耳邊只有馬蹄聲和軺車轱轆碾過(guò)地面發(fā)出的吱嘎聲響。
贏凈撩起軺車的窗簾，秋夜的涼風(fēng)立刻灌入，軺車外是隨車沉默前行的宮人，宮人身側(cè)是騎馬護(hù)送的禁衛(wèi)軍，手持火炬，為車隊(duì)照明，每個(gè)人都面蒙紗巾，如行尸走肉一般詭異。贏凈從車窗探出半個(gè)身子，前方是父皇一個(gè)人乘坐的輪宮，由八匹馬拉著，平穩(wěn)地行駛在車隊(duì)的最前方，然后便是自己與母親乘的這駕輕便的雙馬軺車，后面的車隊(duì)里還有薛夫人和慕冬公主母女、景陽(yáng)公主母子三人、以及其他的一些在翠微宮爆發(fā)的瘟疫中得以全身而退的貴族宗親們。
詹事岳駿德大人打馬走近：“公子凈，快蒙好面巾，這瘟疫可通過(guò)呼吸傳染，不可掉以輕心。”
贏凈不情愿地蒙上那條用蠶絲密密織就的面巾，呼吸立刻變得厚重起來(lái)，連說(shuō)話的聲音都甕甕的：“我們這是去哪兒？嬋羽呢？”
岳駿德微微低頭：“公子凈，夜風(fēng)寒涼，請(qǐng)放下簾子吧?！?p> 沒(méi)有得到想要的答案，他悻悻地放下車簾。
夜已深，贏凈卻神思清明，絲毫不覺(jué)得疲倦。
漆黑一片中，贏凈看不到母親的表情，從翠微宮出來(lái)上車后她只說(shuō)了一句話：“母親想靜靜地待一會(huì)兒，有什么話咱們晚點(diǎn)再說(shuō)，好嗎？”不等贏凈回答，便自顧自沉默如冰。
黑暗一片中，贏凈只能看到母親的眸子亮晶晶的，閃爍著一種情緒復(fù)雜的神色，那神色中混合了哀傷、希望、復(fù)仇和某種可以稱之為禪意的微妙表情。而這種神色自她從甘泉行宮回來(lái)后就一直存在。
閉上眼睛，才發(fā)現(xiàn)它們已然酸痛不堪，眼淚盈出，緩解干澀，贏凈開始復(fù)盤這一場(chǎng)中秋夜宴。
今夜發(fā)生的一切都太突然了，但贏凈覺(jué)得母親對(duì)此應(yīng)該有所準(zhǔn)備，至少她知道一部分。
從甘泉行宮回來(lái)的那個(gè)夜里，母親曾對(duì)自己說(shuō)：“我們還有最后一張牌，不到最后一刻，永遠(yuǎn)都別認(rèn)輸；不到死的那一天，永遠(yuǎn)都別放棄！”
所謂的“最后一張牌”，贏凈揣測(cè)，應(yīng)該指的就是當(dāng)父皇正要宣布太子人選時(shí)，無(wú)為突然站出指認(rèn)贏澈不是皇后所生的事情。
贏澈目眥欲裂，充滿鮮血的雙眼在贏凈的腦海里揮之不去。
一切都發(fā)生的太快、太突然。
皇后突然吐血倒地、人群中蔓延的瘟疫、父皇緊緊拉著自己離開翠微宮……一幕幕在贏凈的眼前翻來(lái)覆去地重演，即便作為親歷者，他也不能完全說(shuō)明白究竟發(fā)生了什么，因?yàn)橐磺卸及l(fā)生的太快，太突然。
本來(lái)一切都很平常，直到全場(chǎng)的燈光都暗下來(lái)，魚龍漫衍的表演結(jié)束后，那只用彩紙?jiān)傻聂~龍化為火龍沖向璀璨星空，贏凈仰著頭，欣賞這精妙絕倫的戲法，暫時(shí)把可能要遠(yuǎn)赴西境為質(zhì)的頹喪心情放到一邊，只享受此刻難得的美好。
全場(chǎng)暗下來(lái)時(shí)，只記得母親悄悄地在自己的耳邊說(shuō)：“過(guò)了今夜，擋在咱們前面的石頭都被搬走了……”
短暫的平靜后，關(guān)于贏澈的身世，像炮竹一樣一輪一輪地炸開，贏凈終于明白母親所說(shuō)的“石頭”是什么，而搬石頭的那個(gè)人就是他的親舅舅，無(wú)為。
贏凈睜開眼睛，黑暗中，母親的眼神依然亮晶晶的，那是眼淚，母親在哀悼無(wú)為。
自七月從甘泉行宮回來(lái)后，母子二人在漪瀾殿一直深居簡(jiǎn)出，回避見(jiàn)客。她向來(lái)認(rèn)為母子之間不應(yīng)有什么秘密，尤其在贏凈把自己關(guān)于無(wú)為身世以及與母子二人關(guān)系的猜測(cè)相告后，母親則更加坦然地彌補(bǔ)了許多贏凈不知道的細(xì)節(jié)。
在建元元年帝后大婚的夜宴上，賈美人一舞驚四座，更是得到了陛下贏驄的青睞，居然罔顧新婚的皇后，而是在宣室殿臨幸了當(dāng)時(shí)還叫賈照的母親。但是故宣宗陛下，即當(dāng)時(shí)的攝政大長(zhǎng)公主決不能允許自己的義女受到如此的輕視，無(wú)法懲罰陛下，便只能懲罰“勾引”陛下的賈照，攝政大長(zhǎng)公主雖然病著，但是依然立刻下令讓宮人將賈照送出宮，到城郊的寺廟軟禁起來(lái)。
至于攝政大長(zhǎng)公主為何沒(méi)有殺自己，母親的猜測(cè)是，當(dāng)時(shí)前者已經(jīng)病入膏肓，帝后大婚原本也是為了沖喜，舉國(guó)上下，連死刑犯的行刑日期都延后，因此更不能為了一個(gè)小小的舞伎犯了血光之災(zāi)，因此母親才僥幸活了下來(lái)。而這段緩沖的時(shí)間對(duì)母親的命運(yùn)而言，起到了至關(guān)重要的作用，在長(zhǎng)安城郊的那一間小小的寺廟，母親完成了她成年后最重要的兩件事——是命運(yùn)讓她與自己自幼失散的哥哥昭罕重逢，也是命運(yùn)讓她在那一夜之幸中得以受孕。
于是一個(gè)計(jì)劃就在這對(duì)失散又重逢的兄妹間悄然地釀成了——懷有龍裔的母親被順理成章地接回永泰宮，有了名分；而身為替身僧、此前一直在大青龍寺修行的無(wú)為也以“為社稷和皇嗣祈?！边@個(gè)正大光明的理由住進(jìn)了永泰宮的棲云寺。無(wú)為是個(gè)去了勢(shì)的人，因此沒(méi)有人把兄妹二人的先后回宮聯(lián)系起來(lái)，就這樣相安無(wú)事地過(guò)了十年。
“昭罕從出生以來(lái)就被認(rèn)為是命中注定的征服者，但是命運(yùn)和他開了一個(gè)巨大的玩笑，”母親說(shuō)這話的時(shí)候語(yǔ)氣平靜，沒(méi)有贏凈想象中的惋惜或不甘，“他認(rèn)為造成我們家族悲慘命運(yùn)的根源就是那場(chǎng)秦征百越的戰(zhàn)爭(zhēng)，而悲劇的締造者是那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的指揮官，也就是衛(wèi)皇后的父兄?！?p> 贏凈不解，他記得自己當(dāng)時(shí)問(wèn)：“為什么不是父皇？出征畢竟是皇帝下達(dá)的旨意。”
“發(fā)起戰(zhàn)爭(zhēng)的是攝政大長(zhǎng)公主，不是你父皇，”母親幽幽地說(shuō)，“但執(zhí)行命令的，屠殺我們部落的劊子手確實(shí)是衛(wèi)皇后的父兄?！?p> 贏凈自言自語(yǔ)地說(shuō)：“可衛(wèi)皇后的父兄在戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后也很快就因感染瘴氣而死，把衛(wèi)皇后作為復(fù)仇對(duì)象，這樣的復(fù)仇真的有意義嗎？”
母親沒(méi)有回答贏凈的問(wèn)題，而是繼續(xù)她沒(méi)有說(shuō)完的話：“復(fù)仇分為兩個(gè)部分，第一個(gè)部分當(dāng)然是要衛(wèi)皇后死；而第二部分，才是最關(guān)鍵的部分，無(wú)為想要你當(dāng)上儲(chǔ)君，未來(lái)成為皇帝，他自己已經(jīng)沒(méi)有綿延子嗣的可能，你和我是僅有和他有血緣關(guān)系的兩個(gè)人，他要親自教導(dǎo)你，讓你雖然冠有贏秦的姓氏，卻是個(gè)真真正正的百越男兒；他要親眼看到你登上皇位，把百越的血統(tǒng)綿延下去，用他教你的方法治理這個(gè)泱泱大國(guó)；他要把自己的功業(yè)在你的身上實(shí)現(xiàn)！而這一切的一切，最終都化為一件事——打敗公子澈，把你送上儲(chǔ)君的位子。原本我們都以為還有很多時(shí)間，直到冬至大節(jié)那一夜你父皇突然的暈厥，一想到隨時(shí)隨地都可能山陵崩，不得不促使我們加快進(jìn)程?！?p> 軺車突然停下來(lái)，讓贏凈得以從回憶中抽身而退。他抬起頭看向母親，她平靜的外表下有難以掩飾的脆弱。軺車又繼續(xù)前進(jìn)，這次的路不及剛才平整，贏凈的身子隨著顛簸的車廂搖擺。
母親主動(dòng)打破沉默，“長(zhǎng)久以來(lái)，我都孤身一人，你和無(wú)為是我在世上僅存的血親，我只想家人平平安安，至于復(fù)仇，那不是我最渴望的。”
“所以，你寧肯自己被父皇軟禁，也不肯說(shuō)出無(wú)為的身份？”
母親雖然蒙著面巾，但贏凈知道她淡淡地笑了一下：“陛下想必早就知道了我們的身份，但是要我在哥哥和兒子之間做出生死選擇，我做不到。如果讓你在父皇和我之間做選擇，你可以嗎？”
贏凈低下頭，這確實(shí)是個(gè)沒(méi)辦法回答的問(wèn)題。
“他終究和魔鬼做了交易，”母親輕輕嘆了口氣，“他用自殺一樣的方式和衛(wèi)皇后同歸于盡，以換取你和我在這個(gè)宮里繼續(xù)生存下去的資格。看來(lái)，在昭罕的心里，實(shí)現(xiàn)自己的功業(yè)，要比和家人平平安安在一起更重要?！?p> 贏凈同意母親的說(shuō)法，那個(gè)人，那個(gè)和自己有著血緣關(guān)系的舅舅，本就是個(gè)要么不做，要么做絕的人。
贏凈說(shuō)出了自己心中的疑慮：“可他即使是這么做了，也不能保證父皇就會(huì)立我為太子?！?p> 母親再度陷入了沉默，贏凈也只知道，這一場(chǎng)儲(chǔ)君的爭(zhēng)奪，原本就是豪賭，莊家不開牌，誰(shuí)的輸贏都未知。
軺車再度停了下來(lái)，馬蹄在地上踩踏和嘶鳴的聲音漸漸地頻繁起來(lái)，贏凈忍不住好奇，一把撩開車簾，秋夜的寒風(fēng)颯颯，一條長(zhǎng)長(zhǎng)的青石板臺(tái)階直通上山，每隔幾階都會(huì)站著一個(gè)手持火把的羽林侍衛(wèi)，臺(tái)階的盡頭是一塊巨大的牌匾，上書“甘泉宮”三個(gè)大字。
坤倫如影子一般安靜地出現(xiàn)：“公子凈，陛下召見(jiàn)?！?p> 甘泉宮位于永泰宮北邊的驪山上，與上林苑毗鄰。與翠微宮一北一南恰構(gòu)成秦國(guó)皇室打獵和避暑的兩處圣地。甘泉宮以其溫泉著稱，永泰宮中濮泉殿的幾眼湯泉便是從甘泉宮引來(lái)的泉水，因此，每年秋冬，皇室都要在氣候溫和、環(huán)境宜人的甘泉行宮住好一段時(shí)間。
折騰了一整個(gè)晚上，更夫打更時(shí)贏凈才意識(shí)到已經(jīng)到了雞鳴時(shí)分，雖然天還黑著，夜依然長(zhǎng)，但是黎明總會(huì)到來(lái)。
贏凈跟著中常侍坤倫默默地走在甘泉行宮的山麓中，山風(fēng)獵獵，呵氣成霜，萬(wàn)籟俱靜，只有偶爾從山間傳來(lái)貓頭鷹的叫聲，陰惻惻的，在山間一層層的回聲中更顯瘆人。
雩風(fēng)臺(tái)是甘泉宮中自山頂天然形成的一處開闊空地，居高于此，可以將山下的永泰宮盡收眼底，白天視野好時(shí)，更是可以俯瞰整個(gè)長(zhǎng)安城。父皇贏驄此刻雙手負(fù)于身后，面向南方眺望。坤倫將贏凈帶上雩風(fēng)臺(tái)后便遠(yuǎn)遠(yuǎn)地垂首而立，如老僧入定。贏凈獨(dú)自走上前，向父皇行禮。
山頂?shù)娘L(fēng)更甚，贏凈說(shuō)話的聲音比尋常要大，卻依然被風(fēng)吹散。
父皇用手勢(shì)示意贏凈靠近，然后從大袖中取出一卷絲絹遞過(guò)來(lái)：“打開看看?！?p> 贏凈雙手接過(guò)，將絲絹展開，就著城堞間火炬的亮光迅速地瀏覽上面的文字，才意識(shí)到自己手中拿著的是父皇立儲(chǔ)的詔書，太子的名字寫的是——
沒(méi)等贏凈對(duì)詔書做出反應(yīng)，父皇便迅速地將絲絹奪回，伸向火炬，贏凈親眼看著那封立儲(chǔ)的詔書一角被火點(diǎn)燃，很快整個(gè)化為灰燼，被父皇迎著山風(fēng)拋向空中，化為無(wú)痕。
贏凈失聲道：“父皇？！”
贏驄依然雙手負(fù)于身后，仰頭望向璀璨星空，用平淡而又悠遠(yuǎn)的聲音嘆道：“天之道，不爭(zhēng)而善勝；夫唯不爭(zhēng)，故天下莫能與之爭(zhēng)；是謂不爭(zhēng)之德，”他轉(zhuǎn)向贏凈，“人算終究不如天算?！?p> 此情此景，贏凈不知該作何回答，他腦海里滿溢著各式各樣的答案，真誠(chéng)的、客套的、虛假的、喜悅的……可是似乎沒(méi)有一種答案適合在此時(shí)此刻開口。
贏驄輕輕嘆了口氣：“原來(lái)你們?nèi)酥?，還是阿澈年紀(jì)居長(zhǎng)。只可惜皇后做了一件錯(cuò)事，賠上了自己的性命不說(shuō)，連阿澈現(xiàn)在也生死未卜，”他把手搭上贏凈的肩膀，“現(xiàn)在，朕只剩下你，就只剩下你?！?p> 贏凈不是很明白父皇話中的意思，什么叫做“只剩下自己”？嬋羽呢？為什么一晚上都沒(méi)有見(jiàn)到她？她還好嗎？她會(huì)不會(huì)也感染了瘟疫？
一連串的疑問(wèn)憋在心頭，促使贏凈開口：“父皇，阿澈他——還有嬋羽，孩兒……”
贏凈的話被贏驄一個(gè)手勢(shì)打斷，后者指著山下依稀可見(jiàn)的點(diǎn)點(diǎn)燈光問(wèn)：“阿凈，你看，山下是什么？”
贏凈不解其意，只好實(shí)話實(shí)說(shuō)：“是永泰宮?！?p> “還有呢？”
“是長(zhǎng)安城?！?p> “不錯(cuò)。你看，目力所及的地方，都是大秦的土地，身處我們所在的地位，所做的一切就是要守護(hù)好這方疆土和在這片土地上生存的百姓。你的大父把這副重?fù)?dān)交給了朕，那個(gè)時(shí)候朕還沒(méi)有你現(xiàn)在的年紀(jì)大，將來(lái)朕要把這副擔(dān)子傳給你，朕比先皇要幸運(yùn)的是，朕有選擇的余地，而且朕還有時(shí)間可以親自教導(dǎo)你?！?p> 贏凈的心跳的飛快，剛才父皇的言下之意是說(shuō)要立我為太子了嗎？
突然，初雪那天夜里老宮女陰惻惻的預(yù)言就這么從贏凈的腦海里竄出來(lái)，回響在耳邊。那句贏凈想要問(wèn)卻沒(méi)能開得了口的問(wèn)題：“父皇會(huì)選擇誰(shuí)做他的繼承人？”還有那個(gè)令贏凈一直百思不得其解的答案：“他會(huì)做出不止一次的選擇，但最終結(jié)果不取決于他的選擇?！?p> 父皇現(xiàn)在是做出了他的選擇嗎？
這會(huì)是他最終的選擇嗎？
近一年來(lái)，贏凈日夜努力著、爭(zhēng)取著的東西，現(xiàn)在就在眼前，但此時(shí)此刻他卻并沒(méi)有覺(jué)得如釋重負(fù)，尤其是聯(lián)想到自己剛才看的詔書上的名字，也許這場(chǎng)關(guān)于儲(chǔ)君的戰(zhàn)爭(zhēng)，只有至死方休。
“你們兄妹三個(gè)人背上的龍紋身都顯影了，”父皇的目光深邃，“曾經(jīng)有一個(gè)人跟朕說(shuō)，龍性最霸，若聚于一處就會(huì)生出災(zāi)禍，只能各守一方以保太平?！?p> 贏凈頷首：“是，孩兒明白，孩兒體內(nèi)流著父皇的血，只有父皇才是孩兒的靠山，父皇的手指向哪里，孩兒就去往哪里?！?p> “敵人就在暗處，伺機(jī)而動(dòng)，一切皆為虛妄，只有血緣和皇權(quán)才是我們的依靠，”父皇深深吸了口氣，“現(xiàn)在這樣的結(jié)果也好，這也許是天意，終究是你最像朕?！?p> 一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的鷹嘯劃破了寧?kù)o的夜，黑鷹的身影靜靜地落在城堞之間，它的雙目犀利有光。
“哦，是嬋羽的鷹，她也應(yīng)該到山下了，”父皇轉(zhuǎn)頭向坤倫，“把長(zhǎng)公主也帶到這里來(lái)。”