九月廿三。
一座頗有格調(diào)的幽靜茶樓內(nèi)。
今天的徐鎮(zhèn)身穿粗麻衣，靠著窗邊，面對(duì)大門口而坐，似乎在等候什么人。一有人進(jìn)來(lái)，全都逃不過(guò)他這雙眼睛。
一個(gè)身穿青馬褂的男人走進(jìn)來(lái)，停在門口處，掃視一圈之后，發(fā)現(xiàn)徐鎮(zhèn)正在對(duì)自己微笑，就直徑走過(guò)去，凝聲說(shuō)：“就是你叫那小叫花喊我來(lái)這兒的？”
徐鎮(zhèn)點(diǎn)點(diǎn)頭，笑著說(shuō)：“是我?！?p> “你是誰(shuí)？喊我來(lái)這干什么？”男人的目光頓時(shí)充滿了警惕。
徐鎮(zhèn)不想暴露身份，就說(shuō)：“別緊張，我沒(méi)有其他的企圖，只是有幾個(gè)關(guān)于林府大小姐的問(wèn)題要問(wèn)問(wèn)你?！?p> 男人上下打量了徐鎮(zhèn)兩眼，覺(jué)得此人普普通通，沒(méi)有必要和他廢話，就不耐煩地說(shuō)：“我不喜歡和陌生人交談。”
說(shuō)著，他轉(zhuǎn)身就走。
徐鎮(zhèn)從口袋里掏出一錠早就準(zhǔn)備好了的大元寶，一邊拿在手里把玩著，一邊提高了聲音說(shuō)：“只是隨便問(wèn)幾個(gè)問(wèn)題，不會(huì)讓你有心理負(fù)擔(dān)的?！?p> 那天和秦?zé)o雙交談之后，徐鎮(zhèn)想了很久，沒(méi)想到一個(gè)行之有效的方法去調(diào)查林謝花，只能決定采用跟蹤的方式。
但林謝花的生活單調(diào)得可怕，不是在林府和檔案管理衙兩地，就是在來(lái)往兩地的路上。
經(jīng)過(guò)上次周府的教訓(xùn)之后，徐鎮(zhèn)可不想輕易闖別人家門了。不過(guò)也不能算是一無(wú)所獲，至少他發(fā)現(xiàn)了眼前這男人。
這男人是林府的一個(gè)小護(hù)院，最近應(yīng)該是值守白天，每天林謝花回家后不久，他就從林府換班出來(lái)。
徐鎮(zhèn)觀察了他三天，發(fā)現(xiàn)一些很有意思的事情：雖然這男人只是個(gè)小護(hù)院，但總是身穿青馬褂，腳踏氈皮軟靴，梳著油頭。
而且此人走在大街上的時(shí)候，遇到那些漂亮太太，總是忍不住去偷瞄她們的臉蛋和胸部。
這是好色又虛榮的象征。
這錠元寶足足能抵上他三個(gè)月工錢了，徐鎮(zhèn)不信他不上鉤。
果然，男人回過(guò)頭來(lái)，發(fā)現(xiàn)他手中的元寶，頓時(shí)停了下來(lái)，兩眼盯著那錠元寶。
徐鎮(zhèn)指了指對(duì)面的椅子，說(shuō)：“你先坐下來(lái)，我們慢慢聊。”
男人猶豫了一下，還是靠了過(guò)來(lái)，皺眉說(shuō)：“你也是為了打聽(tīng)大小姐的姻緣而來(lái)？”
一個(gè)“也”字讓徐鎮(zhèn)微微瞇眼，看來(lái)有不少人給林謝花提過(guò)親事了，卻一個(gè)都沒(méi)有挑上，難道是她另有人選不成？
于是他就順著男人的話，點(diǎn)頭說(shuō)：“我也是受人所托?！?p> 本來(lái)徐鎮(zhèn)一開(kāi)始就打算這樣自我介紹的，沒(méi)想到男人主動(dòng)給了他這個(gè)臺(tái)階。
男人聞得徐鎮(zhèn)之言，臉色一松，拉開(kāi)身邊的椅子，靠著椅背坐下來(lái)，用一種自以為大權(quán)在握的眼神看著徐鎮(zhèn)。
徐鎮(zhèn)笑了笑，看男人這樣子，這種事情應(yīng)該沒(méi)少干。
“不知道先生怎么稱呼？”他放下元寶，一邊給男人斟茶，一邊說(shuō)。
從男人的舉動(dòng)中，徐鎮(zhèn)捕捉到了自大的味道。
為了能讓他多透露點(diǎn)東西，徐鎮(zhèn)假裝不曉得他只是個(gè)護(hù)院，故意稱其為先生，盡量滿足他。
“車前貴。”男人毫不客氣地說(shuō)，卻又假裝在不經(jīng)意間偷瞄了眼桌上的元寶，“林府那么多人，你為什么要找我打探？”
徐鎮(zhèn)說(shuō)：“也沒(méi)什么特殊的緣由。只是看到車先生身穿長(zhǎng)馬褂，腳踏軟靴，我猜車先生不會(huì)是傭人，而且在林府應(yīng)該地位不低，可能會(huì)知道一些下人不知道的東西?！?p> 車前貴露出一絲輕蔑之色，但很快又消失，冷聲道：“只是略微能說(shuō)上點(diǎn)話而已。不過(guò)我對(duì)大小姐的了解也不多，恐怕要讓你失望了?！?p> “沒(méi)關(guān)系?！毙戽?zhèn)虛與委蛇說(shuō)，“車先生在林府呆了有多久呢？”
車前貴一臉傲色地說(shuō)：“十五年。”
徐鎮(zhèn)眼角一陣抽動(dòng)，這人看上去也就三十多四十不到的樣子，卻在林府呆了十五年，可見(jiàn)其出道就在林府為傭人了。
更可怕的是，這么多年了，一直都是個(gè)小護(hù)院，還一副引以為榮的樣子，真不知道這些混吃等死的人腦子里裝的是什么！
不過(guò)徐鎮(zhèn)沒(méi)把內(nèi)心想法表現(xiàn)出來(lái)，不動(dòng)聲色地說(shuō)：“那應(yīng)該算是看著林小姐長(zhǎng)大了。聽(tīng)說(shuō)林小姐還沒(méi)有結(jié)婚，車先生可知道這是為何？”
車前貴冷冷地說(shuō)：“不知道，誰(shuí)也摸不清大小姐的脾氣。她從來(lái)不會(huì)和別人談心事，就算是老爺夫人也不例外。”
徐鎮(zhèn)問(wèn)：“那府內(nèi)和林小姐走得比較近的人都有誰(shuí)，例如丫鬟仆人？”
車前貴說(shuō)：“沒(méi)有這樣的人，大小姐也沒(méi)有丫鬟伺候。”
“這好像有點(diǎn)奇怪？”徐鎮(zhèn)瞇眼像是在喃喃自語(yǔ)，其實(shí)是想讓車前貴接下去。
不料車前貴像是沒(méi)聽(tīng)到般，半個(gè)字都不說(shuō)，讓他吃了個(gè)閉門羹。
徐鎮(zhèn)只好又問(wèn)他：“外面的人呢？她總應(yīng)該有些朋友吧？”
車前貴不咸不淡地說(shuō)：“那我就不得而知了。反正沒(méi)人見(jiàn)大小姐帶什么朋友回來(lái)過(guò)，也沒(méi)看到有什么朋友來(lái)找過(guò)她?！?p> 徐鎮(zhèn)只好繼續(xù)問(wèn)：“那林小姐去檔案管理衙工作，車先生知道是為什么嗎？這段路程可不近，每天坐馬車都需要半個(gè)時(shí)辰。”
車前貴只是淡淡地說(shuō)：“可能只是她想去那工作而已，沒(méi)什么特殊的理由?！?p> 徐鎮(zhèn)不禁皺眉，這車前貴在林府呆了十五年，怎么一副什么都不知道的樣子？
只見(jiàn)他背靠著椅背，雙手放在桌下，目光卻在徐鎮(zhèn)身上和元寶之間來(lái)回游弋。
難道他是嫌錢不夠？徐鎮(zhèn)心想。
他又從口里再掏出一錠元寶，拿在手上把玩著，與此同時(shí)，又想起了秦?zé)o雙的那個(gè)表哥，臨時(shí)起意。徐鎮(zhèn)決定借來(lái)用用。
“實(shí)不相瞞，我有個(gè)朋友也不知道怎么回事，不知道在什么地方見(jiàn)了你們家大小姐一面，就沉迷不能自拔了?！毙戽?zhèn)故意嘆了口氣。
頓了頓，接著說(shuō)：“我跟他說(shuō)，‘你家里雖然有點(diǎn)小錢，但人家更有錢，人家不會(huì)看上你的，比你再有錢的，都被拒絕了，你就別想癩蛤蟆吃天鵝肉了’。”
歇了口氣，又繼續(xù)說(shuō)：“他卻一根死腦筋，筋硬要我來(lái)問(wèn)問(wèn)。還說(shuō)林小姐不是那種在意金錢的人，不然怎么會(huì)在檔案管理衙工作呢。我拗不過(guò)他，只好替他來(lái)問(wèn)問(wèn)了?！?p> 徐鎮(zhèn)一邊說(shuō)，一邊偷偷觀察車前貴的神情變化。
只見(jiàn)車前貴看到又一錠元寶，后背頓時(shí)離開(kāi)椅背，雙手也從桌子底下拿到桌上來(lái)，雙眼冒光地盯著那兩錠元寶，似乎要把它們吞下去一樣。
他說(shuō)：“門不當(dāng)戶不對(duì)的確很難。不過(guò)大小姐拒絕了那么多人，也并非完全是出于門戶考慮。曾有過(guò)一流世家子弟前來(lái)提過(guò)親事，同樣被她拒絕了?！?p> 徐鎮(zhèn)假裝驚訝地問(wèn)：“哦，這是什么緣故？”
車前貴沒(méi)有正面回答，卻一臉篤定地說(shuō)：“什么緣故我不知道。不過(guò)我勸你還是回去，讓你那位朋友放棄吧！這不關(guān)乎是不是門當(dāng)戶對(duì)的問(wèn)題！”
徐鎮(zhèn)聽(tīng)出了弦外之音，如果他真的不知道，就沒(méi)有必要說(shuō)后面半句了。
于是徐鎮(zhèn)又掏出一錠元寶，放在桌子上，輕聲說(shuō)：“愿聞其詳。”
這幾錠元寶是他特意向衙門申請(qǐng)，花起來(lái)一點(diǎn)都不心疼。
這次車前貴深深地吸了口氣，眉頭蹙起，仿佛打定主意要，決不再有半點(diǎn)隱藏。
他壓低了聲音說(shuō)：“據(jù)我了解，大小姐可能已有意中人?！?p> 徐鎮(zhèn)遺憾地說(shuō)：“那就是我這位朋友的不幸了。能俘獲林小姐芳心的男人想必是人中龍鳳，不知道是哪位豪杰？”
“我也不知道，只是猜的而已。”車前貴說(shuō)，“大概有五六次，我見(jiàn)到有輛馬車送大小姐回來(lái)。大小姐看上去很開(kāi)心，那種笑容是發(fā)自心底的。在家里，我?guī)缀鯖](méi)有看到過(guò)她有這種笑容?！?p> 徐鎮(zhèn)立即意識(shí)到，這是非常重要的線索，林謝花既然另有人選，那人為什么不來(lái)提親？
這個(gè)人，會(huì)不會(huì)與沈白云有關(guān)系？
于是他立即問(wèn)車前貴：“你有沒(méi)有看到馬車上的人？”
“沒(méi)有?！避嚽百F搖了搖頭，“那人從沒(méi)下過(guò)車。不過(guò)不是普通人，因?yàn)轳R車很豪華很少見(jiàn)。馬是黃驃馬，車身用料是虎背紋的楓樹(shù)木，還畫(huà)著火紅的楓葉?！?p> 黃驃馬是一種非常名貴的駿馬，一般都是達(dá)官貴人用來(lái)作坐騎，這人竟然用來(lái)拉車，可見(jiàn)其豪氣。
還有用虎背紋楓木打造，畫(huà)著楓葉的馬車，徐鎮(zhèn)也聽(tīng)說(shuō)過(guò)。這種車叫做楓葉車，以美觀、高檔、名貴而著稱，一般都是富家子弟喜歡這種馬車。
不過(guò)僅憑這兩條線索，還不足以確定車中是何方神圣。
于是他接著問(wèn)：“除此之外，還有沒(méi)有其他特征？”
車前貴想了一下，說(shuō)：“有！車上的人很神秘，就連趕車的車夫在晴天白日也頭戴斗笠，身披蓑衣，感覺(jué)就像不愿意被人認(rèn)出來(lái)一樣！”
徐鎮(zhèn)仔細(xì)一想，就知道所謂車主故意隱藏自己的身份，不過(guò)是車前貴的臆斷。
一個(gè)想要隱藏身份的人，又怎么會(huì)坐楓葉車，引人耳目？
不過(guò)“頭戴斗笠，身披蓑衣的車夫”這句話，引起了徐鎮(zhèn)的注意。這樣子打扮的車夫，他好像在哪個(gè)地方看見(jiàn)過(guò)。
“你看到這輛馬車送林小姐回來(lái)，是什么時(shí)候的事情？”徐鎮(zhèn)又問(wèn)。
車前貴說(shuō)：“就在這兩年，次數(shù)不多，大概每年兩三次?！?p> “很好，這些元寶是你的了?！?p> 見(jiàn)要問(wèn)的已經(jīng)差不多了，再問(wèn)下去估計(jì)也沒(méi)什么線索，徐鎮(zhèn)把元寶推到車前貴面前，告辭離開(kāi)。
當(dāng)務(wù)之急，是確定這楓葉車的主人，他已經(jīng)想到了一個(gè)人選。