伊莎貝爾嗆了兩聲，噴出幾口污水，慢慢有反應(yīng)了。
男人終于松了口氣，抹去一頭汗水。羅德把她從背后放下來，男人便讓她靠坐在巖石邊。
“感謝你，年輕的探員?！蹦腥擞胰丛谛乜?，“法利昂家族向你表示至高的敬意?！?p> 羅德快速打量了一下這個男人。比自己高一個頭，象牙白的碎發(fā)，鼻梁和伊莎貝爾一樣筆挺，但年齡看上去，應(yīng)該不是父親。
羅德只是點點頭：“她是我的朋友，我有職責保護她。說起來，我們得快點上岸，把情況通報?！?p> “的確，我通過血緣了解到事情嚴重性，我們現(xiàn)在就出發(fā)?！蹦腥嗣嫔?。
“舅舅……”伊莎貝爾小聲喊著，“這是羅德?！?p> “羅德，你好?！蹦腥松斐鍪郑耙晾麃啞しɡ?。”
原來他是伊莎貝爾的舅舅。
“羅德·克拉夫。”羅德和他握手。
伊利亞驚訝，接著便是驚喜：“原來伊絲說的神秘新探員，居然是……”他難以置信地搖搖頭，感嘆。
“希望不是每個人見到我都這么驚訝?！绷_德苦笑，“我也只是個練習時長半個月的實習探員?！?p> “大家見了你會很高興?！币晾麃單⑽㈩h首，“我們先出發(fā)吧?！?p> 羅德和伊莎貝爾上船，與看守人道別。蒸汽船緩緩離岸，看守人在岸邊招手，然后灌了口酒。
“沒想到是以這樣的方式來到北方。”站在甲板上，羅德嘆了口氣。
伊利亞雙手抄在口袋里，表情也很難看?？赡苁菬灹耍鲆缓袩煟骸皝硪桓鶈?？”
“謝謝?！?p> 兩人在甲板上抽著煙，羅德忽然覺得伊莎貝爾這個大舅挺親切的。
“喂，照顧一下病號的感受好嗎？兩個煙鬼?！币辽悹栕谂赃吅茈y受。
伊利亞撤開一步，接著又搖搖頭。
“船沉了。”羅德忽然說。
“我明白?！币晾麃喩钗豢?，“有其他幸存者嗎？”
羅德深吸一口氣，只是抓著手中的大檐帽，搖搖頭。
“有，但那個家伙必須死?！绷_德咬牙。
“杰克·杜森。自稱是希靈學院心理學的學生，回去查查這個人?！币辽悹栃÷曊f，“他和主宰有關(guān)系。”
伊利亞沉默片刻：“伊絲，你申請了解禁，結(jié)果怎么樣？”
“解禁的時候，船已經(jīng)沒救了。我本來想和那個海怪同歸于盡，結(jié)果也只是輕創(chuàng)了它。”伊莎貝爾搖頭，“當時狀態(tài)不佳，只發(fā)揮了三成實力?！?p> “我明白了?！币晾麃嘃c頭。
“對了，伊利亞……先生”羅德忽然糾結(jié)于稱呼。
“如果不介意的話，也可以叫我大舅?！币晾麃喰π?，“圣堂的同伴們也喜歡這樣叫我。”
聽起來有點搞笑，但也挺方便。羅德點頭：“大舅，關(guān)于那個海怪，你有了解嗎？”
“你還記得它的長相嗎？”
羅德努力回想：“只記得它有帶鱗片的黑色觸手，眼睛是黃色的，很多……當它浮出水面時，我的腦袋很痛，具體的就不太記得了。”
“看來能對上號了?！币晾麃單鵁?，“你們遇上了一只A級的邪物。那是個大家伙。”
“運氣真是差到家了。A級的?！币辽悹柕吐暳R了兩句。
“具體情況，等我們回到圣威爾斯的分部，再詳細說明。近期內(nèi)，我們要去一趟希靈，查查你們說的這個杰克。同時做好準備，作為幸存者，隨時可能被帶去問話?！?p> “明白了?！绷_德深吸一口。他終于知道自己要去哪里了，圣威爾斯，王國東南部的城市，土地面積在國內(nèi)排行第三，貿(mào)易發(fā)達，和哥譚一樣民風淳樸。
而希靈這座美麗的城市就在圣威爾斯北部，很近。那里有王國最古老的學院，有圣壇教堂，也有漫山花海。
這些都是書上說的，羅德很想去親身體驗一下。
但現(xiàn)在并不是時候，雙生薔薇號沉沒，他心情十分沉重。作為幸存者，他甚至開始害怕即將到來的外界言論。
為什么你就能活下來！
把孩子還給我！
船沉了是你們的陰謀！
諸如此類的話遲早會來。羅德想想就頭疼。
伊利亞彈飛煙頭，呼出最后一口濃煙：“沉船的事情，我在兩小時前告知了元老。他從總部調(diào)來幾位精英探員，準備著手調(diào)查這次事件。”
“這也許是今年最大的噩耗?！彼又f，“也是我們最棘手的案件之一。我們……出于技術(shù)原因，也許無法把雙生薔薇打撈上來?！?p> 羅德心里一揪。但這的確是事實，船沉的時候，他甚至不知道身處何地，而此時此刻，船至少下沉到一千米之下的深海。
王國最先進的打撈技術(shù)，能下探到一千米嗎？
真是讓人絕望。
“這是船長的帽子?！绷_德雙手捧著已經(jīng)吹干的大檐帽，正中印著銀色薔薇。
“留好它?！币晾麃喺f，“快上岸了，我們先回分部?！?p> “圣堂有多少個分部？”羅德突然好奇問。
“有不少，圣威爾斯算是人手比較富裕的分部，由一位元老管理。有些分部沒有元老坐鎮(zhèn)，就交給下一級精英管理。我們圣堂一共有五名元老。”
“我老爹……是元老嗎？”
伊利亞淡淡一笑：“克拉夫先生是位傳奇般的存在。他的實力甚至能超越某些元老，但他熱愛探險和自由，不喜歡被瑣事纏身，所以在我們推舉的時候，他委婉地拒絕了?！?p> “你父親，真的很了不起?！彼f。
羅德不禁感到一絲驕傲：“聽起來的確像我老爹的作風。那他隸屬于哪個分部呢？”
“他直隸于首都薔薇堡，圣堂總部。在那里每一個人，都是頂尖的探員?！币晾麃單⑿Α?p> 船只靠近港口，羅德掏出懷表，早上七點。
原本在幾個小時后，會有一艘玫紅色的大型蒸汽船抵達，但它永遠沉睡于深海了。
前來接船的人，會是怎樣的反應(yīng)？
羅德不敢想下去。
“走吧。”伊利亞說。
棧橋放下，羅德終于踏上了王國主大陸的土地。作為探員的生活，就以這樣讓人悲痛的方式開啟了。