清晨，天微微亮，空氣還有些清爽沒有起燥熱。
葉家前廳的小院內(nèi)一群人早早的聚齊，身穿黑衣，手綁著白帶，等候著領(lǐng)頭的人。
今日是護(hù)衛(wèi)隊(duì)殉職七人出殯的日子，主事的是葉家大伯葉宗信和葉家獨(dú)苗葉景桓，葉宗信天沒亮就到這開始組織人手了，但是葉景桓到現(xiàn)在都還沒人影。
邊上還站著葉宗光等人在吩咐著一些細(xì)節(jié)上的問題。
“小弟還沒來嗎？”葉箐箐皺起眉頭問道。
葉宗光望向偏院入口，嘴里念道：“早就吩咐丫鬟去喊了，應(yīng)該快來了吧。”
話音剛落，一名玲瓏秀氣的小丫鬟哭哭啼啼地跑了過來，停在葉宗光等人跟前哽咽道：“老爺，小姐。”
“景桓少爺他不肯起來……”
葉箐箐看著雙眼哭得紅腫的小丫鬟頓時(shí)火上心頭，知道事情遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止如此。
“葉景桓是不是還對(duì)你做了些什么？！”她壓抑著怒氣問道。
小丫鬟一開始還有些遲疑，但在葉箐箐凝視下還是開了口，聲若蚊蠅著：“景桓少爺他一直喊不起來，我就走到他床前去喊，然后……然后他就隨手打了我一下?！?p> “不過真的不要緊的小姐?！?p> 葉箐箐細(xì)心看向小丫鬟，果然發(fā)現(xiàn)她的臉蛋一側(cè)有紅腫的跡象。
“好小子，越來越長(zhǎng)臉了！”葉箐箐咬牙切齒地說著。
“爹，您在這等會(huì)，我去叫他起來?！彼龑?duì)著葉宗光喊道，話一說完，人就沒影了。
不遠(yuǎn)處的大伯葉宗信看見葉箐箐突然跑開，走過來問道：“箐箐她這是？”
葉宗光一只手扶著腦袋無奈道：“景桓這小子又惹到他姐姐了，唉～不過也確實(shí)太不爭(zhēng)氣了，我們路都給他鋪好了，他卻走都不愿走……”
葉家偏院，一排排精致的房間井然有序地交錯(cuò)落置著，這里都是正房，睡著的基本是葉家嫡系。
“砰！”的一聲。
其中一個(gè)房間，突然大門被狠狠地踹了開來。
里面睡得正香的人瞬間被驚醒過來，憤怒地吼道：“誰(shuí)??？！”
葉箐箐三步化作兩步來床前，彎起中指，對(duì)著床上人的腦門就是狠狠一彈！
“哇！”葉景桓痛得喊了出來，一下子睡意全無爬了起來，怒氣沖沖的看著葉箐箐——
“你怎么還沒死？”
“你為什么不死在外面？”
“求求你去死好不好！”
葉景桓歇斯底里地喊著，偷偷將手深入枕頭底下，竟從里面掏出來一把匕首，乘著葉箐箐還沒反應(yīng)過來，對(duì)著她的胸口瘋狂捅去……
一刀！兩刀！三刀！
鮮血染紅了床面。
葉箐箐瞪大著眼睛沒有閉上，她至死都不敢相信葉景桓會(huì)突然暴起殺人……
“啵！”葉景桓幻象的氣泡炸開，回到現(xiàn)實(shí)。
他看著怒氣沖沖的葉箐箐瞬間真實(shí)的反應(yīng)是直接萎了下去，低聲下氣地說道：“姐我錯(cuò)了?！?p> 不管有沒有錯(cuò)，不管錯(cuò)在哪里，先認(rèn)錯(cuò)就不會(huì)錯(cuò)，這是他多年以來的經(jīng)驗(yàn)。
“你錯(cuò)哪了？”葉箐箐不依不饒地問道。
“我不知道……”葉景桓撓著頭。
葉箐箐又是一股怒氣涌了上來，對(duì)著葉景桓的腦袋再次彈去。
葉景桓見狀連忙想要躲開，“躲？敢躲就是兩下！”葉箐箐緊接著威脅道。
無奈，只有認(rèn)慫。
“嘣！”的一聲后，葉景桓的腦門上，那連遭重?fù)舻奈恢闷鹆艘粋€(gè)大大的包塊。
“知不知道你錯(cuò)哪了？”
“姐，我真不知道……”他都帶著哭腔說了。
葉箐箐咬牙剛想還要再?gòu)椧幌拢蝗豢匆娙~景桓那躲閃畏縮的眼神，這纖手停在了半空遲遲沒有落下。
“算了，快點(diǎn)起床，你還要和大伯一起主持護(hù)衛(wèi)隊(duì)的喪事。”她一邊轉(zhuǎn)身離開，一邊說道，語(yǔ)氣從一開始的恨鐵不成鋼轉(zhuǎn)為了深深的無奈。
等到葉箐箐走遠(yuǎn)后，從床上下來的葉景桓將那委屈可憐的神色瞬間隱去，取而代之的是一副陰狠模樣，床上的枕頭在他下床時(shí)被帶動(dòng)偏斜移開，赫然一把精鐵匕首露了出來。
……
江寧郡城東面，一座占地?cái)?shù)里的書院飄然聳立，其名“江寧書院”，乃天下六院之一。
“風(fēng)聲雨聲讀書聲聲聲入耳，家事國(guó)事天下事事事關(guān)心……”
一陣陣?yán)衫首x書聲從一間間學(xué)堂中傳出。
其中一間學(xué)堂內(nèi)，一名三十多歲的中年儒士正教著下面的孩童們讀書識(shí)字。
中年儒士教一遍，孩童們讀一遍，雖是死記硬背，但中年儒士的聲音溫厚，如一股清泉潺潺流向心田，讓本皆頑皮的孩童們不知不覺沉浸其中，竟個(gè)個(gè)認(rèn)認(rèn)真真地跟隨端讀著。
中年儒士講完一段便不再多講，讓這些孩童們先消化消化，他合上自己的書本，下場(chǎng)貼近每一位孩童一個(gè)個(gè)指導(dǎo)矯正。
“這個(gè)字念‘落’。”中年儒士耐心的說道。
“諾。”這孩童的口音一時(shí)還是改不過來。
“‘落’，落下的‘落’。”
“落。”
“嗯，對(duì)了，繼續(xù)念吧。”
突然學(xué)堂外又來了一名中年儒士，只是其兩鬢微白，看年歲要比學(xué)堂內(nèi)的大一些。
“林師?！彼p聲喊道，不想打擾正在專心念書的孩童們。
林哲翰聽道窗外有人喊他，扭頭望去。
“原來是寧師啊。”
他輕步走到學(xué)堂外，對(duì)著寧采宣打招呼道：“寧師來了啊?！?p> 寧采宣看著學(xué)堂內(nèi)一個(gè)個(gè)專心致志的孩童們，笑道：“林師這助教做得可比我這正牌講師都好了?！?p> 林哲翰謙遜著搖搖頭：“只是熟能生巧罷了，畢竟在宣城教了十年書，天天面對(duì)這般年紀(jì)的孩童早將他們的心思理得明明白白了。”
寧采宣撫掌而笑：“哈哈，我便是知道你經(jīng)驗(yàn)豐厚才找你在這段時(shí)間做我的助教，幫我?guī)兹?，好讓我清閑清閑?！?p> “寧師說笑了，只是恰逢其時(shí)而已。”林哲翰連忙擺手。
“莫說這么多了，林師這么早起來忙到現(xiàn)在應(yīng)該還沒吃早點(diǎn)吧，我?guī)闳和鈬L嘗江寧的特色早點(diǎn)。”寧采宣熱情地招待著林哲翰。
林哲翰點(diǎn)頭應(yīng)聲，他確實(shí)還沒吃過早點(diǎn)。
“那我先進(jìn)去和學(xué)生們說一下?！?p> 他說完便回到學(xué)堂內(nèi)，吩咐幾句，便和寧采宣離開了。學(xué)堂內(nèi)的孩童們?cè)谥v師離開后依舊認(rèn)真背書著，書院學(xué)風(fēng)之優(yōu)良可見一斑。
寧采宣帶著林哲翰出了江寧書院，走過一條長(zhǎng)街，來到一個(gè)早點(diǎn)攤鋪前，這隨地?cái)[了六七張木桌，竟都坐滿了人。
“林師我跟你說，這攤子的早點(diǎn)可稱得上江寧一絕呢。”寧采宣一邊興致勃勃地解說著，一邊拉著林哲翰找了半天，終于找到兩個(gè)還沒收拾的空位。
他們也不在意，自己上去清理了一下就坐了下來。
片刻后，店家端上吃食來，兩人便提起筷子大快朵頤起來，完全沒有那一般儒士那端架子的模樣。
“林師，其實(shí)這屆考儒生的人里，我最看好的就是你了，厚積多年，又名聲滿鄉(xiāng)，像有十足把握才來一樣?！?p> “再看看他人，一個(gè)個(gè)仿佛將考儒生當(dāng)作撞大運(yùn)一般，真是耗費(fèi)光陰，最后弄得徒傷己身，費(fèi)心費(fèi)力白忙活?！?p> 寧采宣喝了口豆?jié){，隨意談?wù)撝?p> “寧師高抬我了，我只是性子穩(wěn)重一些而已。”林哲翰笑笑不多言，神情自然，無自傲，亦無對(duì)他人的評(píng)判。
其態(tài)度讓故意有心試探的寧采宣更是舒服，不由更加欣賞。
正在兩人閑談時(shí)，一曲哀樂突然傳來，由遠(yuǎn)到近，跟著的是一行辦喪之人。
在坐吃早點(diǎn)的眾人卻毫不避諱，都是見怪不怪的模樣，不竟如此還紛紛議論起來，畢竟這江湖死人是再常見不過的事，人死得多了，白事自然也就多了。
其實(shí)還有更多的人死了，連幫忙辦白事的人都沒有。
寧采宣兩人同樣也議論了起來。
“這應(yīng)該是城西葉家的喪事?！睂幉尚桓比鐢?shù)家珍的模樣。
“這葉家主事的倒是個(gè)講究人，行事頗有古風(fēng)，家中護(hù)衛(wèi)殉職都能如此禮待厚葬，屬實(shí)不錯(cuò)，難怪能在江寧郡城白手起家打下一片天地?！?p> “哦？這喪禮中還有什么門道嗎，能讓寧師你如此稱贊。”林哲翰好奇地問道。
寧采宣打開一個(gè)新的話頭便又是滔滔不絕：“這葉家家主葉宗光我也見過幾面，確實(shí)是個(gè)不錯(cuò)的人，為人處世合乎道義。就是其子頗為紈绔，不成器，以前在我那求學(xué)過一段時(shí)間，是塊朽木難以雕琢?！?p> “我看這喪禮主事的應(yīng)該是葉宗光他大哥和他兒子，他作為家主如果親自來主持喪禮就顯得太降身份，反而外人看笑話，安排他大哥和其子兩人這分寸就拿捏的剛好，還可以讓其子借勢(shì)收買人心，可謂一舉兩得?！?p> 林哲翰聽完不由點(diǎn)頭，他往日里接觸最多的還是那天真無邪的孩童，要他猜透這江湖人的人心就有點(diǎn)難度了。
待葉家喪事的隊(duì)伍走遠(yuǎn)，林哲翰與寧采宣也吃得差不多了，收拾一下便重新回書院去了。
……
葉家。
葉宗光與葉箐箐安排完護(hù)衛(wèi)隊(duì)的喪事后，閑來無事就一起在府中花園內(nèi)散步。
“昨日，郡城內(nèi)出了大事你可曾聽說過？”葉宗光開口問道。
葉箐箐本低著頭看著腳下鵝卵石，聽到父親這問話不由笑了出來：“童家那些個(gè)老賊惡事做盡，終是得了報(bào)應(yīng)。”
“話不能這么說，畢竟兩百多口人命，童家還沾染不起這么大的因果，據(jù)歸元宗的公告所示是魔道手段，只是那魔人未能逮捕，還潛藏在郡城之中，真叫人擔(dān)憂啊。”
“若是降臨在我葉家頭上，那同樣是場(chǎng)災(zāi)難?！?p> 葉宗光面露愁容，一副憂心忡忡的樣子。
“爹，話同樣也不能這么說，這么多年來多少魔道宵小在江寧郡城作惡，還不都是翻掌間被歸元宗鎮(zhèn)壓，像那兩年前的‘煉心和尚’出現(xiàn)作惡至圍捕絞殺沒活過三日，四年前的‘迷魂大盜’犯案后也就一周的功夫，在第二次行兇時(shí)被瞬間撲滅了……在歸元宗的庇佑下，江寧郡城至少還是挺風(fēng)調(diào)雨順的，總不可能哪里有魔禍，就搬離哪里，我不信城外還比城內(nèi)安全了?！?p> “是福不是禍，是禍躲不過，若真有魔人來襲，我葉箐箐也只是拔劍一爭(zhēng)罷了?！?p> 葉箐箐說話間目光銳利，語(yǔ)氣堅(jiān)定，武者本就是求己之人，無所畏懼，如果遇事便擔(dān)憂災(zāi)禍降臨，求神拜佛保佑，那還習(xí)武干嘛。
葉宗光終究年紀(jì)大了，已被這“家族”二字所累，心心念念所掛想的都是家人，不復(fù)年輕時(shí)的銳勇，身上境界也是在達(dá)到后天九重后毫無寸進(jìn)，先天境界不敢奢望，他便覺得練與不練又有何關(guān)系，早就懈怠了練功，把大部分的精力投入在操持家事上。
“箐箐說的在理，你爹老了?！比~宗光一聲嘆氣。
“爹，您不是老了，只是身上擔(dān)子太重了。”葉箐箐隨手摘下一片葉子，放在另一個(gè)枝頭上，葉子沒掉，她便再摘一下一片放上去，這會(huì)兩片都掉落了。
葉宗光露出一個(gè)欣慰的笑容，“何時(shí)這個(gè)擔(dān)子交給你和景桓，我就不老了，不過爹感覺那日子快到了?！?p> “爹，不只我和小弟，這個(gè)家里人人都能挑起擔(dān)子，人人都在挑起擔(dān)子，您只要放下心來，自然而然就會(huì)輕松了?！比~箐箐笑著說道，她又隨手摘了兩片葉子，往綠植上一扔，穩(wěn)穩(wěn)不見樹葉掉落。
“箐箐你太懂事了，若是景桓有你一半懂事就好了?！比~宗光一邊說著，一邊突然想到，“對(duì)了，那個(gè)曲靖怎么樣了？我聽下面的人說，他癡迷練武都快走火入魔了。”
“他啊，我也沒想到曲小子居然是個(gè)武癡，整天除了練武什么事也不做，不過不用擔(dān)心他?！?p> “他是個(gè)有分寸的人，只是這練功的進(jìn)度有些快的夸張罷了?！?p> 葉箐箐說起曲靖就有不同尋常的口吻，像親昵，又像無奈，還有一絲欽佩。
“哦？怎么個(gè)夸張法？”葉宗光有些好奇。
“不是說起過，我初遇他時(shí)周身沒有半點(diǎn)武藝嗎，現(xiàn)在只不過短短幾日，他便突破煉筋處于煉皮層次了?！比~箐箐興致勃勃地說道。
葉宗光聽了更加好奇：“莫非他是個(gè)練武奇才，還是說他修煉的秘籍頗為精妙？”
葉箐箐連忙意識(shí)到自己口誤了，她其實(shí)一直都瞞著葉宗光，曲靖也修煉了那本《蓄靈鍛體訣》。
“應(yīng)該……應(yīng)該是練武奇才吧。”她面色有些不自然。
“哦，那箐箐可知他修煉的是什么秘籍？”葉宗光眼喊笑意地問著她。
葉箐箐頓時(shí)明悟過來，“爹您早就知道了是吧。”
“爹又不是瞎子，那曲靖正大光明地在練功場(chǎng)上練功，我隨意瞟見兩眼便覺得熟悉?！比~宗光淡然的說道。
“那可是咱葉家作為根基的秘籍，被一個(gè)外人學(xué)了去，爹您就沒別的想法嗎？”葉箐箐不置信地問道。
“當(dāng)然有想法，但是爹相信你，相信你的選擇?！?p> “再說了，什么外人，把他變成自家人不就不是外傳了嗎？”
葉宗光揶揄地看著葉箐箐。
葉箐箐小臉一紅，“您說什么呢？！”
“我說什么不重要，重要的是你的想法?！比~宗光說道。
“我有什么想法，不就是覺得那曲小子有些本事，請(qǐng)回家來幫自己一把?！比~箐箐這理由已經(jīng)說了千萬(wàn)遍，說地她自己都覺得如此順口。
“算了，不陪您散步了，我還有點(diǎn)事要去解決?！比~箐箐怕葉宗光還要糾纏，索性找個(gè)理由逃走了。
葉宗光看著葉箐箐狼狽而逃的樣子，不由想笑，多少年了，他從未見過自己女兒這樣的一面。
不過也好，畢竟也到了該嫁人的年紀(jì)了。
其實(shí)對(duì)于曲靖葉宗光一直在暗中觀察他，畢竟這是女兒帶回家的男人，怎么可能不上點(diǎn)心。
看得出來曲靖確實(shí)資質(zhì)非凡，他從來沒見過，也沒聽過誰(shuí)能做到短短幾天內(nèi)就突破鍛體境中的小層次。而曲靖也是個(gè)純粹的人，除了在葉家的這幾天除了練功吃飯沒干過別的事，一個(gè)純粹的人往往差不到哪里去。
所以葉宗光對(duì)曲靖有了初步認(rèn)可。
想到有這樣一個(gè)不錯(cuò)的人日后能幫襯著他的一雙兒女那也是不錯(cuò)的事……