第四十章 解局

　　李清揚(yáng)和沈滿(mǎn)金是舊相識(shí)。

　　世事變幻，人情冷暖，人生大起大落之間最是能體會(huì)到什么是寒天飲冰水，點(diǎn)滴在心頭。

　　李清揚(yáng)的父母自他出事后，不出幾年便郁郁而亡。

　　三個(gè)弟弟，一個(gè)姐姐，皆以他為恥，從沒(méi)來(lái)探視過(guò)他。

　　永豐四年，當(dāng)五十歲的李清揚(yáng)一頭白發(fā)走出牢獄，他孑然一身，世間已再無(wú)牽掛之人。

　　“先生不顧安危，身陷囹圄三十載，為天下寒門(mén)學(xué)子發(fā)聲，振聾發(fā)聵，當(dāng)為吾輩楷模。在下沈滿(mǎn)金特備了柚子葉水在此恭候多時(shí)，為先生洗去晦氣?！?p>　　當(dāng)時(shí)的沈滿(mǎn)金，既沒(méi)有巨富之后滿(mǎn)臉橫肉的肥膩，也不像現(xiàn)在這樣形如骷髏般駭人，而是一個(gè)目光如鏡，意氣風(fēng)發(fā)的少年。

　　滄海桑田，殘忍莫過(guò)于歲月。

　　羽仙樓內(nèi)。

　　李清揚(yáng)憐憫地看著他，不忍道：“你若想死，大可以一死了之。何苦日日受這牽機(jī)之苦，將自己折磨得人不人，鬼不鬼，最后卻還是難逃死劫?！?p>　　沈滿(mǎn)金空洞地望著窗外沙啞道：“只有這樣才能讓我心里好受一些。”

　　李清揚(yáng)冷笑道：“既然做了婊子，就一做到底。故人的遺子，你殺便殺了，如今存著從良的心，是還想給自己立塊貞節(jié)牌坊嗎？”

　　沈滿(mǎn)金默然不語(yǔ)。

　　李清揚(yáng)冷哼一聲，從桌上拿起手爐握在懷里，不再理會(huì)沈滿(mǎn)金，自顧閉目養(yǎng)神。

　　沈滿(mǎn)金望著樓下那對(duì)新人在眾人簇?fù)碇?，敲鑼打鼓遠(yuǎn)去，眼睛里是掩不住的羨慕。

　　李清揚(yáng)突然開(kāi)口道：“沈胖子，你可知此次你犯了兩個(gè)大錯(cuò)。”

　　沈滿(mǎn)金立刻肅然施禮道：“愿聞先生指點(diǎn)。”

　　李清揚(yáng)睜開(kāi)眼睛，從上到下鄙夷地掃了他一眼，木然道：“第一錯(cuò)，是你作為商人，在商卻不言商。士農(nóng)工商，自古如此。既入了商籍，就收起你微不足道的薄面，忍著世間的冷眼，老老實(shí)實(shí)悶聲發(fā)財(cái)才是要緊。如今，你傾盡所有，如此大費(fèi)周章和朝廷做這一成薄利的生意，你為的是究竟是什么，當(dāng)今天子可看得透透的。你以為你買(mǎi)通了戶(hù)部尚書(shū)鄭啟祿那個(gè)蠢貨，探聽(tīng)到朝廷急需軍餉的窘境，就想拿著你那點(diǎn)散碎銀子和天子坐在一張桌子上談判，為天下商人出頭、爭(zhēng)彩，假以時(shí)日更能以銀餉相要挾，來(lái)達(dá)成你讓商籍讀書(shū)科舉的貪念，以此在朝堂之上自成一派勢(shì)力，結(jié)黨營(yíng)私。沈滿(mǎn)金，你心中的小算盤(pán)，老夫說(shuō)得可有半點(diǎn)差錯(cuò)？“

　　沈滿(mǎn)金冷汗如雨，一聲不吭。

　　李清揚(yáng)咳嗽了兩聲，拿起手帕擦了擦嘴，繼續(xù)道：”沈滿(mǎn)金，你算準(zhǔn)了朝廷為了取信天下，不敢殺你自斷財(cái)源，便以為自己可以高枕無(wú)憂(yōu)，為所欲為！先不論露頭的椽子先爛，你也不掂量掂量自己的斤兩！古人云：趁火打劫，君子不齒。你以為當(dāng)今皇上是什么人，他為了權(quán)力能手刃生身之母，又怎會(huì)讓你予取予求，輕易受制于你？”

　　李清揚(yáng)又狠狠地咳了幾聲，他整張臉扭曲在一起，趕忙將一整碗上等的大紅袍一飲而盡。

　　他閉上眼強(qiáng)壓住發(fā)癢的喉嚨，滿(mǎn)面潮紅。

　　沈滿(mǎn)金顫抖著替李清揚(yáng)斟滿(mǎn)了茶。

　　平靜了一會(huì)，李清揚(yáng)繼續(xù)道：“第二錯(cuò)，就是你自作聰明殺了陳拓?；噬虾椭芡醯年P(guān)系極為微妙，有時(shí)連我都未必看得真切，但有一點(diǎn)毋庸置疑：皇家子孫，生殺予奪全憑天子令，你一介草民膽敢擅殺皇嗣，置皇家威嚴(yán)何在？你倒好，竟然還當(dāng)著天下人的面，提著陛下親侄的頭顱來(lái)做取信陛下的信物。世上怎會(huì)有你這樣不知死之人，真是可笑可嘆。”

　　沈滿(mǎn)金癱坐在地上。他的心思，他的謀劃，還有，他一直以來(lái)“想當(dāng)然”的愚蠢被李清揚(yáng)字字點(diǎn)明。他本就虛弱的身子，衣服已經(jīng)被汗水吃透。他面色慘白，喉嚨一甜，“哇”的一口鮮血嘔了出來(lái)。

　　李清揚(yáng)厭惡地挪開(kāi)腳，生怕羅襪粘上一點(diǎn)血污。

　　他從來(lái)最討厭自作聰明之人。

　　沈滿(mǎn)金喘著粗氣，從袖口拿出手帕跪在李清揚(yáng)腳邊將自己嘔出的那灘血一下一下認(rèn)真擦拭干凈。

　　他氣若柔絲道：“若陛下并無(wú)借銀之意，為何還如此正式地讓?xiě)舨亢臀疑陶劥耸?？?p>　　李清揚(yáng)道：“你來(lái)京近兩個(gè)月，此事日日在談，可有絲毫實(shí)質(zhì)進(jìn)展？”

　　沈滿(mǎn)金黯然道：“朝廷每每在總額、利息、押運(yùn)等細(xì)則反復(fù)推敲。在我多方催促下，本來(lái)在月初內(nèi)閣已經(jīng)完成票擬，只等皇上過(guò)目?？舌崋⒌撏蝗灰蚴苜V獲罪而被免職，內(nèi)閣見(jiàn)風(fēng)向不對(duì)，又將票擬撤回，發(fā)給新上任的戶(hù)部尚書(shū)王元海重審重?cái)M。這王元海似是跟我有仇一般，將原方案全部推翻，一切細(xì)則重新計(jì)算、商議。先生，我時(shí)日無(wú)多，懇請(qǐng)您指點(diǎn)一二，此事若成，朝廷十年的借銀利息，沈某雙手奉上?！?p>　　李清揚(yáng)哈哈大笑起來(lái)，笑至最大聲處又開(kāi)始一陣猛咳，他整個(gè)身子蜷縮在了一起，滿(mǎn)臉通紅地咯出了一口痰，隨口吐向沈滿(mǎn)金。

　　沈滿(mǎn)金身子一抖，并沒(méi)有躲開(kāi)。那口濃痰不偏不倚拍在他的臉上。

　　他還是一動(dòng)不動(dòng)，任由那塊污穢滑落到脖頸。

　　李清揚(yáng)沙啞道：“沈滿(mǎn)金，老夫敬佩你為達(dá)目的可以忍常人所不能忍，為常人所不敢為。古來(lái)做大事者，誰(shuí)不如此？可你做了一輩子生意，可見(jiàn)過(guò)有人把鞋賣(mài)給無(wú)腿之人？老夫若是貪財(cái)，南境可還能有你這一號(hào)人物？你可知當(dāng)今皇上為何還沒(méi)有立年號(hào)？”

　　這個(gè)問(wèn)題也是整個(gè)華國(guó)的問(wèn)題。

　　依照常規(guī)，新皇正式登基就要發(fā)布新的年號(hào)。

　　國(guó)喪之后，禮部每隔三日就有新擬的年號(hào)送往皇帝審批，卻全部被駁回重?cái)M。一來(lái)二去，朝野上下非議不斷，人人以譏諷禮部無(wú)能為樂(lè)。禮部不堪重負(fù)，連續(xù)兩位尚書(shū)相繼請(qǐng)辭。

　　然而新的年號(hào)依舊難產(chǎn)。圣心所向?yàn)楹?？這成為了華國(guó)一大懸案。

　　沈滿(mǎn)金將手帕收起，跪在李清揚(yáng)榻前垂首道：“愿聽(tīng)指教。”

　　李清揚(yáng)沉聲道：“因?yàn)榛噬弦ǖ哪晏?hào)，是平境?！?p>　　沈滿(mǎn)金開(kāi)始聚精會(huì)神地思考。

　　平境，一定是平定北境。

　　看來(lái)當(dāng)今皇帝對(duì)北夷用兵之意已決，這個(gè)充滿(mǎn)野心的年號(hào)一經(jīng)公布，等于向天下人宣告：他要一舉解決橫亙北疆三百年的邊患。

　　沈滿(mǎn)金腦筋飛轉(zhuǎn)，他將近來(lái)幾件事的因果串聯(lián)起來(lái)：膠東叛亂、北境虎營(yíng)覆沒(méi)、朝廷缺餉、借銀、談判、鄭啟祿被問(wèn)罪、再談判……

　　沈滿(mǎn)金依舊沒(méi)有頭緒。

　　直到，他把劉不知放在談判和鄭啟祿被問(wèn)罪之間。

　　一切豁然開(kāi)朗。