十四、麻煩上門(mén)

　　在旁人眼中，新上任的桃露管事是個(gè)好說(shuō)話的，尤其是看慣了動(dòng)輒板著個(gè)臉的秋棠以后，溫婉愛(ài)笑的桃露在下人當(dāng)中十分受歡迎，甚至秦羽霓都趕不上，在下人們眼里，掌柜的也只是個(gè)有本事的外人而已。

　　不過(guò)桃露心中一片清明，錦上添花人人會(huì)做，雪中送炭才是見(jiàn)真心，如此想來(lái)這些人可比不上秦掌柜。

　　“桃露，你的第一個(gè)任務(wù)是便是把你和春芽先前被扣下的工錢(qián)算好，通知秋棠給你們發(fā)下去?！?p>　　回憶起當(dāng)日秦掌柜在二樓廂房中說(shuō)的那些話，桃露噓唏不已。

　　“羽霓，如今城中的情形不比往日，生意要冷清許多，看了賬冊(cè)才知道鋪?zhàn)又芯硾r不容樂(lè)觀，我和春芽捱到下個(gè)月也是無(wú)礙的?！?p>　　“我可沒(méi)有讓自己人餓肚子的習(xí)慣，桃露你記住了，所有用情懷忽悠人加班的老板，都是登徒子?！?p>　　“……”

　　桃露一直在思考秦羽霓那日的言語(yǔ)，思緒突然被春芽打斷了。

　　“桃露姐，見(jiàn)到掌柜替我告?zhèn)€假，今日我弟弟蒙學(xué)，我得帶他去見(jiàn)私塾先生?！?p>　　“你自己怎么不去和她說(shuō)？”

　　春芽盤(pán)好一邊頭發(fā)，手忙腳亂的擺弄著另一邊。

　　“我起來(lái)的時(shí)候掌柜的已經(jīng)出去練功了，我沒(méi)碰上她，和你這個(gè)管事說(shuō)也是一樣的?！?p>　　“誰(shuí)讓你起晚了?！?p>　　桃露白了她一眼，放下手頭的事，拉過(guò)春芽，幫她纏好發(fā)髻，將另一邊打散，又重新扎起來(lái)。低聲道：

　　“能一樣嗎？我與你的關(guān)系旁人都知道，你總是這樣也不怕傳閑話?！?p>　　“我知道，以后盡量不給你們添麻煩?！?p>　　看著春芽離去，桃露略感傷懷。

　　自小同在唐家做使喚丫鬟，春芽家中父母健在，還有一個(gè)虎頭虎腦的弟弟，自己卻是大夫人看著可憐，從人伢子手中買(mǎi)下來(lái)的，關(guān)于父母的記憶早已模糊了，只記得小時(shí)候總是被賣(mài)給不同的人，四處輾轉(zhuǎn)，年紀(jì)大了眉眼長(zhǎng)開(kāi)，依稀是個(gè)美人胚子，能賣(mài)上高價(jià)，人伢子對(duì)自己好了些，若不是被大夫人買(mǎi)下，恐怕要被賣(mài)到樓子里去了。

　　眼中淚光一閃而逝，回過(guò)神，整理好心緒，繼續(xù)招呼著伙計(jì)們給布料定型。

　　一個(gè)磚砌的大池子，中間隔開(kāi)，五顏六色的各式棉麻絲絹分別用米漿泡在不同的小池子里，約莫一天一夜后取出掛上竹竿陰干，布料便能齊齊整整，沒(méi)有皺褶，這是一種免熨燙的處理方法，大批量的布料處理效率比熨燙來(lái)的高，新進(jìn)的布料都要經(jīng)過(guò)這一步驟才可用于裁剪成衣。

　　“新進(jìn)的這一批軟煙羅漿洗的時(shí)候小心些，近日衣料的價(jià)格越來(lái)越高了，過(guò)些時(shí)日有錢(qián)都買(mǎi)不到呢?！?p>　　“知道了，管事。”一位身材高大，手長(zhǎng)過(guò)膝的憨厚伙計(jì)說(shuō)道，“近日沒(méi)有什么生意，掌柜的為何還要做這么多衣服？”

　　說(shuō)著，伙計(jì)從池子旁的井中打上一桶水來(lái)。說(shuō)話的伙計(jì)正是阿威，當(dāng)日大夫人盤(pán)下衣莊時(shí)，為了考驗(yàn)秦羽霓的手藝，便讓她給身材奇特的阿威當(dāng)場(chǎng)做一身衣裳。崔十七被趕走后，伍仲謀便把阿威調(diào)配過(guò)來(lái)頂替空缺的位置，這位也算是大房的人。

　　“秦掌柜自然有她的考量，她正在謀劃著一樁生意，需要大夫人和總掌柜從中配合，唔......對(duì)整個(gè)唐記都是有好處的，具體的我也不清楚?！?p>　　拿過(guò)木盆，取出其中的衣料抖開(kāi)，掛上竹竿，陽(yáng)光透進(jìn)來(lái)，繽紛斑斕。桃露想象著布匹在秦羽霓手中變成一件件的好看衣裳，杏眼一瞇，笑靨綻開(kāi)，灼灼如桃。

　　“對(duì)了，阿威，見(jiàn)喜銀子秋棠給你派發(fā)了沒(méi)有？”

　　“回稟管事，已經(jīng)領(lǐng)了，秋棠管事并未為難小的，還是管事仗義，新伙計(jì)派發(fā)見(jiàn)喜銀雖有規(guī)定，卻從未執(zhí)行過(guò)?！?p>　　這可不是秋棠往日的做派啊，桃露有一些詫異。

　　“都是秦掌柜吩咐的，你也是遇到了，秦掌柜把咱們當(dāng)人看。在別家，莫說(shuō)是你，即便是做管事、伙頭的，都要矮人一頭。”

　　桃露雖為賬房管事，其它活計(jì)也不少，也能指揮其他下人辦事，手中的權(quán)力和秋棠相當(dāng)。經(jīng)過(guò)上次的事情，崔十七被趕出唐記，秋棠威望受損，倒是有一些偏向大房的伙計(jì)開(kāi)始和桃露親近，鋪?zhàn)又须[隱分為兩派，秦羽霓有時(shí)候發(fā)號(hào)施令都通過(guò)桃露安排，比自己說(shuō)話還好使。

　　池子中衣料見(jiàn)了底，剩下的首尾由伙計(jì)們打掃，和阿威等人閑扯幾句，桃露盈盈轉(zhuǎn)身往前堂去了，這個(gè)時(shí)候正是鋪?zhàn)娱_(kāi)門(mén)的時(shí)間。

　　一位喜好打聽(tīng)八卦的繡娘湊到跟前，扯扯阿威的袖子，眉飛色舞地揶揄道：

　　“喲喲喲，看不出你小子挺能啊，才來(lái)沒(méi)幾日，桃露管事對(duì)你不錯(cuò)啊。往后廚送白菜的那個(gè)小妮子還向我打聽(tīng)你來(lái)著，原來(lái)你和桃露管事有意思，算了，我?guī)湍阃频艉昧?。真沒(méi)想到，平日里一聲不吭的，唉......”

　　阿威臉紅到了耳根后面：“喂，我不是，我沒(méi)有，別瞎說(shuō)！”

　　“嗨，還害臊呢！好好好，我懂......算我沒(méi)說(shuō)過(guò)，好心當(dāng)成驢肝肺，真是的?！?p>　　繡娘眼中冒著“洞悉”真相的眼神，頭也不回地走了，阿威一時(shí)手足無(wú)措，撓著頭望向前堂若有所思。

　　......

　　桃露穿過(guò)院子，在假山旁又見(jiàn)到那個(gè)氣質(zhì)如蘭，清逸出塵的少女，這會(huì)已經(jīng)晨跑回來(lái)，正在練拳。

　　只見(jiàn)她一身半臂交領(lǐng)短褐，露出白玉似的藕臂，秀發(fā)簡(jiǎn)單地盤(pán)起用一根木簪固定。

　　腳下踏著趟泥步，手掌上下翻飛，圍繞著假山不斷走轉(zhuǎn)。見(jiàn)得桃露，一趟拳沒(méi)有打完，便簡(jiǎn)單點(diǎn)點(diǎn)頭，隨后一式葉底藏花，換掌擺起架勢(shì)反方向繞過(guò)去。

　　桃露熟悉她的習(xí)慣，這套拳還有一盞茶的功夫才能打完，隨后回后院閣樓上梳洗打扮，換了常服才會(huì)到前院二樓裁剪衣裳。

　　到得前堂，小廝已經(jīng)開(kāi)了店門(mén)，躬身向桃露唱喏，桃露回禮后便抓過(guò)一件褙子披上，到接待主顧的柜臺(tái)后坐定，抱著本算經(jīng)看的入神。

　　上門(mén)的客人不多，桃露添了兩回茶水，忽然聽(tīng)得門(mén)外一陣喧嘩，不由得蹙起眉頭。

　　一群仆役打扮的人氣勢(shì)洶洶地涌了進(jìn)來(lái)，肆無(wú)忌憚的隨意打量著周?chē)?p>　　不速之客迅速分作兩邊，一個(gè)略有些肥碩的浮華男子大搖大擺地邁進(jìn)門(mén)來(lái)，脖子后面一把折扇斜塞進(jìn)衣領(lǐng)。

　　“嚯，新鮮哎！你們看看啊，鋪?zhàn)永镞@些陳設(shè)，真真的稀奇啊?！?p>　　秦羽霓用竹篾編成人型的樣子，外面蒙了絨布，再用竹竿串起做成模特，套上秦羽霓裁的衣裳，沿著前堂墻邊排開(kāi)，再加上特意重做的裝修，頗有后世品牌旗艦店的影子。

　　微胖男子環(huán)視四顧，目光對(duì)上如臨大敵桃露，斜嘴一笑：

　　“嘿，聽(tīng)說(shuō)云中衣莊來(lái)了一位標(biāo)致的小掌柜，想必就是這位小娘子吧？”

　　……

　　云中衣莊門(mén)前的街對(duì)面，一個(gè)鈴醫(yī)打扮的年輕人不經(jīng)意地在貨郎攤子前挑挑揀揀，老板隨意地說(shuō)著：

　　“進(jìn)去的人，恐怕對(duì)三皇妃不利，我們不便處理，快差人去通知郡主。”

　　鈴醫(yī)點(diǎn)點(diǎn)頭，到算命先生的攤子上放下一粒丸藥。

　　“歸來(lái)丸一粒，您拿好?！?p>　　算命先生收入袖口，轉(zhuǎn)身入了巷子僻靜處，攀上墻頭，幾次起落，不見(jiàn)蹤影。

　　......

　　唐家大宅院中，一名小廝快速跑過(guò)游廊，直奔大公子唐臨風(fēng)居所。

　　“大公子，有人讓小的給您送個(gè)信，說(shuō)是十萬(wàn)火急！”

　　唐臨風(fēng)一身書(shū)生袍，裹著頭巾，自以為很儒雅的接過(guò)紙條。

　　“唐玉樹(shù)要?jiǎng)庸拥娜?，速至云中衣莊。這是何意？”

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