萊諾的掙扎隨暗紋的褪去弱下來(lái)，鐵威將軍嚇得夠嗆，萊諾自己也好不到哪里去。
“你是不是亂吃東西了？”鐵威將軍試圖弄清問(wèn)題結(jié)癥所在。
萊諾腦子里一團(tuán)亂麻，吃什么玩意兒能把人吃成這樣？而且剛剛那聲厲嘯又是什么？聽(tīng)起來(lái)居然是從自己肚子里發(fā)出來(lái)的。
侍衛(wèi)們都被吵醒了，但沒(méi)敢推門(mén)進(jìn)來(lái)。鐵威將軍決定嚴(yán)格保密，沒(méi)有對(duì)任何人提及萊諾身體的異變，只說(shuō)少爺剛醒身體不適，然后就讓大家都回去睡覺(jué)。萊諾這時(shí)才覺(jué)得腹中饑餓難耐，他昏迷了兩天，期間只被強(qiáng)行喂了水進(jìn)去，于是和鐵威將軍去街上找吃的。
萊茵城是商業(yè)重鎮(zhèn)，文化在往來(lái)商旅的促進(jìn)下亦十分繁榮。這座城市不實(shí)行宵禁，所以即便是入夜了，幾家酒館依舊喧嘩。酒館老板生怕不熱鬧，不知道從哪請(qǐng)了一個(gè)游吟詩(shī)人，站在酒館正中央賣(mài)力地為客人們說(shuō)唱勇士探險(xiǎn)的故事。
深夜去酒館喝酒的人無(wú)非兩種，十分得意的和十分不得意的。得意的人基本沒(méi)人注意那個(gè)老頭，都在聊自己的事，老頭激昂的聲音權(quán)當(dāng)背景音樂(lè)了。只有那些失意的人，自己不爭(zhēng)氣，耷拉著腦袋喝酒，圍著他聽(tīng)他講那些勇士屠龍找寶藏娶公主的事。
菜端上來(lái)萊諾一陣?yán)峭袒⒀?，鐵威將軍自己翹起腿來(lái)看向酒館中央。去冒險(xiǎn)的勇士他這輩子見(jiàn)多了，也沒(méi)見(jiàn)有幾個(gè)真能活到最升官進(jìn)爵的。
鐵威將軍和貢扎格公爵年齡相仿。他十四歲接受騎士訓(xùn)練，十七歲宣誓效忠貢扎格家?，F(xiàn)在已經(jīng)五十出頭，幾十年里他見(jiàn)過(guò)的死人已經(jīng)比活人還多。他和公爵年輕的時(shí)候一起打獵，搶領(lǐng)地，一起出生入死，身上戰(zhàn)功赫赫。公爵接管家族后要封他爵位，他都拒絕了。
他知道自己就是一介武夫，有了爵位的話是很不錯(cuò)，但一定會(huì)忍不住想著把它傳下去，傳下去就得生小孩，生小孩就得成家。刀口上舔血的日子，靠的是一個(gè)無(wú)牽無(wú)掛。有了家就有了牽掛，有了牽掛再砍起人來(lái)就不是那么得心應(yīng)手了。
公爵勸了幾次沒(méi)有辦法，不封爵，那就升官吧，總得對(duì)你那些戰(zhàn)功有個(gè)交代。于是鐵威將軍官職越來(lái)越高，直至坐到貢扎格家騎士統(tǒng)領(lǐng)的位置上。
一個(gè)故事沒(méi)聽(tīng)完，萊諾就吃好了。鐵威將軍心里盤(pán)算著要抓緊時(shí)間。因?yàn)槿R諾身體異變，已經(jīng)耽誤了好幾天，而且這事要盡快向家族匯報(bào)。
狼煙接二連三地升起，估計(jì)臨近西境的地界已經(jīng)亂得不可開(kāi)交。萊茵城是他們路途上離西境最近的一座城市，但看起來(lái)還沒(méi)受到戰(zhàn)爭(zhēng)信號(hào)的波及。
雖然著急，接下來(lái)的路程大家還是沒(méi)敢走小路抄近道。他們以各大城鎮(zhèn)為補(bǔ)給點(diǎn)，曲折地向貢扎格家的領(lǐng)地進(jìn)發(fā)。鐵威將軍怕萊諾再暈倒一次，上一次好運(yùn)氣醒了，再來(lái)一次會(huì)怎么樣只有天知道。
萊諾倒是很精神，那些奇奇怪怪的花紋褪去后就再也沒(méi)有動(dòng)靜。但那一次的昏迷似乎無(wú)意間增強(qiáng)了萊諾的體質(zhì)，一連趕了六天路，居然也不感覺(jué)累。他們已經(jīng)進(jìn)入自家的領(lǐng)地了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去可以看到布斯堡。
貢扎格家的城堡建在斷崖上，當(dāng)初完全是為了戰(zhàn)爭(zhēng)而建。經(jīng)過(guò)歷代家族領(lǐng)導(dǎo)者的不懈修繕，整座城堡固若金湯。
萊諾出生在和平年代，體會(huì)不到一個(gè)安全的城堡的好處。他小時(shí)候一直覺(jué)得自家的領(lǐng)地太偏僻，也沒(méi)有什么好看的風(fēng)景，都是些光禿禿的鐵礦山。但現(xiàn)在他踏入這座城堡，卻感到一種久違的安全感。
萊諾幾乎和貢扎格公爵同時(shí)到家，和母親見(jiàn)過(guò)面后，萊諾被父親叫走。
“身體的異變？到底是怎么回事？”鐵威將軍已經(jīng)跟貢扎格公爵匯報(bào)過(guò)。萊諾努力跟公爵描述著當(dāng)時(shí)的情況，公爵越聽(tīng)越皺眉：“圖案是什么樣，你還記不記得?！?p> 萊諾從口袋里掏出一張揉得皺巴巴的紙，鐵威將軍相貌粗獷但心思細(xì)膩，他在萊諾吃飽喝足睡覺(jué)后，自己憑借記憶把萊諾背上的圖案畫(huà)了下來(lái)，在第二天交給了萊諾。
公爵死死盯住那張已經(jīng)快散開(kāi)的紙，翻來(lái)覆去看了好多遍。良久，他輕輕拍了拍萊諾的肩膀：“萊諾，你跟我來(lái)?！?p> 萊諾心里七上八下，父親很少表露出憂慮或是不安。他一直維持著一個(gè)冷靜且有能力的形象，讓家人安心。但這一次，他從父親的聲音里聽(tīng)出了一些公爵一直試圖摒棄的情緒——慌張。
公爵讓管家取來(lái)一個(gè)古樸的盒子，盒子不知道用什么原料做成，上面有明顯的歲月痕跡，但仍舊保存地很好。公爵從一大串鑰匙中挑出一把，插入了掛在盒子上的銅鎖。
打開(kāi)后，里面竟然還是一把鑰匙，而且巨大無(wú)比。
什么樣的鑰匙值得再用一個(gè)盒子鎖?。咳R諾有些好奇。他從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)父親用這把鑰匙，也很少見(jiàn)到這個(gè)盒子。但知道父親隔一段時(shí)間就會(huì)把盒子換個(gè)地方收起來(lái)，不曉得在防些什么。要是把一袋子金幣和這個(gè)盒子放在一起，萊諾肯定選那一袋子金幣。
萊諾跟著父親往城堡下層走，布斯堡作為一個(gè)軍事設(shè)施，在地下設(shè)有地牢，用于關(guān)押有價(jià)值的戰(zhàn)俘。但貢扎格家已經(jīng)有二十年沒(méi)有直接參與各種武力紛爭(zhēng)了，所以地牢現(xiàn)在是空的。
萊諾在心里默數(shù)著走過(guò)的牢間數(shù)量，一，二……，十七。
公爵在第十七間牢房前停下，他警惕地環(huán)顧四周，確定除了萊諾沒(méi)人跟下來(lái)后，才拉開(kāi)牢房的鐵制欄柵走了進(jìn)去。萊諾趕緊跟上，地牢里陰森森的，再加上公爵凝重的表情，萊諾心跳一直在加快，還有點(diǎn)激動(dòng)地想尿尿。
公爵撥開(kāi)鋪在牢房角落的稻草，在幾塊地磚上按順序各敲了一下，萊諾想仔細(xì)看看敲的是哪幾塊，奈何光線太暗沒(méi)有看清。緊接著從地板下方傳來(lái)機(jī)械運(yùn)作的聲音，右墻上一塊極其厚重的石板緩緩挪開(kāi)，一道小門(mén)從石板后面露了出來(lái)。
我靠我靠我靠！萊諾嚇了一跳，沒(méi)想到居然還有機(jī)關(guān)！自己在布斯堡住了十幾年，可從來(lái)不知道有這事情。