“萊諾，這一次我們是到異土作戰(zhàn)，情況和在國(guó)內(nèi)時(shí)很不一樣。國(guó)與國(guó)，家族與家族之間的矛盾會(huì)在這里全爆發(fā)出來(lái)，你要做的首先一件事就是保證自己的安全，明不明白？”鐵威將軍仔細(xì)叮囑著萊諾。
兩個(gè)月沒(méi)見(jiàn)，他居然感覺(jué)萊諾成熟了好多，眉宇間多出一種見(jiàn)慣了生死的平淡。別人可能看不出來(lái)，但鐵威將軍馳騁沙場(chǎng)一輩子，這種氣質(zhì)他太熟悉了。說(shuō)難聽(tīng)一點(diǎn)叫“殺胚”，好聽(tīng)一點(diǎn)就是“君王感”。但無(wú)論哪種都不是一般人能有的。
萊諾滿(mǎn)口答應(yīng)，現(xiàn)在就算是把刀架在他脖子上讓他再去探索什么狗屁遺跡，他也只會(huì)面不改色地說(shuō)那你砍吧至少還能留個(gè)全尸。上次在遺跡里是被莫名附體才逃出生天，這一次可不能還指望這個(gè)。
所有人都做好了在布魯日王國(guó)狠撈一筆的打算，貢扎格公爵也不例外。肥沃的土地他不打算要，畢竟隔得太遠(yuǎn)，種出糧食運(yùn)不到自家領(lǐng)地，只能當(dāng)?shù)刭u(mài)掉，那不如換成其它更實(shí)在的，比如錢(qián)和香料。
“陛下，貢扎格家遠(yuǎn)道而來(lái)，我們這一次可是下了血本來(lái)支援布魯日王國(guó)，把一片又一片即將豐收的土地拋下，為的就是能幫布魯日王國(guó)渡過(guò)難關(guān)。”
“嗯……我十分同情公爵的處境，也真心贊美你的善良。但是君士坦丁王國(guó)已經(jīng)連續(xù)好幾年財(cái)政虧空，也沒(méi)辦法彌補(bǔ)你的損失啊，不過(guò)我相信上天不會(huì)虧待任何一個(gè)熱心家族的，你說(shuō)對(duì)吧，大使先生？”
然后貢扎格公爵和君士坦丁十三世一起看向坐在客席的布魯日特使。
“嘶……糧食的話(huà)……布魯日的西境倒是存了很多，只要公爵肯派兵支援，到時(shí)候我們?cè)敢獬鲆磺灏賴(lài)嵉男←湷曛x貢扎格家?！?p> “可是這么多的糧食，貢扎格家只是個(gè)孱弱的小家族罷了，怕是沒(méi)有能力運(yùn)走。我更希望把糧食換成一些其它類(lèi)似的東西，比如說(shuō)香料。”貢扎格公爵提出自己的初步要求。
戰(zhàn)事緊急，雙方假惺惺地客套一下就迅速切入正題。
布魯日特使沉默了一會(huì)，王國(guó)最不缺的其實(shí)是糧食，每年豐收季小麥堆得比糧倉(cāng)還要高。但是香料這方面是各大貴族都在爭(zhēng)搶的東西，他不確定能拿出多少。
“那公爵大人的意思是怎么樣的？”特使決定讓貢扎格公爵先提要求。他們談判的方式有些詭異，君士坦丁王國(guó)所有參戰(zhàn)的貴族隔開(kāi)，一個(gè)一個(gè)和特使談判，而君士坦丁十三世則充當(dāng)公證人。
這也是君士坦丁十三世深思熟慮的后想出的辦法，他怕君士坦丁的貴族們聯(lián)合起來(lái)獅子大開(kāi)口，趁人之危撈取暴利。
一方面是為整個(gè)南境的子民著想，有布魯日擋在異族前面肯定比自己去抗要好，畢竟布魯日的西境失守，下一步異族就可以直接禍害到君士坦丁的南境。
另一方面，也是最重要的一方面，君士坦丁十三世怕有些貴族在這一仗長(zhǎng)硬翅膀，以后約束起來(lái)會(huì)很麻煩，尤其是韋廷家。
貢扎格公爵看了看坐在首席的國(guó)王，知道自己只能咬布魯日一口嘗嘗味兒，但就此吃飽是不可能的。公爵嘆了口氣：“五百車(chē)的香料，還有兩千車(chē)的鹽。很公平的價(jià)碼，貢扎格家愿意派出五百名騎士支援布魯日西境?！?p> “五百名？！公爵大人……”
“每名貢扎格家的騎士都有四位扈從，閣下不必?fù)?dān)心戰(zhàn)斗力的問(wèn)題?！必曉窆糁苯哟驍嗖剪斎仗厥?，他知道對(duì)方在擔(dān)心什么。貢扎格家的騎兵放眼正片大陸都無(wú)人可擋，五百名貢扎格騎士，甚至抵得上千名其它地方的騎士。
君士坦丁十三世擺擺手示意他放心，國(guó)王開(kāi)口，特使也沒(méi)有辦法，只好應(yīng)承下來(lái)。他相信君士坦丁十三世的判斷力，國(guó)與國(guó)之間的均衡統(tǒng)治者們都很清楚，不必他們這些人來(lái)操心。而且布魯日王國(guó)現(xiàn)在有求于人，是拖不起的那一方。
所有談判在一周內(nèi)全部結(jié)束，戰(zhàn)士是清一色重裝騎兵，國(guó)王來(lái)之前親自篩選過(guò)參戰(zhàn)的貴族，把實(shí)力不足的人排除在外。這不是阻止他們牟利，反而是對(duì)他們的保護(hù)。實(shí)力不足的家族參加這次戰(zhàn)爭(zhēng)可能會(huì)把家族帶往天堂，也可能是送進(jìn)地獄。
此行的目的地是瑟曦堡，布魯日西境最后一座城堡。
萊頓告訴萊諾就在布魯日求援前幾天，一只巨大的怪獸從內(nèi)部襲擊了瑟曦堡，瑟曦堡直接淪陷。
“那后來(lái)又搶回來(lái)了？”萊諾有些好奇，已知的情報(bào)是瑟曦堡仍處于布魯日的掌控中。
“恩，傷亡很大，城堡在兩方之間反復(fù)易主，戰(zhàn)斗持續(xù)了整整四天，死去的人甚至堵住了城門(mén)。布魯日的開(kāi)國(guó)家族弗蘭德斯家，在這一仗拼光了?！?p> “拼光了是什么意思？”萊諾沒(méi)弄明白哥哥的意思。
“所有戰(zhàn)士全部陣亡?！比R頓停了一下接著說(shuō)：“包括指揮官?！?p> 萊諾不禁打了個(gè)寒戰(zhàn)，指揮官也全部陣亡，這意味著弗蘭德斯家所有能上戰(zhàn)場(chǎng)的繼承人全都死了。異族不是很落后的一個(gè)種族嗎？就算有各種奇詭的怪獸，也絕對(duì)沒(méi)道理能擊敗布魯日。
“局勢(shì)比較復(fù)雜，布魯日不完全輸在了軍事實(shí)力上，他們內(nèi)部調(diào)度問(wèn)題也很大，比如戰(zhàn)略物資儲(chǔ)備東西分布嚴(yán)重不均。西境幾乎是不設(shè)防狀態(tài)，而異族卻是有備而來(lái)，它們甚至造出了投石車(chē)?！比R頓語(yǔ)氣有些肅穆，他已經(jīng)意識(shí)到這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)不會(huì)簡(jiǎn)單。
“所以你在那邊千萬(wàn)不要擅自行動(dòng)，我們?cè)谀沁呏皇强腿??！比R頓又一次叮囑萊諾，他只有這一個(gè)弟弟。小時(shí)候確實(shí)討厭過(guò)這個(gè)不懂事的家伙，但隨著年齡增長(zhǎng)，萊頓愈發(fā)明白很多時(shí)候親人是任何人都無(wú)法替代的。
絕境山脈那一次他幾乎以為自己要失去萊諾了，幸好萊諾現(xiàn)在還活蹦亂跳地在他面前不著調(diào)。
“絕對(duì)不亂跑，我發(fā)誓?！比R諾舉起一只手鄭重地說(shuō)。
駐防的地點(diǎn)在瑟曦堡旁邊的小鎮(zhèn)里，倒不是布魯日王國(guó)不想讓他們進(jìn)駐城堡。瑟曦堡被毀得完全不成樣子，內(nèi)城墻西面整個(gè)垮塌，據(jù)說(shuō)就是那個(gè)從內(nèi)部偷襲的巨型怪物干的。外城墻也是滿(mǎn)目瘡痍，被投石車(chē)砸出一塊一塊的缺口，像被老鼠啃過(guò)的奶酪。
萊諾感慨異族真是進(jìn)化得快，倆月沒(méi)見(jiàn)實(shí)力突飛猛進(jìn)。其實(shí)他們?cè)诤谑ぴ庥龅哪且粋€(gè)部落根本代表不了異族，它們和聯(lián)盟首領(lǐng)發(fā)生矛盾，退出部落聯(lián)盟，獨(dú)自游蕩在絕境山脈，然后被君士坦丁王國(guó)的軍隊(duì)全殲。異族真正的主力全在布魯日的西境，而且數(shù)量還在飆升。
“所以你們打到現(xiàn)在連異族從哪來(lái)的都不知道？！”鐵威將軍滿(mǎn)臉鄙夷地對(duì)帶他們?nèi)ヱv地的軍官說(shuō)道。
軍官滿(mǎn)臉賠笑，他們是失敗者，沒(méi)資格說(shuō)些大話(huà)。而且他相信這些君士坦丁的狂妄之輩很快就會(huì)領(lǐng)教到異族的厲害，布魯日的錢(qián)可沒(méi)有那么好掙。
萊諾欣喜地發(fā)現(xiàn)這個(gè)小鎮(zhèn)居然還挺繁榮，該有的全都有，酒館從外面看起來(lái)不比萊茵城的差。
“原本也是很火熱的商業(yè)城鎮(zhèn)，因?yàn)榇蛘?，很多過(guò)來(lái)游玩的人沒(méi)有了?，F(xiàn)在都是些投機(jī)倒耙的商人還有野蠻的雇傭兵?！避姽俨粷M(mǎn)地嘟囔道，隨即又臉色大變趕緊道歉：“不是說(shuō)你們，我是說(shuō)那些完全過(guò)來(lái)破壞治安的小盜賊團(tuán)伙?！?p> 鐵威將軍沒(méi)和他計(jì)較，他現(xiàn)在更關(guān)心到底是什么樣的敵人可以把布魯日打成這樣。布魯日求援更像是謀取一時(shí)的喘息機(jī)會(huì)，等這個(gè)國(guó)家的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)，異族會(huì)領(lǐng)教到死亡和失敗。
部隊(duì)迅速安插完畢，招展的家族旗幟在小鎮(zhèn)四周飄揚(yáng)。異族在瑟曦堡血戰(zhàn)后被暫時(shí)壓下去焰頭，一直沒(méi)有再對(duì)瑟曦堡發(fā)起進(jìn)攻。但斥候來(lái)報(bào)異族還在大量砍伐樹(shù)木，可能是要繼續(xù)準(zhǔn)備攻城。
瑟曦堡附近沒(méi)有適合騎兵作戰(zhàn)的地形，但主動(dòng)出擊這種事貢扎格家肯定不會(huì)做，又不是自己的土地，那么盡心盡力干什么。
他們談好的只是守住瑟曦堡，并在收復(fù)西境時(shí)給予必要幫助。布魯日王國(guó)也不敢放任君士坦丁的軍隊(duì)在自己的土地上亂跑，這年頭世風(fēng)日下，貴為騎士卻干著燒殺搶掠的行頭的人也不少。
“那我們豈不是會(huì)很閑？老爹這次又不給我們上戰(zhàn)場(chǎng)。”萊諾打了個(gè)哈欠。
“不會(huì)的，這個(gè)小鎮(zhèn)很快就熱鬧起來(lái)了?！泵髅魅R諾和萊頓差不多高，但萊頓還是拍拍萊諾的腦袋把他當(dāng)小孩子。
“各方勢(shì)力都會(huì)安排人混到這里，不管是君士坦丁王國(guó)的還是其它王國(guó)的。這一次我們也有任務(wù)，我們負(fù)責(zé)情報(bào)工作。”
“??？家族不會(huì)處理好這一塊嗎？”萊諾有些迷惑，情報(bào)方面的事情都是家族在處理，他們很少過(guò)問(wèn)。
萊頓沒(méi)好氣地回萊諾：“什么叫一直是家族在處理？你不是家族的一員？你在處理不就是家族在處理？”
萊諾一下反應(yīng)過(guò)來(lái)，他在家族中一直都是一個(gè)需要被照顧的角色，沒(méi)什么用，父親也不對(duì)他報(bào)什么指望，現(xiàn)在突然被賦予任務(wù)難免感到有些不適應(yīng)。
“這里是布魯日王國(guó)，貢扎格家的手伸不到這里來(lái)。我們是援軍，但收集情報(bào)上也不能光明正大地做。父親想了個(gè)折中的辦法，看沒(méi)看到前面那家酒館？”萊諾激動(dòng)地順著哥哥手指的方向看過(guò)去，那是小鎮(zhèn)上門(mén)面最大的一家酒館。
“現(xiàn)在它是我們家的?！?p> “哇哇哇！這么厲害的嗎？那我們?nèi)ナ遣皇遣挥锰湾X(qián)？”萊諾十分興奮，頭一次感到生在大家族這么幸福。
“不僅不用掏錢(qián)，人家還會(huì)給你錢(qián)?！比R頓神秘地對(duì)萊諾擺了擺手指，但接下來(lái)的一句話(huà)徹底擊潰了萊諾的心理防線(xiàn)。
“你是藏在暗處的情報(bào)人員，為了隱藏身份，我要你去那家酒館打工?！?