吃完晚飯已是入夜，小夜犯困便先睡下了，其余幾人在客廳閑聊，吳庸說起出去闖蕩的想法，姐夫建議先到鄉(xiāng)里謀生，簡單寫了封信，說是交給鄉(xiāng)里地三老，便可謀個活路。
次日，兩人吃過早飯便早早上路，此去臨河鄉(xiāng)還有百余里，吳庸估摸著至少要走兩日。
臨近中午，來到上水村。
“要不去看看叔叔嬸嬸，咱再去鄉(xiāng)里？”吳庸問道。
“不了，不了，”小夜連連擺手道：“才出來就回去，不好..”
兩人正要出村，狹窄蜿蜒地村口走來一個岣嶁老頭，小夜連忙迎上去。
“父親，您怎么在這？”
老者看到小夜，有些吃驚道：“你不是前天就出去闖蕩了？怎么今天還在村里？？”
“走錯方向，”小夜面色微紅聲若蚊蠅，“轉(zhuǎn)了一圈回來了?！?p> “先回家吃飯。”
老者也不以為意，領(lǐng)著兩人回家，招呼妻子煮了一大鍋玉米土豆。
吳庸瞧了個大概，小夜養(yǎng)父母家已是十分破敗，墻面已透風(fēng)，屋頂已破洞，家里米缸見不到一粒大米，連墻角堆放地玉米土豆也是所剩無幾。
明白小夜出走的真正原因，吳庸心里有些不是滋味，便在村里用四百文錢買了一些米面和臘肉，叫小夜抬了回來。
“老大，謝謝！”
敢與狗熊搏殺的少年，眼眶中竟有淚水在打轉(zhuǎn)。
“都是兄弟，何必客氣！”
吳庸笑著拍了拍小夜肩膀，兩人不顧老人挽留，繼續(xù)向鄉(xiāng)里進發(fā)。
晚上走到一個小村莊歇腳，吳庸刻意找了戶殷實人家。
“老丈，我出二十文錢吃頓晚飯，廚房里的東西隨便我們吃，保證絕不浪費，如若浪費，用同等重量的銀子來換?！?p> “可以可以..”長著八字胡的中年男子喜上眉梢，笑嘻嘻地收下二十文錢便回去休息了。
“不可能??！”
第二天一早，當(dāng)看到土灶上懸掛的十幾斤煙熏肉，變成一地骨頭，男子歇斯底里道。
“你們是不是當(dāng)我傻？！”男子喚來親朋好友手持砍刀，將兩人圍住。
“我要看著你們吃，如果你們當(dāng)真能吃下這么多，我給你們一百文！如果吃不下，要你們命！”
“就你們幾個渣渣！還想留住大爺我？!”
小夜一聲暴喝，眾人只覺得耳邊有手臂般粗的炮仗炸開，整個腦袋嗡嗡作響，全部楞在了原地。
“你這就不對了..”吳庸示意小夜淡定，“別人請我們吃飯，還要給我們錢，天下哪找這等好事，你激動什么？”
小夜聞言呆呆陷入沉思，片刻后恍然并催促道：“有道理，有道理，快點做飯！”
半個時辰后，眾人齊齊見證了小夜驚人食量，下巴差點沒掉下來。八字胡也哭喪著臉將手中一百文銅錢遞了過來。
“不必了，我們走?！?p> 吳庸瀟灑起身，拂袖而去，在烈日下有種如沐春風(fēng)地快感。
“老丈，給你二十文..”
一路上，吳庸一招鮮，不出一文錢便來到了車水馬龍的集鎮(zhèn)臨河鄉(xiāng)。
兩人邊欣賞這繁華，邊向路人打聽三老居所。
期間小夜覺得攤販賣的布娃娃好看，非求著吳庸給買了一個。
“嗯，正好我這里缺一個文書，幫我寫寫布告，代為教人識字，月俸三十文，你可愿意？”三老是個白發(fā)蒼蒼精神矍鑠地老者，身穿一襲白衣，慈眉善目地笑吟吟道。
“你身體強壯，是否愿意當(dāng)個鄉(xiāng)勇，月俸三十五文?！边€未等吳庸回應(yīng)，三老又看向小夜。
“老大？”小夜看向吳庸。
“那就多謝三老?！眳怯棺饕镜?。
“多謝三老?！毙∫褂心W(xué)樣。
三老有些驚訝地瞥了一眼吳庸，隨后在他的引薦下，兩人見到了游徼，是個身手矯捷的中年男子，他對小夜壯碩的身體極為滿意，當(dāng)即便滿口答應(yīng)下來，并給小夜拿了一套繡有“勇”字的卒服。
自此，兩人算是在鄉(xiāng)里暫居了。三老家院子不算闊綽，但也寬敞，兩人便在后院小偏房里住著，與三老一家同食，吳庸每月繳納十文錢伙食費，小夜每月三十文。
每月初一到十五，三老都會在前院授課，吳庸每天的工作，便是有序引導(dǎo)求學(xué)者。
小夜則是每天穿上卒服，到游徼家里坐班，不時去各個村緝拿犯人，短短月余，便因為異常勇猛升任什長。
這日，吳庸閑來無事在集鎮(zhèn)晃蕩，聽得身側(cè)有人交談。
“蠢夫又要斷案了，一起去看看？”
“好，看他這次又要叛個什么冤假錯案！”
吳庸好奇心起，便默默跟了上去，才知曉蠢夫指的便是嗇夫。
臨河鄉(xiāng)集鎮(zhèn)地勢較為平坦，屋宇自南向北依次排開，呈條形布置，長三百丈，寬百丈余，一條寬闊地人馬驛道貫穿整個集鎮(zhèn)，道路兩旁各種店鋪一應(yīng)俱全。
吳庸跟著來到了東北方向地集鎮(zhèn)祠堂，同行者漸漸增多，但一說起“蠢夫”均是嗤之以鼻。
祠堂門口已聚集了近百人，里三圈外三圈把門口圍了個水泄不通，堂內(nèi)左右兩側(cè)分別站著五名手持大刀赤裸上身之人，上位站著身穿華服體型臃腫的嗇夫。
站在他對面地是兩個中年男子，一個是錦繡綾羅的毛員外，一個粗衣麻布的商戶張氏。
“毛員外，你狀告張家何事？”嗇夫問道。
“嗇夫，他打碎了我一只碗！”
此言一出，圍觀眾人皆是嘩然。
“一只碗也要打官司？？”
“毛員外閑的吧？一只碗能有多貴？”
“看來他早已與蠢夫串通，又要做些倒行逆施地勾當(dāng)了！”
“這碗可非同小可，是我家祖上代代相傳，用三色琉璃土燒制，極為珍貴，留傳至今至少值十兩紋銀?！泵珕T外有些悲痛道。
“嚯！十兩紋銀！把我全家賣了都賠不起！”眾人又炸開了鍋。
吳庸也是大吃一驚，臨河鄉(xiāng)這種邊陲小鎮(zhèn)，怎會有如此貴重的碗？
“這就是只狗吃食的破碗，硬是被他說成是祖?zhèn)鲗毻?！”張氏有些急了，漲紅著臉爭辯道：“請嗇夫大人明鑒！”
“你怎么知道這碗是給狗用的？”嗇夫蹙眉道：“無憑無據(jù)不能亂說?！?p> “我在門口才把這碗踢碎，他家那只土狗便沖上來咬我?！睆埵现钢珕T外道：“然后這只也跟了出來?！?p> 眾人一陣哄笑，毛員外怒目圓瞪差點動手。
“肅靜！”
嗇夫喝止哄鬧眾人，轉(zhuǎn)而看向毛員外。
“員外能否將那碎碗拿來，我請劉員外來堂上品鑒，如何？”
“好！諸位稍等。”
毛員外滿口答應(yīng)，招呼門口地家仆把一個黑色的布包拿到堂內(nèi)，打開四角一瞧，是一些大小不一地彩色碎片，黃色褐色綠色條紋相間，碎片似玉非玉，給人一種珍貴之感，的確很是不凡。
“確實是三色琉璃，即便不值十兩白銀，恐也相差無幾?！?p> 一個尖嘴猴腮地男子煞有介事道。
“你怎么知道是三色琉璃？”吳庸最見不得不懂裝懂。