晚邊上，祁明家里來了一群不速之客。
抬手不打笑臉人，何況對(duì)方還帶來了半扇豬、一卷綢緞的厚禮。
柳爺自來熟，左一句祁奶奶、右一句祁奶奶，叫得老人家心里樂開了花。
這個(gè)貧寒之家，已經(jīng)很久很久都沒有來過客人了。
祁奶奶讓祁芳趕緊把肉做了，留客人吃飯。
一個(gè)好漢三個(gè)幫，她希望孫子能有些朋友，不會(huì)在外面吃大虧。
廳里太小，癩頭和另一個(gè)叫泥鰍的把桌子搬到了院子里的歪脖子棗樹下，還在樹上掛了盞油燈。
柳爺給了黑娃一個(gè)銀幣，讓他去買些酒和下酒菜。
黑娃有些猶豫不決，祁明沖他點(diǎn)了點(diǎn)頭。
白天，黃龍船上，祁明接住那一鐵鞭的恐怖畫面，被前來尋仇的柳爺他們瞧了個(gè)正著，令他們徹底折服，并放棄了復(fù)仇的想法。
在絕對(duì)的實(shí)力面前，除了跪拜，還能耍什么花招？
祁明畢竟年少，好面子，講義氣，不懂得拒絕，遂原諒了柳爺。
事實(shí)上，他知道，如果不是有人出手相助，自己已經(jīng)被馬臉的彎刀劈成了兩半。
……
當(dāng)時(shí)，就在祁明閉目等死之際，兩片羽毛，從二樓窗戶的縫隙里飛出。
一片叮地一聲擊中距離祁明僅半寸的彎刀，彎刀飛入舷墻，持刀人躺在甲板上扼腕哀嚎。
另一片羽毛，在祁明的胸前停下來，貼著衣襟滑落了。
“讓他走吧，不過是個(gè)有些蠻力的平民而已！”
是一個(gè)老嫗的聲音，滄桑而威嚴(yán)。
話音方落，一枚銀幣拋至祁明腳邊，在甲板上旋轉(zhuǎn)了一會(huì)，嗡嗡落定。
“還不快走，再多看一眼，把你眼珠挖出來！”已經(jīng)站起來的馬臉威脅。
如果主人改變主意，他是可以做到這一點(diǎn)的。
此時(shí)，縮在船艙只把頭探出甲板窺探的黑娃，趕緊爬出來，跑上前，拽祁明走。
黑娃想到銀幣，又調(diào)轉(zhuǎn)回頭，沖馬臉訕笑，拾起來，返身推著祁明上了下船的渡板。
岸上的人看得清楚，但看不見那兩片羽毛，只道是祁明制服了那名武者，并大搖大擺地下了船。
……
奶奶眼盲耳背，怕少了客人們的興致，堅(jiān)持不上桌。
祁芳見這些人皆非善類，而且長(zhǎng)得歪瓜裂棗，也沒上桌，心想著等席散了，得叮囑哥哥別再跟這些人來往。
酒桌上，少不了又是一陣對(duì)祁明的吹捧。
“我可打聽過了，那個(gè)馬臉是一個(gè)三階武者，”泥鰍扯了口豬蹄，用袖子一揩嘴，接道，“那可是能拔垂柳，能碎卵石的主，碼頭的崔五爺都不一定是他的對(duì)手嘞！”
這個(gè)崔五爺是萬通碼頭真正的霸主，所有苦力的抽頭，都是給他的。
什么人能來，什么人得滾蛋，都是他說了算。
“泥鰍，你這話小心別讓五爺聽見，不然油炸了你，下酒！”癩頭咂巴口濃烈的老白干，撓撓頭，譏笑。
黑娃笑了，但旋即收了聲，這幫人平日在碼頭上橫行霸道，即便如今坐在同一張桌上，他也不敢放肆。
他知道，別人都是沖了祁明來的，自己算哪根蔥。
“碼頭上，龍蛇混雜，崔五爺沒點(diǎn)真能耐，罩得??？”
柳爺故作高深地點(diǎn)評(píng)，不過這話顯然是針對(duì)泥鰍說的，畢竟都在碼頭混飯吃，不能長(zhǎng)別人志氣，滅自己威風(fēng)。
泥鰍忙笑說那是。
柳爺話鋒一轉(zhuǎn)，無比憤恨地說：“不過這個(gè)崔五爺也太黑了，苦力們流血流汗，每日一半的收入得歸搖一搖扇子的他！”
這也是祁明心里的痛，可是又能怎么樣呢？
愛搖扇子的崔五爺是名三階武者，更是紫鷹幫最大一堂、藍(lán)鳥堂的堂主，手下打手眾多，勢(shì)力非常龐大。
藍(lán)鳥堂主要管理萬通碼頭，光對(duì)上萬苦力們的抽頭這一項(xiàng)，每日是筆大的收益！
嫣蘭城里，包括官府在內(nèi)，哪股勢(shì)力不眼饞呢？
“沒辦法，他們?nèi)硕嘌剑 蹦圉q哀嘆。
“如果只交三成，哪怕四成也好呀！”黑娃喝了點(diǎn)酒，膽子肥了些，恨恨地說。
酒桌上突然出現(xiàn)了沉默，靜得只聽見呼呼的喘氣聲。
祁明猛悶了一大口酒，那酒就同火龍般竄遍全身，令他渾身燥熱的同時(shí)，心里像堵了塊巨石般難受。
“他們?nèi)硕?，碼頭的苦力更多！”祁明拳頭捏得咯咯作響，用力捶在桌上，碗碟都跳動(dòng)了。
“對(duì)，我們的人更多！”泥鰍振臂高呼。
“他們有幫派撐腰，咱們也成立一個(gè)幫派，就選祁明兄弟當(dāng)幫主，如何？”癩頭提議。
“好！”此時(shí)就連一直悶聲不響的黑娃也高聲附和。
柳爺沒吭聲，他知道，平民和武者在武力上的差距。
藍(lán)鳥堂里雖然不乏身體健壯的平民，但更多的是武者，即便都是些一二流沒有官俸的低階武者，但對(duì)付平民還是易如反掌的。
光憑現(xiàn)在這幾個(gè)人，哪怕再多拉些平民，如果沒有武者加入，根本成不了氣候，隨便就被別人滅了！
當(dāng)然，平民之中也有些武值超群之人，能敵得過初階武者，甚至擊敗三階武者，但這種高人根本不屑于加入他們。
祁明，只是個(gè)例外。
他很好奇，這個(gè)少年擁有如此武力值，為何甘于在碼頭干苦力呢？
“這個(gè)事嘛，我看還得從長(zhǎng)計(jì)議才好，竿子可不是隨便能樹的，不然死都不知道怎么死的！”
柳爺說完，看向祁明。
所有人都看向祁明。
然祁明一直沉默不語，就像一座雕像般，沒有人知道他在想什么。
有誰會(huì)知道石頭想什么呢？
黑娃輕輕推了祁明一下，后者回過神。
“……柳爺說得對(duì)，這事得從長(zhǎng)計(jì)議！”祁明淡淡地說道。
顯然，剛才眾人的話他不是沒聽見，只是他在思考著一個(gè)更重要、更急迫的事情。
這件事，他非做不可，哪怕是死！