天黑后的橄欖旅館，幾名木匠圍在一起喝酒。
“那姑娘你聽(tīng)出來(lái)哪兒人了嗎？”
“沒(méi)聽(tīng)過(guò)那種口音，一定從很遠(yuǎn)的地方來(lái)的?！?p> “西邊在打仗，說(shuō)不定是流亡的貴族，真他媽有錢，長(zhǎng)得還水靈?！?p> “可不是！在我這兒訂了三套柜子，小半年不愁吃喝了。她那個(gè)侍女也好看吶，果然是大戶人家，皮膚跟打了蠟似的，真想摸一摸。哎，你說(shuō)會(huì)不會(huì)是領(lǐng)主家娶過(guò)來(lái)的？”
“不可能，要是嫁過(guò)來(lái)的，早住進(jìn)領(lǐng)主家了。她們一定想在這里定居，不然不會(huì)訂這么多東西。”
“定居？哪里？”
“誰(shuí)知道?！?p> 漸漸地，越來(lái)越多人湊過(guò)來(lái)，越來(lái)越多人知道，帝國(guó)邊陲的剛朵拉來(lái)了位新貴，她來(lái)自遠(yuǎn)方，擁有驚人的財(cái)富和不俗的容貌。
這位新貴自然是阿黛拉，就像她從前做的那樣，她選擇最高調(diào)的方式掩蓋自己大肆揮霍的行為。她在非常遙遠(yuǎn)的郊區(qū)買下一棟正在修建的教堂，令泥瓦匠和石匠臨時(shí)修改成一棟鄉(xiāng)下別墅。
忙完之后，她和伊莎帶著采購(gòu)到的必需品暫時(shí)回了城堡，等木匠做好家具，泥瓦匠和石匠砌好房子，再回來(lái)驗(yàn)收。
8月10日下午
當(dāng)阿黛拉回到一望無(wú)際的河源平原上，一只鳥(niǎo)兒顫顫悠悠地從天上掉下來(lái)，直掉到阿黛拉懷里。因?yàn)槟婀?，阿黛拉一時(shí)沒(méi)認(rèn)出來(lái)，定睛一看，竟然是麗茲。
“發(fā)生了什么??？”
麗茲的左翅下赫然一個(gè)大洞，是被箭矢洞穿的。
“怎么了？”伊莎問(wèn)道。
“麗茲受傷了，是箭傷?！?p> “麗茲不是能遁形嗎？”
“……城堡，城堡有人！”
二人驚恐地相視，然后快馬加鞭地奔向孤堡。
“啊啊~大熊皮~小熊皮~男人皮~女人皮~”
到城堡時(shí)已經(jīng)是夜晚，城堡門前有一點(diǎn)火光，照亮了升起的煙柱。一群南方哥布林圍在篝火前，身穿奇裝異服，手舞足蹈，還哼著嘔啞嘲哳的怪異歌謠。
阿黛拉不打算偷偷摸過(guò)去，她和伊莎像東方的鐵騎一樣，直接殺進(jìn)了哥布林堆里。
“人類，哇啊啊?。 ?p> 沖進(jìn)火堆她們才發(fā)現(xiàn)，這些哥布林穿著的“奇裝異服”，正是她們出發(fā)前留在城堡房間里的衣服和當(dāng)作臨時(shí)床鋪的獸皮。因?yàn)榇笮〔缓线m，才看起來(lái)滑稽怪異。
“該死的雜種！”
哥布林作鳥(niǎo)獸散，伊莎貝拉從阿黛拉手里接過(guò)斧頭，跳下馬，化身瘋狂的戰(zhàn)神。很快，那些沒(méi)來(lái)得及跑進(jìn)山里的可憐哥布林就被伊莎的斧子劈了個(gè)干凈。她已經(jīng)不再是溫泉山之行那個(gè)下不去手的伊莎貝拉了。
“你下手太狠了。”
“又不指望這些衣服能繼續(xù)穿。”
“噓——”
阿黛拉豎起耳朵，她聽(tīng)到城堡大廳的陰影里有動(dòng)靜，伊莎架起斧子，被阿黛拉攔住了。
“滾出來(lái)！”
阿黛拉纖長(zhǎng)的胳膊伸進(jìn)陰影中，拽著耳朵拉出來(lái)一個(gè)穿著女式內(nèi)衣的哥布林。
“真惡心，讓我砍了它。”
“你聽(tīng)到了，小家伙，如果你能告訴我你們從哪里來(lái)，為什么來(lái)，我就讓這個(gè)兇狠的家伙留你一命。”
哥布林扭曲的臉上滿是惶恐和疑惑。
“聽(tīng)不懂？菲國(guó)語(yǔ)聽(tīng)得懂嗎？我說(shuō)，如果你能告訴我你們從哪里來(lái)，為什么來(lái)，我就讓這個(gè)兇狠的家伙留你一命。”
阿黛拉又用菲國(guó)語(yǔ)說(shuō)了一遍，哥布林這下聽(tīng)懂了，它幾乎沒(méi)有思考就顫抖著回答道：
“迪哥，是迪哥派我們來(lái)的?！?p> “迪哥？誰(shuí)是迪哥？”
“老大，我們老大?！?p> “一個(gè)哥布林？”
“朱阿古，是朱阿古?！?p> “朱阿古？朱阿古是什么東西？”
阿黛拉與伊莎貝拉相視，二人都沒(méi)有頭緒。
“帶我們?nèi)フ宜?，它在哪？?p> “啊啊啊?。?！不，要被燒死，要被燒死！”
哥布林在地上打滾，然后趁阿黛拉不注意像只兔子一樣溜出了大廳。伊莎與阿黛拉二人商量片刻，出去把馬拴好，悄悄追了上去，追進(jìn)黑暗的深山之中。
“哥布林的味道真大，追蹤它們簡(jiǎn)直和順著繩子找牛一樣方便?！?p> 伊莎一邊和阿黛拉在黑暗的森林中穿梭，一邊說(shuō)道，她第一次在夜間奔跑于荒野，還在追捕獵物，心情非常興奮。
“是的，它們的到過(guò)哪兒一聞便知。先前城堡沒(méi)有它們的味道，所以它們來(lái)城堡絕不是尋常的巡邏，一定是感知到了什么，或者被什么人指使。那個(gè)迪哥，應(yīng)該有來(lái)頭。”
“是一個(gè)人嗎？什么人住這種地方？”
“我們會(huì)知道的。”
驚慌失措的哥布林一直跑，不時(shí)地回頭看。它愚鈍的眼睛看不穿黑暗，恐懼也讓它無(wú)法思考，只有逃命，只有回到平時(shí)棲息的山洞，才能找回安全感。
終于，它看到了火光，來(lái)自兩只放風(fēng)的哥布林。
“咋地回來(lái)？咦？你，你穿得甚么？”
“人，人類！人類，我們，全殺光了！”
“?。俊?p> “要，要讓大人告訴迪哥?！?p> 逃回的哥布林被扶進(jìn)洞里，不久之后，一個(gè)身披鳥(niǎo)類頭骨和羽毛的大哥布林帶著數(shù)名隨從和先前那個(gè)逃回來(lái)的哥布林從洞中出來(lái)，向深山中進(jìn)發(fā)，阿黛拉和伊莎緊跟其后，走進(jìn)被稱為詛咒之地的深山。
“呼——呼——”
當(dāng)她們逐漸深入，低沉的呼吸聲從遠(yuǎn)山傳來(lái)，似神明的鼓點(diǎn)，似大地的脈搏，明明遙遠(yuǎn)且微弱，卻令心臟為之震顫，阿黛拉和伊莎感到前所未有的壓迫，竟生出一絲膽怯。
“那是什么聲音？”
“呼吸？”
哥布林的隊(duì)伍頭都不敢抬，它們舉著火把，貓著腰，像是朝圣一般。不知走了多少里，它們來(lái)到一座群山圍成的盆地，這里流淌著清澈的泉水，古樹(shù)參天，而那股聲音，就來(lái)源于此。
在一座瀑布下，哥布林們突然停了下來(lái)，它們跪服在地上，額頭緊緊摁在土里，用顫抖地聲音，對(duì)著瀑布說(shuō)道。
“偉，偉大的朱阿古，奴仆帶著山下的消息來(lái)了?！?p> 阿黛拉和伊莎在不遠(yuǎn)處的陰影中藏匿，她們敏銳的耳朵告訴她們，那可怕的呼吸聲就來(lái)自瀑布后面。
她們一下也不敢眨眼，死死盯著月光下如同銀緞的瀑布。
“轟！”
一頭黑色的龐然大物沖出瀑布，伴隨著振聾發(fā)聵的低吼，幾乎比山岳還要高大，比島嶼還要寬闊的身形激起漫天的水霧，四足踏地，大地震顫，在皎潔的月光下，它昂起了高傲的頭顱。
那是一條龍！
不是卑微如同野獸的翼手龍，也不是不倫不類的亞龍，而是真正的巨龍！北方神話中世界樹(shù)的守護(hù)者！舊神啟示錄中邪惡的洪荒巨獸！歷史故事里令人膽寒的天空之影！
阿黛拉和伊莎愣在原地，甚至忘記了呼吸，沒(méi)什么比見(jiàn)到真龍的體魄更令人震撼，它比任何壁畫上的描繪和故事書上的記載都要雄偉。
人類已經(jīng)記不清上一次龍出現(xiàn)在人們視線中是什么時(shí)候，也許是潘德拉貢王朝，也許更早。歷史課上老師們常說(shuō)，巨龍已經(jīng)從大陸上消失，在舊神教的支配下，這種罕見(jiàn)的邪物被屠殺殆盡，余下的也在北方的雪林中長(zhǎng)眠。
而現(xiàn)在，在如此靠南的地方，居然出現(xiàn)了一條真龍。是幻術(shù)嗎？還是說(shuō)它真的是龍族的末裔？小哥布林口中的朱阿古難道……
{朱阿古，德拉貢……}
阿黛拉心中反復(fù)念叨著，猛然一驚，咽了口口水。
“說(shuō)，何人叨擾終焉堡?！?p> 巨龍開(kāi)口了，聲音低沉如戰(zhàn)前的號(hào)角，卻響遏行云，但可以辨析出是菲歐利語(yǔ)。
“兩個(gè)雌性人類?！?p> 大哥布林微微抬頭，恭敬地說(shuō)道。
“除掉了嗎？”
“……”
大哥布林猶豫了幾秒，
“沒(méi)，沒(méi)，她們殺了您十幾個(gè)子民?！?p> “被區(qū)區(qū)兩個(gè)人類弄成這樣，你們也配做吾的子民！”
巨龍猛然站了起來(lái)，展開(kāi)它遮天蔽月的黑色翅膀，宏偉的身姿和無(wú)可挑戰(zhàn)的威嚴(yán)展現(xiàn)無(wú)余，幾個(gè)哥布林當(dāng)場(chǎng)被嚇失禁。
“饒命，饒命，我，我?guī)?lái)了一個(gè)幸存者，他，他了解情況?！?p> “哦？”
巨龍?jiān)俅畏降厣?，收起的翅膀隨意一扇就是一陣狂風(fēng)。它巨大的前爪輕松跨過(guò)瀑布下匯聚的潭水，大如帆船的頭顱側(cè)著靠近小哥布林，明黃如寶石的碩大眼睛清晰可見(jiàn)，漆黑的瞳孔如同一柄至邪的黑劍封印在寶石中央，仿佛能把看到的一切都吸攝進(jìn)去。
“告訴我一切，小哥布林?！?p> “呃，遵……”
“咔嚓——”
就在這時(shí)，或許是剛剛那陣狂風(fēng)的緣故，伊莎立足的樹(shù)枝斷了。清脆的響聲也許不大，但無(wú)比突兀，巨龍的眼眸迅速轉(zhuǎn)向這里。
“不必說(shuō)了，你們已經(jīng)把她們帶來(lái)了?！?p> “糟糕——”
阿黛拉見(jiàn)勢(shì)不妙，跳下樹(shù)枝和伊莎飛也似地跑開(kāi)了。
巨龍一躍而起，以摧枯拉朽之勢(shì)向阿黛拉和伊莎逼近，所到之處樹(shù)摧木折，石走沙飛。她們毫無(wú)還手的念想，只有抱頭鼠竄，在森林間拼命奔跑跳躍。
“逃吧，逃吧，讓你們渺小的心臟再多搏動(dòng)幾次！見(jiàn)識(shí)吾的身姿之后，沒(méi)有人類能活著！”
巨龍的怒吼響徹山脈，它似乎不屑于飛行，像一只巨大的蜥蜴在山林中竄動(dòng)。然而，它很快就發(fā)現(xiàn)，眼前兩個(gè)“人類”速度極快，輕而易舉地逃出了它的追捕。這讓它惱羞成怒，雙翅一展，一躍而起，化身夜空中的不詳黑云。
“該死，這是真家伙！朱阿古，就是德拉貢！”
阿黛拉邊跑邊激動(dòng)地喊道。
“那它是不是會(huì)噴火？”
伊莎話音剛落，熾熱的烈焰就從上空傾瀉下來(lái)，整個(gè)山谷化為一片火海，燥熱的風(fēng)裹挾著漫天灰燼與煙塵，遮天蔽日。
“呃啊——”
伊莎沒(méi)來(lái)得及躲閃，被龍焰舔到了半邊身子。她忍著燒傷的劇痛，并沒(méi)有停下奔跑。然而，隨著一身巨響，頭頂飛翔地巨大陰影竟然失去力量砸在了前面不遠(yuǎn)處的河流里，看上去并非正常的四肢著地。
“欸？它摔下來(lái)了？”
伊莎驚訝地看向不遠(yuǎn)處。
“我想是的……你沒(méi)事吧？”
“沒(méi)事，就是有點(diǎn)疼?！?p> 伊莎看向背后的火海，心中有些后怕。倘若正中，這龍焰定能將她燒成灰燼，那時(shí)就算惡魔之血怕是也無(wú)能為力了。
不遠(yuǎn)處的巨龍?jiān)诤恿髦蟹^(guò)身子，發(fā)出與其威嚴(yán)的形象極其不符的呻吟，仿佛一頭年邁的耕牛。阿黛拉和伊莎貝拉二人非常困擾，雖然她們對(duì)龍知之甚少，但想象中的龍皆為力量化身，絕不會(huì)露出這般衰弱的一面。
本能在驅(qū)使她們逃命，但好奇讓她們駐足，甚至靠近。
“人類，盡情地嘲笑吾吧，在吾將你們碾碎、燒成灰之前！”
“你的名字是迪哥？”
“竟敢直呼吾的名字！”
“那該如何稱呼你？”
“瓦倫的眷屬，災(zāi)厄的領(lǐng)主，空中之影，或者……對(duì)于人類而言你們有些膽量和本事，算作對(duì)你們的褒獎(jiǎng)，我允許你們以我的族裔相稱，你們叫我們巨龍，那就叫這個(gè)吧……”
突然，巨龍的眼睛瞇了起來(lái)，兔子洞大小的鼻孔一開(kāi)一合，
“你們不是人類？”
它感受到了記憶中熟悉的氣味，先是驚訝地睜大了眼睛，然后漸漸變得緩和，殺氣以可見(jiàn)的速度從它身上消失了。
“真是稀奇，在這里居然能碰上瓦倫的后裔。若是你們占據(jù)了終焉堡……那就拿去吧，只要?jiǎng)e引人類進(jìn)山，隨你們?！?p> 巨龍像是失去了先前的興致，倘若看淡一切的老人，緩緩站起身，甩了甩尾巴，將要離去。
“你說(shuō)瓦倫的后裔，是什么意思？”
阿黛拉隱約記得這個(gè)名字，在賢者山谷圖崗賢者們提過(guò)，那是圖崗傳說(shuō)中惡魔之族的古稱。
“你忘了自己的血脈嗎？”
“你說(shuō)惡魔的血——”
“惡魔？！該死的塔恩之仆，他們用荒謬的教典誆騙了這片大陸每一個(gè)愚蠢的頭腦。我活了六千多年沒(méi)想過(guò)能從一個(gè)瓦倫族人口中聽(tīng)到這樣的話，真是諷刺至極?！?p> 巨龍的話語(yǔ)和圖崗賢者所說(shuō)的兩大神族完全對(duì)應(yīng)，阿黛拉這下徹底明白了。一個(gè)活過(guò)半個(gè)人類歷史的生物比任何古老的書籍乃至圖書館都更有價(jià)值，它一定知道很多被遺忘的秘密。想到這里，阿黛拉更加忘我，她不顧危險(xiǎn)，走近巨龍。
“迪哥，不，偉大的巨龍，我并非天生的瓦倫族裔，是瓦拉盧卡詛咒造就了我這副身軀，而這位，我的朋友，她身體里跳動(dòng)的是我曾經(jīng)的心?！?p> “瓦拉盧卡……”
“您一定知道很多吧，我們從北方來(lái)此地隱居，我們與人類對(duì)立，不會(huì)給您帶來(lái)麻煩，您能否解答我們心中的疑惑，正如您所說(shuō)的，這世間的智慧幾乎都被塔恩族的教典所蒙蔽，我們已經(jīng)無(wú)從尋找真相?！?p> “作為回報(bào)，你能給吾什么？”
“……什么也給不了?！?p> 阿黛拉回答地很誠(chéng)懇，在龍的注視下，她很難撒謊。
“唉……”
巨龍竟然嘆了口氣，聽(tīng)起來(lái)和一個(gè)時(shí)日不多的老者無(wú)異，充滿無(wú)盡的悲涼與回憶。
“也罷，和吾講講外面吧，作為交換，吾會(huì)回答你的疑問(wèn)?！?p> --本章完