貝約斯塔德看著眼前已經(jīng)毫無(wú)生氣的女孩，即使在熊熊燃燒的烈火跟前，她的臉色也是一片慘白。
女孩的母親仍舊死死拽住自己懷里的女兒，但怎么也拽不住終究失去的生命。
村子里的人全部擠在這個(gè)小屋子里，這些老弱婦孺都賣(mài)力往中間的火堆里靠，想要讓自己的身子更加暖和一點(diǎn)。
他們和這個(gè)膽敢砍伐領(lǐng)主樹(shù)木的男人達(dá)成了一個(gè)共識(shí)，那就是，“樹(shù)是這個(gè)男人砍的，他們只是來(lái)這個(gè)房子里抓捕這個(gè)盜竊犯，不過(guò)雙方都僵持在了這里不能動(dòng)彈?！?p> 貝約斯塔德雖然很心疼這個(gè)英年早逝的女孩，但他已經(jīng)見(jiàn)過(guò)太多類(lèi)似的悲劇，倒也沒(méi)有太過(guò)悲傷。他坐在冰冷的地上，雙劍已經(jīng)收回后背，這些村民已經(jīng)毫無(wú)威脅。
他們都已經(jīng)感受到了自己盜伐的樹(shù)木帶來(lái)的溫暖。他們自然也想要，但他們不敢。
畢竟，能不能挺過(guò)每個(gè)寒冬是看八圣靈的旨意，可要是盜伐領(lǐng)主的樹(shù)，那就是悖逆圣靈的骯臟行徑。
“你們的領(lǐng)主去哪了？”貝約斯塔德問(wèn)那個(gè)年邁的村長(zhǎng)。
“去打仗了唄！”村長(zhǎng)雖然擠在最中間，但是對(duì)貝約斯塔德的態(tài)度還是不好。
“打仗？和誰(shuí)？”貝約斯塔德一直在北邊活動(dòng)，而這里屬于格蘭德家族麾下的領(lǐng)地，但他也知道格蘭德家族最近應(yīng)該沒(méi)有開(kāi)戰(zhàn)的動(dòng)向！
南邊格瑞斯家族領(lǐng)地內(nèi)的人是都知道，格瑞斯軍團(tuán)和麾下的領(lǐng)主都在大肆調(diào)動(dòng)軍隊(duì)，所以他們會(huì)誤以為要和格蘭德家族開(kāi)戰(zhàn)。但是格蘭德家族，尤其是格蘭德城根本沒(méi)有軍隊(duì)調(diào)動(dòng)的痕跡，所以這邊的人都知道格蘭德家族的情況。
“這就不是我們這些老百姓應(yīng)該過(guò)問(wèn)的了！”村長(zhǎng)連忙搖搖頭，他不敢過(guò)問(wèn)政治。
“真是些窩囊東西，自己的丈夫兒子被帶著出去出生入死，但你們還不知道他們?nèi)ツ乃退懒?！”貝約斯塔德見(jiàn)問(wèn)不出什么答案，又開(kāi)始嘲諷起來(lái)，他也見(jiàn)過(guò)太多這樣的人。
“那大人您又是為何要到我們這個(gè)偏僻的敵方來(lái)？”一個(gè)老太太問(wèn)他，顯然不像村長(zhǎng)那樣充滿敵意。
“哦，對(duì)了！我是來(lái)追捕一群強(qiáng)盜，他們之前在達(dá)恩堡附近活動(dòng)，洗劫了許多村莊。你們有沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)他們的痕跡？”貝約斯塔德撒了個(gè)謊，他所說(shuō)的那伙流寇在幾個(gè)月前就被他悉數(shù)屠殺。他今天來(lái)到這里純屬是因?yàn)檎也坏交?，四處瞎轉(zhuǎn)悠。
“沒(méi)有，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)！”一聽(tīng)到有強(qiáng)盜，這些村民都嚇得失了聲，帶著驚恐的表情看著貝約斯塔德，他們可不想自己的村子成為下一個(gè)被屠殺的點(diǎn)。
“那你們可真幸運(yùn)！”貝約斯塔德哈哈大笑起來(lái)，但因?yàn)楸春涂謶?，房間里的氣氛有些凝重，他的大笑顯得十分不合時(shí)宜。
“他們有多少人??？”一個(gè)小男孩用虛弱的聲音問(wèn)道，他顯然也活不過(guò)這個(gè)冬天。
“很多，大概有幾千人。他們甚至洗劫了達(dá)恩堡，把那里的居民和守衛(wèi)都屠殺殆盡！”貝約斯塔德壓低了聲音，像是小心翼翼怕被聽(tīng)見(jiàn)一般。
他看見(jiàn)男孩的臉色都變了，“那……那你一個(gè)人能打過(guò)他們？”
貝約斯塔德拍了拍自己背上的雙劍，“我殺過(guò)的強(qiáng)盜不下一萬(wàn)人了！”
“達(dá)恩堡不是偉大的達(dá)恩家族所在嗎？”一個(gè)不知是耳背還是反應(yīng)慢的老人突然插了一句。
“老家伙，你活得夠久了，達(dá)恩堡早就被格瑞斯家族打下來(lái)了，都有三五年了！”另一個(gè)老頭笑著嘲諷起來(lái)。
顯然這堆火讓他們暫時(shí)忘卻了寒冬的殘酷，也忘卻了盜伐領(lǐng)主樹(shù)木的罪過(guò)。
“格瑞斯……哦……格瑞斯……我知道他們，我年輕的時(shí)候和他們打過(guò)仗！冉爾曼伯爵還和我打過(guò)一架。他當(dāng)時(shí)騎在馬上，身上穿著華麗的盔甲，在戰(zhàn)場(chǎng)上肆意屠殺！但我一斧頭就把他砍倒在地……”之前那個(gè)耳背的老人開(kāi)始胡言亂語(yǔ)。
“聽(tīng)說(shuō)格瑞斯家族的二少爺就在那個(gè)城堡?。 贝遄永镞€是有些人消息靈通一點(diǎn)的。
“是的，是的！”貝約斯塔德感覺(jué)自己救了這一村莊的人，內(nèi)心不由得有一種滿足感，這種滿足感是完成賞金任務(wù)截然不同的，“德斯萊特少爺也慘遭遇難，你們猜他怎么死的？”他把聲音壓得極低，但整個(gè)屋子都靜下來(lái)聽(tīng)聞外面的傳聞。
貝約斯塔德把頭望向剛才的小男孩，“他們從房間里將年幼的德斯萊特少爺捉住，然后將他帶到了廣場(chǎng)上，讓他親眼看著達(dá)恩堡的居民被一個(gè)個(gè)割掉腦袋。他們一直殺一直殺，直到整片天空都變成血紅色……”貝約斯塔德的聲音甚至快被樹(shù)干噼里啪啦的燃燒聲給掩蓋。
“當(dāng)最后一個(gè)人被殺死之后……”貝約斯塔德把頭伸向小男孩，后者的母親連忙護(hù)住自己的兒子。
貝約斯塔德突然提高的音量，“那些強(qiáng)盜將已經(jīng)嚇傻的德斯萊特少爺，活活地丟到了燃燒的火堆當(dāng)中！他們看見(jiàn)德斯萊特少爺在火焰里痛苦地掙扎，火苗逐漸蔓延他的全身。從額頭開(kāi)始，他的整個(gè)身體都逐漸被燒成焦黑色，身體里的水分也全部被蒸發(fā)。他的兩顆眼珠卻無(wú)論如何都燒不爛！”
貝約斯塔德注意到，剛才的小男孩望了望自己的母親，發(fā)現(xiàn)母親已經(jīng)聽(tīng)得入了迷，只好自己用手把耳朵捂住。
“所以當(dāng)太陽(yáng)升起，火焰熄滅的時(shí)候，強(qiáng)盜們發(fā)現(xiàn)，在火焰的灰燼當(dāng)中，站立著一個(gè)全身只剩下漆黑骨架，但在他的骷髏頭上，卻有兩顆死死盯著他們的眼睛。那個(gè)眼睛沒(méi)有眼皮，沒(méi)有眼袋，甚至沒(méi)有瞳孔！就像是兩個(gè)巨大的白球鑲嵌在那骷髏頭中。雖然沒(méi)有瞳孔，但是每個(gè)人都覺(jué)得那泛白的眼球是在盯著自己。”
“好了好了……”村長(zhǎng)聽(tīng)不下去了。
“更可怕的是，有一些幸存者說(shuō)，德斯萊特少爺應(yīng)該是中了什么詛咒！他永遠(yuǎn)被困在了火焰當(dāng)中，只要有火堆燃起，人們就能從中聽(tīng)到一個(gè)孩子稚嫩的哭泣聲！”貝約斯塔德小聲說(shuō)著，兩只眼睛緩緩移向人群中間的火堆。
所有人都順著他的眼神望向熊熊燃燒的烈火，貝約斯塔德將那根樹(shù)干砍伐成了許多截，但現(xiàn)在已經(jīng)快要燃盡，火光已經(jīng)有些搖曳。
“好了，我反正已經(jīng)盜伐一根了，我再去砍一根，到時(shí)候一起算賬！”貝約斯塔德也不管還在故事中無(wú)法自拔的村民，抄起斧子，拿起自己的外套就往外走。
當(dāng)他出了木屋，才發(fā)現(xiàn)外面的風(fēng)雪已經(jīng)停了，但是寒冷依舊。
“好了好了，這是可怕的故事！不是真的！”貝約斯塔德聽(tīng)見(jiàn)鴉雀無(wú)聲的屋子里突然有人說(shuō)話，不知是在安慰自己，還是在安慰其他人。
這一次沒(méi)有風(fēng)雪的阻擾，砍起樹(shù)來(lái)更加得心應(yīng)手，為了防止自己再出來(lái)，這次他選了一棵看起來(lái)更粗的樹(shù)。
他費(fèi)力這根新的樹(shù)干拖到屋前，才發(fā)現(xiàn)他甚至沒(méi)法將其拖進(jìn)那扇小木門(mén)。
“我說(shuō)，出來(lái)幾個(gè)力氣大的，幫我把這樹(shù)砍一點(diǎn)，要不然我可沒(méi)法再幫你們燒火了！”貝約斯塔德往屋子里吼了起來(lái)。
“你別想，該死的小偷！”是村長(zhǎng)的聲音。顯然他們已經(jīng)從剛才的故事里緩過(guò)神。
“就算做是你們?cè)诤臀掖蚨返倪^(guò)程中，不相信砍到樹(shù)干了而已！”貝約斯塔德再次提議。
等了一小會(huì)兒，木屋才終于打開(kāi)，幾個(gè)老頭提著斧子推門(mén)而出。但是他們一下就看到了外面的天氣，興奮地朝里面喊了起來(lái)，“暴風(fēng)雪停了，大家可以回家了！”
村民們爭(zhēng)先恐后地跑了出來(lái)，看著外面白雪皚皚的世界，和他們身上單薄的衣服形成鮮明對(duì)比。
“等等，你們不抓捕我了？”貝約斯塔德發(fā)現(xiàn)這些奇葩的村民竟然就開(kāi)始紛紛收拾東西準(zhǔn)備回家了。
“你快跑吧，小偷，暴風(fēng)雪停了，我們的領(lǐng)主就要回來(lái)了！”村長(zhǎng)顫顫巍巍地走到雪地里，“感謝你救了我們一村人！”語(yǔ)氣依舊惡劣。
“你們?nèi)ニ腊桑 必惣s斯塔德暗罵一句，自己白白浪費(fèi)這么多體力來(lái)砍這棵樹(shù)，結(jié)果你們都跑了？還領(lǐng)主要回來(lái)了……說(shuō)的好像你們的領(lǐng)主是為了躲避暴風(fēng)雪才出去的。
貝約斯塔德恨不得把這些奇怪的村民全部一一捅死，包括那些小鬼。但是這也太浪費(fèi)力氣，也沒(méi)有太多回報(bào)。
他自己蹲下身，砍了一小截抱進(jìn)屋子里。剛才擁擠而熱鬧的場(chǎng)面已經(jīng)消失，屋子里只剩下抱著女兒尸體抽泣的女人和幾個(gè)在安慰她的老太太。
貝約斯塔德將木頭放到了屋子的角落里，最后看了眼那個(gè)小女孩，便默默地將門(mén)關(guān)上。
低頭看見(jiàn)剩下的木頭，他再次將其拖動(dòng)，其他的村民都紛紛躲到了自己的屋子里，不知道是在收拾還是在準(zhǔn)備食物。反正貝約斯塔德一個(gè)人拖著木頭到了村長(zhǎng)的房子跟前，然后將整根木頭扔在了房門(mén)口。
貝約斯塔德臉上露出了一絲壞笑，當(dāng)那個(gè)老家伙打開(kāi)房門(mén)，一定會(huì)驚恐不已，想方設(shè)法要把這沉重的東西搬走，以免領(lǐng)主會(huì)誤以為是他砍的。
又環(huán)顧了一下這個(gè)被雪覆蓋的村子，便又轉(zhuǎn)身踏上了自己的旅途。
現(xiàn)在他的馬已經(jīng)死了，身上也沒(méi)剩幾個(gè)第納爾，再不找到賞金任務(wù)，恐怕就要賣(mài)掉自己的劍了。真是悲哀啊，讓一個(gè)賞金獵人賣(mài)掉自己吃飯的工具。
他再次行進(jìn)在這片雪原之上，留下了一行行腳印。真不知道這里的領(lǐng)主會(huì)帶著軍隊(duì)去了哪里。只有一種可能，那就是格蘭德家族開(kāi)始在默默召集麾下的領(lǐng)主，準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)突然襲擊。只有這樣才能解釋為何格蘭德城里風(fēng)平浪靜，可這些外圍的領(lǐng)主卻已經(jīng)出動(dòng)。
不過(guò)那些都不管自己的事，自己既不是貴族，也不是職業(yè)軍士，甚至不是傭兵，誰(shuí)要和誰(shuí)打仗都不關(guān)自己的事。