十多年后。
宿州城......
宿州是大魏朝北方的一個城鎮(zhèn)，由于此地臨近邊關(guān)，氣候干燥風(fēng)大，所以除當(dāng)?shù)鼐用裢?，并無多少外來人員，來到此地的不是經(jīng)商的旅客，便是朝廷派來的公干人員。
此城建筑頗具北方的風(fēng)格，道路寬闊，房屋簡陋，自進(jìn)入城門起，便看到路旁各色簡易的客棧飯館一字排開。大街上走動著南來北往的行商走販，到處充滿著各種小販們的吆喝聲，乍一看去覺得好不熱鬧。
此時剛到初秋季節(jié)，若是在內(nèi)地，人們沒準(zhǔn)正在慶幸，炎夏終于過去，天氣開始轉(zhuǎn)涼。這里卻晝夜溫差極大，白天還是艷陽高照，天氣極暖，等到入夜就能把人凍得夠嗆。所以尋常人家為圖方便，白天早早穿上薄薄的夾襖，熱的時候脫下披在身上，冷了往起一裹便能御寒。
片刻后人群中出現(xiàn)一對年輕男女，正在緩緩的走向城南方向。不同于他人，二人依舊穿著單薄的衣衫，男子右手拎著一個包袱，左手牽著一匹馬，女子則右手提著一把劍，一路緊跟在男子身邊。
只見那男子邊走邊向身旁的女子叮囑著什么，離的近了便可聽出，男子似要出趟遠(yuǎn)門。
“師妹，我這次先要回山一趟，接著還要去處理一下江湖上的事，再然后才能去搜尋藥材，此次大概要幾個月才能回來，我不在的這段時間，一切就交付于你。你忻姐姐身子骨不好，轉(zhuǎn)眼天就涼了，記得下次探望，給她帶上厚的衣服。若有急事，便用信訊齋的信鴿，把消息傳回山上，我收到定會速速趕來......”
男子一連叮囑了很多的事，身旁女子一臉悶悶的表情，一一應(yīng)下，時不時還反問幾句，男子也都耐心作答。
最終兩人來到城南口，男子翻身上馬，最后說了句:
“師妹，此次下山多日，你也算是磨練許久，以后自己也能承擔(dān)一些事情，這里就交給你了，照顧好你忻姐姐，我走了！”
說完又看了女子一眼便拍馬而去，女子朝著遠(yuǎn)去的身影大喊著:
“師兄一路保重！”
等人去的遠(yuǎn)了，便轉(zhuǎn)身向回走去。將近半個時辰的功夫，來到城中一處小院，吱呀一聲推門進(jìn)去，喊了聲:
“吳嬸我回來了！”
便走向一間屋子。
這時從一間小屋內(nèi)，走出一位年近五十的婦人，見女子要回屋，忙問了句:
“青丫頭，你師兄已經(jīng)走了？你先休息一會兒，稍后出來吃飯。午后同我到街上一趟，置辦些過冬的物品，下次一起給小姐送過去?！?p> 那女子回了聲知道了，便進(jìn)屋休息去了。
剛才離開的那名男子叫作青墨，女子叫青鳶，是一對師兄妹，此次是跟隨婦人口中的那位小姐，一起來到宿州。
那位小姐本身是位大夫，去年來到此地時，剛好遇到北答入侵。等敵軍撤退后，大魏軍傷亡慘重，急需軍醫(yī)，便破例把她招入軍營，為受傷將士治病療傷。
青鳶他們由于不是大夫，不能入內(nèi)，只好在離邊關(guān)最近的宿州城，租下這處小院，方便就近照顧。沒曾想這一耽擱就是半年之久，直到今日還沒離開這邊陲小城。
那婦人心中算了下，還得有幾日才能去軍營探望，嘆了口氣，便又回到小屋中生火做飯。
宿州城以北三十里，便是大魏朝北方最后一個關(guān)卡——紫荊關(guān)。此關(guān)自前朝建立起，到如今已有數(shù)百年之久，這些年來，一直是中原地區(qū)抵御外敵的重要關(guān)城。
由于大魏朝近年來國運衰弱，數(shù)十年間此關(guān)接連遭遇多次摧殘，如今這道關(guān)卡已是殘破不堪。雖經(jīng)多次修補，現(xiàn)下也只能勉強保證城墻不塌，若說還能似當(dāng)年般銅墻鐵壁，恐怕早已無人相信。遠(yuǎn)的不說，就在去年，此地剛經(jīng)歷了一場大敗，至今還是令人唏噓不已。
去年攻城之時，朝廷從各地抽調(diào)了大批人馬，前來增援紫荊關(guān)。豈知各路人馬剛到，北答大軍早已退走。不過為防日后再來侵犯，大隊人馬就近在關(guān)內(nèi)，大約三里處扎下軍營，之后一切操練事宜均在此地進(jìn)行，久而久之，這里竟成了邊關(guān)處理軍務(wù)的要所。
此時正值晌午，別處營地的將士都已經(jīng)開飯了，卻見一處校場上，還有大批人馬頂著烈日辛苦訓(xùn)練，看衣著裝扮，正是去年新建的騎兵部隊飛羽營。
只見這些騎兵分為幾隊，輪流在飛速奔跑中練習(xí)騎射。不同于以往大魏軍傳統(tǒng)的步騎混編戰(zhàn)法，戰(zhàn)時步兵射箭，騎兵沖鋒，飛羽營卻是清一色的騎兵部隊。
之所以摒棄傳統(tǒng)的步騎混編，主要是因為那種戰(zhàn)法，在對陣北答騎兵時過于被動。
大魏兵馬擺好陣型時，北答騎兵卻從不正面沖鋒，而是東奔西跑，左右拉扯大魏軍的陣型。
若是大魏兵馬陣型不亂，他們便可暫時停止進(jìn)攻，而一旦陣型在移動中生出了破綻，接下來的場景，往往是兩軍交錯，雙方騎兵正面交鋒，步兵已完全失去了作用。
以往騎兵對沖時，北答軍都是邊跑邊射箭，還未等兩軍短兵相接，大魏人馬就已倒下了一半，接下來的戰(zhàn)斗，不用想都知道結(jié)果會是怎樣。所以為了在騎兵對沖時不處于下風(fēng)，飛羽營首要的任務(wù)就是練好騎射。
這會兒所有人都已腹中饑渴難耐，烈日當(dāng)頭，個個被曬得滿頭大汗，齜牙咧嘴，但統(tǒng)領(lǐng)還未發(fā)話，這些人不得不硬著頭皮，繼續(xù)操練下去。
有些士兵資質(zhì)較好，經(jīng)過連日的練習(xí)，早已掌握了騎射的要領(lǐng)，可以在飛馳的馬背上，穩(wěn)穩(wěn)的射中箭靶。
剩下那些人，有些精力過多用于控制馬匹，導(dǎo)致射出的箭，不是軟綿綿的沒半分力氣，就是精準(zhǔn)度不夠直接射到天上去。
還有人太過專注于射箭，導(dǎo)致沒能好好駕馭馬匹，不時有人兩兩相撞，直接從馬背上摔下，慘叫聲不絕于耳。
只見一位灰甲銀盔的年輕將領(lǐng)，直直的站在校場前方的木臺上，身材挺拔，面目清俊，雖看年齡只有二十左右的樣子，眉目中卻能顯出一種堅毅，正是飛羽營統(tǒng)領(lǐng)葉楓，此時他正一言不發(fā)的注視著場中情景。
看了片刻，揮手招來副將吩咐道:
“命令伙房把饅頭稀飯送到這里，以后但凡午時，只需這兩種飯食就好?！?p> 副將聽了心里一驚，看來這苦日子只是剛剛開始啊，忙遵命去吩咐伙房。
一會兒的功夫就見伙房已把粥飯?zhí)У叫?，等場上最后一輪的?xùn)練結(jié)束后，葉楓向所有的將士吩咐道，凡是訓(xùn)練不合格者，只能領(lǐng)到一個饅頭一碗稀飯，剩余的飯菜，均分給合格的士兵。
此令一出，頓時人群中抱怨四起，葉楓面色一凜，目光所到之處，所有人都又趨于平靜。只見葉楓先去舀了一碗稀飯，拿了一個饅頭后走向一旁，剩下人只好一一照辦。
吃過午飯后，葉楓又親自上馬，給那些不合格者演示一番，并點出騎射要領(lǐng)，接下來，其他人便又回歸到枯燥的訓(xùn)練中。
那些已經(jīng)熟練掌握騎射的人正在暗喜，心想終于可以放松一陣子了，卻見葉楓招來副將吩咐一番，然后那位副將滿頭大汗的跑來，把這群人聚到一起，向他們宣布了新的訓(xùn)練任務(wù)。
眾人聽后頓時心里一涼，原來接下來他們需要卸下馬鞍，繼續(xù)騎在馬上練習(xí)射術(shù)，也就是牧民口中所說的躔馬。此令一出，眾人才真正明白，這位年輕將領(lǐng)練兵之決心，再無人敢輕視大意。
夜色漸幕，大營里已經(jīng)逐漸靜下來，除了巡邏和放哨的，訓(xùn)練了一天的將士都各自回到帳篷休息。
這種高強度的訓(xùn)練折磨的不只是身體，而葉楓如此強硬的治軍方式也讓許多人心生不滿，不過大多是敢怒不敢言，畢竟軍令如山，只希望以后這位葉將軍能拿出些真本事，不然到時兵不服將，仗也就不用打了。
這時，營地里東北方向的一頂帳篷里傳出一聲痛苦的大叫，而后又安靜下來。那里正是傷兵營所在處，一頂灰黑色的帳篷外，兩個守衛(wèi)正在竊竊私語。
左邊這位長的黑瘦黑瘦的，有個外號叫做瘦猴兒，只聽他說到:
“怎樣，我說這位新來的飛羽營統(tǒng)領(lǐng)不是什么善茬吧，你瞧這才幾天的功夫，這么多受傷的，聽說里面的這位便是訓(xùn)練時走了神，直接被撞了個人仰馬翻，腿都給摔斷了，慘?。 ?p> 旁邊的那個長了一撮八字胡的被人稱作老高，隨聲附和道:
“說的是啊，聽說這飛羽營，是主帥親自組建的精兵強將，專門為抵御北答騎兵。從士兵到軍馬，一切都是挑選軍中最好的，從去年到上個月，也已訓(xùn)練了多半年了吧，一直沒什么傷員，怎么新來的這位統(tǒng)領(lǐng)剛來一個月，就變得如此之慘？”
瘦猴這時四處看了看，見附近沒什么人，便小聲說道:
“聽說新來的這位啊，是朝廷從上邊直接派來的，年紀(jì)輕輕也不知有什么本事，也沒準(zhǔn)就是哪位朝廷大員的公子哥，來這胡亂待幾天，以后好回去混個一官半職?！?p> 老高聽了這話頓時皺了下眉:
“要真是這樣，那就大事不妙了，我看這里面的傷員，十有八九是被那公子哥給練廢了?！?p> 說著小聲嘆了口氣繼續(xù)道:
“你說這種人去哪混不好，非得上邊關(guān)來混，咱們的騎兵一直不是北答的對手，飛羽營沒準(zhǔn)是大魏軍的希望，被這小子胡亂一搞，我看又將是功虧一簣！”
瘦猴兒頓了會兒又道:
“依我看也不用如此絕望，咱不是還有其他營的人馬嗎，我就不信幾萬人馬都不是蠻子的對手！”
老高聽出瘦猴兒這話，其實是在自我安慰，不過他卻沒有釋懷，繼續(xù)擔(dān)憂道:
“別的營就算了，之前又不是沒打過，哪次打贏了？我雖剛從關(guān)內(nèi)調(diào)來不久，倒也略有耳聞。聽說這位新調(diào)來的主帥鄭老將軍，年輕時也是個狠角色，在西邊打了不少勝仗，這次為了一雪前恥，特此精心選拔，組建了飛羽營。不過西邊那些少數(shù)民族也不比北答，不是老弟我滅自家威風(fēng)，咱們自古以來就打不過這幫北方的蠻子，人家生在馬背長在馬背，從小就練的射術(shù)精湛，砍伐勇猛，不光士兵精良，那軍馬也是個個膘肥體壯的，沖起來銅墻鐵壁都擋不住，怎么打？”
瘦猴兒剛要再辯駁幾句，只聽“嘩”的一聲，帳篷的簾子被人撩開，從里面走出一人，仔細(xì)一看，居然是位姑娘。
按理說軍營里不該有女人，說起來還是拜北答軍所賜。去年大舉進(jìn)攻紫荊關(guān)，大魏雖最終抵抗下來，但是傷亡屬實有些慘重，除了全軍覆沒的先鋒，守城的士兵也傷亡大半。
至于北答為何最后關(guān)頭撤走，當(dāng)時有種說法，說是本來人家也沒想真的打進(jìn)來，前些年簽署的協(xié)議尚在，這次也只是因為貢品近年來愈發(fā)單薄，所以過來敲打一番，意思是你們是老子嘴下的肉，老子只要想打，隨時都能過來滅了你們。
北答拍拍屁股走人了，慘的是這些守城的兵將們，還得忙著收拾殘局。由于傷員太多，軍醫(yī)應(yīng)接不暇，只好招募附近的大夫，而這位姑娘就是那時一同招入軍營的。
歷來軍營都有女人不詳之說，只是那會大魏已經(jīng)狼狽不堪，也顧不上講究這些。
數(shù)日之后，隨著關(guān)內(nèi)支援的人馬物資越來越多，這紫荊關(guān)才漸漸穩(wěn)定下來，本來這位姑娘打算那會兒離開，恰巧新來的主帥，聽聞她師從號稱醫(yī)圣的前太醫(yī)張鶴之，便讓她先留下來，以便以后不時之需。
這位姑娘姓王名玥忻，將士們熟了以后，都喚她作小忻姑娘，只見她年方二八，身材苗條，頭發(fā)簡單的綰起來后用布包著，一身素衣長裙，雖未施粉黛，卻也難掩其風(fēng)華之姿。
想是賬內(nèi)憋悶太久的緣故，出來后她先是長出一口氣，緊接著又深吸一口，也許是夜里的空氣太涼，又輕聲的咳嗽了幾聲。
兩個守衛(wèi)已經(jīng)分開站好，同問了聲:
“小忻姑娘好”。
玥忻輕輕嗯了聲，轉(zhuǎn)過身后見是瘦猴兒和老高兩位，便問了聲:
“今晚輪到兩位大哥值夜啊？”
瘦猴兒馬上回到：
“是啊，我倆剛輪換不到一個時辰，沒想到是姑娘在里面，這么晚真是辛苦了，天氣也冷了，姑娘要好好保重身體啊”。
玥忻笑著道了聲謝，便轉(zhuǎn)身向自己營帳方向走去。待玥忻走遠(yuǎn)以后，那位老高見瘦猴兒有些走神，推了他一下道:
“發(fā)什么楞呢？”
“啊，沒什么，這小忻姑娘看著年齡不大，醫(yī)術(shù)卻很是高明，救了不知多少兄弟的命了！”
老高應(yīng)了聲“是”，隨后聽到帳篷里，又傳來幾聲痛苦的呻吟聲，倆人頓時唏噓不已。
玥忻邊走邊揉著有些發(fā)酸的肩膀，轉(zhuǎn)眼間來到軍營已將近一年，也不知家里兩位老人氣消了沒。
當(dāng)時聽聞她獨身來到軍營，頓時把家里長輩氣的不輕。
本來答應(yīng)一個年輕女子出門游歷行醫(yī)，已經(jīng)算是破格。沒成想她還敢丟下貼身照顧的人，獨自一人扎進(jìn)軍營這男人堆里。母親當(dāng)時一聽就急的哭起來，父親氣的除剛開始來信喝止一番后，直到現(xiàn)在也沒再聯(lián)系過她。
不過她自己倒是沒有多想，自從拜師學(xué)醫(yī)那天起，就下定決心要繼承師父衣缽，行醫(yī)天下。至于給誰治，在哪里治，對她來說都是一樣，而且她也有自己的私心，只是不方便告訴二老罷了。
其實她心里也知二老還是怕她吃苦，在外行醫(yī)雖然也很苦，但好在身邊還有人照顧，而進(jìn)了軍營后一切只能靠自己，也沒見有人能把丫鬟仆人一并帶進(jìn)來。
走著走著又輕嘆了口氣，上次聽吳嬸說，父親前段時間還想把兩位哥哥安排進(jìn)來。他們家是幾代的書香世家，兩位哥哥都是讀書人，身子骨比自己也強不到哪去，要是讓他倆來，沒準(zhǔn)都過不了選拔那一關(guān)，想到此又忍不住“噗嗤”笑了。
不知不覺已來到自己賬外，進(jìn)去后先摸黑點上油燈，隨著燈光的蔓延，帳內(nèi)的景象一一展現(xiàn)在眼前，帳篷雖空間不大，好在她是一人獨居。
進(jìn)門左手邊是一張簡易的床，床上鋪著厚厚的褥子，褥子的成色和軍營里的有所不同，都是吳嬸她們每次探望時送來的。
床頭放著兩個木制大箱子，里面裝著自己的衣服雜物，箱子旁則立有一座衣架，上面掛著幾個裝東西的包袱。右手邊有一副桌椅，桌上整齊擺放著一些書籍，上面還有一個筆架和硯臺，平時用來看書寫字，除此之外別無他物。
雖然一切看著有些簡陋，不過日常生活已經(jīng)足夠，除了冬日里賬內(nèi)有些冷以外，其他倒是比之前住過的山鄉(xiāng)僻壤好了很多。
只見她并未直接上床休息，而是先坐到椅子上，從那些書籍中抽出一本，借著昏暗的燈光細(xì)細(xì)品讀起來。