“魔法不是某種物質(zhì)，而是一種讓想象變成現(xiàn)實(shí)的力量。但想象的前提是感受，你現(xiàn)在能感受到我指尖的溫度嗎？”
終焉堡前的空地上，阿黛拉和伊莎貝拉坐在草地里，伊莎緊閉著眼睛，她正在阿黛拉的指導(dǎo)下感受魔力。
“好像，有一點(diǎn)躁動(dòng)……好神奇，我明明看不到也摸不到，卻清楚地知道那里有東西。”
“這正是我們的特質(zhì)，其他人類(lèi)不像我們這樣敏感?！?p> 伊莎睜開(kāi)眼，阿黛拉的指尖躍動(dòng)著火光，然后戛然熄滅。
“我想學(xué)火球術(shù)，總之要破壞力強(qiáng)勁的魔法，看上去酷斃了的那種，用起來(lái)一定很爽?！?p> 伊莎難掩興奮，
“快教我，教我?！?p> 阿黛拉從懷里掏出早已準(zhǔn)備好的古書(shū)，拍在伊莎貝拉手中。
“自己看這本書(shū)摸索，它的作者你熟。”
伊莎好奇地翻開(kāi)扉頁(yè)，
“《魔法學(xué)徒指南》？奧拉夫·羅南·博利西斯？是他？原來(lái)這就是你之前說(shuō)的那本書(shū)。誰(shuí)給你的??？”
“維德維奇夫人?！?p> “呃……我想起來(lái)了，你跟她學(xué)過(guò)魔法來(lái)著?！?p> 提到這個(gè)名字，阿黛拉有些情緒低落，她起身向城堡走去。
“喂，你不教我了？”
“自己學(xué)！”
“爛人！”
阿黛拉擺了擺手，她穿過(guò)城堡破爛的大門(mén)，穿過(guò)偌大的大廳，走下深邃的旋轉(zhuǎn)樓梯，來(lái)到已經(jīng)被打掃干凈的地窖。這里燈火通明，墻邊整齊地?cái)[放著一排石桌，石桌上堆砌著無(wú)數(shù)手稿和書(shū)籍。
最顯眼的正中央，一臺(tái)怪異的機(jī)械立在那兒，黃銅的色澤在火光的照耀下十分華麗。它就是阿黛拉從維德維奇夫人的私人工房中帶出的空間魔法解析儀。
從今天起，阿黛拉的工作就是搞懂這東西的運(yùn)作方法，并努力解析出空間魔法的原理。這也許會(huì)花上很多時(shí)間，阿黛拉已經(jīng)沒(méi)有退路。
她輕輕撫摸這來(lái)自已逝教母之手的造物，回想起與她相伴的短暫時(shí)光，神色黯然。過(guò)了許久，她抬起頭，鼓起了干勁兒，
“開(kāi)工吧，讓我看看這東西怎么用?！?p> 當(dāng)生活安定下來(lái)，時(shí)間會(huì)流逝得很快。
每天早晨，阿黛拉去河邊打水，梳洗完生火做早飯，有時(shí)進(jìn)山里獵幾只兔子或野豬，伊莎常常陪她一起，她們雖然有地方住，卻過(guò)著野外般的生活。
然后除了這些充滿煙火氣的瑣事，伊莎在練習(xí)魔法，阿黛拉在地窖里對(duì)著手稿和解析儀發(fā)呆。
就這樣，馬馬虎虎過(guò)了一星期，估摸著家具什么的都做好了，阿黛拉決定和伊莎回城里一趟。
8月19日清晨
“這幾天你有什么進(jìn)展嗎？”
騎在黑亮的暗影（伊莎貝拉的馬）身上，伊莎關(guān)切地問(wèn)道。
“沒(méi)，太難了，先前我以為懂了點(diǎn)皮毛，但最近才發(fā)現(xiàn)那些不過(guò)是舊研究，作廢了。我得自己動(dòng)手做實(shí)驗(yàn)，才能搞明白哪些是正確的?！?p> “維德維奇夫人沒(méi)有做標(biāo)記嗎？”
“沒(méi)，但她一定分過(guò)類(lèi)，當(dāng)時(shí)我走的急，一股腦收起來(lái)，大概是混到一起了?！?p> “說(shuō)不定這是她提防的手段，我印象里她是個(gè)精明的人。”
“有道理，這個(gè)研究整個(gè)魔法部沒(méi)幾個(gè)人在做，先前夫人去世之后來(lái)了不少人要帶走這些東西。對(duì)了，你呢？火球術(shù)弄明白了嗎？”
“嗚……”
伊莎低下了頭，
“有點(diǎn)感覺(jué)，但就是使不出來(lái)，奧拉夫在書(shū)里說(shuō)得都是沒(méi)用的東西，我又不是從小就有魔力，哪來(lái)那么多體會(huì)……”
這話說(shuō)到了點(diǎn)子上，阿黛拉恍然大悟。伊莎最近才獲得使用魔法的力量，而奧拉夫的書(shū)針對(duì)的是天生或早已能夠感知魔力的學(xué)習(xí)者撰寫(xiě)的，對(duì)她而言書(shū)里很簡(jiǎn)單的描述都如同天書(shū)。
“……是我欠考慮了。以后我來(lái)教你吧?！?p> “鬼才信你嘞?！?p> “我說(shuō)真的?！?p> 有馬代步，他們中午前就到達(dá)了先前購(gòu)置的位于遠(yuǎn)郊的別墅。大體已經(jīng)修建完畢，開(kāi)始內(nèi)部裝修了。匠人們看見(jiàn)騎著馬的阿黛拉和伊莎貝拉，紛紛放下了手中的活，站在路邊，用難以形容的目光注視著她們。
阿黛拉披著鮮紅的羊絨斗篷，底下是精致的偏男式騎行裝扮，兩腿叉開(kāi)騎在雪白的馬背上，伊莎也是男裝打扮，襯衫配馬褲。
“他們?yōu)槭裁催@樣看我們？我們打扮有什么不妥嗎？”
伊莎問(wèn)道。
此時(shí)，匠人們已經(jīng)開(kāi)始議論紛紛了。
“那樣騎馬，果然是異國(guó)的貴族。”
“北方人吧，我聽(tīng)說(shuō)北方女人那樣騎馬?！?p> “龍國(guó)人？”
這些小聲議論一個(gè)沒(méi)漏全進(jìn)了二人的耳朵，她們頓時(shí)羞紅了臉，不知所措地從馬上跳下來(lái)。這一跳更是嚇著了眾人，議論聲更大了。
“早就聽(tīng)說(shuō)南方屁事多，”
伊莎湊近阿黛拉耳邊說(shuō)道，
“這下怎么辦，你這貴族一點(diǎn)不好裝?！?p> 阿黛拉不說(shuō)后啊，努力表現(xiàn)得自然，但心里慌張極了，不停思索著如何入鄉(xiāng)隨俗。她走進(jìn)別墅院子，找到先前主管工程的中年人，得知還有幾天才能完工，于是阿黛拉帶著伊莎往城里去了。走的時(shí)候，她們牽著馬步行了好遠(yuǎn)。
“南方女人怎么騎馬？”
阿黛拉騎在馬上，她覺(jué)得這樣已經(jīng)最合適，想不出還有什么姿勢(shì)。
“我在書(shū)里看過(guò)，她們不會(huì)把腿叉開(kāi)，說(shuō)這樣不雅?！?p> “不把腿叉開(kāi)？這樣？”
阿黛拉側(cè)身坐在馬上，馬背顛簸，差點(diǎn)把她晃下來(lái)，
“不不不，這太荒唐了?！?p> “好像就是這樣，她們有特殊設(shè)計(jì)的馬具。南方上流社會(huì)繁文縟節(jié)多得數(shù)不過(guò)來(lái)，你裝過(guò)這一時(shí)也遲早會(huì)露餡?！?p> “……”
阿黛拉在試著保持平衡，伊莎貝拉皺起了眉頭。
“你該不會(huì)真想當(dāng)個(gè)貴族吧？”
“老實(shí)說(shuō)，我挺想的。誰(shuí)不想掙很多錢(qián)，住大房子，穿得光鮮亮麗，跟有頭有臉的人打交道，只有這些條條框框我不喜歡?！?p> “我就不一樣，我不喜歡貴族，他們從不勞作，卻坐享平民的賦稅，他們?cè)缫巡辉贀碛袠s譽(yù)，只是流著某位功勛者的血，就繼承了土地和財(cái)富，這不公平。”
阿黛拉有些吃驚，她太熟悉類(lèi)似的話，她父親這樣說(shuō)過(guò)，北方的混混這樣說(shuō)過(guò)。貝魯賽巴卜之所以差點(diǎn)顛覆德拉貢王朝，正是因?yàn)檫@樣的思潮在所有人心中滋生。大陸和平了太久，或許，南方的戰(zhàn)爭(zhēng)也是因此而起。
“你說(shuō)的也沒(méi)錯(cuò)，貴族已經(jīng)很多年沒(méi)有更迭了。我們其實(shí)都在往一個(gè)方向想，你為之感到不平，而我想躋身其中?；蛟S這是這個(gè)時(shí)代的病，我想很多地方已經(jīng)開(kāi)始出現(xiàn)病狀了?！?p> “哇，這話居然從你嘴里說(shuō)出來(lái)。我差點(diǎn)就以為你被約翰附身了。你這語(yǔ)氣真像他。哈哈哈，也不知他現(xiàn)在在學(xué)士島混得怎么樣?！?p> “還在適應(yīng)吧，我聽(tīng)說(shuō)學(xué)士島很熱?！?p> 失敗了數(shù)次，阿黛拉終于不再嘗試側(cè)著騎馬，恢復(fù)了原本騎跨的姿勢(shì)，
“我放棄了，這樣太不舒服。我還是少接觸人比較好，省得惹麻煩?！?p> “這就對(duì)了嘛，我也不想當(dāng)你的女仆?！?p> “啊？我居然忘了。”
“什么忘了？”
“可惜，不能再看你穿那身衣服?！?p> “好你個(gè)爛人，原來(lái)打的這個(gè)主意?！?p> 嬉笑中，二人來(lái)到了剛朵拉城區(qū)。木匠已經(jīng)將家具做好，就等送貨上門(mén)，東西不少，阿黛拉還需要雇一個(gè)車(chē)隊(duì)運(yùn)送。鑒于城郊的別墅還未修砌完畢，阿黛拉暫時(shí)不提貨，在城里住了些日子。
8月24日，別墅終于竣工。這棟由教堂改成的鄉(xiāng)間別墅立在一座小山丘上，四周有著堅(jiān)固的圍墻，庭院不大，但足夠停放一隊(duì)馬車(chē)。別墅的視野很不錯(cuò)，弄得阿黛拉甚至有點(diǎn)兒想在這里住下了。
交付了足足四斤黃金，阿黛拉和伊莎成為了這里的主人。工頭向阿黛拉詢問(wèn)她的名字，按照他們的慣例，要刻在門(mén)前的銅牌上。阿黛拉不假思索地說(shuō)出了“阿黛爾·維德維奇”這個(gè)早已準(zhǔn)備好的名字。
接著，兩隊(duì)馬車(chē)分兩天從城里拉來(lái)兩套家具，還有大量的糧食蔬菜等日用品。阿黛拉雇了些伙計(jì)幫忙安置其中一半，另一半被秘密藏在地窖里。
8月27日晚，這座嶄新的別墅亮起了燈火，門(mén)前卻掛上了“隱居之地，勿擾”的牌子。而阿黛拉和伊莎，早已騎著馬奔向了塔貢山下的終焉堡。
原來(lái)這棟別墅只是她們的幌子，所有購(gòu)置的東西都運(yùn)到這里，再通過(guò)口袋秘密運(yùn)到終焉堡中，既不會(huì)引起懷疑，又可以作為維系生活與打探消息的前哨站。
又經(jīng)過(guò)一天多的忙里忙外，終焉堡終于被二人打理得像模像樣。高塔中的閨房放置了舒適的大床，地上鋪著精致的毯子，書(shū)柜、妝臺(tái)一應(yīng)俱全。大廳旁的隔間被改造成廚房，二層被改造成格斗室，地窖里被修葺一新，石桌換成了木桌，雜亂的手稿和書(shū)籍也被整理整齊。
這里終于像個(gè)家了。
阿黛拉和伊莎貝拉都為此感到高興，傍晚，她們?cè)诔潜で暗目盏厣仙痼艋?，烤起了城里買(mǎi)來(lái)的牛肉。
“聽(tīng)說(shuō)這是烏魯克產(chǎn)的粗鹽，你嘗嘗?！?p> “呸，好咸！”
“廢話，這是鹽。你撒點(diǎn)兒在牛肉上試試。”
“嗚嗯，好香！”
“慢點(diǎn)兒吃！沒(méi)人跟你搶。給你，上好的紅酒?！?p> “哪兒來(lái)的？”
伊莎接過(guò)阿黛拉倒好的酒，貼近鼻子嗅了嗅。
“兩個(gè)多月前從家里帶的?！?p> “聞上去不錯(cuò)啊，真有你的。”
“吃好喝好，明天我開(kāi)始教你魔法，然后你當(dāng)我助理陪我一起做實(shí)驗(yàn)，好不好？”
“好啊?！?p> “干杯！敬新生活！”
“敬新生活！”
--本章完