紫霜與紫凝踏入這朱墻環(huán)繞、金碧輝煌卻又透著重重迷霧的皇宮，心中滿是緊張與忐忑。紫霜悄悄拉了拉紫凝的衣袖，低聲說道：“剛到宮里，一切都要小心，不了解這個(gè)貴人的品級(jí)身份，需要注意的東西還需要再仔細(xì)些?！弊夏⑽Ⅻc(diǎn)頭，她們深知這皇宮之中步步驚心，一個(gè)不慎便可能萬劫不復(fù)。
不多時(shí)，貴人身邊的貼身丫鬟蓮兒蓮步輕移而來，眼神中透著一絲高傲與審視。她朱唇輕啟，將紫霜和紫凝分配到了小廚房做飯。紫霜心中雖有失落，覺得這是個(gè)苦力活，但紫凝卻很快反應(yīng)過來，輕聲對(duì)紫霜說：“姐姐，莫要?dú)怵H，在小廚房也好，方便我們和周圍的丫鬟溝通了解情況?！弊纤犃?，心中豁然開朗，忙打起精神。
在小廚房中，爐灶煙火繚繞，悶熱難耐。紫霜和紫凝忙得不可開交，汗水濕透了她們的衣衫。紫霜一邊切著菜，一邊留意著周圍來來往往的丫鬟。這時(shí)，一個(gè)名叫小桃的丫鬟來取茶水，紫霜忙笑著搭話：“小桃姐姐，這貴人平日里都愛些什么吃食呀？我們初來乍到，怕做得不合貴人的心意?！?p> 小桃看了看紫霜，見她態(tài)度友善，便輕聲說道：“咱們貴人呀，口味頗為刁鉆，喜甜卻又不能過膩，還偏愛些精致的點(diǎn)心。不過，你們可得千萬小心，若是有哪餐不合心意，怕是要受罰的?！弊纤c(diǎn)頭稱謝，將這些信息默默記在心中。
紫霜的眼眸里滿是謹(jǐn)慎與好奇，問小桃，小桃正在一旁整理著花卉，便鼓起勇氣上前輕聲問道：“我們剛來，好多東西都不知道。咱們這位貴人品級(jí)是？
小桃停下手中的活計(jì)，抬眼瞧了瞧紫霜和紫凝，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，聲音輕柔地說道：“原以為嬤嬤告訴你們了，貴人是藍(lán)級(jí)的，林藍(lán)貴人。后宮的貴人分為赤橙藍(lán)紫四個(gè)級(jí)別。咱們貴人級(jí)別低一些，但是寵愛很大。雖然品級(jí)不升，但是皇上喜歡?！?p> 紫霜微微頷首，心中暗自思量。這林藍(lán)貴人能在品級(jí)不高的情況下深得皇上寵愛，定有其獨(dú)特的魅力與手段。她又問道：“小桃姐姐，那貴人如此得寵，可有什么緣由嗎？”
小桃左右瞧了瞧，見周圍并無旁人，才湊近了些說道：“我聽聞呀，貴人曾在御花園中偶然與皇上相遇，當(dāng)時(shí)貴人正于牡丹花叢中翩翩起舞，那身姿那模樣，恰似仙女下凡，皇上一眼便瞧直了眼。自那之后，貴人便常被皇上召去伴駕。而且貴人聰慧過人，與皇上談?wù)撛娫~歌賦時(shí)，總能有獨(dú)特的見解，讓皇上對(duì)她刮目相看。”
紫凝在一旁好奇地追問：“那貴人在這宮中可有什么交好之人或者對(duì)頭嗎？”
小桃輕輕嘆了口氣：“貴人性格溫婉，與不少低位份的妃嬪相處還算融洽。只是那麗橙貴人，仗著家族勢(shì)力，又得太后的偏愛，常對(duì)貴人使些小絆子。但貴人從不與她計(jì)較，只一心侍奉皇上?！?p> 紫霜心中默默記下這些信息，她深知在這后宮之中，人際關(guān)系錯(cuò)綜復(fù)雜，就如同一張無形的大網(wǎng)，稍有不慎便會(huì)被牢牢束縛。
在小廚房的日子里，紫霜和紫凝每日忙碌不停。紫霜努力學(xué)習(xí)著各種宮廷點(diǎn)心的制作，她想著若是能做出合貴人心意的美食，或許能為她們?cè)趯m中的立足增添幾分助力。而紫凝則在一旁幫忙打下手，同時(shí)留意著小廚房中眾人的言行舉止。
一日，紫霜在調(diào)制一種新的點(diǎn)心餡料時(shí)，不小心加多了糖。紫凝嘗了一口，皺起眉頭說道：“姐姐，這餡料太甜了，貴人怕是不喜歡。”紫霜懊惱地拍了下自己的腦袋：“都怪我，太粗心了。這可如何是好？”
就在兩人發(fā)愁之際，小桃走進(jìn)了小廚房。紫霜忙將事情告知小桃，小桃思索片刻后說道：“莫慌，我記得貴人曾說過，她偶爾也會(huì)想吃些甜膩些的點(diǎn)心，只是不能多吃。你們可以將這餡料分成小份，再搭配些清淡的點(diǎn)心一同送去，或許能行?！?p> 紫霜和紫凝感激不已，按照小桃的建議做好點(diǎn)心后，由紫霜端著盤子送往貴人的宮殿。一路上，紫霜的心都提到了嗓子眼。她走進(jìn)宮殿，見著貴人正坐在榻上翻閱書卷，那模樣溫婉嫻靜，眉眼中透著淡淡的哀愁。
紫霜恭敬地行禮后，將點(diǎn)心呈上：“貴人，這是奴婢們今日新做的點(diǎn)心，請(qǐng)貴人品嘗。”貴人抬眼，目光落在點(diǎn)心盤上，看到那精致的牡丹形狀點(diǎn)心，眼中閃過一絲驚喜：“喲，這點(diǎn)心倒是別致。”說罷，拿起一塊嘗了一口，微微點(diǎn)頭：“味道不錯(cuò)，你們有心了。”
紫霜心中大喜，忙說道：“多謝貴人夸獎(jiǎng)，能得貴人喜歡，是奴婢們的榮幸?！辟F人笑了笑，又與紫霜閑聊了幾句，詢問了些她們進(jìn)宮的緣由。紫霜小心應(yīng)對(duì)，不敢有絲毫差錯(cuò)。
從貴人宮殿出來后，紫霜長舒了一口氣。她知道，這只是一個(gè)小小的開始，在這深不見底的后宮之中，還有無數(shù)的挑戰(zhàn)與未知等待著她。
紫霜心中暗自謀劃，她深知每一步都如履薄冰，但為了探尋云水城的真相，不得不冒險(xiǎn)行事。在摸清了貴人的作息規(guī)律以及自己每日可利用的空閑時(shí)段后，她開始精心籌備夜探皇宮的計(jì)劃。
夜幕籠罩皇宮，萬籟俱寂。紫霜身著一襲黑衣，身姿敏捷地穿梭在宮殿的廊道間。她小心翼翼地避開巡邏的侍衛(wèi)，每一步都輕如鴻毛，生怕發(fā)出一絲聲響驚動(dòng)旁人?；蕦m的建筑錯(cuò)綜復(fù)雜，她憑借著之前暗中觀察所繪制的簡易地圖，朝著皇帝書房的方向摸索前行。
途中，她不得不躲在一處花叢后，因?yàn)橐魂?duì)侍衛(wèi)正舉著火把，整齊地巡邏而過。紫霜屏住呼吸，心跳如鼓，待侍衛(wèi)遠(yuǎn)去，才繼續(xù)前行。終于，那皇帝書房的輪廓出現(xiàn)在眼前。
書房外，兩名侍衛(wèi)如雕像般站崗值守。紫霜躲在陰影里，苦苦思索著如何引開他們。她從懷中掏出一枚石子，朝著遠(yuǎn)處輕輕擲去。石子落地的聲響引起了侍衛(wèi)的警覺，他們對(duì)視一眼，便朝著聲響處走去查看。