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鳴鳳閣三層的一間雅室內(nèi)，盧老爺于一張長(zhǎng)椅上正襟危坐，胖臉上不時(shí)有汗珠滲出。他小心翼翼偷瞄了眼簾幕后女子的倩影，當(dāng)然不敢有半點(diǎn)歪念頭。
“盧管事！”
“小人在！”聽到從簾后傳來(lái)的個(gè)清冷女聲，盧老爺心下一緊趕忙答應(yīng)到。
只聽那女子輕笑道：“盧管事不用如此拘謹(jǐn)，清幽從順天府啟程那日，東家曾經(jīng)再三叮囑，讓小妹到了金陵后凡事多依仗諸位管事特別是盧老爺，這才相邀今日一敘。”
“小姐言重了！”盧老爺拱手道：“小的能有今時(shí)今日的地位，全依賴東家的支持，東家既然指派了小姐前來(lái)，但凡有任何差遣盧綸萬(wàn)死不辭。”
“既然如此，那此次“花榜”清幽就全仰仗盧老爺了！”女子聞言道。
“花榜？”盧綸一愣接著反應(yīng)過來(lái)道：“哦！唐姑娘您才貌雙馨此次花榜定能拔得頭籌！”
那女子嘆口氣道：“花榜魁首妾身自是不敢奢望，只求莫像往年一般榜上無(wú)名辜負(fù)了東家多年調(diào)教?！?p> “哎！清幽姑娘過謙了，依小人看此番花榜姑娘定能入得三甲之列！”盧綸道，他這話倒也不全是奉承，唐清幽在順天時(shí)已是聲名在外，此來(lái)金陵自然是花榜的熱選。
只聽那唐清幽道：“那就承盧管事吉言了！”
盧綸聞言笑了笑，他端起一旁的茶水品茗了幾口只覺茶味苦澀于是放下茶杯道：“姑娘此番前來(lái)就只為花榜一事？”
“花榜的事還不重要嗎？您不知道吳媽媽為了此事，可是書信給東家不知哭訴了多少次。”唐清幽訝然道。
“這...”盧綸凝聲道：“這金陵城最近有些江湖上的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，不知姑娘可曾聽聞？”
“既是風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)自然就不必理會(huì)...”唐清幽淡淡道言語(yǔ)間波瀾不驚，似是全然沒把盧綸的話放在心上。
那盧綸表面上連連點(diǎn)頭，內(nèi)心里卻暗自皺眉道：“京城那邊此時(shí)把唐清幽派來(lái)，難道真只是為了“花榜”這等風(fēng)月場(chǎng)上的生意？”
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一樓大廳處吳媽媽正陪著幾位?？统跃?，一個(gè)穿戴花哨還頂著個(gè)酒糟鼻的士紳老爺拉著她不依不饒道：“我不管...嗝...今個(gè)我一定要見著唐、唐姑娘...”
吳媽媽滿臉賠笑道：“這...奴家說了我們家姑娘有現(xiàn)在有客人，咱改天...李老爺，改天一定...”
那李老爺一把甩開吳媽媽挽著的手道：“什么改天，老爺我十天前就來(lái)了為的就是見唐姑娘一面，你這老虔婆一直對(duì)我推三阻四，憑什么他人一來(lái)就能見著？”
老鴇兒被推了個(gè)趔趄可仍不敢得罪客人，轉(zhuǎn)臉賠笑道：“誤會(huì)都是誤會(huì)，李老爺您...”
這李老爺不知是喝多了還是咋地竟耍起了酒瘋，他死死拉住老鴇兒道：“告訴爺爺！是哪個(gè)王八羔子，現(xiàn)在和唐姑娘在一起！”
“是...是...”吳媽媽被抓得生疼臉頰都開始抽搐，卻仍是支支吾吾的樣子。
只聽有好事的看客道：“唉！李老爺這人我先前見著了，好像是怡寶齋的盧老爺！”
“什么！”李老爺聽了這話騰地站起身來(lái)，連帶著酒氣都消散不少道：“盧綸這小兒！當(dāng)年我和他爹一起逛窯子的時(shí)候，還路都不會(huì)走呢，憑什么和我爭(zhēng)！快讓那小子滾出來(lái)！”
接著不由分說就要拉吳媽媽上去尋人，這吳媽媽一聽有人說出了怡寶齋盧老爺?shù)拿?hào)便心知要糟。
原來(lái)這盧、李兩家素有恩怨，想當(dāng)初盧綸的父親盧老太爺和這李老爺本是故交。二人是一同吃喝嫖賭，好得穿一條褲子。當(dāng)時(shí)兩人家境都不豐厚，于是合伙開了間古玩鋪?zhàn)右簿褪氢鶎汖S，通過盜墓摸金賺得第一桶金后，很快生意做大發(fā)了財(cái)。
再后來(lái)就是喜聞樂見老故事了，所謂同患難不能共富貴，二人很快就因生意場(chǎng)上的分歧而分道揚(yáng)鑣。李老爺離開了怡寶齋自立門戶，兩家的梁子也就在那時(shí)候結(jié)下了，此后又因買賣上的事兩家互有摩擦甚至一路鬧到過衙門。這一來(lái)二去原本共同創(chuàng)基業(yè)的兩家人，到最后落得個(gè)老死不相往來(lái)的地步！
所以若是旁人也就罷了，那李老爺聽得今晚唐清幽的入幕之賓居然是盧綸頓時(shí)勃然大怒，不由分說拉起吳媽媽就往樓上去。
吳媽媽此刻也是有苦難言，她既不敢擾了盧綸的雅興又不愿得罪李老爺，正愁想個(gè)什么說辭，卻聽一個(gè)年青公子的聲音道：“我說老頭！你這一把年紀(jì)胡子都白了，看歲數(shù)怕是能做唐姑娘爺爺了，卻還跑過來(lái)爭(zhēng)風(fēng)吃醋，羞也不羞？”
“嗯！”眾人聞言齊刷刷尋聲望去，只見一年約弱冠的少年，頭戴玉冠身著青白儒衫，手扶一把檀木琵琶從門外緩緩而來(lái)。那年輕人面含愁苦，合著他那有些消瘦的面容，眾人心間頓生一股莫名的哀怨之情。
李老爺子富甲一方，平日里誰(shuí)見都只有巴結(jié)的份，哪有人敢這般說嘴？聞言立時(shí)氣得火冒三丈吹胡子瞪眼道：“又是哪來(lái)的小兔崽子？敢來(lái)這里消遣你爺爺，家里人沒教過你要尊敬長(zhǎng)輩嗎？”
“尊敬長(zhǎng)輩？”白衣公子哂笑道：“那也要人有可敬之處，對(duì)于某些為老不尊倚老賣老之輩，在下不知要敬些什么？”
“你...”李老爺子氣得白胡子翹起，當(dāng)下舍了吳媽媽就要找那年青公子的晦氣，老鴇兒趕忙攔在二人間不敢讓他們起了沖突。
那白衣公子也不是個(gè)省油的主，他自稱姓朱家里說是京城的巨富，自打在青樓見過唐清幽后便驚為天人，豪擲千金嚷嚷著要替她贖身。按理說這等好事尋常風(fēng)塵女子當(dāng)是求之不得，可奇怪的是那唐清幽死活不愿，加之她是清倌兒出身本人若不愿外人亦不得強(qiáng)求，故而那朱公子一直未能如愿！
吳媽媽一見那朱公子就心道要糟，他對(duì)唐清幽心儀已久，聽聞佳人此番南下更是從京城一路追隨，將唐清幽的吃穿用度都安排的僅僅有條，只怕有一絲怠慢。等到了應(yīng)天朱公子更是揮金數(shù)萬(wàn)，將鳴鳳閣備好的香閨又翻新了一遭，直至紫金做磚、白玉為床方才意滿。
可惜的是襄王有意神女無(wú)心，面對(duì)大獻(xiàn)殷勤的朱公子，唐清幽這位鳴鳳閣頭牌不僅一路上不冷不熱，到了金陵后更是直接閉門謝客。朱公子幾番相邀無(wú)果卻也沒氣餒，仍舊每日光顧鳴鳳閣，來(lái)了只一點(diǎn)杯清茶從不叫其他姑娘，幾日來(lái)倒也算閣內(nèi)一番奇景。
對(duì)于這等糾纏不休的客人青樓管事本是不會(huì)歡迎的，奈何朱公子實(shí)在給得太多，吳媽媽自不會(huì)把這等財(cái)神爺往門外推。相反她心里還覺得唐清幽架子拿得太高，作為鳴鳳閣頭牌現(xiàn)在自然是風(fēng)光，可美人遲暮總會(huì)有人老珠黃的一天，到時(shí)候在想找一個(gè)好歸宿怕沒這般容易了。
這些話平日吳媽媽當(dāng)然只是藏在心里，畢竟說出來(lái)也得不著好反倒容易得罪唐清幽這位東家面前的紅人。但今日她卻不能無(wú)動(dòng)于衷了，這兩人都是出手闊綽的貴客，若是因爭(zhēng)風(fēng)吃醋而大打出手，面子上不好過不說，傳出去還讓對(duì)岸的彩鳳樓笑話。
吳媽媽賠上笑臉在兩邊打著圓場(chǎng)，幾個(gè)龜公也出來(lái)一旁幫襯，好說歹說才讓沒讓兩人動(dòng)起手來(lái)。就在吳媽媽焦頭爛額之際，卻見一人站在人群外圍探頭探腦的看著熱鬧，老鴇兒氣不打一處來(lái)罵道：“小彥子讓你在外頭好好招攬客人，怎么就怠慢了朱公子？還不過來(lái)好好伺候著！”
原來(lái)這朱公子雖然每日只是過來(lái)喝茶聽曲，身旁也只有一個(gè)老仆相伴，但既然作為的客人鳳鳴閣自然也不能沒個(gè)人招待。對(duì)于這個(gè)年少多金的富家公子，自是有不少人前來(lái)巴結(jié)討好，可那朱公子對(duì)這些人都不假辭色，唯獨(dú)對(duì)韓彥這個(gè)全然對(duì)他不予理睬反而時(shí)常望著對(duì)岸出神的年輕雜役另眼相看。
朱公子每次有什么要求都說給韓彥，韓彥聽著不是點(diǎn)點(diǎn)頭就是簡(jiǎn)單吱應(yīng)一聲后便傳達(dá)給了吳媽媽或其他閣中管事。到了后來(lái)朱公子每次來(lái)吳媽媽干脆讓韓彥候著，韓彥雖然對(duì)這位朱公子每次只和自己說話有些奇怪，但鑒于對(duì)方并沒有為難自己，反正只是當(dāng)個(gè)傳聲筒韓彥倒也樂得清閑，總比看吳媽媽那張臭臉強(qiáng)。
回到鳴鳳閣，韓彥見吳媽媽已經(jīng)叫出了他名只得從圍觀的眾人中走出，還未開口就被朱公子打斷道：“吳媽媽不要顧左右而言他為難這位兄弟，他可沒有怠慢我，反倒是吳媽媽您此前一直告訴我唐姑娘在閉門謝客，現(xiàn)有如今卻又說她在接待其他客人，這般前后不一無(wú)論如何都要給我個(gè)說法！”
“對(duì)！也要給老爺我一個(gè)說法！”那李老爺這時(shí)候也想起了盧綸還在唐清幽房?jī)?nèi)，頓時(shí)火冒三丈居然一同向吳媽媽發(fā)起難來(lái)。
“這…”吳媽媽禍水東引被人識(shí)破正左右為難間，只聽一個(gè)清亮的女聲道：“李老爺光臨鳴鳳閣妾身倍感榮幸，卻不知哪里招待不周竟惹得老爺這般氣惱？”
眾人抬頭望去只見一身著水色綢衫的妙齡女子翩然而下，女子容姿清麗咋看下給人一種生人勿近之感，然而她雙目含春不時(shí)流轉(zhuǎn)出的波光如霜月梅香，再配上她有些孤傲的氣質(zhì)反倒更添驚艷之感。
唐清幽來(lái)到金陵雖已有半月，但十多天來(lái)一直閉門謝客，故而今日慕名前來(lái)的訪客雖多正真見過她相貌的卻沒有幾人。
今日得見真容眾人心下皆是贊嘆：“京城名妓果然名不虛傳，今年“花榜”上的這番爭(zhēng)奇斗艷定是要?jiǎng)龠^往昔了！”
韓彥見了也是一呆，唐清幽入閣之時(shí)他曾見過，但當(dāng)時(shí)那女子一直戴著冪蘺，所以此番也是頭一次見她的容貌！韓彥心道：“這姑娘生得這般貌美和妍兒都不相上下，氣質(zhì)上怕是還更勝一籌，只可惜流落了風(fēng)塵之地！”
他雖已離開天山多時(shí)，可每當(dāng)夜深人靜之時(shí)總還會(huì)想起蘇妍，雖然今生已是無(wú)望，但想斬?cái)嗲榻z哪是那么容易？今日見到唐清幽這樣年輕美貌的女子，韓彥不知為何又聯(lián)想起蘇妍，一股酸楚油然心間。
韓彥嘆了口氣抬眼間不經(jīng)意掃了眼那朱公子，只見這哥么更是不堪，他兩眼發(fā)直竟然是看癡了！