擇的阿爾塔王國(guó)——高速落下。
????就這樣,我踏進(jìn)了〈Infinite Dendrogram〉的世界。
????◇◇◇
????□阿爾塔王國(guó)·王都阿爾特亞南門前玲·斯特林
????「我還以為我會(huì)死呢……」
????我方才突然之間從空中掉下來,現(xiàn)在為了讓不斷狂跳的心臟鎮(zhèn)定下來,正大大地吐著氣調(diào)整呼吸。
????那份失速感到現(xiàn)在還殘留在感覺中。
????高速變化的鮮明視野、身體落下時(shí)與空氣的摩擦聲、在上空所接觸到的冰冷大氣、從來沒有聞過的風(fēng)的氣味、即使不自然但平安無事著地后……困惑地跌倒在地時(shí),所聞到的泥土味。
????雖然沒有感覺到在起始設(shè)定里關(guān)閉的痛覺,但其他的五感,都徹底感覺到這個(gè)世界仿若與現(xiàn)實(shí)相同。
????「這是……貨真價(jià)實(shí)的啊。」
????貨真價(jià)實(shí)的潛行型VRMMO……我確確實(shí)實(shí)地感覺到,夢(mèng)想的游戲成真了。
????雖然演出手法有些過于刺激,但我成功進(jìn)入〈Infinite Dendrogram〉的世界了。
????我往周圍張望,發(fā)現(xiàn)背后有個(gè)巨大的門,門鑲嵌在一面大得必須抬頭仰望的白色城墻中,而且看門的是身著西洋風(fēng)鎧甲的士兵。
????這扇大門也曾經(jīng)出現(xiàn)于我在柴郡的房間里看過的景色之中,看來這里就是阿爾塔王國(guó)的王都——名喚阿爾特亞的都市了。
????通往城鎮(zhèn)的大門正敞開著,從剛才就一直有馬車與人不斷地進(jìn)進(jìn)出出。感覺應(yīng)該可以自由進(jìn)入。
????因?yàn)槭浅醮斡瓮?,所以我戒慎恐懼地——硬要說的話,其實(shí)是有些鬼鬼祟祟地——穿過了大門,理所當(dāng)然地成功進(jìn)入城鎮(zhèn)。
????「好?!?p> ????阿爾塔王國(guó)的王都阿爾特亞似乎不會(huì)對(duì)進(jìn)出的人進(jìn)行檢查。既然順利地進(jìn)入了城鎮(zhèn),接下來只要去約好的地點(diǎn)與哥哥會(huì)合就好了。
????「我記得是約在王都中央大道的大噴水池吧,他說從入口進(jìn)來后直直走就會(huì)走到了……嗯,為了保險(xiǎn)起見,還是看一下好了?!?p> ????我在心中隱著『主選單』。
????就如說明書上所寫,在我的面前出現(xiàn)了像是游戲畫面的視窗。
????視窗分成兩部分,右側(cè)記載著我的名字與簡(jiǎn)易能力表,左側(cè)則有著各式各樣的選單項(xiàng)目。
????瞄了一下能力表,我現(xiàn)在的等級(jí)是0。
????〈Infinite Dendrogram〉里的每種職業(yè)似乎都有等級(jí),所以目前沒有職業(yè)的我維持在等級(jí)0。
????「地圖在……這里?!?p> ????我從選單項(xiàng)目里找到我要的選項(xiàng)后,便啟動(dòng)了它。
????于是一個(gè)新的視窗打開,上面顯示著這座王都阿爾特亞的地圖。
????一般來說,地圖似乎要靠自己實(shí)際到訪,才會(huì)依目前進(jìn)度陸續(xù)填滿;或者從地圖店購(gòu)入地圖后新增進(jìn)已知地圖里。但說明書上有寫明,對(duì)于初學(xué)者則是最初就會(huì)輸入開始地點(diǎn)——即是所屬國(guó)家的首都與首都周邊的地圖。真是方便。
????「嗯嗯。」
????王都阿爾特亞是一座被圓形城墻圍繞的城鎮(zhèn),城墻在東西南北四方各有一個(gè)大門,從四方大門開始都鋪設(shè)著又直又寬的石磚路,可通往國(guó)家的中樞。
????如果四方道路一路暢行無阻,就會(huì)在中央形成十字交叉,但這里并非如此,王都的中央又有城墻圍住,里頭好像是專為貴族打造的街道。要進(jìn)入貴族街需要特別的許可證,而王城似乎就蓋在貴族街的中心。不過我應(yīng)該暫時(shí)不需要去那里就是了。
????好了,通往會(huì)合地點(diǎn)的中央大道,似乎就是從南門一直走到貴族街這段路。
????順帶一提,剛才我穿過的大門似乎就是南門,接下來直直往前走,應(yīng)該就可以到達(dá)噴水池了吧。
????就在我這么想著,并一邊看著地圖一邊邁出步伐的時(shí)候……
????「唔???」
????「咦?」
????不知為何,我與一位陌生的女性在極近的距離下目光相交。
????她從一旁橫向的小巷子里沖出來,而我則是一直盯著地圖,所以在她幾乎到了我眼前為止,我都沒注意到她。
????我來不及反應(yīng),自然無法避開她,我們理所當(dāng)然地互相撞上了。
????以結(jié)果而言,我被撞飛了十五公尺以上的距離。
????「咕呼……」
????我感覺到自己承受了很不妙的傷害。
????根據(jù)一直打開的視窗上顯示,我的HP也確實(shí)少了八成。
????不僅如此,好像還有骨頭斷了,視窗上顯示了異常狀態(tài)項(xiàng)目【左臂骨折】、【右腳骨折】。
????被一個(gè)女人撞到就受了致命傷,我的身體可真是脆弱得嚇人啊……
????「你、你還好嗎!?」
????把我撞飛的女性臉色蒼白地朝著我跑過來。
????她有一頭輕飄飄的秀發(fā)以及柔和的五官輪廓……不過卻穿著一身看來笨重至極的白色金屬鎧甲,這副鎧甲就算有上百公斤我也不覺得意外。
????「我、我沒……」
????本來想向她回答「我沒事,沒什么大不了的」,但或許是因?yàn)閭Φ挠绊?,我的身體有些麻痹,舌頭更是無法靈活動(dòng)作。
????「對(duì)不起!《強(qiáng)治療術(shù)》!」
????一瞬間,她的手發(fā)出白色光芒,手上放出的光粒子落在我的身上。
????于是我的HP完全恢復(fù),異常狀態(tài)【骨折】也消失了。
????「哦、哦哦……」
????看來她剛剛施展的是恢復(fù)魔法。
????在游戲里經(jīng)常一下子被打到快掛掉,一下子又被完全治愈,而真實(shí)發(fā)生在自己身上時(shí)就是這么回事啊,感覺有點(diǎn)恐怖。
????「真的很對(duì)不起!都怪我走路不看路……」
????「哪、哪里,都是因?yàn)槲易呗窙]看前方……倒是您沒事嗎?」
????她剛才用會(huì)讓我受到致命傷的勢(shì)頭沖過來,所以我擔(dān)心她會(huì)不會(huì)也受了傷……但她完全沒事。
????她的裝備看起來很強(qiáng)大,可能是位等級(jí)很高的玩家,那么能力值應(yīng)該也很高,所以和她互撞才會(huì)產(chǎn)生那么凄慘的結(jié)果。
????「我沒事,但卻害你受到了那么嚴(yán)重的傷……」
????「您、您都幫我治好了,所以我不要緊的?!?p> ????我的口氣很自然地變得畢恭畢敬,感覺聲音甚至在發(fā)顫,應(yīng)該不是我的錯(cuò)覺吧。畢竟被撞到重傷,所以我有些提心吊膽。
????「話、話說回來,看您這么匆忙,是發(fā)生什么事了嗎?」
????我一問,這位女性就「啊」的一聲,做了個(gè)好像想起什么的動(dòng)作。
????「呃,其實(shí)是我妹妹跑出家里,我正在尋找她。」
????「您妹妹?」
????「是的,就是這張照片上的女孩子,你曾經(jīng)在哪看過她嗎?」
????女性在說話的同時(shí),從懷里取出照片給我看——雖然這里是奇幻風(fēng)的世界觀,但照片似乎很普及。
????照片上是一位可愛的女孩子,就像眼前這位女性年幼時(shí)的樣貌,而發(fā)質(zhì)則是從波浪卷發(fā)變成直發(fā)一般。
????妹妹啊,是和我跟哥哥一樣,姊妹一起玩游戲吧。
????「…………」
????她的視線仿佛是要抓住最后一根救命稻草似的,但很遺憾,我沒有看過她。
????「不好意思,我才剛到這個(gè)世界而已,從那里的大門進(jìn)來這座城鎮(zhèn)沒多久……」
????「這樣呀……看來她已經(jīng)到里面去了……啊,這是我的聯(lián)絡(luò)方式,要是你有在哪看到我妹妹,請(qǐng)務(wù)必聯(lián)絡(luò)我!還有,撞到你真的很對(duì)不起!」
????她拿出紙,在上面寫了些東西后交給我。
????「您不用再道歉了,請(qǐng)快點(diǎn)去找您的妹妹吧?!?p> ????「謝謝你……那么我失陪了!」
????她說完后就急奔而去,只在我的手上留下一張便條紙。
????紙條上面寫著:
????『阿爾塔王國(guó)近衛(wèi)騎士團(tuán)所屬副團(tuán)長(zhǎng)莉莉安娜·葛蘭多利亞』
????「咦?」
????從沒看過的文字,自動(dòng)在我的腦海中轉(zhuǎn)換成日文,不過更重要的是上面寫的內(nèi)容……
????【已發(fā)生任務(wù)【尋人——米莉安妮·葛蘭多利亞難易度:五】】
????【任務(wù)詳情請(qǐng)至任務(wù)畫面確認(rèn)】
????「…………」
????啊,嗯。
????也就是說,那位看起來和真人沒兩樣的女性不是玩家……
????「她是NPC哦???」
????我再度領(lǐng)教到了〈Infinite Dendrogram〉超乎想象的真實(shí)性。
????◇
????遇見莉莉安娜以及接下首樁任務(wù)之后沒多久,我就到達(dá)了與哥哥約定會(huì)合的中央大道上的大噴水池。
????附帶一提,關(guān)于我所接下的這樁任務(wù),相關(guān)說明指出「難易度:五」似乎是適合由熟練玩家組成隊(duì)伍承接的任務(wù),對(duì)我來說肯定是沒辦法完成。
????說到底,為什么會(huì)把這種任務(wù)塞給一個(gè)才剛開始玩的初學(xué)者?
????總之先和哥哥談?wù)劙?。我抱著這樣的想法,急著走到噴水池。
????「…………」
????在我與哥哥約好會(huì)合的噴水池前……
????『Welcome 弟弟』
????有一個(gè)手上拿著寫下這行字樣的立牌,將近二公尺的……「熊熊布偶」坐鎮(zhèn)在那里。
????「……什么鬼呀?!?p> ????難道,不過,不不,不會(huì)吧……但是如果是呢?
????約好的地點(diǎn)就是在這里。
????會(huì)等弟弟來的人應(yīng)該也不多吧。
????因?yàn)椴恢赖艿艿慕巧郑膊荒軐懮系艿艿恼婷?,所以才在立牌上寫著,『弟弟』?p> ????這些理由我能明白。
????可是……
????「為什么是玩偶?」
????要上前去和那個(gè)東西搭話需要一些勇氣。
????從剛才就有不知道是NPC還是玩家的小孩子聚集在他身邊。
????小孩子一下爬到熊熊的頭與膝蓋上,一下抓著他的手臂吊單杠,十分親近他。
????這樣煩惱下去也沒完沒了,于是我決定上前向他說話。
????「不好意思,有事想問一下……」
????『好的熊熊,沒問題熊熊?!?p> ????什么熊熊啊。
????「你是椋鳥修一先生……也就是大哥嗎?」
????『正是我本人。喲,玲二?!?p> ????……其實(shí)我還真希望是認(rèn)錯(cuò)人呢。
????『幸好能順利和你會(huì)合,那么就走吧?!?p> ????熊熊……我是說我的哥哥椋鳥修一,他說完后站了起來,從與我不同樣式的收納提包——應(yīng)該說是貼在腹部的口袋里,拿出糖果發(fā)給圍繞在他身邊的孩子們。
????他以為自己是哆啦○夢(mèng)哦,要的話應(yīng)該也是扮成貓,至少扮成貍貓吧。
????「哇——?」
????「謝謝熊熊先生!」
????孩子們收下糖果之后,就嘻嘻哈哈地離開了。
????站在原地的只剩下我與哥哥。
????『先自我介紹吧,我在這里的名字是修·斯特林。』
????「我是玲·斯特林。名字果然重復(fù)了?!?p> ????由于椋鳥這個(gè)姓氏的英文名很好用,我跟哥哥在制作角色時(shí)大多會(huì)以斯特林為姓。
????『那,接下來要怎么辦?你的〈創(chuàng)胎〉看起來還沒孵化,要先帶你參觀城鎮(zhèn)嗎?如果要順便買裝備的話,我可以無息借你錢哦?!?p> ????「啊,關(guān)于這件事啊?!?p> ????我把剛才接下的任務(wù)告訴了哥哥。
????『哦,是莉莉安娜發(fā)出的任務(wù)啊,我也沒有接過呢。』
????「話說回來,為什么等級(jí)0的我會(huì)接到那種任務(wù)?」
????『因?yàn)檫@個(gè)世界十分真實(shí),所以偶發(fā)任務(wù)居多。并不是為了有任務(wù)而產(chǎn)生事件,而是系統(tǒng)使偶然發(fā)生的事件變成了任務(wù)。在許多狀況下就算想接任務(wù)也接不到,反過來說因?yàn)橐庀氩坏降娜蝿?wù)而陷入困境的情況也比比皆是。不過,這對(duì)你算是個(gè)不錯(cuò)的洗禮呢……你應(yīng)該實(shí)際感受到這個(gè)世界的人類有多真實(shí)了吧?』
????「是啊,因?yàn)閷?shí)在太真實(shí)了,我現(xiàn)在也會(huì)想著『會(huì)不會(huì)和我說話的人其實(shí)不是大哥本人,而是扮作大哥的NPC』而疑神疑鬼呢?!?p> ????『才沒那回事熊熊,希望你能相信我熊熊。』
????「不要用熊熊語尾啦?!?p> ????正是因?yàn)橹劳媾佳b里面的人是什么樣子,所以一想象對(duì)方用這種語氣說話,就會(huì)有種很無言的感覺。
????『哈哈哈。附帶一提,莉莉安娜在這個(gè)國(guó)家擁護(hù)者之多可是數(shù)一數(shù)二呢,甚至有玩家與堤安混合組成的粉絲俱樂部?!?p> ????「還有粉絲俱樂部哦……另外『ㄊㄧㄢ』是什么?」
????『不同于玩家的人類。你就把它當(dāng)作NPC的總稱好了。』
????「哦……也就是說,NPC也會(huì)組粉絲俱樂部呀?!?p> ????『官方的說法是讓堤安「擁有與人類同樣水準(zhǔn)的思考力與人格」,所以這也沒什么熊熊。』
????這款游戲的水準(zhǔn)真的高過頭了,反而讓我擔(dān)憂起我的未來。
????『話說回來,在那個(gè)任務(wù)的詳情里,沒有說明要去哪里找人嗎?』
????「都沒有。所以就算叫我去找人,沒有半點(diǎn)提示,我也不知道要去哪里找?!?p> ????硬要說的話,線索就只有這張便條紙。
????『呼嗯——你那張便條紙借我看一下?!?p> ????「嗯?!?p> ????大哥接過便條紙后,并沒有直接看便條紙上的內(nèi)容,而是反過來讓我看便條紙的背面。
????【給姊姊:
????店里的蕾姆果實(shí)都賣完了,所以我直接去采。
????我有帶驅(qū)蟲香,所以不會(huì)有事。
????請(qǐng)你期待我回來吧。
????米莉安筆】
????「這是……」
????『她想必很慌張吧,才會(huì)直接把交給你的聯(lián)絡(luò)方式寫在妹妹留下的便條紙背面?!?p> ????我都沒注意到,因?yàn)檫@張便條紙是羊皮紙,字并不會(huì)透到背面。
????「蕾姆果實(shí)是什么?」
????『是這一帶的一種高級(jí)特產(chǎn)品,你就把它想成是好吃到不行的水果就行了。』
????「上面寫『去采』,意思是她自己去找那種果實(shí)了嗎?」
????看來米莉安妮是一個(gè)非常有行動(dòng)力的孩子。
????『這附近有兩個(gè)地方能夠采到蕾姆果實(shí)。其中一處是王都內(nèi)的果樹園,它雖然也開放收費(fèi)式的采收體驗(yàn),但光是采收一籃就要收參加費(fèi)五〇〇〇利鉺。』
????不就是剛開始游戲時(shí)的所有資金嗎?
????好貴啊。
????『另一處則是出了南門后,立刻就能走到的〈勒夫舊果樹園〉?!?p> ????「〈勒夫舊果樹園〉?」
????『那座果樹園因?yàn)榉N種原因,使得昆蟲型怪物不斷生長(zhǎng)繁殖,那塊土地已經(jīng)被棄置了?,F(xiàn)在那里雖然還有很多野生的果樹,但同時(shí)也化為了魔物的巢穴。』
????「……她說自己帶著驅(qū)蟲香,那就表示……」
????『就是那么一回事吧?!?p> ????未免也太有行動(dòng)力了……
????「去安全的果樹園啦!」
????『小孩子也拿不出五〇〇〇利鉺吧,連一顆五〇利鉺的市價(jià)都不見得買得起了。』
????「但也不用這樣……」
????『附帶一提,那座〈勒夫舊果樹園〉因?yàn)榫嚯x起始地點(diǎn)很近,有玩家誤以為是給初學(xué)者用的迷宮,結(jié)果一進(jìn)入其中就立刻被宰掉,所以那里有「初學(xué)者殺手」的別名?!?p> ????真是糟透了。
????……到了現(xiàn)在我才明白,莉莉安娜遇見我的時(shí)候,應(yīng)該就是打算去舊果樹園吧。
????那時(shí)她會(huì)說「看來她已經(jīng)到里面去了」,是因?yàn)閯倧哪祥T進(jìn)來的我沒有遇到米莉安妮,因此她確信妹妹已經(jīng)進(jìn)入果樹園的緣故吧。
????『不管如何,這項(xiàng)任務(wù)應(yīng)該要盡快完成,因?yàn)檫@個(gè)大概是會(huì)隨著時(shí)間過去而失敗的類型。』
????「咦?」
????『我不是說過了嗎?在這個(gè)世界里會(huì)偶然地發(fā)生事件,真實(shí)性也很高,所以……沒有任何保證,任務(wù)相關(guān)人物會(huì)像舊世代的游戲一樣「直到玩家前去破關(guān)前都平安無事」?!?p> ????「呃,可是……」
????『以我這個(gè)首發(fā)玩家的經(jīng)驗(yàn)來說,在過去曾被譽(yù)為英雄的賢者、騎士團(tuán)長(zhǎng)與這個(gè)國(guó)家的國(guó)王都會(huì)死?!?p> ????「…………」
????『即使如此,〈Infinite Dendrogram〉的世界依然毫無障礙地運(yùn)轉(zhuǎn)著,因?yàn)樗褪沁@么真實(shí)。』
????我想象了一下。
????要是那張照片上的女孩子被魔物襲擊而凄慘地死去的話……
????光是想象就令人不舒服,再想到莉莉安娜的心情,就更令我感到沉重了。
????我知道她們是NPC,但是……
????「會(huì)令人心里不是滋味呢?!?p> ????『對(duì)吧?所以來完成任務(wù)吧,以皆大歡喜的結(jié)局為目標(biāo)?!?p> ????雖然哥哥穿著看不見表情的熊熊玩偶裝,但我覺得他在玩偶裝里笑著。
????于是就這樣,我這個(gè)初學(xué)者與哥哥組成隊(duì)伍,挑戰(zhàn)第一個(gè)任務(wù)。
????攻略對(duì)象是難易度:五的任務(wù)【尋人——米莉安妮·葛蘭多利亞】。
????目的地是被稱為初學(xué)者殺手的坑人迷宮〈勒夫舊果樹園〉。
????目標(biāo)則是……皆大歡喜的結(jié)局。
????任務(wù),開始。