這次張文接取的任務(wù)就是前往飄零谷一處農(nóng)莊，這處農(nóng)莊位于深山野林人跡罕至之所，經(jīng)過(guò)飄零谷十?dāng)?shù)年的運(yùn)營(yíng)已經(jīng)是一個(gè)供糧供藥的重要產(chǎn)業(yè)，雖然居于深山，但不時(shí)地接納流民開(kāi)墾林地，已然是一個(gè)不小的山村規(guī)模，歸于飄零宗轄下無(wú)須給官府納稅和服勞役，但也需要在每年收谷后上交供糧，每?jī)扇齻€(gè)月就要上交培養(yǎng)的和采摘的草藥。
只不過(guò)像飄零谷門(mén)下這種私產(chǎn)都是遠(yuǎn)離官府管轄區(qū)域開(kāi)辟的，一些物資往往會(huì)成為山賊匪盜的目標(biāo)，每隔一段時(shí)間飄零谷便會(huì)派出大量弟子掃蕩較大的山寨賊窩，但依然有小部分的閑散山賊避過(guò)了掃蕩，給飄零谷的產(chǎn)業(yè)造成損失，這種護(hù)送任務(wù)也在減少損失的同時(shí)被用作門(mén)下弟子的磨練，一般護(hù)送人數(shù)從幾人到十幾人不等，根據(jù)目標(biāo)的情況調(diào)整下次任務(wù)的人數(shù)，很久沒(méi)有遭遇到山賊的就減少派遣的弟子，經(jīng)常遭遇的則是增加下一次的執(zhí)行任務(wù)人數(shù)，在這樣的環(huán)境中，往往會(huì)有隊(duì)伍遭遇到超過(guò)其抵抗能力的敵人，每年飄零谷的傷亡就有很大一部分來(lái)自這種任務(wù)。
即便如此，在知道任務(wù)的可能難度后，也會(huì)有弟子為了任務(wù)的豐厚報(bào)酬而挺身試險(xiǎn)，張文選擇的這個(gè)四人護(hù)送的任務(wù)，算得上是難度最低的護(hù)送任務(wù)，更簡(jiǎn)單的有在飄零峰十幾里外護(hù)送的，雖然是鐵礦，反而是十分安全的。
他們要去的是距離四十多里外的長(zhǎng)坑村，騎著馬也就是當(dāng)日便能趕到，不過(guò)回程時(shí)要護(hù)送運(yùn)送糧草和藥草的馬車(chē)，自然不能當(dāng)日趕回，算好能在天黑前趕到目的地，四人也就晃悠著慢慢前行。
一行四人皆著宗門(mén)白色短衫，袖口秀有鵝黃色云紋，下穿黑色褲子，蹬著一雙厚底步靴，身上雖然沒(méi)有標(biāo)明飄零谷的字樣，但附近的武林中人都能識(shí)得這是飄零谷的內(nèi)院弟子，核心弟子服飾袖口是藍(lán)色云紋，執(zhí)事服飾袖口是紫色。
幾人中又以張文的樣子最為引人注目，他背著一人高的三尖刀，明晃晃的，其余三人皆攜帶的是刀劍等短兵，通過(guò)大致的介紹，張文知道了兩個(gè)往屆的師兄是一起接的任務(wù)，一人名叫作楊其行，使得一口五虎斷門(mén)刀，一人叫做胡四，學(xué)的是威名赫赫的云龍劍法，最后和張文同時(shí)入門(mén)的名叫洪林，只說(shuō)的學(xué)了刀法，沒(méi)有說(shuō)出刀法的名字，也不知在隱藏著什么。
從飄零谷離開(kāi)后幾人便遠(yuǎn)離官道了，一路上走的都是羊腸小道，堪堪夠一輛小馬車(chē)通過(guò)，不遠(yuǎn)處山高林密，陽(yáng)光下樹(shù)林子里的陰影完全看不清，這個(gè)地方還遠(yuǎn)未被人類(lèi)開(kāi)發(fā)，毒蟲(chóng)猛獸橫行，飄零谷便在這樣人跡罕至的地方開(kāi)辟了一處產(chǎn)業(yè)，想必最開(kāi)始也是無(wú)比艱難。
循著地圖的指引幾人來(lái)到了一個(gè)位于開(kāi)闊山谷的村莊，村莊外有數(shù)十畝田地，如今剛剛收割了一遍冬季種下的牧草，準(zhǔn)備種下一季稻子，這些牧草就是這次任務(wù)的主要護(hù)送目標(biāo)，草藥反而是次要的，如今時(shí)節(jié)也只有從山上采來(lái)的零星草藥，宗門(mén)也沒(méi)有規(guī)定一個(gè)硬性要求。
“盧村長(zhǎng)，上交宗門(mén)的糧草都安排好了嗎？沒(méi)有其他事就明天運(yùn)過(guò)去吧，順便給我們安排好食宿?！?p> “諸位大人，這些都安排好了，不過(guò)可否請(qǐng)大人們暫緩兩日，近日……”
原來(lái)這幾天長(zhǎng)坑村出現(xiàn)了一件怪事，有兩位村民在上山采藥時(shí)發(fā)現(xiàn)了一座坍塌的墳?zāi)?，那村民也是膽大無(wú)比，竟闖入了其中，也正是這一做法帶給了長(zhǎng)坑村現(xiàn)在的境地，那墳冢居然有一只怪貓?jiān)谄渲?，兩個(gè)村民在墳?zāi)怪忻鎸?duì)怪貓毫無(wú)還手之力，受了不小的傷勢(shì)這才逃回了村子，沒(méi)想到的是，怪貓好像很記仇，自那日起每一個(gè)夜晚都偷襲村民，每天早晨也是總有雞犬被殺死偷吃的事情發(fā)生，偏偏長(zhǎng)坑村對(duì)此無(wú)可奈何，這才求到張文幾人身上。
“你們覺(jué)得怎么樣？每人一株至少十年份的人參，這報(bào)酬也尚可。”
“報(bào)酬先不說(shuō)，這怪貓實(shí)力頂多兇獸級(jí)別，又不能在白天出沒(méi)，不難對(duì)付?！?p> “我覺(jué)得那座墳?zāi)箍赡芤膊灰话?，這里的村民都是火葬，這樣的墳?zāi)姑黠@有些年頭了，明顯在村子搬來(lái)之前就有了，而有這個(gè)能力在這崇山峻嶺之中修墳?zāi)沟慕^對(duì)不是一般人?！?p> 張文這樣說(shuō)是有道理的，如今的長(zhǎng)坑村附近依然是一副原始叢林的模樣，在人跡罕至的地方還有野獸出沒(méi)，死人若是土葬不用多久就會(huì)被野獸挖出來(lái)死無(wú)全尸，一般人是無(wú)法修建墳?zāi)沟?，只能火葬以陶罐做墳?p> “你們說(shuō)會(huì)不會(huì)是哪個(gè)古代王公貴族的墓葬或者是隱士高人的？”
“這樣這個(gè)任務(wù)就是接下了，現(xiàn)在盧村長(zhǎng)你給我們?cè)敿?xì)講講古墓和怪貓的事情?！?p> 墓葬的情況盧村長(zhǎng)也是不知道太多，便帶著四人找到了最初發(fā)現(xiàn)古墓和怪貓的兩個(gè)人，正巧兩人是一家的父子，名為盧高、盧崖，其父盧高正臥病在床三日余，父子兩人倒沒(méi)有患上狂犬病，只是盧高被怪貓撕咬失血過(guò)多，回家后經(jīng)土方醫(yī)治昨日方退了高燒。
觀察了片刻，幾人便發(fā)現(xiàn)盧高和盧崖身上受的抓傷遠(yuǎn)多于咬傷，而且貓爪鋒利，當(dāng)日兩人的衣物都被撕成了條狀，最后和盧崖盧高口述一一印證，頓時(shí)勾勒出怪貓和墳?zāi)沟拇笾掠∠蟆?p> 怪貓毛發(fā)為黑色，體型卻比得上一條兩尺高土狗，若不是那長(zhǎng)長(zhǎng)的貓尾巴和富有個(gè)性的貓叫，父子倆第一時(shí)間都以為碰上了形似貓的猞猁，即使這樣兩人也堅(jiān)定地認(rèn)為這怪貓可能就是猞猁和貓生下來(lái)的，此外，怪貓爪牙鋒利，十分迅捷，同時(shí)異常狡猾兇猛，村子里的狗都被咬死兩只，被偷吃的雞鴨更是多達(dá)十幾只，村民也偶有被怪貓所傷，所幸并無(wú)性命之憂(yōu)，不過(guò)如此下去，村民的日子就沒(méi)法過(guò)了。