白墻青瓦之外，一支四季桂延伸進(jìn)來(lái)，郁郁蔥蔥的枝頭上掛著黃白小花，微風(fēng)輕拂，搖曳生姿。
吸吸鼻子，香氣已然很濃郁。
墻角幾瓣飛落的黃白小花隨風(fēng)打轉(zhuǎn)，萬(wàn)朝云眼眶潤(rùn)了潤(rùn)，強(qiáng)逼著自己不去回憶，“找罐子來(lái)，把花瓣撿去釀酒?！彼愿懒肌?p> “姑娘，這么少怎么釀？”柳眉不小心還踩了幾瓣，能用的就更少了。
“積少成多，快去，順便看看糖蒸酥酪做好沒(méi)有。”再次支開(kāi)柳眉。
柳眉聽(tīng)了糖蒸酥酪四字，立刻飛奔回去，這么久周媽媽?xiě)?yīng)該做好了吧？
看著她少不知事的樣子，萬(wàn)朝云無(wú)奈笑笑，年輕真好，活潑，朝氣，沒(méi)有煩惱。
柳眉回來(lái)時(shí)，手里捧了個(gè)點(diǎn)梅白瓷罐，糖蒸酥酪依舊沒(méi)做好，“姑娘，周媽媽說(shuō)還要等兩個(gè)時(shí)辰……”
“柳眉，你識(shí)字嗎？”萬(wàn)朝云從袖口掏出舉報(bào)信問(wèn)。
柳眉點(diǎn)點(diǎn)頭，“識(shí)?！?p> “那你看看這上面寫(xiě)的什么，我只認(rèn)識(shí)萬(wàn)字，其他的都不認(rèn)識(shí)?！比f(wàn)朝云將舉報(bào)信遞給她。
柳眉撓頭，柳葉彎彎的眉梢緊緊蹙起，“姑娘，夫人只教奴婢寫(xiě)自己的名字?！?p> “算了，咱們撿花瓣吧。”她隨手又把舉報(bào)信放進(jìn)袖口，開(kāi)始撿為數(shù)不多的花瓣。
柳眉很快忘了這個(gè)小插曲，兩人把地上的完好無(wú)損的花瓣全部撿進(jìn)罐子后，萬(wàn)朝云提議道：“去祖母那里找小四，讓小四幫咱們摘幾支新鮮的?！?p> “您不是說(shuō)花長(zhǎng)在樹(shù)上才好嗎……”柳眉心里又苦了，“姑娘，花到底放哪兒好？”
“只觀賞，當(dāng)然是放在樹(shù)上好，但要釀酒，只能摘下來(lái)了?！比f(wàn)朝云邊走邊說(shuō)。
柳眉聽(tīng)完想想，好像是這么回事。
萬(wàn)家一共五房，祖母尚在，并未分家，一大家子幾十口人擠在三進(jìn)的院子里，好在念書(shū)的念書(shū)，外出為官的為官，真正常年住在宅子里的人不算太多。
不多會(huì)，穿過(guò)枝繁葉茂的院子，萬(wàn)朝云來(lái)到寧安院，還未進(jìn)門(mén)，便聽(tīng)花廳里有孩童嬉鬧的笑聲。
萬(wàn)家原本人丁興旺，只是后來(lái)家變，大多死在異鄉(xiāng)，幾乎絕后，人丁凋零得厲害。
進(jìn)了花廳，入眼的是主位上靠著位精神抖擻的老太太，她頭戴銀鎏金鬏髻和半副翡翠頭面，上穿長(zhǎng)壽紋補(bǔ)琵琶袖衣，下系紫緞白裥圍裙，肩上披了條薄薄的狐貍毛圍領(lǐng)，想來(lái)是春里乍暖還寒，老人家畏寒。
主位下，乳母帶著長(zhǎng)房和二房的三個(gè)重孫級(jí)奶娃娃，二房的也在，她就放心了，沒(méi)二房的人，戲怎么唱得下去？
奶娃娃邊上站了位妙齡少女，少女上穿新做的織錦月白杜鵑交領(lǐng)衣，下穿紅緞白裥長(zhǎng)裙，腰束玉帶，玉帶上掛著配套的杜鵑花銀邊框鑲紅寶石流蘇吊墜。
她五官精致，眉目間有股嫻靜的溫柔，是大房次女，今年十六歲，名喚朝英。
二房夫人祝氏則坐在老夫人下屬的紅木椅子上，萬(wàn)朝云進(jìn)來(lái)，視線也沒(méi)舍得從孫子身上移開(kāi)。
想較于萬(wàn)朝英的富貴穿著，祝氏則清苦樸素許多，雖并未分家，但每房每月從中饋領(lǐng)月銀，然后各過(guò)各的，貧富差距一目了然。
萬(wàn)朝云先規(guī)矩的請(qǐng)安，“朝云給祖母請(qǐng)安，祖母萬(wàn)安，見(jiàn)過(guò)二伯母，見(jiàn)過(guò)三姐姐?！?p> 到跟前了，老夫人才想起來(lái)有個(gè)親孫女病著，“你母親呢？”
“母親去私塾授課去了?！比f(wàn)朝云規(guī)矩答話。
“你這都病了，她還去授課，也不知道在家照顧你，如此怎能教好學(xué)生？”老夫人滿臉嫌棄的道。
母親被數(shù)落，萬(wàn)朝云臉色如罩了層寒霜，她外祖家家道中落，母親嫁入萬(wàn)家后從未想過(guò)靠萬(wàn)家救濟(jì)娘家，反而去女私塾教書(shū)，用微薄的束脩給外祖父買(mǎi)藥治病，是自立自強(qiáng)值得尊敬的女子。
“母親在家衣不解帶照顧了幾日，今日孫女大好了母親才去授課的?！彼谅暈槟赣H辯解，可因?yàn)槟昙o(jì)太小，聽(tīng)起來(lái)奶聲奶氣的，并無(wú)威懾力。
老夫人看不上萬(wàn)朝云母親娘家，連帶著孫女也不喜歡，“你既剛病好，便好好在屋子里養(yǎng)著，出來(lái)吹風(fēng)，回頭復(fù)發(fā)，難受的還是你自己?！?p> “是，孫女知道了?！比f(wàn)朝云也不想在這里跟幾個(gè)奶娃娃爭(zhēng)寵，屈膝行禮后準(zhǔn)備離開(kāi)，就在那不經(jīng)意間的轉(zhuǎn)身，袖子里的舉報(bào)信掉了出來(lái)。
她急忙去撿。
舉報(bào)信有兩封，掉下來(lái)散落在腳邊，老夫人和祝氏都看見(jiàn)了，信封上寫(xiě)著‘萬(wàn)老夫人親啟’。
“等等?！崩戏蛉私凶∫褤炱饍煞庑耪x開(kāi)的萬(wàn)朝云。
萬(wàn)朝云轉(zhuǎn)身，亮亮的眼睛瞅著老夫人，“祖母，還有事？”
“你手里拿著的是什么？”老夫人沉聲問(wèn)，萬(wàn)家能稱(chēng)為老夫人的只有她。
裝作懵懂的樣子，萬(wàn)朝云將手里的信遞過(guò)去，“孫女也不知是什么?！?p> 老夫人身邊的香嬤嬤將信接過(guò)遞到小幾上，這回老夫人看清楚了，信封上龍飛鳳舞的寫(xiě)著‘萬(wàn)老夫人親啟’六個(gè)大字。
“你哪來(lái)的？”老夫人回頭盯著萬(wàn)朝云眼睛，一個(gè)剛滿六歲的奶娃娃若敢撒謊，絕逃不過(guò)她的眼睛。
然而萬(wàn)朝云不是只滿六歲的奶娃娃，她一派天真道：“方才孫女去墻邊撿桂花花瓣，然后這東西就從天上落在了孫女頭上，祖母，這是什么？孫女也只認(rèn)識(shí)上頭寫(xiě)了個(gè)萬(wàn)字?！?p> “天上掉下來(lái)？”老夫人瞇了瞇眼，她在考量，六歲的小孩不懂得撒謊才對(duì)，就算會(huì)撒謊，沒(méi)道理她看不出來(lái)。
萬(wàn)朝云重重點(diǎn)頭，“嗯，當(dāng)時(shí)孫女低頭撿花瓣，突然砸到孫女頭上，祖母您看，孫女頭上是不是長(zhǎng)包了？”她說(shuō)罷把頭伸過(guò)去。
“你沒(méi)看到可疑的人？”老夫人又問(wèn)。
“祖母，什么是可疑的人？”萬(wàn)朝云蹙眉問(wèn)。
老夫人見(jiàn)問(wèn)不出什么來(lái)，擺擺手，“去玩吧?！?p> 萬(wàn)朝云像是得不到祖母關(guān)心，很傷心的樣子，郁郁出了寧安院，老夫人目送她離開(kāi)，視線落在兩封舉報(bào)信上，不知為何，心不安的砰砰跳起來(lái)。