一時間，眾人都陷入了沉默。
“大家何必如此悲觀。”薛敬之笑了笑，“朝廷也不會讓大家白白送死的。這些年，江太師極力主張放棄云中城，孤懸塞外，勞師糜餉，朝廷也是不堪重負啊?！?p> “到時候，撤退詔書一下，我們只需要按照圣旨，撤回長城以南就是了。”
“那塞外的百姓怎么辦？”趙晟目光炯炯，盯著薛敬之道，“朝廷放棄西北諸郡，讓附近郡縣的百姓都聚集到云中郡來，如今再放棄云中，豈不是棄數(shù)萬百姓于不顧？”
薛敬之一時語塞，張東圳連忙接道：“這個簡單，我們護著百姓，連人帶馬全都撤不就結(jié)了么。”
“話雖如此，畢竟難做。茫茫數(shù)百里地，讓拖家?guī)Э诘陌傩杖绾巫甙 ！闭f到這里，趙晟嘆了口氣。
“先不討論這些，眼下匈人動作頻繁。只怕輪不到百姓，我們就得有一場惡仗要打了?！备队姓?。
聽到有消息，眾人連忙圍了上來。
“草原上羌人和匈人歷來面和心不合，前兩個月羌人埋伏我們，雙方互有損傷。讓右賢王已經(jīng)開始注意要拔掉我們云中城這顆釘子了?！?p> “云中兵馬足有兩萬之眾。要攻打大型堅固城防，只怕匈人還沒那個本事吧？”趙晟皺眉言道。
“匈人歷來擅長襲擾戰(zhàn)術(shù)，打不下堅城，他們自會切斷我們漫長的補給線。”付有低沉著聲道，“自長城到云中，本來有定襄，五原，朔方等諸郡連成立體的防御體系。但河套長城年久失修，早已失去防御功能。朝廷就認為河套諸郡就失去了意義，自永淳十二年以來，就不斷的裁撤周邊郡縣。如今只剩下云中一郡，防線猶如一條線一般脆弱，匈人只需攻破一點，我軍首尾就不能相顧?！?p> 趙晟見他表情蕭索，也覺得喪土失地，心里難受。
“付大人，敬之卻不以為然。”薛敬之陡然提出了別的想法，眾人皆是一驚。
“自烏鷲可汗重新一統(tǒng)草原開始，我大徐立國兩百余年的邊防系統(tǒng)就已經(jīng)是不堪一擊了?！毖粗?，“大人和諸位兄弟自可想想，二十年來，徐匈會戰(zhàn)歷來都是匈軍南下，基本上沒有我軍北上主動清掃匈軍的戰(zhàn)例?！?p> “除了最近幾年，秦王偶爾反擊過幾次外，遼東和幽州方面幾乎沒有主動出擊的例子。是因為將士們貪生怕死嗎？”
一掃諸人神情，薛敬之慨然道：“無非就是朝廷沒錢罷了?！?p> “因為沒錢，所以長城失修。因為沒錢，所以裁撤郡縣?！毖粗攘艘豢诰?，又接著說，“塞外諸郡縣如果光靠自己和匈人做買賣的那點稅錢，連兩千軍士都養(yǎng)活不起。更別提囤積糧草，打造軍械，構(gòu)筑要塞了。”
“郡縣越多，朝廷賠的越多。被匈人搶的越多，朝廷要額外施救的錢，自然也就越多了?！?p> “那也不能把塞外的百姓們棄之不顧啊，”趙晟想起了云中城還有很多像烏雅一家的匈人和羌人普通百姓，這些人在朝廷眼里，即便撤到了長城以南，只怕也不會接受他們吧。
趙晟接著問道，“朝廷若是只保護賦稅多的州郡，那天下豈不是…”
“我知道世子想說什么，可書里說的，和現(xiàn)實終究不同。當家不知柴米貴，大徐這座破屋，如今已經(jīng)是拆了東墻補西墻了。朝廷也是心有余而力不足啊。”
“那朝廷怎么會越來越窮呢？我聽說最近在長安，又開始重修宮殿了。”張東圳壓著聲音小聲道。
“噓，這可不能亂說！咱們只關(guān)心云中城的事?！备队羞B忙做了個噤聲的手勢。
“張什長消息也挺靈通的嘛！”薛敬之似笑非笑的說道，
“哪里！我只是個小小什長，家兄在斥候營里當個隊率，他那消息才真靈通。”張東圳連忙擺手示意自己只是聽說。
“哦？令兄是？”
“家兄張南圳，兩個月前奉命去和匈人接頭，結(jié)果殉國了。”
“??！原來是你哥哥？”趙晟聞言大驚。
“世子也在那次任務(wù)里，不錯，帶隊的就是家兄?！碧崞鹜拢瑥垨|圳面帶憂傷。
“失敬失敬。那日若非張隊率拼死相救，我只怕早已橫尸當場了?！壁w晟一臉羞愧難當。
“世子不要多想什么，換做別人，也會這么做的。”張東圳說道，“那種時候，軍令自然是最重要的，否則人都死絕了，還完不成任務(wù)，那可就太失敗了?！?p> “張什長有英雄氣概，薛某愿交你這個朋友！”薛敬之聞言翹起了大拇指，隨即舉起酒碗，和張東圳干了一碗。
“今夜相逢不如偶遇，能幸會這么多朋友，敬之今生有幸。這碗酒我自己干了！”
付有和趙晟等人連忙舉碗示意，一時間觥籌交錯。眾人對月歡飲，一宵很快就過去了。
***
接下來的幾天里，付有和薛敬之沒事就來找張東圳小隊喝酒。沒多少日子，眾人就混的十分熟悉。
“付大哥！”見付有又來營房，十有八九是找他們喝酒，張東圳一路小跑上前，低聲道：“今天上頭有特別任務(wù)，晚上所有城防小隊不許睡覺，全部上城警戒，怕是喝不成酒了。”
“我來找你就是這件事，世子爺呢？”付有也神色凝重。
“他還在睡覺呢?！?p> 只見張東圳小隊的營房門簾一掀，一個少年迷迷糊糊的走了出來，正是趙晟。
“世子爺，快醒醒，有話跟你說?！备队泻蛷垨|圳連忙把他拉到一個僻靜的角落里，低聲道：“最新的線報，匈人大部隊即將進攻沙陵。我們左旅全部要開拔去沙陵協(xié)防。”
“哦?！壁w晟還揉著眼睛，神智不太清楚。
“這次匈人動作非比尋常，恐怕來者不善。一個不小心就會命喪沙場，你們也要千萬小心?！?p> 見付有神情嚴肅，口氣也很凝重，趙晟終于緊張起來，“有這么嚴重嗎？那我要做些什么？”
“如果事情真的到了不可挽回的地步，你們就撤回長城吧?！备队幸蛔忠痪涞恼f道。