一隊沙舟在沙漠里疾馳。
沙舟一共七艘，都很大，后面的六艘大概有“發(fā)大財”號的兩倍，打頭的旗艦更是能達三倍，這些沙舟的船體還非常高，黑森森的涂裝，不摻一點雜色，旁人看著只感覺滿眼的森嚴和肅穆。
每只沙舟的船體上居然排著三排炮孔！
炮孔擋板上雕著猙獰的獸臉浮刻，獸臉模樣各不相同，卻都長著獠牙，惡形惡狀，像是在震懾外頭企圖冒犯的鬼魅宵小。
這浮刻給戰(zhàn)艦更添了一絲威勢，雖然此時擋板沒拉開，但依然可以想象擋板后面的炮火力全開時那駭人的場景。
沙舟上的戰(zhàn)炮叫做螢石炮，得幸于孫益先螢石去毒化研究，各個螢石的利用方向得以研究，其中，如何制造螢石武器也成了一個重大的課題。
蟲族在外虎視眈眈，朝不保夕下的一千多年發(fā)展，時至今日，螢石武器的技術(shù)已經(jīng)純熟，螢石槍、螢石炮這些常規(guī)武器甚至已經(jīng)走入了尋常百姓家。
黃螢石是螢石槍彈藥的主材料。
之所以用黃螢石，一是比黃螢石等級低的白、綠螢石所含能量太低，極難被引爆，而比黃螢石等級高的紅、紫螢石所含能量又太高，以現(xiàn)代的工藝，還無法讓小小一支槍械能承載這么大的能量，就算能，如此大的后坐力，也不是區(qū)區(qū)人類之軀能承受的。
要利用紅、紫螢石的能量，只能用更為龐大的機械——螢石炮。
等級越高的螢石制成的炮彈，發(fā)射所需的螢石炮構(gòu)造也越復雜，口徑也越大。
到了傳說中的最高等紫螢石——近黑紫螢石那種地步，所需要的螢石炮口徑達到800mm，而這種近黑級螢石炮，據(jù)說也只有天華七國這種各轄數(shù)千城的大國才有，還是國之重器，只有有滅國之禍時才拉出來御敵。
對于民用舟而言，主塔上能有一枚淺紅級螢石炮就已經(jīng)夠奢侈的了，一般民用舟用得都最低等級的近藍級炮，至于中紅級炮，深紅級炮，近紫級炮，那是有權(quán)有勢的貴族才有能力負擔的。
現(xiàn)在這些沙舟如此多的炮口，旗艦主炮更是中紫級，這根本不是一般民用人家能歸置得起的，更不是一般民用人家能養(yǎng)得起的。
這些沙舟分明就是某個國家的軍艦，再看旗艦桅桿上，飄著的赫然是樓蘭國的三色彩羽旗！
這是樓蘭國的戰(zhàn)艦舟隊。
戰(zhàn)艦的旗艦艦首，一個老人舉著一跟長筒望遠鏡在前面觀望。
這老人已經(jīng)很老了，發(fā)須皆白，臉上滿是老人斑，皮膚垮垮喇喇的，往下一掉，便成了滿臉的褶子，褶子再擠成一堆，又成了一層一層駭人的溝壑。
老人身上穿一身深綠色的軍裝，看肩章上的四顆星，他應該是個將軍，卻沒有尋常將軍那樣殺伐的鋒銳，有的只是衰老和滄桑。
沙舟繼續(xù)前行，不遠處忽然出現(xiàn)一個豁口。
豁口兩側(cè)都是高高的石頭山，兩條石頭山夾出了一條狹長的峽谷，山體高聳，擋住了陽光，谷底幽深黑暗，里面仿佛藏著什么隱秘，山壁上面窟窿眾多，都是被風日積月累吹成的。
居高臨下，又有眾多能夠隱匿身形的洞窟，這種地形最適合打伏擊了。
老人警覺心提起來，干燥的風從峽谷中吹過，通過巖洞時，發(fā)出嗚嗚的聲音，就像鬼嚎一般，聽著有些瘆人。
老人十六歲就進了軍隊，這么多年了，和西域眾國打生打死，搶死巢，打活巢，奪城池，擄人口，所經(jīng)歷的戰(zhàn)爭無數(shù)，親手殺的人也無數(shù)，下令殺的更是不知道多少。
他不怕鬼，他怕的是蟲子。
不過要是真有蟲子，他們在這里這么久了，要攻也已經(jīng)攻過來吧。
老人慢慢放下心來，剛準備下令全速通過，忽然，他一怔，扭過頭，瞇著眼睛，往左邊山頂?shù)姆较蚩戳丝?，又用望遠鏡仔仔細細的看了看。
他緩緩地舉起右手來，打了一個手勢。
他后面的年輕副官心中一緊，對著旗塔上的旗手喊：“緩行！”
他后面一個兵：“緩行！”
再后面：“緩行！”
再后面：“緩行！”
命令一層一層的傳下去，最后傳到旗塔上的旗手那里，旗手朝后面的沙舟舞著信號旗打了個信號。
舟隊速度明顯緩了下來，本來排成一列，后面的沙舟錐形展開，呈防衛(wèi)姿態(tài)，慢慢的往前推進。
如此訓練有素，這是一支精兵。
“爺爺！”
一個少女從老人身后走上來。
這少女長得極為漂亮，身材高挑，皮膚白皙，一頭火紅的頭發(fā)單扎成一個馬尾，顯得既干凈利落又英氣十足。
她的眼窩很深，高鼻梁，唇厚而性感，嘴角還有一顆美人痣。
她穿一身暗紅色皮甲，才十五六歲，胸前的峰巒已經(jīng)初具規(guī)模，連這身皮甲都包不住了，走起路來顫顫巍巍的，仿佛隨時都要綻出來。
她左胯佩一把彎刀，右胯掛一把雙管螢石槍，后腰還別著兩支六發(fā)左輪，看來是個巾幗不讓須眉的“女英雄”。
與腰間的殺氣騰騰不同，她脖子上戴著一根紅繩，這紅繩是用幾根紅線編成的，末端還打了個同心結(jié)，一看就是出自一個巧手姑娘。
紅繩穿著三根彩色的羽毛，三色彩羽是樓蘭國的標志，在樓蘭神話里，偉大的孔雀女神給與樓蘭子民幸福安康，因此，樓蘭國每個嬰兒出生時，他的父母都會送給他這樣的三根羽毛，用繩子穿著，掛在他的脖子上，長輩們用這樣的方式來為這個孩子向神明祈福。
這少女三根羽毛卻與尋常的不同，旁邊兩根是羽毛根直接被紅繩穿過，最中間的那根羽毛根卻鑲在一枚銀色戒指上，戒指環(huán)再套在紅繩上。
樓蘭的傳統(tǒng)中，如果兩人相愛或是成婚，便在戒指內(nèi)部刻下對方的名字，再和對方交換，以此作為兩人堅貞愛情的證明。
少女的戒指后面沒有名字，卻有一顆寶石，通紅的寶石，就像里面流淌了鮮血一般，紅得耀眼，紅得妖冶。
這少女此時皺著眉頭，朝著老人焦急著問：“為什么不直接過去？捍泥城現(xiàn)在正在正被蟲子圍攻，連王上都上城墻了！十萬火急的情況，我們晚一分過去城里的百姓就多一分危險，再在這里磨磨蹭蹭，我們樓蘭國的國都都要陷落了！”
旁邊那年輕的副官應該是認識少女，看少女如此急切，他也想幫說幾句話，可他又似乎對這老人很是畏懼，嘴巴剛張，嘴巴皮子卻情不自禁抖了一下。
這下他一點聲音也發(fā)不出了。
那少女吧一切都看在眼里，這時瞪他一眼，那副官又把脖子縮了回去。
這幅沒卵子的樣子，那少女鄙夷的剜他一下，甩過頭，不稀得理他了。
那年輕副官的臉瞬間慘白。
老人卻沒理會這兩人的小動作，他甚至根本沒去沒注意，他把他所有的注意力都放到了山頂上。
船隊快要到豁口處時，老人又做了一個手勢。
那副官心中更緊張了，大喊：“停！”
所有的沙舟都停下來，左舵拉滿，船體打橫，一字排開，把炮口對著石頭山，卻依然沒有把炮口擋板拉起來。
那少女沒料到這船干脆停了，更急了，跺跺腳，“爺爺！”
老人卻壓低聲音：“阿依瑪，往后面偷偷傳個話，叫大家子彈上膛，隨時做好準備。”
那少女這時才晃過神來：“有敵人？”
“還不快去！”老人對自己的孫女露出了少有的嚴厲。
少女阿依瑪心一顫，答一聲：“是！”
說罷她腳步匆匆的往后艙走去。
“姑……姑爺爺……”年輕副官聲音打顫著。
杰爾米膽子有些小。
杰爾米是含著金鑰匙出生的，家境優(yōu)渥，父親是科索城的大族，母親又是老城主兼王國將軍的女兒，除了阿依瑪外，科索城里再也沒有身份高貴過他的人了。
身為兩家唯一一個男丁，杰爾米從小就被家人的溺愛，因此養(yǎng)成了他懦弱的性格，本性卻也不壞。
杰爾米從來沒直面過活的蟲子，他身上雖然有軍階，但那不是靠打軍功得來的，是靠家里的錢和關(guān)系捐出來的，他對蟲子的僅有的認知，只是各種被制成成品的蟲肉，和一些軍人獵戶的口口相傳的傳奇故事。
他以為他這輩子除了吃肉以外，不會和蟲子有什么交集，在夢里，他還做過一些大殺四方的英雄夢。
可這一回不同了，這一回不是夢，這一回王都被蟲子圍困，他的姑父，王國的將軍，穆拉帝力.斯塔力夫要率軍勤王，他和他的士兵將直接和蟲子們戰(zhàn)斗，而跟著來的他，除了能扣動扳機外，根本不會有夢中那中本事。
其實杰爾米可以不來的，他家人不要他來，他也不想來，可他更不想阿依瑪來，因為她是他的未婚妻，因為他喜歡她。
可阿依瑪偏要來，他去勸她，她不聽，反而嘲諷了他一道，被嘲諷慘了，他氣不過，一時熱血上腦，便上了這艘船，現(xiàn)在這腔熱血涼后，他越待越感覺害怕。
他打得過蟲子么？面對那些龐然大物時，他還走得動路，握得住刀么？有人會保護他么？
他絕對會死的吧，會被蟲子的口器一口咬住，直接鉗成兩半......
他怕得直抖！
來的路上，他一直祈禱著蟲子動作能快一些，再快一些，他希望等他到的時候蟲子已經(jīng)完事了，王城已經(jīng)被攻破了，這樣他過去只用面對一堆毫無威脅的廢墟，而不用去面對那些張著血盆大口的怪物。
他沒想到蟲子來得這么快，他們還沒到王城，蟲子已經(jīng)到了他面前。
他臉上那副表情難看得像要哭一樣。
老人深望他一眼，嘆一聲：“你要想阿伊瑪看得上你，就張點事，就你現(xiàn)在這幅畏畏縮縮上不得探的樣子，依她那性子，哪怕你和她從小有婚約，哪怕你從小和她一起玩到大，她也不會嫁給你?！?p> 聽到這幾句話，杰爾米臉這下更白了，低著頭，卻沒說話。
那老人又嘆一聲，朝艙門揚揚頭：“下去吧，好好陪陪她，萬事勇敢一些，不要畏難，不要怕，你是個男人，拿出你男人的樣子，借著這次機會，也讓她對你的映像改觀改觀?！?p> “是?！?p> 杰爾米失魂落魄的走了下去。
那老人又嘆一聲，搖搖頭。
等杰爾米消失了，他這才回頭望向山頂。
他對著那山頂方向拱拱手：“朋友！你在這不毛之地枯坐多時是在等我吧，沙漠酷熱又沒有人煙，這么久了，想必你也是又渴又餓，不如你上船來，老夫擺幾壺好酒，再炒幾個小菜，咱們喝上兩杯如何？”
片刻的沉默……
“哈哈哈哈......”
只聽見石頭山方向傳來一陣洪聲大笑，眾人緊張了，循聲望去，山頂模模糊糊好像有一個黑點，太陽正好從那照過來，陽光刺眼，看不真切。
而那這黑點此時站起來，這下眾人才看清了——那里，原來真的有一個人！
接著，那個黑點居然縱身一躍！
幾十米高的山崖，那人如石頭般迅速下落，眾人捂著嘴巴，還來不來叫出聲來，就聽見“轟”的一聲，只見峽谷地面騰起一團巨大的塵煙。
眾人被驚得目瞪口呆。
接著，一個人影慢慢從這煙里顯現(xiàn)出來。
“附……附鎧者！”
一人驚惶的喊。