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府內(nèi)有座風(fēng)景院,假山流水融融,水渠連著荷塘,顏色各異的鯉魚(yú)在蓮荷下悠游。
荷塘正中有座風(fēng)景亭,徐鎮(zhèn)坐在亭中的石桌旁,桌上有茶,眼前有景,他卻無(wú)意欣賞。
昨夜的結(jié)果不出所料,一直到今天早上,大黃狗依舊活蹦亂跳。其實(shí)這是個(gè)昨天晚上就能預(yù)測(cè)到的結(jié)果。
昨夜,衛(wèi)夫人不僅在眾目睽睽下洗白了嫌疑,還利用徐鎮(zhèn)反將了周略雄一軍,欲要給周略雄戴一頂包庇外賊,欺負(fù)弟妹的帽子。徐鎮(zhèn)只好挑明身份。
最后衛(wèi)夫人似乎忌憚徐鎮(zhèn)的身體,沒(méi)有多說(shuō)什么就不了了之了,但徐鎮(zhèn)有種預(yù)感,要不了多久江湖上就會(huì)有某某捕頭擅闖民宅的流言傳出。
“不到萬(wàn)不得已,千萬(wàn)不要用那些容易被別人抓住把柄的手段去偵查,那樣得來(lái)的證據(jù)就算能作為罪證,也會(huì)給個(gè)人和衙門帶來(lái)很大的議論壓力。”
這條戒言很早之前就有前輩對(duì)徐鎮(zhèn)說(shuō)過(guò),他也一直將其銘記在心。倒不是害怕所謂的麻煩,而是他不太喜歡用那些不太光明的手段,一旦嘗到甜頭之后,就很難克制。
昨天他本是想著,只是進(jìn)去找個(gè)周老爺問(wèn)問(wèn)情況而已,還談不上不光明。沒(méi)想到這種僥幸的念頭讓他偷雞不成蝕把米。不過(guò)他也很慶幸這樣的結(jié)果,讓他清晰的意識(shí)到絕不能有下次。
其實(shí)人就像是一道堤壩,一旦懷著僥幸的念頭允許自己嘗試某些事情,就相當(dāng)于在堤壩上開(kāi)一道自以為能夠隨時(shí)控制的口子。
第一次的輕微嘗試很容易控制,殊不知這種能夠控制的經(jīng)驗(yàn)是一把防不勝防的毒劍,因?yàn)樵谝庾R(shí)里屬于可控范圍,所以很容易就會(huì)做第二次。隨著次數(shù)增多,總會(huì)有控制不住的一天,那時(shí)候就離決堤不遠(yuǎn)了。
“昨天的事情,讓徐捕頭看了笑話。還請(qǐng)不要往心里去。”周略雄一邊給徐鎮(zhèn)倒茶,一邊含笑說(shuō)道。
“那倒不會(huì)。”徐鎮(zhèn)笑了笑。周略雄的客氣讓他感到有些意外,這像是種討好以達(dá)到某種目的的客套。不然,以周略雄的身份和地位,本不應(yīng)如此客氣。
“我想也是,以徐捕頭的身份,還不至于被我們這種兒戲打擾到?!敝苈孕坌χ谛戽?zhèn)對(duì)面坐下來(lái),“只是不知徐捕頭來(lái)找我們家老爺子,所為何事?”
徐鎮(zhèn)開(kāi)門見(jiàn)山?!昂椭芾蠣斎路菽菆?chǎng)大病有關(guān)。準(zhǔn)確的說(shuō),是和周老爺為什么能夠起死回生一事有關(guān)?!?p> “徐捕頭在調(diào)查什么?”周略雄瞇眼,看上去有幾分老謀深算的模樣。
“很抱歉,調(diào)查的事情屬于機(jī)密,目前還沒(méi)有到對(duì)外透露的時(shí)機(jī)?!毙戽?zhèn)略帶歉意地說(shuō)道,“不過(guò)請(qǐng)不要擔(dān)心,調(diào)查的內(nèi)容和你們家沒(méi)有關(guān)系,只是為了問(wèn)問(wèn)之前替周老爺治病的那道士的情況?!?p> “那個(gè)道長(zhǎng)名號(hào)修木,據(jù)說(shuō)是揚(yáng)州城外好運(yùn)觀的道士,我也沒(méi)有仔細(xì)調(diào)查過(guò)?!敝苈孕鬯坪鮼?lái)了興趣,身子往前靠了靠,用某種隱約含有期待的目光看著徐鎮(zhèn),“莫非修木道長(zhǎng)犯了什么罪不成?”
“這個(gè)問(wèn)題稍后我可以回答你?!毙戽?zhèn)淺酌一口淡茶,“但在此之前,我想問(wèn),你覺(jué)得他可能會(huì)犯什么樣的罪?”
“這個(gè)我猜不到?!敝苈孕蹘е鴮擂蔚男θ輷u了搖頭,“我和修木道長(zhǎng)只是見(jiàn)過(guò)一面,并沒(méi)有深入了解過(guò),甚至都沒(méi)有談過(guò)幾句話?!?p> “那你怎么會(huì)覺(jué)得,我來(lái)問(wèn)修木道人的情況,就認(rèn)為他是犯了罪呢?”徐鎮(zhèn)凝視著他的眼睛,“一般人的反應(yīng)都應(yīng)該是:他出了什么事情吧?”
“可能是他給我的印象就像是個(gè)危險(xiǎn)的人吧。”周略雄大概也明白撒謊瞞不過(guò)徐鎮(zhèn),低眉沉吟,“他的臉色很陰沉,不像是個(gè)得道的道士,反而倒像是……”
“像是什么?”
“徐捕頭,你見(jiàn)過(guò)報(bào)復(fù)心很強(qiáng)的犯人嗎?”周略雄忽然抬頭看著徐鎮(zhèn),“他陰狠的眼神,看起來(lái)就像是隨時(shí)都會(huì)殺人的那種人!”
徐鎮(zhèn)緩緩點(diǎn)頭。“你是指他有很重的戾氣嗎?”在他的理解中,周略雄表述的那種報(bào)復(fù)是指報(bào)復(fù)社會(huì),并非某個(gè)特定的對(duì)象。
“沒(méi)錯(cuò)!那是戾氣!”周略雄似乎找到了形容詞,臉色大振,一拍大腿,“他的戾氣很重!就連我姑媽家中小孩子都感覺(jué)到了!那小孩子才一歲多啊,還沒(méi)有斷奶,當(dāng)時(shí)正在哭著,修木一進(jìn)來(lái),就不敢哭了!”
能止小二啼哭的戾氣徐鎮(zhèn)倒是無(wú)法想象有多重要,不過(guò)當(dāng)時(shí)長(zhǎng)峰道人和靜塵道姑都沒(méi)有這么形容過(guò)他,如果真有非常重的戾氣,長(zhǎng)峰道人未必會(huì)讓他在好運(yùn)觀掛名。
“聽(tīng)說(shuō)修木當(dāng)時(shí)是和個(gè)道姑過(guò)來(lái)的,他們做完法事離開(kāi)之后,修木又獨(dú)自折返回來(lái)?!毙戽?zhèn)問(wèn)道,“你說(shuō)的小孩子看你到他就不敢哭啼了,是發(fā)生在修木獨(dú)自折返之后吧?”
“沒(méi)錯(cuò)!”周略雄點(diǎn)點(diǎn)頭。
“他折返回來(lái)是在什么時(shí)候?”徐鎮(zhèn)問(wèn)道,“還有,他當(dāng)時(shí)是怎么說(shuō)的?”
“他當(dāng)時(shí)……”周略雄露出迷茫的神色,似乎在回憶那天的情形,“我記得好像是日落時(shí)分?!?p> “那道姑臨走前說(shuō)老爺子已經(jīng)時(shí)日無(wú)多,讓我們做好心理準(zhǔn)備。盡管我們很早就有這種預(yù)感了,但這一天從那道姑口里說(shuō)出來(lái),還是感到難以接受。所有人的情緒都很低落,但還是勉強(qiáng)聚在一起商討接下來(lái)的事情?!?p> 周略雄歇了口氣?!爱?dāng)時(shí)姑媽帶了個(gè)孩子過(guò)來(lái),可能是處于難過(guò)之中無(wú)法照顧到,小孩子忽然啼哭了起來(lái),姑媽抱著怎么勸都沒(méi)用。姑丈生氣了,就惡臉兇了幾句,豈料小孩子就哭得更加厲害了?!?p> “就在大伙們心煩意亂時(shí),修木忽然就闖進(jìn)大伙們的視線中?!敝苈孕矍辶饲迳ぷ樱八_(kāi)口的第一句話就是:我能救你們老爺!”
徐鎮(zhèn)打斷他。“你確定他當(dāng)時(shí)不是說(shuō),是因?yàn)樽龇ㄊ聲r(shí)念錯(cuò)了口訣,特意回來(lái)給你們補(bǔ)做?”
“不確定!”周略雄一臉篤定,“正是因?yàn)樗@句話,當(dāng)時(shí)……”他臉上忽然出現(xiàn)股難堪之色,“當(dāng)時(shí)因?yàn)榱⑦z囑一事而有些吵鬧,也立刻停了下來(lái)?!?p> 看到周略雄神情有些避諱,徐鎮(zhèn)心想恐怕當(dāng)時(shí)并非是有些吵鬧那么簡(jiǎn)單。不過(guò)這是周家的家事,與案情無(wú)關(guān),他也不想過(guò)問(wèn)。
“之后呢?”徐鎮(zhèn)又問(wèn)道,“僅憑他這句話,你們就讓他去救老爺了?”
“那倒沒(méi)有?!敝苈孕垩屎硭坪跤行┟?,干咳了兩下,喝口茶水潤(rùn)了潤(rùn)喉嚨之后,才繼續(xù)說(shuō)道,“雖然老爺危在旦夕,但我們也還沒(méi)有到那種死馬當(dāng)活馬醫(yī)的地步。修木提出給老爺治病,但并沒(méi)有立即得到同意?!?p> “周老爺當(dāng)時(shí)都處于彌留狀態(tài)了,為什么不愿意試一試呢?”徐鎮(zhèn)瞇眼凝視著周略雄。
“我們也是考慮這可能會(huì)加快老爺死亡,畢竟當(dāng)時(shí)還有許多事情要老爺子來(lái)做決定?!敝苈孕鄣难凵穸汩W,語(yǔ)氣躊躇,忽然垂下眉,似乎不想讓徐鎮(zhèn)看到。
頓了頓,他忽然又抬起頭來(lái),語(yǔ)氣也正提高了不少。“而且修木是個(gè)道士,并非名醫(yī),我們豈能相信他?”
“老爺子當(dāng)時(shí)還能發(fā)聲吐字吧?”
“的確還……”周略雄忽然意識(shí)好像有什么不妥,看到徐鎮(zhèn)似乎看穿一切的眼神,他的臉頰不由地一陣抽動(dòng),露出極為不情愿的表情,“老爺當(dāng)時(shí)的確還能勉強(qiáng)說(shuō)話?!?p> 徐鎮(zhèn)內(nèi)心長(zhǎng)嘆一聲,如果周老爺早已立有遺囑,估計(jì)他們就不會(huì)有這種考慮了,畢竟當(dāng)時(shí)周老爺已回天乏術(shù)。
不過(guò)這些事情不是捕快管轄的范圍,而且光是聽(tīng)著,徐鎮(zhèn)就覺(jué)得頭大。“那后來(lái)怎么又同意了呢?”徐鎮(zhèn)又問(wèn)道。
“還不是弟妹極力主張的!”周略雄眼底忽然出現(xiàn)股憎恨之色,“如果不是她那一家子,老爺子也不會(huì)變成今天這樣子!”
他的神情變化被徐鎮(zhèn)盡收眼底。
徐鎮(zhèn)覺(jué)得他的憎恨似乎另有含義,但應(yīng)該與案件無(wú)關(guān),便不動(dòng)聲色地提出另外一個(gè)問(wèn)題?!爸澳阏f(shuō)修木是日落時(shí)分出現(xiàn)的,那應(yīng)該是酉時(shí)初吧?”
三月份太陽(yáng)下山還是挺早的。對(duì)于捕快來(lái)說(shuō),根據(jù)每一日中的太陽(yáng)位置判斷時(shí)間,是一項(xiàng)必修技能。
“的確是酉時(shí)初?!敝苈孕蹅?cè)著頭,像是回憶的樣子,“我記得那時(shí)剛好到護(hù)院們的換班時(shí)間,他們通常都在酉時(shí)換班?!?p> 徐鎮(zhèn)不禁想起靜塵道姑說(shuō)過(guò),因?yàn)槁吠具b遠(yuǎn),他們用過(guò)午飯就離開(kāi)了周家,修木在揚(yáng)州城外五里處折返。
根據(jù)路程判斷,就算用一條腿走路,也能在酉時(shí)之前趕到周府。其中消失了一段時(shí)間,修木究竟去了什么地方?
“之后呢?”徐鎮(zhèn)將這個(gè)疑問(wèn)記在腦海中,提出下一個(gè)問(wèn)題,“修木究竟用了什么手段,能讓周老爺起死回生?”
“我也不知道?!敝苈孕酆鋈话櫰鹈碱^,搖了搖頭,“修木為老爺子治病時(shí),我們都沒(méi)有看到?!?p> “哦?這是怎么回事?”徐鎮(zhèn)立即察覺(jué)到另有隱情。
“因?yàn)樾弈咎岢鲆?,他給老爺子治病時(shí),誰(shuí)都不能在現(xiàn)場(chǎng)?!敝苈孕鬯坪跻琅f對(duì)那天的事情耿耿于懷,聲音中夾著嚴(yán)重的不滿,“這也是我們不愿意讓他給老爺子治病的原因之一,可惜其他人架不住我那弟妹一再堅(jiān)持。”
“只有衛(wèi)夫人一人提議了嗎?”徐鎮(zhèn)詫異地問(wèn)道,周略雄之前有提到過(guò)是衛(wèi)夫人主張的,但他以為并不止是衛(wèi)夫人一個(gè),“其他人都只是在附議?”
“其實(shí)剛開(kāi)始幾個(gè)姑媽姨妹也是不同意的,但弟妹一再?gòu)?qiáng)調(diào)愿意做擔(dān)保,他們就動(dòng)搖了?!敝苈孕蹏@息一聲,像是在哀嘆有些人不爭(zhēng)氣,“他們也都與老爺子有著血緣關(guān)系,關(guān)乎老爺子的安危之事,并不能由我一人說(shuō)了算?!?p> 徐鎮(zhèn)點(diǎn)點(diǎn)頭,表示了解,隨后又問(wèn)道:“衛(wèi)夫人當(dāng)時(shí)用什么來(lái)?yè)?dān)保?”
周略雄露出股難言之色,似乎那并不是什么光彩的東西,不過(guò)在徐鎮(zhèn)的目光下,他還是透露了?!八且岳蠣斪尤ナ篮?,能夠分到的全部家產(chǎn)來(lái)做擔(dān)保?!?p> 這回答大大徐鎮(zhèn)的出乎意料,衛(wèi)夫人這種行為太冒險(xiǎn)了,不像是她步步為營(yíng)的風(fēng)格,除非她有百分之一百的把握?
“后面又發(fā)生了什么?”徐鎮(zhèn)暗自記下這疑點(diǎn),又提出下一個(gè)問(wèn)題。
周略雄清了清嗓子。“當(dāng)時(shí)修木在老爺子屋里足足待了一個(gè)時(shí)辰才出來(lái)。他出來(lái)之后,就告訴我們老爺子沒(méi)事了?!?p> 接著,他的神情似有股遺恨之意?!拔覀儺?dāng)時(shí)只顧著照看老爺,沒(méi)有精力去仔細(xì)盤問(wèn)他。等幾位名醫(yī)都確認(rèn)老爺子病情真的穩(wěn)定之后,我們才想起修木,沒(méi)想到那他卻早已離開(kāi)。”
“你們還請(qǐng)了名醫(yī)過(guò)來(lái)?”徐鎮(zhèn)驚訝地問(wèn)道。
“為了預(yù)防不測(cè),在修木治病之前,我們還請(qǐng)了三位揚(yáng)州最有名的大夫過(guò)來(lái)?!敝苈孕埸c(diǎn)點(diǎn)頭,并將他們的名字一一說(shuō)出來(lái)。
徐鎮(zhèn)瞇眼?!罢漳氵@么說(shuō),修木是無(wú)償給周老爺治病咯?”
“不是!”周略雄搖頭。
“可是修木離開(kāi)的時(shí)候,并沒(méi)有人知道?”徐鎮(zhèn)凝視著周略雄,“他如何能向你們要酬勞?”
“他并不是悄無(wú)聲息離開(kāi)的。”周略雄緩緩搖頭,“是弟妹的兒子送他離開(kāi)的,還私掏腰包,墊付了一千兩銀子作為診費(fèi)?!?p> “衛(wèi)夫人的兒子?”徐鎮(zhèn)撫摸著下巴思索一陣子后,想到了一些流言,“為我引見(jiàn)一下,我有幾個(gè)問(wèn)題要問(wèn)他?!?p> “恐怕不行!”
“哦?”
“說(shuō)起她兒子來(lái),徐捕頭應(yīng)該也認(rèn)得?!敝苈孕勐冻鲆魂嚳嘈?,“他如今正在大牢里關(guān)著,還是徐捕頭你親自送進(jìn)去的呢?!?p> “原來(lái)周天廟就是她兒子!”徐鎮(zhèn)恍然大悟。這樣那就好辦了!
周家、名聲狼狽的流言、親手送他進(jìn)去,這三條特征聯(lián)系起來(lái),徐鎮(zhèn)立即猜到了是什么人。
“沒(méi)錯(cuò),就是他?!敝苈孕刍卮鸬馈?p> “好運(yùn)觀只是個(gè)默默無(wú)聞的小道觀,為什么你們會(huì)想到去找他們呢?”徐鎮(zhèn)又問(wèn)道。
“這就要去問(wèn)弟妹了?!敝苈孕垩凵⑽⒁焕?,“去請(qǐng)道士來(lái)做法事,是她那家子提出來(lái)的。好運(yùn)觀的道士,也是她派人去請(qǐng)來(lái)!”
徐鎮(zhèn)內(nèi)心一凜,這就很值得估量了。
修木是她找來(lái)的,也是她兒子送走的,中間還不惜冒巨大風(fēng)險(xiǎn)為其擔(dān)保,看上去很合情合理,但似乎有哪里不對(duì)勁。
“修木走之后,周老爺?shù)牟∏榫妥兂涩F(xiàn)在這樣了嗎?”
“沒(méi)錯(cuò)!”周略雄臉上出現(xiàn)無(wú)法掩飾的憤怒,眼底更是閃過(guò)一抹憎恨?!爱?dāng)時(shí)幾位名大夫通過(guò)脈搏診斷沒(méi)有問(wèn)題,老爺子也一直在熟睡中,我們就都松了一口氣,以為老爺會(huì)日漸好轉(zhuǎn)?!?p> 頓了頓,他眼底的憎恨之色更濃郁了。“但是沒(méi)想到第二天老爺子醒過(guò)來(lái),就已身肌肉萎縮,動(dòng)彈不得,連字都吐不出半個(gè)來(lái),只剩下半口氣吊著了。”