回到家里已經(jīng)過午。
我只覺得頭昏腦脹，勿勿吃了幾口午飯，便仍舊回到娘房中。
這些天母親的病勢危篤，我已讓幾個丫鬟把一張斑竹昭君榻搬到娘的寢室中，以便我日夜陪伴母親。
轉(zhuǎn)眼到了晚餐時間，母親勉強吃了幾勺粥羹就再吃不下了。我無奈，只得讓稱心暫且服侍母親一會兒，想自己回寢室簡單洗漱一下，再回來照看母親。
作為未閣的女兒，我該為父親服喪三年。但是，在這三年中，我并不是每一時刻都披麻戴孝的。正式的生麻斬縗一般只在正式祭拜時穿戴，平時居家時我穿日常素服為父親守孝。
如今正值盛暑，后樓的樓上又只有女眷，我只穿了一領(lǐng)乳白的銀泥滾邊素花藕絲衫子，著了一腰霜白暗花折枝山茶挖花紗煙裙，穿了一雙月白流云軟綾睡鞋。
就穿著這一襲薄衣輕裙，我心不在焉地向自己的寢室走去。
就在我神思恍惚地走進(jìn)寢室的一剎那，我又被駭住了。
還是上午那條小青蛇，現(xiàn)在正端端正正地伏臥在我的床上，繼續(xù)昂起頭，一瞬不瞬地望著我！
桌子上的白釉刻花珍珠地瓷燈上的燈火閃閃爍爍，把小青蛇身上的鱗甲映得更加金光點點。
我被驚得不知所措，一時間如玉雕石刻般愣在門口。
他望著我，全神貫注。
我望著他，驚惶萬狀。
俄頃，胸腔內(nèi)突突的心跳聲把我喚醒，極度的恐懼代替了極度的驚駭。
我努力轉(zhuǎn)身欲往外逃，想逃離危險，也想喚個人來與我分擔(dān)驚懼。
就在我轉(zhuǎn)身欲逃的那一瞬，一個沉著穩(wěn)健的男音在我身后響起：“我施了障眼法，他們看不見我?！?p> 我的身體又僵住了。
這時，我不但驚恐，而且無措。
如果別人看不見他，就算我把人喚來，大家也只會以為是我腦子有毛病。
我若是貿(mào)然逃走，只怕逃不出這條小蛇的掌控。
我僵立在門口，驚懼彷徨。
“你且進(jìn)來坐下，我有話對你說?！鄙砗鬁喓癯练€(wěn)的男音又響起來，口氣不容商榷。
我仍未轉(zhuǎn)身，驚疑不定。
身后深沉穩(wěn)固的聲音仿佛盡量緩和著：“我不會傷你，我能救治你的母親?！?p> 他鏗鏘沉著的聲音仿佛值得信賴。
更何況，我似乎沒有別的選擇。
在愣了一愣之后，我鼓足勇氣，緊咬牙關(guān)，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地轉(zhuǎn)回身，盡量壓住自己的顫抖，望向那條小青蛇。
他還伏在那里，聚精會神地望著我，殷切地等待著我與他交流。
我要救治母親，又逃不出他的掌控。那么——我努力抑制住身體的哆嗦，艱難舉步走向花梨木回紋書案前的月牙凳，想坐下來面對那條蛇。
可我又突然想起自己身上穿的薄衣紗裳，心里便除了恐懼又多了幾份羞慚，恨不得找一條地縫鉆進(jìn)去。
可是，我不但無處可逃，還得面對現(xiàn)實。
我又咬了咬牙，哆哆嗦嗦走到花梨靈芝衣桁前，摘下上午去定慧寺后換下來還未來得及湔洗的那件兩重心字羅衣，背過身去，穿在身上。
然后，我強壓住顫抖，坐在小青蛇對面的月牙凳上。
他默默注視著我，安靜地注視著我艱難地完成了剛才的一系列動作，并沒有再多說一個字。
待我坐穩(wěn)了，他才開口，那個堅毅沉著的男音便又在室內(nèi)響起：“我有令堂的去疾之藥，你若拿去給她服了，七日內(nèi)病癥自會痊愈?！?p> 他的聲音穩(wěn)健自信，蘊含著令我信服的力量。
可是，我沒有回答。
這條小蛇是靈異之物，如今他追到我的臥室里來，難道只為贈藥？
如果他此一番只為救治我的母親，那么，大恩不言謝。
如果贈藥之事還與其它事情有關(guān)聯(lián)，那么，我會難以應(yīng)對。
他見我不答話，竟然嘆了口氣，繼續(xù)用抑揚頓挫且低沉渾厚的聲音向我說道：“若將令堂治愈，你須答應(yīng)我兩件事情?！?p> 果然是有前提條件的，不然如他這般的靈異之物，不會一路自定慧寺追到我家里。
我的身體好像不哆嗦了。此刻，擔(dān)擾與不安仿佛勝過驚恐：我不知他會提出什么駭人聽聞的條件。
見我仍不答話，他繼續(xù)說道：“醫(yī)好令堂，請你和我同榻而眠一晚，之后與我正式結(jié)為夫妻?！?p> 他的語氣還是那么不容置疑。
只是，我，不知道自己是驚愕還是覺得不可思議。
我也不知道這樣的前提條件對于我來說是羞辱還是怪異。
也許，如果這樣的要求是出自一個男人之口，會更加易于理解。
我整理了一下自己的思緒，盡量把自己的語氣調(diào)整得平靜些，向他提出了我的問題：“與你同榻而眠，你若傷了我怎么辦？”
他竟斬釘截鐵地反問我：“我若傷了你，還如何娶你為妻？”
他的回答自然引出了我的第二個問題：“你我并非同類，我如何嫁得了你？”
他依然鏗鏘答道：“只要你肯同我共榻就寢一夜，且答應(yīng)與我結(jié)為夫婦，我便會還出人形，自然與你做得了夫妻?！?p> 這么說他是可以化出人形的，可是，化出人形他也是蛇啊。
于是，我繼續(xù)問下去：“化出人形你我仍是異類，你是蛇，我一個凡人怎么嫁給你？”
我的話音落地那一刻，他仿佛突然動怒了，可他又明顯壓制住火氣，向我反問：“誰告訴你我是蛇了？”
就算他不是蛇，可他也絕不是凡人??！
實際上，我并不關(guān)心他到底是什么。
事情的實質(zhì)是：我如果要他治好娘的病，就得付出我自己，嫁給異類。
這不是乘人之危是什么？
一陣無邊無際的心煩意亂向我襲來。
我無奈地吐了一口氣，接著問他：“我若不應(yīng)允呢？你就不幫我救治家母？”
他安靜地看著我，還是那么專注，之后，他沉穩(wěn)的聲音似乎攙入了無限深情：“我一定會治好你母親，你也一定會答應(yīng)我！”
我又開始沉默了。
這是一樁無法還價的交易，因為，我一定要娘康復(fù)。
可是，他將母親治好以后，我就得接受他的條件。
我別無選擇，更何況，我也逃不掉。
就在我思付之際，他又開口了“你別怕，”他的聲音意外地溫存著：“我并不可怕，更會珍惜你！”
我的心一動，可立刻更加煩亂了。
我清楚自己眼下的處境：我無法擺脫掉異類的糾纏。
可是，無論如何，我要娘好起來。如果能看到娘康復(fù)，我便再無他求，到那時，大不了一個死一了百了。
我舍身救母并不丟人，是一回事。
我不愿被迫嫁與異類，是另外一回事。
當(dāng)務(wù)之急，只能是先助母親痊愈。
至于母親康復(fù)之后的那一樁嫁娶之事的最痛楚卻也是最簡單的結(jié)果，不過就是眼前這條蛇娶到了我的尸身。
于是，我的語氣更加平靜了：“那么，我要先看到家母痊愈，然后兌現(xiàn)你的要求?！?p> “好，”他答應(yīng)著，卻又好似十分放心不下：“令堂七日內(nèi)必能痊愈，我七日后再來此地?！?p> 七日后？那是個太遙遠(yuǎn)的日子，我只能顧及眼前。
“你如何救治我的母親？”這一次，我問得情急意切。
面對我的急切，他頓了頓，仿佛對于我對他的忽視有些不悅。
可是，他還是很鄭重地回答我：“你取一根簪子來，自我身上剝下七片鱗甲，每日為你母親熬藥時放入一片，將鱗甲與湯藥一同煎制。你母親連服七日與我鱗甲一同熬制的湯藥后，定可痊愈?！?p> 我怔沖了一下。
有他說得這么簡單么？幾片蛇鱗就能醫(yī)治母親的頑疾？
可是，如今我除了相信他，還有什么其它的法子呢？
事實上，除了照他的話試一試，我別無選擇。更何況，他若沒有幾分把握，也不會向我提出那么難以接受的條件。
這一回我真地顫抖了。
我強壓住哆嗦，取了一根銀簪和一方絹帕，向著我的床榻挪步，也就是說，我努力向那條蛇走去。
走到床沿，我僵硬地側(cè)坐下來，再不多話，只持了銀簪去挑蛇的鱗片。
只是，我太緊張了，無論如何也挹不住手的顫抖。
我顫顫微微地試了幾次用銀簪子去剝挑蛇身上的鱗甲，卻怎么也挑不下來任何東西。
天氣本就炎熱，我又情急心懼，手上哆哆嗦嗦，竟有細(xì)密的汗珠兒從額角上滲出。
焦急無功中，卻聽有男子長嘆一聲。
他回過頭，看了看我，然后猛然朝自己的身軀一口咬下。
在我壓在喉頭的一聲驚叫聲中，他轉(zhuǎn)向我手中的帕子，低頭，松口。
不多不少，帶著絲絲血肉的七片鱗甲落入我的帕中。
我看著他的傷口，且驚且憐，慌亂間騰出一只手，在我的碧釉牡丹瓷枕下倉促翻出一條素紗帕子，也顧不得那帕子的一角繡著一個“鳳”字，只將那鳳字紗帕覆在他的傷口上。
然后，我托著包有他鱗甲絹帕，坐在床沿上，一時不知所措。
不知是因為屋里十分悶熱，還是我慌亂緊張，身上藕絲衫子后襟的背部居然濕透了。
他望著我，又是一聲長嘆。
“你快去吧，”還是那個盡量柔和著的沉穩(wěn)的男音：“我七日后再來找你?！?p> 我一凜。
七日后我還得面對這條蛇！
我迅速站起身，向他說了句：“那我去了。”然后托著帕中之物奪門而去，再沒回頭看他一眼。
我下樓走進(jìn)廚房的時候，金伯之妻王氏正在一邊打盹一邊給母親煎藥。這些天，她和全哥兒媳婦既要照常張羅全家人的飯點，又要按照醫(yī)囑安排適合病人食用的藥膳，還要煎湯熬藥，縱然我經(jīng)常安排幾個丫鬟幫忙下廚，她們兩個也著實累得不輕。
我走到王氏身邊，輕輕拍拍她肩膀，輕聲對她說：“大娘，您去歇著吧，我來煎藥。”
王氏先是一驚。她揉揉眼睛，看了看我，便更加驚訝了：“姑娘，黑燈瞎火的，你怎么下來了？你快上樓歇著，我一會兒就把藥端到樓上去?！?p> 我說：“大娘，您去歇著吧，上面有稱心、如意看著我娘呢，我來煎藥，煎著藥，我心里還踏實些。”
王氏又推讓了幾句，見我著實不肯上樓，便不再堅持，卻也不敢回房休息，只在廚房里收拾。
我趁王氏背過身去的時候，將一片鱗甲放入藥鍋。
母親恢復(fù)得極快。
兩、三天以后，母親就幾乎不咳嗽了。
又過了兩、三天，母親的飲食、起居基本上恢復(fù)正常。
大家都很驚訝，包括母親自己。
娘對我說道：“真真的徐大夫醫(yī)術(shù)不凡，我還以為自己要去鬼門關(guān)了呢，竟被又被他治好了！”
我便答道：“娘吉人天相，怎能治不好呢？”
到了第七日上午，徐大夫又上門來為母親診治，竟也驚訝萬分地告訴我們娘已經(jīng)痊愈了，只要繼續(xù)日常調(diào)養(yǎng)便可。
母親和家人們都驚喜交集，人人皆慶幸母親安然渡過了這場災(zāi)病。
我心里有關(guān)母親的那塊石頭總算落了地，可是，自己的心卻提到了嗓子。
我知道，那條小蛇不會白白地幫助我。
他還會回來，迫我兌現(xiàn)七日前的承諾。
可是，我只能一個人承擔(dān)這份恐懼與不安。
我盡力隨和著母親和大家的喜悅，把有關(guān)自己的忡忡憂心小心地隱藏起來。
當(dāng)然了，完全掩飾住自己的不安也很難。
到了第七日的傍晚，我準(zhǔn)備去和母親一起吃晚飯。
母親因已經(jīng)大好了，便不在自己房中用餐。我們兩個仍回樓上的小廳里用饌。
我走進(jìn)小廳里，叫了一聲娘。
母親一抬頭，有些驚詫地問我：“大暑天，你穿這么多熱不熱？”
母親的詫異是正常的，我的確是在霧縠衫子冰綃裙外，又穿了一領(lǐng)梅綻瓊枝暗花雪苧褙子。
我無法解釋，只得硬著頭皮向母親答道：“我不熱?！?p> 母親卻繼續(xù)詫異著：“又不出門，梳個墜馬髻作什么？”
“我，”我吱唔道：“好久沒梳正經(jīng)發(fā)髻了，我剛才梳了一下，省得手生?！?p> 母親沒再問下去，我卻知道自己的回答并不圓滿。這樣的答案打消不了母親的疑慮，我只盼著娘不再深究我的回答。
今晚那條小青蛇十有八九要來嬲攪于我，我只能將衣服穿得嚴(yán)密些，頭發(fā)梳得規(guī)整些，才好面對異類。
怕只怕我一個凡人女子，就算穿戴得再嚴(yán)密規(guī)整，也逃不脫異類的糾纏。
我一邊吃飯，一邊胡思亂想。
母親見我沉默，便關(guān)切地向我柔聲細(xì)語道：“鳳兒，你這些日子太累了，一會兒吃完飯就回自己房里好好休息吧，晚上不必在我房中陪我了，我也好了，倒是你該踏實休息?！?p> 我含糊答應(yīng)著，也不知口中吃的是什么。
餐畢，我先陪母親回她的寢室，又下樓去打點了一番雜事之后，便一步懶似一步地向我自己的寢室走去。