一個(gè)小時(shí)的休息之后，由史蒂夫帶領(lǐng)隊(duì)伍進(jìn)去了落日山脈外圍。道路開(kāi)始變得崎嶇，雜草藤蔓阻擋去路，毒蟲(chóng)猛獸時(shí)有出沒(méi)。
史蒂夫是有多次進(jìn)入這里的經(jīng)驗(yàn)，攜帶著一柄砍刀在前面開(kāi)路。天氣不冷一行人卻捂得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，為的就是防備毒蟲(chóng)的偷襲。
看著史蒂夫隨意一刀砍死一條毒蛇，一腳踩死一只斑斕的毒蛙，小心的繞過(guò)一群黃蜂的聚集地。伊凡覺(jué)得畫(huà)風(fēng)違和極了，這哪里是魔法師大戰(zhàn)魔獸啊，分明是野外探險(xiǎn)的節(jié)目嘛！
魔法師應(yīng)該詭秘強(qiáng)大，身體孱弱，穿著神秘而華麗的法師袍，帶著猙獰威猛的魔寵，釋放絢爛的魔法，大戰(zhàn)兇殘的魔獸。而不是會(huì)騎馬，能夠抓貓，教訓(xùn)流氓，體力強(qiáng)健，擅長(zhǎng)野外探險(xiǎn)！
伊凡深刻體會(huì)到了什么是幻想崩塌，現(xiàn)實(shí)骨感。中低級(jí)魔法師是一個(gè)經(jīng)常從事危險(xiǎn)工作的群體，他們多才多藝，身手矯健，消息靈通，為人圓滑，吃苦耐勞。除了會(huì)釋放魔法，其它的都和伊凡想象中的魔法師不沾邊兒。
偶爾有來(lái)犯的野獸，都被史蒂夫一個(gè)小小的火球嚇跑了。
“記住野外千萬(wàn)節(jié)省力量，精神力，魔力還有體力。這是你生存的保障，不要浪費(fèi)在非必要的地方?！?p> 史蒂夫邊走邊為伊凡傳授野外的經(jīng)驗(yàn)。
“如果時(shí)間不長(zhǎng)可以自帶干糧和飲水。長(zhǎng)時(shí)間的話就需要有辨識(shí)植物和野獸的能力，可以預(yù)防危險(xiǎn)和尋找食物?！?p> “防備毒蟲(chóng)毒物和瘴氣也是必須的，這些小東西才是冒險(xiǎn)者的最大殺手，所以必須準(zhǔn)備解毒藥劑。”
“如果是狩獵魔獸，那么還需要了解魔獸相關(guān)的知識(shí)。清楚什么魔獸什么習(xí)性，群居還是獨(dú)往，哪些地區(qū)有什么攻擊手段，有什么弱點(diǎn)，哪部分比較值錢(qián)……”
伊凡聽(tīng)得頭都大了，看來(lái)落日山脈并不是好混的，怪不得這個(gè)任務(wù)沒(méi)人接。來(lái)這里一趟需要懂得這么多東西，還有不小的危險(xiǎn)，酬勞完全不夠看。也不知道傭兵公會(huì)怎么接的委托。
其實(shí)這點(diǎn)倒是伊凡想錯(cuò)了，邊緣地區(qū)也算是落日山脈的一部分，這個(gè)委托只需要在邊緣地區(qū)危險(xiǎn)極低的地區(qū)完成即可。史蒂夫是為了讓伊凡見(jiàn)識(shí)一下才答應(yīng)畫(huà)家進(jìn)入外圍區(qū)域。
“落日山脈外圍區(qū)域一般都是低級(jí)魔獸，不過(guò)沒(méi)有中級(jí)的實(shí)力或者功能完備的小隊(duì)，是不足以闖蕩這里的。低級(jí)的人實(shí)力和手段有限，單獨(dú)對(duì)付野獸都成問(wèn)題，更不要說(shuō)魔獸了。”
史蒂夫再次開(kāi)始了講解，把落日山脈說(shuō)的危險(xiǎn)無(wú)比，雇主和他的仆人聽(tīng)的面面相覷。
總之，深山老林絕不是什么山清水秀的地方。堆積腐爛的樹(shù)葉散發(fā)著令人不舒服的氣味，毒蟲(chóng)猛獸的騷擾讓你不得不打起精神全力防備，高大的樹(shù)木擋住了陽(yáng)光和視線，讓氣氛變得陰暗壓抑。
不過(guò)并非所有地方都是如此，經(jīng)過(guò)一片湖泊，湖水碧綠如翡翠，湖面能映照出自己的影子。周圍是巖石地質(zhì)，沒(méi)有高大的樹(shù)木，眼光灑進(jìn)來(lái)讓這里宛如仙境。
“哇偶！這就是我一直想要的靈感，我要用身體體驗(yàn)一下這自然的美好！”畫(huà)家有些興奮難耐，立刻就要脫衣服一試湖水的清涼。
“別！對(duì)于落日山脈來(lái)說(shuō)，美麗就意味著危險(xiǎn)。湖水下面肯定會(huì)有魔獸，周邊雖然是巖石，但也勉強(qiáng)能看出踩踏的痕跡，是有魔獸群來(lái)這里飲水。即使這些都不存在，湖水本身就存在危險(xiǎn)，看似干凈，實(shí)則有大量的寄生蟲(chóng)，不借助魔法道具是看不見(jiàn)的。”
史蒂夫制止了畫(huà)家的行動(dòng)，并講解了其中的危險(xiǎn)。對(duì)于落日山脈來(lái)說(shuō)，就不存在安全之說(shuō)。
“好吧，雖然不能一試，但我也算目睹了，美好的想象已經(jīng)展開(kāi)。我要繪制一副森林之女湖中嬉戲的化作，它一定能為我?guī)?lái)巨大的名氣。我是唯一一個(gè)敢于直面危險(xiǎn)和美好的人，這幅化作會(huì)融入我的勇敢，我想那些貴族一定會(huì)為我的作品所傾倒?！?p> 然后畫(huà)家就展開(kāi)了他的畫(huà)板，開(kāi)始調(diào)制顏色。
“亨特爾先生，這里并非久留之地，現(xiàn)在已經(jīng)快接近半晚，隨時(shí)會(huì)有魔獸前來(lái)飲水的，我們還是趕緊離開(kāi)吧！”史蒂夫建議道。
“不不不！我已經(jīng)找到了靈感，靈感你知道嗎？那是可遇而不可求的東西。我只會(huì)初步記錄下我的靈感，不會(huì)花太長(zhǎng)時(shí)間的。”畫(huà)家說(shuō)什么也不愿就此離開(kāi)，因?yàn)殪`感就是他所尋求的東西。
“亨特爾先生，你要明白我能帶你來(lái)到外圍區(qū)域已經(jīng)超出了委托的范圍。你要是還不知足的話我們完全可以置你于不顧，畢竟是你先違約的！”
史蒂夫?qū)τ诋?huà)家的行為感到不滿，這家伙太貪心太不知所謂了。帶他進(jìn)入外圍區(qū)域本來(lái)就是順便，這家伙還要置他們于危險(xiǎn)之中。
“不！您不能這么對(duì)我，我絕不放棄我的靈感，酬金加倍，哦不，加三倍！您也說(shuō)只是外圍區(qū)域了，看來(lái)您還是能應(yīng)付的，拜托了，這是一個(gè)畫(huà)家的追求?！碑?huà)家也是急中生智，看出來(lái)史蒂夫只是嫌麻煩和酬勞的不對(duì)等。
“史蒂夫叔叔，您有能力應(yīng)付這里的危險(xiǎn)么？”伊凡問(wèn)了一下。
史蒂夫放低聲音，“我?guī)夏氵€是完全沒(méi)問(wèn)題的，不過(guò)這里有三個(gè)人需要照顧，一旦遇到魔獸群，我沒(méi)有把握。”
“畫(huà)家先生是個(gè)固執(zhí)的人，既然您有把握全身而退，那還是答應(yīng)他吧，一來(lái)把他丟在這里更不好，二來(lái)我也想見(jiàn)識(shí)您的魔法不是。”伊凡權(quán)衡了一下，既然自己人不會(huì)有問(wèn)題，那么還是試試的好。
“有道理，亨特爾先生，我勉強(qiáng)答應(yīng)你的要求，不過(guò)天黑之前是必須離開(kāi)的。而且我對(duì)你不會(huì)有第二次的容忍，希望你明白?！?p> 畫(huà)家見(jiàn)史蒂夫答應(yīng)，立刻開(kāi)始了作畫(huà)，有這份癡迷和不怕死，怪不得能有所成就。
接近兩個(gè)小時(shí)的作畫(huà)，畫(huà)家終于在史蒂夫一再的催促中完成了他的畫(huà)作。一位有著天真圣潔的少女在明鏡般的湖中洗浴，天上有飛鳥(niǎo)盤(pán)旋，湖中有游魚(yú)嬉戲，落日的余輝灑在湖面，灑在少女白皙的肩上，宛如天堂的景象。
“亨特爾先生，您的畫(huà)技確實(shí)無(wú)可挑剔，不過(guò)意境感覺(jué)不太對(duì)呀，您說(shuō)的森林之女應(yīng)該是純真中帶著野性，有傳說(shuō)中精靈的感覺(jué)，而不是圣女的感覺(jué)。”伊凡不懂畫(huà)作，但是這違和的感覺(jué)卻很強(qiáng)烈。
“想不到你小小年紀(jì)竟然有這份眼力，不錯(cuò)，我的畫(huà)只算是完成了一般。畫(huà)作主角林中少女的形象我想象不出來(lái)，只好用有幸見(jiàn)得一面的光明教會(huì)圣女的形象替代?！碑?huà)家一副惋惜的樣子。
“噓，別說(shuō)了，大家全力戒備，我們遇到麻煩了?！笔返俜蛞荒樐氐恼f(shuō)道。
伊凡四周看去，由于天色有些昏暗，看不出什么東西來(lái)。
“哪里有一塊較高的巖石壁，我們快過(guò)去，背靠巖石，注意動(dòng)靜小點(diǎn)，不要出聲?！笔返俜蛞贿呏笓]一邊帶著三人趕去。
四人背靠石壁，面對(duì)未知的危險(xiǎn)有些恐懼。史蒂夫一人戰(zhàn)在了前面，拿出了一根火紅的法杖，法杖頂端有一塊魔力晶石，還鑲嵌了紅黃褐三種寶石。
不多時(shí)一群似狼非狼的魔獸趕了過(guò)來(lái)，為什么說(shuō)是魔獸，因?yàn)榻o人的感覺(jué)明顯不一樣，魔力的存在會(huì)被人感知，尤其是活著的東西。
“是拾荒獸，不要慌亂，拾荒獸是典型的欺軟怕硬類型，你越是害怕，就越是遭到猛烈的攻擊?！?p> “拾荒獸以其它獵食者留下的殘骸為生，一般獨(dú)自行動(dòng)，所以叫拾荒獸?？墒且坏┦盎牟荒軡M足所需，就會(huì)聚集成群，開(kāi)始搶劫，偶爾有捕獵。但是它們實(shí)力有限，集群行動(dòng)會(huì)大量死亡，直到數(shù)量少到可以繼續(xù)拾荒就會(huì)散開(kāi)?！?p> 伊凡心想這不是和鬣狗差不多嘛！不過(guò)沒(méi)有鬣狗團(tuán)結(jié)，想來(lái)史蒂夫叔叔可以應(yīng)付。不過(guò)畫(huà)家和他的仆人依然嚇得半死。
仿佛是問(wèn)到了恐懼的味道，拾荒獸圍攏了過(guò)來(lái)，足足二十多個(gè)！但又想是感受到了史蒂夫的威脅，遲遲沒(méi)有動(dòng)手。
“叔叔，僵持下去對(duì)我們不利，一旦天黑就不好對(duì)付了?！币练布泵?duì)史蒂夫說(shuō)道。
“我知道，可是我一旦施展攻擊魔法就短時(shí)間無(wú)法防御，直接施展防御魔法它們就會(huì)后撤，白白浪費(fèi)魔力。拾荒獸雖是一階魔獸，但生性狡猾，不要小看?！笔返俜蚪o伊凡講解其中的關(guān)鍵。
“它們還會(huì)打游擊？”伊凡想不到一群獸類還有這種騷操作。
“那怎么辦？”
“要么僵持到它們主動(dòng)攻擊，打防守戰(zhàn)，要么就看你了?！?p> “怎么看我？”伊凡驚奇的問(wèn)。
“我的法杖有一個(gè)三階防御性魔法土墻術(shù)，法杖有魔力能夠發(fā)動(dòng)，只是需要一定的精神力。你父親說(shuō)你有高級(jí)精神力資質(zhì)，你要是不怕的話，我們就試一試?！?p> “我沒(méi)問(wèn)題，怎么做?！?p> “待會(huì)兒我會(huì)施展中級(jí)魔法，如果拾荒獸發(fā)動(dòng)攻擊，你就激發(fā)土墻術(shù)進(jìn)行防御?！?p> “知道了，開(kāi)始吧，我有些等不及看叔叔大顯身手了?！?p>